Chương 452: Above and Beyond - Vượt Lên Trên

Vài ngày sau, Sunny đang ngồi trên một món đồ nội thất đổ nát giữa sảnh chính của tầng một Tháp Obsidian.

Covetous Coffer (Rương Tham Lam) đứng gần đó, nắp mở toang để lộ hàm răng sắc nhọn.

Cậu cầm Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) trong tay.

Lưỡi kiếm bạc của cây giáo u ám rực sáng ánh trắng, được truyền sức mạnh từ divine flame (ngọn lửa thần thánh).

…Hiện tại, Sunny đang dùng ngọn divine flame đó để nướng một miếng thịt đen sì, kinh tởm và hơi ươn.

Đó là miếng thịt mimic cuối cùng mà cậu đã cất trong Coffer trước khi lao mình vào đại dương sao tàn khốc.

Saint cũng ở gần đó, nhìn vào hư không với vẻ lạnh lùng thường thấy.

Cậu liếc nhìn cô, rồi thở dài.

“Xin lỗi vì đã không cho cô ăn trong một thời gian.”

Bóng Ảnh không phản ứng gì trước lời nói của cậu.

Tuy vậy, Sunny vẫn tiếp tục nói, không bận tâm đến sự thờ ơ rõ ràng của vị quỷ câm lặng.

“Này, đó không phải lỗi của tôi! Tất cả là do cái số đen đủi khó tin của tôi.

Tôi biết làm sao được, những Memories (Ký Ức) tôi tìm thấy đều quá tuyệt vời.

Làm sao tôi có thể để cô ăn chúng được… Tôi không thể…”

Cậu cười gượng gạo, rồi nhìn miếng thịt đen đang xèo xèo với ánh mắt nghi ngờ và thở dài.

“Tôi đoán là nó đã chín rồi…”

Thu hồi Cruel Sight, Sunny đưa miếng thịt lên miệng và cắn một miếng.

Khi cậu nhai, vẻ mặt cậu hiện rõ sự vô cùng khổ sở.

“…À, đúng là cái thứ này. Tôi nói cho cô biết, Saint, miếng thịt này thực sự ngon tuyệt cú mèo.

Tôi thật sự thấy tội nghiệp cho cô vì không thể nếm thử món ăn thần thánh này… ôi chết tiệt, làm sao có thứ gì kinh tởm đến mức này chứ!... cái món thần thánh này.

Đây là miếng bít tết quỷ ngon nhất mà cô có thể ăn trong suốt cuộc đời.

Chỉ một miếng… thực sự có thể… thay đổi cả cuộc đời cô…”

“Theo chiều hướng tồi tệ nhất!”

Ít nhất thì việc nhai cái thứ chết tiệt này giờ đã dễ dàng hơn nhiều.

Trước khi có Bone Weave (Weave Xương), ăn thịt mimic cảm giác như đang gặm một chiếc ủng da cũ.

Giờ thì cảm giác vẫn tương tự, nhưng răng của Sunny đã khác.

Chúng có thể cắt và xé qua miếng thịt dày của ác quỷ một cách dễ dàng.

Thêm vào đó, miếng thịt không còn sống nữa. Đó đã là một lý do để ăn mừng.

Sunny cảm thấy nước mắt trào ra vì kinh tởm, cậu liếc nhìn Saint và cố nặn ra một nụ cười.

“Tôi thấy cô nín lặng trước tài nấu nướng của tôi. Đúng là hợp lý…”

Tuy nhiên, ngay sau đó, một giọng nói bất ngờ vang lên từ bóng tối của Tháp Obsidian:

“…Cậu thực sự đã sống sót!”

Sunny sặc nghẹn miếng thịt kinh tởm.

Trong một giây, cậu nghĩ rằng cái bóng trung thành của mình chỉ giả câm bấy lâu, thực ra chỉ là không muốn nói chuyện với mình…

Nhưng không, cậu nhận ra giọng nói đó.

Đáng tiếc, không phải là Saint...

Đó là Mordret. Hoàng Tử Hư Không đã trở lại.

“Tạ ơn trời!”

Sunny đã phải chịu đựng gánh nặng của sự cô độc trên hòn đảo u tối nhiều hơn cậu sẵn lòng thừa nhận.

Mặc dù cậu không tin tưởng giọng nói bí ẩn kia, nhưng cậu cảm thấy nhẹ nhõm khi nghe thấy nó.

Nuốt miếng thịt, cậu uống một ngụm từ Suối Bất Tận, sau đó nhìn quanh sảnh và nói:

“Như cậu thấy đấy. Mặc dù, là một người trung thực đến mức không thể chối cãi, tôi phải thừa nhận rằng điều đó chẳng hề dễ dàng… hay dễ chịu chút nào.

Thực sự, tôi cũng khó tin rằng mình đã sống sót.”

Cậu liếc nhìn cơ thể mình, vẫn còn trong tình trạng khá tồi tệ.

Những vết bỏng của cậu đang lành, nhưng chậm hơn nhiều so với bình thường.

Mặc dù divine flame không trực tiếp chạm vào cậu, nhưng chỉ cần sức nóng tỏa ra từ nó cũng đủ để lại những vết tích lâu dài mà ngay cả Blood Weave cũng không thể nhanh chóng loại bỏ.

Mordret im lặng trước khi lên tiếng trở lại, như thường lệ.

Khi giọng nói của hắn xuất hiện, nó đầy sự ngạc nhiên thật sự:

“Cậu thực sự đã tìm thấy rift (vết nứt) trong đại dương lửa?”

Sunny nhún vai.

“Hóa ra, tôi gần như đã trôi dạt về phía đó suốt bấy lâu.

Nhưng dù vậy, tôi gần như bị thiêu rụi khi cố gắng tiếp cận nó.

Những Memories mạnh mẽ nhất của tôi đã bị hư hại nặng nề, và tôi chỉ còn sống sót nhờ chút may mắn.”

Điều đó thực sự đúng, mặc dù không phải toàn bộ sự thật.

Vị hoàng tử bí ẩn do dự một lát, rồi hỏi:

“…Bây giờ cậu ở đâu?”

Sunny nghiêng đầu.

“Mình tự hỏi hắn có thể cảm nhận được bao nhiêu về môi trường xung quanh mình?”

Điều đầu tiên Mordret từng nói với cậu là hỏi tại sao nó lại tối như vậy, vì vậy có lẽ hắn cũng có thể nhìn thấy gì đó, ít nhất là một phần.

“Cậu không thể thấy tôi ở đâu à?”

Giọng nói trả lời, có lẽ là thật lòng:

“Tôi có thể thấy một sảnh lớn đầy những thứ cổ xưa, hỏng hóc. Nhưng điều đó không nói lên nhiều điều.”

“Nghe cũng hợp lý…”

Sunny gật đầu, cảm nhận áp lực từ Flaw (Khuyết Điểm) đang dồn lên linh hồn mình, đòi hỏi cậu phải đưa ra câu trả lời.

Cậu chỉ tay vào nội thất của Tháp Obsidian.

“Ừ thì… ngoài những ngôi sao giả, vực thẳm vẫn tiếp tục xuống sâu hơn nữa không biết bao nhiêu.

Nhưng cách xa khỏi ngọn lửa một khoảng, thực sự có một hòn đảo duy nhất trôi nổi trong khoảng không.

Có một ngôi tháp đen lộng lẫy trên hòn đảo đó, trông giống như bản sao chính xác của Ivory Tower (Tháp Ngà).

Đó là nơi tôi đang ở, bên trong ngôi tháp đó.”

Rồi Sunny gãi đầu, và nói thêm:

“Nhưng dù sao, làm thế nào mà tôi vẫn có thể nghe thấy cậu?

Chẳng phải cậu đã nói rằng giọng của cậu sẽ không thể vượt qua các ngôi sao à?”

Mordret thở dài.

“Đó là điều tôi nghĩ.

May mắn thay, có vẻ như tôi đã sai.”

Sau một khoảng dừng ngắn, hắn nói với giọng kỳ lạ:

“Ebony Tower (Tháp Đen)… vậy là nó thực sự tồn tại.”

Sunny chớp mắt.

“Tôi đoán đó cũng là một cách gọi nó?”

Tuy nhiên, một biểu cảm phức tạp hiện lên trên khuôn mặt cậu:

“Chờ đã… cậu biết về nó à?”

Vị hoàng tử bí ẩn im lặng một lúc, rồi trả lời:

“Đó là thứ mà tôi đã cố gắng tìm kiếm trước khi… trước khi tôi không thể tiếp tục tìm kiếm nữa.

Có một số gợi ý rằng một bản sao của Ivory Tower tồn tại ở đâu đó trong Sky Below (Bầu Trời Dưới).

Tôi đã hy vọng có thể đến được đó.”

Sunny cẩn thận chọn lời nói tiếp theo:

“Ồ, thực sự à? Cậu còn biết gì về nơi này nữa không?”

Mordret suy nghĩ một lúc, rồi trả lời với giọng nuối tiếc:

“Người ta nói rằng có một sinh vật rất mạnh mẽ đã đến vùng đất tan vỡ này sau khi nó bị hủy diệt bởi Lord of Light (Chúa Tể Ánh Sáng).

Khi đó, Sky Below không phải là vực thẳm vô tận, và có nhiều mảnh ngọn lửa thần thánh vẫn còn cháy âm ỉ trong khoảng không trống rỗng.

Sinh vật đó… muốn thu hoạch những ngọn lửa đó.”

Đột nhiên, nhiều chi tiết nhỏ về hòn đảo đen tối và Tháp Obsidian trở nên rõ ràng hơn rất nhiều.

Sunny đã có những nghi ngờ về mục đích thực sự của nơi này, nhưng giờ đây, chúng đã được xác nhận.

Những cỗ máy bị hỏng bên ngoài tháp, bàn làm việc cháy đen, những bình thủy tinh khổng lồ bị phủ đầy bồ hóng từ bên trong, chiếc lò bạc…

Prince of the Underworld (Hoàng Tử của Thế Giới Ngầm) thực sự không sống trong ngôi tháp lộng lẫy này.

Nó không phải là nhà của hắn, mà chỉ là một trạm dừng chân mà hắn đã xây dựng trong đại dương lửa — vốn từng lớn hơn nhiều khi đó — để thu hoạch một số ngọn lửa thần thánh.

Tại sao hắn lại cần chúng, Sunny không biết.

Nhưng cậu nghi ngờ rằng con quỷ kiêu ngạo đã hoặc thành công trong mục đích của mình hoặc thất bại, và đó là lý do hắn cuối cùng đã rời đi và phong ấn Tháp Obsidian, nơi đã bị bỏ hoang hàng ngàn năm.

…Và vào một thời điểm nào đó trong thời gian đó, một hậu duệ khác của -không rõ- đã đến đây trong một thời gian ngắn, mặc dù mục đích của họ lại rất khác.

Sự thật này chợt lóe lên rồi vụt tắt.

Có một câu hỏi đang nung nấu trong tâm trí cậu không hề liên quan đến quá khứ xa xăm đó.

Nó cấp bách hơn nhiều.

Sunny nuốt một miếng thịt khác và thản nhiên hỏi:

“Thu hoạch divine flames (ngọn lửa thần thánh)? Thật thú vị. Đó cũng là lý do tại sao cậu muốn đến đây à?”

Hay Mordret đang theo đuổi thứ gì đó khác?

…Hay là đang theo đuổi thứ gì khác?

Vị hoàng tử mất tích bật cười.

“Không, thực ra thì không.

Thực tế, tôi không mấy quan tâm đến bản thân Tháp Obsidian ngay từ đầu.”

Sunny cau mày:

“Nếu cậu không quan tâm đến nó, tại sao lại muốn tìm nó?”

Mordret thở dài.

Sau một khoảng dừng dài, hắn trả lời, giọng hắn trở nên trầm tối và đầy những cảm xúc bị kìm nén:

“Điều tôi quan tâm không phải là bản sao, mà là bản gốc.

Ivory Tower (Tháp Ngà).

Hai cái tháp này được cho là có liên kết với nhau theo một cách nào đó.

Nếu tìm được liên kết đó… có lẽ họ có thể vượt qua Crushing (Sự Nghiền Nát) và đặt chân lên hòn đảo thiên đường…”