Chương 42: Lời Thú Nhận

“Ba, con đang yêu.” Tạ Vũ Xuyên mở lời thẳng thắn.

Tạ Bạc Lâm nghe xong cũng không quá bất ngờ, dường như ông đã phần nào đoán trước được điều này.

“Xin lỗi ba,” Tạ Vũ Xuyên nhìn cha mình vừa đeo kính lên, giọng nói có chút run rẩy, “người yêu của con… là con trai.”

Cậu dùng từ “người yêu” – cách gọi mà trước đây Tạ Bạc Lâm thường dùng khi giới thiệu Thẩm Yên với người ngoài. Tạ Bạc Lâm thoáng ngạc nhiên, không nghĩ Tạ Vũ Xuyên lại chọn cách xưng hô trang trọng đến vậy.

Thời gian gần đây, Thẩm Yên liên tục buông những lời gợi ý về chủ đề đồng tính, ban đầu ông chẳng để tâm. Nhưng đến một hôm, bà nói bâng quơ rằng mình vừa thấy hai chàng trai trẻ nắm tay nhau đi trên phố.

“Rất can đảm… nhưng cũng lo cho họ.”

Giọng Thẩm Yên lúc ấy đầy lo lắng, không hề giống như đang nói chuyện của người ngoài. Từ khoảnh khắc đó, trong lòng Tạ Bạc Lâm bắt đầu nhen nhóm nghi hoặc.

Giờ đây, nhìn con trai ngồi cứng nhắc trên ghế, hai tay siết chặt, căng thẳng đến mức gần như nghẹn thở, Tạ Bạc Lâm thở dài.

Ông không tự nhận mình là người cha cổ hủ. Dù trước mặt hai con luôn nghiêm khắc, ít khi bộc lộ tình cảm, nhưng ông tin mình chưa đến mức khiến chúng phải sợ hãi.

Có lẽ vì Thẩm Yên đã âm thầm chuẩn bị tinh thần cho ông, hoặc vì ông hiểu rõ con trai mình, nên Tạ Bạc Lâm chỉ lặng người trong chốc lát, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Không cần xin lỗi ba,” ông tháo kính, gấp gọn rồi đặt lên bàn, “con là con trai ba, nhưng cũng là một người trưởng thành. Con có quyền yêu bất kỳ ai – đó là tự do của con.”

Tạ Vũ Xuyên sững người. Cậu chưa từng nghĩ người cha mà mình luôn cho là nghiêm khắc, bảo thủ lại có thể nhẹ nhàng chấp nhận như vậy.

Tạ Bạc Lâm mỉm cười: “Lúc ba quen mẹ con, bà ấy còn là học sinh cấp ba, còn ba đã là sinh viên năm cuối. Ba phải đợi mẹ con trưởng thành, thi đậu đại học – mất thêm hai năm. Nên ba hiểu con. Ban đầu, ba cũng từng thấy tình cảm đó là điều đáng xấu hổ, muốn từ bỏ, nhưng rồi nhận ra… từ bỏ còn đau đớn hơn cả nhục nhã.”

Tạ Vũ Xuyên bỗng thấy mắt cay xè. Lần đầu tiên nhận ra mình có cảm xúc với Bạch Du, cậu cảm thấy ghê tởm bản thân – bẩn thỉu, nhơ nhuốc. Bạch Du xem cậu là bạn, còn cậu lại nảy sinh thứ tình cảm này. Sự hoảng loạn, tự ti, dằn vặt khiến cậu mất ngủ nhiều đêm – những điều này, cậu chưa từng nói với ai.

Cậu cúi đầu, lấy tay che mặt, cố kìm nén xúc động trước mặt cha.

“Người đó… rất dịu dàng, cũng rất đáng yêu. Ba chỉ lớn hơn mẹ con vài tuổi, còn hai đứa lại cùng giới tính…”

Thấy Tạ Vũ Xuyên mãi không phản ứng, Tạ Bạc Lâm bước đến, đứng trước mặt cậu, nhẹ nhàng xoa đầu con như dỗ dành đứa trẻ, rồi hỏi: “Con đã sẵn sàng gánh vác mọi thứ chưa?”

Tạ Vũ Xuyên hiểu ý cha. Cậu biết con đường này sẽ đầy chông gai – nhưng nếu là Bạch Du, cậu nguyện chấp nhận.

Cậu gật đầu mạnh: “Dạ, con sẵn sàng.”

Thẩm Yên vẫn ngồi đợi ở bàn ăn. Khi thấy hai cha con bước ra từ thư phòng, bà vội đứng dậy.

Thấy mắt con hơi đỏ, nhưng thần sắc đã nhẹ nhõm hơn nhiều, lòng bà cuối cùng cũng được trút bỏ gánh nặng.

Tạ Vũ Xuyên nhìn thấy mẹ vẫn đứng đợi ngoài kia, lòng chua xót. Lần đầu tiên, cậu chủ động vòng tay ôm lấy vai bà. Dáng người cao lớn khom xuống, chôn mặt vào vai mẹ, giọng nghẹn ngào: “Mẹ… xin lỗi. Cảm ơn mẹ.”

Thẩm Yên chưa kịp quen với hành động bất ngờ này, nhưng nghe xong liền bật cười. Bà siết chặt con trai vào lòng, dịu dàng nói: “Con không có lỗi với ai cả. Con trai của mẹ… đã vất vả quá rồi.”

*

Tạ Vũ Xuyên xin được ở lại nhà một đêm, nhưng bị Tạ Bạc Lâm xua tay đuổi về. Lái xe trên đường, cậu như trôi nổi trong sương mờ.

Xuống xe, cậu thấy mấy viên kẹo mạch nha mà Thẩm Yên đã chuẩn bị sẵn. Bỗng dưng, cậu nhớ đến Bạch Du – muốn anh nếm thử vị kẹo ngày 23 tháng Chạp.

Tạ Vũ Xuyên xách túi kẹo chạy về nhà, chưa kịp thay đồ, đã dựa vào cửa tra vé máy bay.

Hôm giao thừa, cậu từng thấy chứng minh thư của Bạch Du khi làm thủ tục nhận phòng ở biệt thự. Cậu nhớ anh nói, đến thành phố D là lần đầu rời nhà – vậy địa chỉ trên chứng minh thư chắc chắn là nhà anh.

Nhưng giờ đã quá muộn, vé bay thẳng đã hết. Cậu thử tìm vé đến các thành phố lân cận thì còn, nhưng từ sân bay đến ga tàu cao tốc cách nhau 60km. Dù gọi taxi, chuyến tàu cuối cùng đến thành phố Bạch Du cũng đã chạy mất.

Cuối cùng, Tạ Vũ Xuyên quyết định sáng mai sẽ đi.

May mắn thay, vẫn còn vé. Ghế không đẹp, nhưng cậu chẳng quan tâm. Xác nhận thanh toán xong, cậu lập tức dọn dẹp hành lý.

Miền Bắc ăn sủi cảo ngày tết ông Táo. Tạ Vũ Xuyên đã ăn hai bữa liền mà không ngán.

Nhớ lại nửa viên kẹo mạch nha đã ăn, vị giòn ngọt vẫn còn đọng lại. Không biết nửa viên còn lại bị Thẩm Yên vứt đi hay đã ăn – cậu bỗng thấy tiếc nuối vì lúc đó không ăn hết.

Đêm nay, sẽ là một đêm không ngủ. Có người vì phấn khích, có người vì an lòng, cũng có người vì hồi hộp.

Bạch Du hạ cánh lúc trời đã xế chiều. Anh đến khách sạn đã đặt trước, dọn dẹp hành lý xong, đi bộ đến trung tâm thương mại gần đó.

Không khí Tết đã tràn ngập khắp nơi. Trần sảnh treo đầy dải lụa đỏ, các quầy hàng giăng đèn lồng, nhân viên mặc áo đỏ rực rỡ.

Chỉ còn nửa ngày nữa là về nhà – nhưng khoảnh khắc này, Bạch Du bỗng cảm thấy sợ hãi.

Trong nửa năm xa nhà, anh từng hối hận. Hối hận vì rời đi quá dứt khoát, khiến ba mẹ tổn thương. Nhưng lúc ấy, anh quá sợ ba sẽ vì tức giận mà đưa anh vào trại “cai nghiện đồng tính”, nên đành chọn cách ra đi để chứng minh quyết tâm.

Bên tai vang lên bài hát chúc Tết quen thuộc suốt mấy chục năm – toàn là cung chúc tân xuân, nhưng Bạch Du chẳng thấy vui. Anh lang thang giữa các quầy hàng, tìm vài món quà, hy vọng xoa dịu cơn giận của ba mẹ.

Anh xách túi lớn túi nhỏ trở về khách sạn, mới thấy Tạ Vũ Xuyên đã nhắn WeChat nửa tiếng trước.

[Tạ Vũ Xuyên: Bạch Tiểu Du, anh đến nơi chưa?]

Bạch Du quẹt thẻ vào thang máy, một tay bấm nút, tay kia gõ trả lời.

[Bạch Du: Đến rồi, vừa đi mua ít đồ ở trung tâm thương mại.]

Tạ Vũ Xuyên nằm ngửa trên sofa, ôm điện thoại, cau mày.

[Tạ Vũ Xuyên: Đến mà không báo, em lo cho anh lắm đó.]

Rồi cậu gửi thêm một sticker đậu nành giận dỗi.

Nhìn cái sticker “hừ hừ” đó, Bạch Du tưởng tượng gương mặt nghiêm nghị của Tạ Vũ Xuyên mà làm mặt giận – chắc buồn cười lắm. Anh bật cười, định trả lời, nhưng suy nghĩ rồi xóa đi, rồi gửi luôn yêu cầu gọi video.

Tạ Vũ Xuyên vừa tắm xong, nhà bật sưởi nên hơi nóng, cậu chỉ mặc áo thun trắng, tóc ướt cũng chẳng buồn lau. Khi cuộc gọi kết nối, Bạch Du thấy ngay cảnh tượng đó.

“Giận thật à?” Bạch Du vừa đi đến cửa sổ kéo rèm, ánh sáng lập tức tràn vào.

Dưới đèn dịu, khuôn mặt trắng trẻo, mềm mại của Bạch Du khiến Tạ Vũ Xuyên nhớ lại cảm giác hôn anh trong xe hôm trước – má anh nóng, mềm như miếng bánh sữa vừa ra lò.

Tạ Vũ Xuyên nhìn chằm chằm vào màn hình, không hay biết mình đã nuốt nước bọt, ánh mắt tối sẫm trượt từ đôi môi đang nói chuyện sang đôi mắt hạnh cong lên khi cười.

Vẻ mặt vô cảm này khiến Bạch Du nhớ lại lần đầu gặp nhau trước cửa sân bay.

“Thật sự giận à?” anh hỏi, chớp mắt đáng yêu.

“Không có.” Tạ Vũ Xuyên lúng túng, vội quay mặt đi, sợ Bạch Du phát hiện những suy nghĩ mờ ám trong đầu.

Hành động này khiến Bạch Du lập tức nhớ đến sticker đậu nành lúc nãy – anh nhanh tay chụp màn hình, lén lưu vào album.

Không muốn không khí thêm ngượng ngùng, Tạ Vũ Xuyên chuyển chủ đề: “Anh mua gì vậy?”

“À… mua ít hải sản sấy, khăn quàng cổ lông cừu cho mẹ, giày da cho ba.” Bạch Du vừa nói vừa đếm ngón tay.

“Sao không mua ở thành phố D? Em có thể giúp anh chọn.”

Tạ Vũ Xuyên lớn lên ở vùng biển, tuy ít ăn hải sản khô, nhưng cậu nhớ có khách hàng của Thẩm Yên chuyên bán hải sản, chất lượng rất tốt.

“Quên mất.” Bạch Du cười ngại. “Thấy gần khách sạn nên tiện tay mua luôn.”

Anh biết Tạ Vũ Xuyên sẽ lo liệu chu toàn. Nhưng anh không muốn làm phiền cậu – nhất là khi thái độ của ba mẹ vẫn chưa rõ. Anh càng không muốn những tấm lòng của Tạ Vũ Xuyên bị từ chối vô ích.

Hết chương 42