Chương 463: Vô Đề

Ba người ngồi xuống và được phục vụ thực đơn giấy kiểu cổ để chọn món.

Sunny nhìn chằm chằm vào món bít tết một lúc, rồi khẽ rùng mình và chuyển sang phần salad.

Vài phút sau, một người phục vụ tiến đến để ghi món.

Effie lên tiếng:

"Tôi đoán... ba phần bibimbap, ba phần samgyeopsal, ba bát jjajangmyeon, và ba phần tteokbokki."

Rồi cô quay sang họ, mỉm cười vô tội và hỏi:

"...Ồ, còn hai cậu thì sao? Hai cậu định gọi món gì?"

Sunny suýt sặc nước khi đang uống từ chiếc ly pha lê lộng lẫy.

Người phục vụ, tuy vậy, vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"Đúng là chuyên nghiệp..."

... Vì họ được ngồi trong một buồng riêng, Kai cuối cùng cũng tháo mũ và kính râm ra, rồi mỉm cười rạng rỡ. Giọng nói của anh nghe rất chân thành, đến mức khiến Sunny có chút khó chịu.

"Thật mừng khi gặp lại cậu, Sunny. Effie và tôi đã lo lắng lắm đấy!"

Sunny hắng giọng.

"Đó, ừm... cảm ơn. Tôi đoán vậy. Tôi cứ nghĩ... hai người sẽ chẳng bận tâm đến việc tôi biến mất đâu."

Effie thở dài.

"Tôi đang bắt đầu ước gì mình không bận tâm đến đây, đồ ngốc ạ! Dù sao... chuyện quái quỷ gì đã xảy ra vậy? Tại sao cậu lại biến mất cả tháng trời?"

Cậu ngập ngừng, rồi nói:

"Hai người muốn nghe bản dài hay bản ngắn?"

Kai nhìn cậu tò mò:

"Tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu bằng bản ngắn trước thì sao?"

Sunny gãi đầu.

"Được rồi. Ừm, trong trường hợp đó... đại khái là tôi chỉ muốn đi tìm manh mối về một kho báu bị giấu kín, nhưng lại suýt bị một chiếc rương kho báu nuốt chửng, rơi xuống vực thẳm không đáy trên xác một con ác quỷ, và bị ngọn lửa thần thánh thiêu rụi. May mắn thay, có một giọng nói đôi khi vang lên trong đầu tôi, và nó giúp tôi chỉ bị bỏng nhẹ thôi."

Effie nghiêng đầu và nhìn cậu một cách kỳ lạ. Nụ cười trên môi Kai hơi nhạt đi.

Sunny uống thêm một ngụm nước và tiếp tục bằng giọng điệu thản nhiên:

"Dù sao thì, sâu thẳm trong hư không, tôi đã tìm thấy một tòa tháp đen. Bên trong đó có vài con búp bê hỏng và một cánh tay thối rữa bị chặt đứt, mà tôi... ừm... đã ăn. Từ tòa tháp đen trong vực thẳm, tôi đi đến một tòa tháp trắng trên bầu trời, rồi cưỡi trên đuôi một con rồng để trở về mặt đất. Đó đại khái là toàn bộ câu chuyện đấy. À, và trước tất cả những chuyện đó, tôi đã tự sát, tôi đoán vậy. Cũng nhờ đó mà nhận được một Ký Ức khá đẹp!"

Hai người họ nhìn chằm chằm vào cậu trong vài giây, rồi cùng lúc thở dài.

Kai lắc đầu.

"Tôi xin rút lại lời. Kể bản dài đi..."

---

Sunny giải thích chuỗi sự kiện đã dẫn đến việc cậu biến mất hơn một tháng, giữ kín một số chi tiết — như số lượng chính xác những đồng tiền kỳ diệu mà cậu đã thu thập, mọi thứ liên quan đến Weaver (Người Dệt) và lý do thực sự cậu lại khao khát trở nên mạnh mẽ nhanh chóng đến vậy.

Khi cậu kể xong, Effie cười khúc khích.

"Ừm thì. Thuộc Tính [Fated (Định Mệnh)] của cậu gần đây quả là hoạt động hết công suất rồi nhỉ?"

Vẻ khó chịu hiện lên trên khuôn mặt Sunny.

"Tôi đoán là vậy. Trước đó tôi đã có ba tháng khá yên bình, không có chuyện gì quá tồi tệ hay quá tốt xảy ra. Nhưng vấn đề là, một khi mọi chuyện bắt đầu, thường thì chuyện này sẽ kéo theo chuyện khác. Tuy nhiên, không phải tất cả đều xấu. Tôi đã phải làm việc rất chăm chỉ để sống sót, nhưng ngoài ra, chuyến thám hiểm này đúng là một món hời đối với tôi."

Kai nhấp một ngụm trà, rồi trầm tư nói:

"Còn về giọng nói này... Mordret? Cậu có tin tưởng anh ta không?"

Sunny ngập ngừng, rồi nhún vai.

"Sau khi tôi chắc chắn rằng anh ta không chỉ là ảo giác của mình, tôi bắt đầu tin rằng Mordret thực sự là một trong những Kẻ Mất Tích, và rất có thể là một Người Thức Tỉnh giống như chúng ta. Có lẽ, anh ta có thể giao tiếp với tôi từ một khoảng cách xa nhờ mảnh gương mà tôi đã nhặt được sau khi đánh bại Echo nhân tạo kỳ lạ của anh ta. Ngoài ra, thì... tôi không biết. Anh ta rất bí ẩn, nói nhẹ là vậy."

Cậu suy nghĩ một chút, rồi thêm vào:

"Mọi thông tin mà anh ta đưa ra cho tôi cho đến nay đều là sự thật. Và rất hữu ích. Có lẽ tôi đã không còn sống bây giờ nếu không có anh ta. Vì vậy, thật khó để nói, thực sự."

Kai mỉm cười.

"À, nếu vậy thì, trong mắt tôi anh ta cũng ổn rồi."

Sunny tạm dừng khi người phục vụ đến để dọn dẹp những đĩa đã dùng và rót thêm nước vào ly của họ. Sau khi chỉ còn lại ba người, cậu im lặng một lúc, rồi quay sang Effie:

"Dù sao thì... Tôi thực sự tin rằng những gì anh ta nói về Hạt giống là thật. Tôi nghĩ rằng tôi có thể lấy được Dao Obsidian, thứ được cho là sẽ giúp Ác Mộng trở nên dễ dàng hơn. Vậy nên... Tôi muốn hỏi cậu. Effie, tôi biết rằng cậu có thể búng tay và có cả tá các đội Người Thức Tỉnh mạnh nhất thế giới đi cùng để chinh phục Ác Mộng Thứ Hai. Nhưng... cậu có nghĩ đến việc... thách thức một Ác Mộng cùng với tôi không?"

Cậu mong rằng cô sẽ trêu chọc cậu một chút trước khi trả lời, nhưng Effie im lặng một lúc, với vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy. Sau một lúc, cô nói:

"Thách thức một Ác Mộng? Bây giờ, khi chúng ta mới trở thành Người Thức Tỉnh chưa đầy bốn tháng? Cậu điên rồi, Sunny?"

Cậu mỉm cười.

"Không, tôi không có ý ngay bây giờ. Cả hai chúng ta đều cần thời gian để trở nên mạnh mẽ hơn và chuẩn bị kỹ lưỡng, tất nhiên rồi."

Sau khi nói vậy, Sunny nhìn đi chỗ khác.

"...Trong bảy tháng nữa. Sau đông chí. Đó là lúc tôi dự định quay trở lại Tháp Ivory và tiến vào Hạt Giống đó. Cậu sẽ đi với tôi chứ?"

Effie nhìn cậu một lúc lâu, rồi cũng mỉm cười.

"Chắc rồi. Tại sao không? Tôi thậm chí không muốn làm điều đó theo cách nào khác. Nhưng, Sunny... tôi có một điều kiện."

Cậu nhướn mày.

"Thật sao? Đó là gì?"

Effie liếc nhìn Kai, rồi bình thản nói:

"Cậu cần phải thuyết phục Cassie tham gia cùng chúng ta. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra giữa hai người, nhưng điều đó không quan trọng. Các thành viên của một đội không cần phải là bạn bè. Họ chỉ cần phối hợp tốt với nhau... và đội của chúng ta đã hoạt động hoàn hảo, khi ở Bờ Biển Bị Lãng Quên. Caster đã chết, và Nephis đã biến mất... nhưng Cassie vẫn còn ở đây, và cả hai chúng ta đều biết rằng Khía Cạnh của cô ấy là vô giá."

Khi khuôn mặt Sunny tối sầm lại, cô nói thêm:

"Thêm nữa, phải chăng cô ấy đang neo ở Đền Đêm? Cô ấy cũng có thể giúp cậu lấy được Dao Ivory. Gã hoàng tử đó nói rằng có cả hai con dao sẽ tốt hơn nhiều. Một Ác Mộng luôn là một Ác Mộng và sẽ vô cùng nguy hiểm, cho dù cậu chuẩn bị kỹ lưỡng thế nào. Bỏ qua bất kỳ lợi thế nào cũng là ngu ngốc."

"Thuyết phục Cassie..."

Một làn sóng giận dữ và phản đối dâng trào từ sâu thẳm trong lòng Sunny.

Mặc dù cậu đã có thời gian để hồi phục sau những gì đã xảy ra trong Đỉnh Tháp Đỏ và hiểu rõ lý do vì sao Cassie đã làm điều đó, cậu vẫn còn đầy tức giận. Cậu vẫn bị tổn thương. Cậu vẫn không muốn nghĩ đến chuyện tha thứ cho cô ấy...

Nhưng Effie đã nói đúng.

Bất kể cảm giác của cậu đối với Cassie thế nào, cô ấy vẫn là một tài sản quý giá cho bất kỳ đội nào... nhất là bây giờ, khi cô ấy đã trở nên tự tin hơn nhiều với sức mạnh của mình sau khi trở thành Người Thức Tỉnh. Cô ấy cũng có những người sống sót khác từ Bờ Biển Bị Lãng Quên theo sau, trong khi họ chờ đợi Nephis trở lại, và có mối liên kết với các đại diện của Clan Valor tại Đền Đêm.

Cậu không cần phải tha thứ cho cô ấy để chiến đấu cùng nhau. Cậu chỉ cần tin rằng cô ấy sẽ không phản bội mình lần nữa... và cậu miễn cưỡng chấp nhận điều đó. Dù Sunny không muốn cho Cassie một cơ hội khác, cậu biết rằng cô ấy đã nhận được một bài học đắt giá.

Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ đôi môi cậu.

"...Mình nên làm gì đây?"

…Đó là lúc Kai, người đã im lặng trong suốt cuộc trò chuyện, đột nhiên lên tiếng:

"Nếu không phiền... tính cả tôi vào nữa nhé. Tôi muốn cùng ba người các cậu thách thức Ác Mộng Thứ Hai. Thật ra... ngay cả khi các cậu không đồng ý, tôi vẫn sẽ tham gia!"