Đêm Đoàn Viên

Tâm tưởng sự thành

Tác giả: Thập Tê | Biên tập: Chan

Gần Tết, lẽ ra Bạch Du đã đóng cửa hàng, nhưng năm nay làm ăn thuận lợi nên đợi đến tận ngày 29 tháng Chạp mới nghỉ.

Tạ Vũ Xuyên đi vắng, Bạch Du ở nhà mày mò làm kẹo hồ lô bọc đường.

Công thức học trên mạng, ngoài sơn tra còn có dâu tây, quýt đường. Que tre mua online, sơn tra nhỏ thì xiên ba quả, dâu tây to hơn nên mỗi que chỉ hai.

Quýt đường kích cỡ khó xử: một quả thì ít, hai thì nhiều, lại hay lăn. Vừa hay trong tủ còn hộp cà chua bi chưa ăn, Bạch Du tiện tay xiên luôn vào cho đủ.

Sáng nay Tạ Vũ Xuyên phải ra cửa tiệm vì có việc đột xuất. Năm trước làm ăn tốt, cậu kéo dài mở cửa đến tận 28 Tết. Ngày mai là giao thừa mà vẫn có khách khăng khăng mua thêm bộ đồ trượt tuyết.

Lợi dụng lúc Tạ Vũ Xuyên không có nhà, Bạch Du tranh thủ vào bếp.

Dạo này, anh đang miệt mài học nói uốn lưỡi cuối vấn âm, dù Tạ Vũ Xuyên cho rằng không cần thiết. Bình thường tiếng phổ thông của Bạch Du rất chuẩn, chỉ khi gấp gáp mới lộ vài câu giọng quê. Nhưng chính cái giọng ấy lại khiến Tạ Vũ Xuyên đặc biệt thích nghe anh gọi “Xuyên nhi”.

Miệng thì bảo nghe theo, nhưng sau lưng Bạch Du vẫn kiên trì luyện tập. Anh tìm mấy video blogger giọng Bắc, nhưng thấy công thức rập khuôn, chẳng tạo được cảm hứng.

Trong nồi, nửa cân đường trắng pha nửa lượng nước, đun nhỏ lửa từ từ. Bạch Du bật trình phát nhạc, tìm đến tập tổng hợp tiểu phẩm đã xem.

Nước sôi, đường tan, bọt lục bục nổi lên. Tiếng cười của Bạch Du cũng như những bọt ấy, phụt phụt không dứt.

Chưa học được mấy câu uốn lưỡi, nhưng đã thuộc vài câu địa phương.

Đợi nước cạn, đường chuyển thành siro, anh dùng đũa chấm thử, nhúng vào nước lạnh. Đường đông lại, cắn một cái rôm rốp — đạt chuẩn.

Sợ cháy, Bạch Du vội tắt bếp.

Lần đầu làm kẹo, anh thử với sơn tra trước. Quả đỏ au nhúng vào siro màu hổ phách, vừa xoay một vòng đã óng ánh trong veo. Đặt lên khay lót giấy dầu, chẳng bao lâu cứng lại, hương thơm ngọt lan khắp bếp.

Có kinh nghiệm, tay Bạch Du nhanh hơn. Chẳng mấy chốc, khay đã đầy những xiên kẹo hồ lô tròn trịa, đỏ chót.

“Áo bông dày, quần bông hai lớp…” Bạch Du vừa lẩm nhẩm lời thoại tiểu phẩm, vừa nhúng dâu tây vào siro, bắt chước lắc lư theo động tác trên màn hình.

Tạ Vũ Xuyên vừa về đến nhà đã nghe tiếng nói loáng thoáng từ bếp, xen lẫn tiếng cười sảng khoái của Bạch Du.

Anh mải mê làm kẹo, lại vừa xem tiểu phẩm nên chẳng nghe tiếng cửa mở.

“Tinh Tinh, em về rồi.” Tạ Vũ Xuyên bước vào, sợ giật mình nên lên tiếng trước.

Bạch Du không bị dọa, nhưng câu “ai này” đang hát dở bị cắt ngang, ngượng ngùng quay lại, tay vẫn xoay xoay xiên kẹo: “Em về rồi à?”

Cả buổi trong bếp, mặt anh ửng hồng vì hơi nóng, giờ đứng cạnh xiên kẹo dâu tây đỏ au, cũng chẳng biết cái nào đỏ hơn.

Tạ Vũ Xuyên bước tới, há miệng cắn luôn quả dâu tây Bạch Du đưa, tay thuận thể vuốt nhẹ từ má anh ra sau tai.

Vỏ đường cứng, cắn một cái liền vỡ tan, kết hợp với vị ngọt mọng của dâu tây bên trong — hai thứ tưởng không liên quan lại hòa quyện tuyệt vời.

Tay Tạ Vũ Xuyên lạnh cóng, mang theo cả hơi lạnh mùa đông. Bạch Du rụt cổ phản đối, nhưng khi cậu rút tay, anh lại nghiêng đầu cọ vào, cười nói: “Lạnh ghê.”

Quả dâu tây cuối cùng tan trong miệng cùng lớp đường, Tạ Vũ Xuyên nuốt xuống, không kìm được ghé sát hôn Bạch Du. Nhưng sợ mình lạnh khiến anh khó chịu, cậu đẩy anh áp vào mép bàn đảo bếp, hai tay chống hai bên — vừa không chạm người, vừa chẳng cho anh trốn.

Bạch Du sao không hiểu ý cậu. Hai người bên nhau hơn một năm, Tạ Vũ Xuyên đa phần dịu dàng như thế này, âm thầm mà rõ ràng, chỉ thi thoảng mới thẳng thắn đến mức khiến anh cạn lời.

“Hôm nay dì gọi em rồi,” Tạ Vũ Xuyên rời môi, vẫn kề sát mặt anh, lướt nhẹ cắn cắn như có như không, “nói bánh tổ gửi cho mình chắc sắp tới rồi.”

Từ sau lần Bạch Thanh Ải về nhà, mẹ Lý Đàn đã chủ động nối lại liên lạc. Ba người không ai nhắc đến chuyện cũ, Bạch Thanh Ải còn mời Tạ Vũ Xuyên vào nhóm chat gia đình.

Mấy hôm trước, ba mẹ Bạch Du bất ngờ đến thăm, trong nhóm chat chẳng có dấu hiệu gì — không chỉ Tạ Vũ Xuyên, ngay cả Bạch Du cũng không biết trước.

Chuyện bắt đầu từ câu hỏi của Tạ Vũ Xuyên: “Năm nay tết ông Táo anh có về nhà không? Nếu có kế hoạch thì em sắp xếp sớm.”

“Em tính gì thế? Đừng mua đồ nữa, ba mẹ anh chẳng thiếu gì đâu.” Bạch Du đang bận đơn hàng lớn, không để ý ẩn ý trong lời cậu.

“Không phải vậy,” Tạ Vũ Xuyên nghiêm túc đáp, “Lần trước chú đến đây đã nói, lần tới em đến thì lên nhà chơi một lúc.”

“Em định về quê ăn Tết với anh à?” Bạch Du liếc cậu đầy nghi ngờ, cúi đầu tiếp tục làm việc, khóe môi cong lên nhưng miệng vẫn cứng: “Anh ăn Tết xong là quay lại ngay.”

Tạ Vũ Xuyên vòng tay ôm eo Bạch Du từ phía sau, cố ý ghé sát tai anh: “Ở bên nhau lâu rồi, em cũng nên về nhà anh một chuyến chứ.”

Hơi thở thổi vào tai khiến Bạch Du ngứa ngáy, vừa tránh vừa phản bác: “Về nhà cái gì mà về nhà, đừng nói bừa.”

Càng né, Tạ Vũ Xuyên càng trêu, hôn nhẹ vành tai đỏ ửng, cúi đầu hôn lên gáy trắng mịn, miệng lẩm bẩm như tên ngốc: “Anh không phải vợ của em à? Hửm? Có phải vợ em không?”

Những chỗ ấy là điểm yếu của Bạch Du — Tạ Vũ Xuyên sớm biết qua bao lần thử nghiệm.

Quả nhiên, Bạch Du từ cười vừa trêu vừa từ chối, chẳng bao lâu chỉ còn tiếng cầu xin.

Chưa kịp đặt vé máy bay, ba mẹ Bạch Du đã kéo vali đến thẳng thành phố D, vừa xuống sân bay là gọi điện.

Lúc nhận cuộc gọi, Bạch Du đang ở cửa hàng, cúp máy liền chạy băng qua đường. Tạ Vũ Xuyên vừa tiễn khách xong, đang ngồi kiểm kho.

“Tinh Tinh? Sao thế, chạy qua đây làm gì?” Tạ Vũ Xuyên giúp anh cởi mũ áo, tò mò hỏi.

“Anh… mẹ anh đến rồi.” Bạch Du thở hổn hển, “Vừa gọi nói tới sân bay, làm anh choáng luôn.”

Câu “choáng luôn” là từ anh học được trong tiểu phẩm, cuối cùng cũng có dịp dùng. Tạ Vũ Xuyên không nhịn được cười, xoa mặt anh an ủi: “Đừng lo, để Tiểu Hải trông tiệm, em ra đón.”

Vừa thấy cậu định lấy áo khoác, Bạch Du vội kéo lại: “Không cần, ba anh nói sẽ đi taxi qua, bảo anh chờ ở tiệm là được.”

Tạ Vũ Xuyên gật đầu: “Vậy được, em dọn dẹp với Tiểu Hải một chút, lát cùng anh ra tiệm chờ.”

Khoảng một tiếng sau, ba mẹ Bạch Du đến. Trước đó, Bạch Du cứ cuống cuồng mà chẳng biết mình đang bận gì.

Lúc tiếp khách còn bình tĩnh, khách vừa đi là anh lại căng thẳng. Thò đầu ra cửa sổ ngó xe, lau hơi thở mờ trên kính, đi qua đi lại liên tục.

Ly cà phê Tạ Vũ Xuyên đã cạn đáy, mà Bạch Du vẫn chưa ngồi xuống lần nào.

Tạ Vũ Xuyên thở dài, đứng dậy ôm vai Bạch Du. Anh mải nhìn ra ngoài, không để ý, đến khi bị chạm vào thì rõ ràng giật mình.

“Căng thẳng gì chứ?” cậu dịu giọng, “Tối qua anh còn nói chuyện với họ vui vẻ mà?”

Bạch Du nghiêng đầu tựa vào lòng Tạ Vũ Xuyên, khẽ nói: “Anh cảm giác như đang lên lớp giảng bài trước toàn trường. Dù chuẩn bị kỹ đến đâu cũng không chắc hôm đó không xảy ra sự cố. Có người đánh trứng mãi không bông, có người nướng bánh bị xẹp. Dù là lỗi thường gặp, anh vẫn lo.”

Tạ Vũ Xuyên đưa tay từ vai lên ôm đầu anh, để anh tựa hẳn vào vai.

“Vậy là tốt rồi,” cậu nghiêng đầu hôn nhẹ lên lân đình Bạch Du, “Bạch Tiểu Du, anh đã rất giỏi.”

Bạch Du bật cười, định ngẩng đầu thì bị ấn lại, kéo dài giọng “ái da” một tiếng, tự cổ vũ: “Chỉ còn chờ xem hôm nay run đến mức nào thôi.”

Anh ngày càng mê tiểu phẩm, đến mức khẩu âm cũng bắt đầu lệch Bắc.

Tạ Vũ Xuyên không nhịn được “chậc” một tiếng, nghĩ đến vẻ mặt Bạch Du lúc nãy, lại cười.

Bạch Du nghiến răng, vòng tay ra sau cổ cậu giả vờ siết chặt, ra vẻ hung dữ: “Cười tôi à? Anh dám cười tôi?”

Đúng lúc hai người đang đùa giỡn, không ai để ý một chiếc taxi dừng trước cửa tiệm Tinh Tự. Một cặp vợ chồng trung niên bước vào.

Lý Đàn đi trước — khác với Bạch Thanh Ải, đây là lần đầu bà đến nơi này, cũng là lần đầu gặp lại Bạch Du sau cuộc chia tay năm trước. Bà còn mang theo áy náy vì thái độ với Tạ Vũ Xuyên hồi đó.

Hai người hai tâm trạng, đẩy cửa bước vào, vừa hay bắt gặp cảnh Tạ Vũ Xuyên và Bạch Du cười không dứt.

Bạch Du còn đang thiếu hơi vì cười quá, phải tựa vào vai Tạ Vũ Xuyên thở hổn hển.

Tạ Vũ Xuyên phát hiện trước, lên tiếng: “Chào chú, chào dì.”

Đầu Bạch Du lập tức cứng đờ. Trong ký ức Lý Đàn, đã lâu lắm rồi bà chưa thấy con trai cười vui đến thế. Mắt bà đỏ hoe, giọng run gọi: “Tiểu Tinh.”

“Đi đi,” Tạ Vũ Xuyên xoa đầu Bạch Du, “đừng sợ.”

Dù đã xem video nhiều lần, nhưng khi gặp mặt thật, Bạch Du vẫn không kìm được xúc động.

Tạ Vũ Xuyên theo sau, không quấy rối khoảnh khắc ấm áp của hai mẹ con, mà bắt chuyện với Bạch Thanh Ải.

So với Lý Đàn, Bạch Thanh Ải trầm ổn hơn, nhưng cũng vì quá trầm nên nhiều khi muốn quan tâm mà không biết mở lời.

Khi Bạch Du nói chuyện với Lý Đàn trong nhóm, Tạ Vũ Xuyên lặng lẽ nhắn riêng cho Bạch Thanh Ải, kể tình hình gần đây của anh, thường là nói công việc thuận lợi, bảo ông đừng lo.

Cậu lễ phép, chu đáo. Ấn tượng đầu tiên của Bạch Thanh Ải rất tốt, nhất là sau sự việc Bạch Du bị tai nạn xe — sự căng thẳng và quyết đoán của Tạ Vũ Xuyên khiến ông tin tưởng, dù không nói ra.

Từ dặn dò “phải chăm sóc tốt cho Bạch Du”, đến sau này “đừng chiều quá”, lập trường ông đã hoàn toàn thay đổi — giờ đây, ông gần như xem Tạ Vũ Xuyên như con trai ruột.

Bạch Du rất vui khi ba mẹ đến, định đóng cửa sớm để trước Tết dẫn họ đi chơi, cả nhà cùng đón Tết ở thành phố D.

Không ngờ người phản đối đầu tiên lại là Lý Đàn, người vừa nãy còn nắm tay hỏi han ân cần.

“Làm sao để con lỡ việc làm ăn được? Mẹ với ba chỉ qua thăm con chút thôi, mai là đi rồi.”

“Sao gấp vậy? Còn việc gì ở nhà à?” Bạch Du lo lắng nắm tay bà.

“Đừng về,” Bạch Thanh Ải không giấu: “Mẹ con với ba đặt vé rồi, mai đi Tuyết Hương chơi một chuyến.”

Trong ký ức Bạch Du, ba mẹ chưa từng đi du lịch riêng với nhau. Anh không rõ có liên quan đến việc mình công khai hay không, nhưng vẫn vui vì thấy họ thay đổi.

Tạ Vũ Xuyên định liên hệ bạn ở đó để đón, nhưng Bạch Thanh Ải từ chối.

Ông vỗ vai Tạ Vũ Xuyên cảm ơn: “Tiểu Tinh còn dám một mình đến thành phố xa lạ thế này, chú với dì chỉ đi du lịch thôi, không sao đâu.”

Bạch Thanh Ải đã lâu không gọi Bạch Du bằng biệt danh ấy nữa — điều đó khiến anh vừa vui vừa buồn, không nỡ để họ đi sớm.

Sáng hôm sau, trước khi lên máy bay, Lý Đàn mới nhớ ra dặn Bạch Du: “Mẹ đã gửi cho con một gói hàng trước khi đi, bánh tổ mẹ tự làm, chắc vài ngày nữa tới.”

Hôm nay là thứ hai sau khi họ rời đi. Hai vợ chồng hiếm hoi đăng ảnh lên WeChat. Tạ Vũ Xuyên lập tức like, bình luận ảnh đẹp.

Lý Đàn tranh thủ gọi, dặn hai đứa đừng làm việc quá sức, nghỉ ngơi đầy đủ, tiện nhắc kiểm tra bưu kiện.

“Ba mẹ anh giờ bị em mua chuộc hết rồi.” Bạch Du vừa cắn kẹo hồ lô vừa giả vờ than phiền.

Tối đó, đài tỉnh phát Gala Tết. Bạch Du thích xem tiểu phẩm, cười nghiêng ngả, thỉnh thoảng bắt chước vài câu.

Hơn 11 giờ, chương trình kết thúc trong lời chúc của MC. Đây là đêm trước Tết, nhưng với Tạ Vũ Xuyên và Bạch Du, đây là đêm đoàn viên mà họ đã hứa trước.

Tạ Vũ Xuyên ngồi trên sofa, dưới đất trải thảm lông. Bạch Du ngồi đó, tựa đầu vào chân cậu — như mọi buổi tối bình thường.

Cậu cúi đầu nâng mặt Bạch Du lên, hai người nhìn nhau, không nói gì.

Bạch Du không chịu nổi ánh mắt tha thiết pha nụ cười của Tạ Vũ Xuyên, khẽ nhắm mắt. Một lúc sau, thì thầm: “Năm nay không chúc anh vạn sự như ý à?”

Tạ Vũ Xuyên lại cúi đầu, hôn nhẹ lên hàng mi run rẩy.

“Chúc Bạch Du mọi điều thuận lợi,” cậu nói nửa câu, “và luôn yêu em.”

Bạch Du bật cười, mở mắt, từ dưới thảm bò dậy rồi quỳ ngồi xuống.

Anh ôm cổ Tạ Vũ Xuyên kéo cậu xuống, môi chạm môi, nhẹ nhàng đáp lại: “Luôn yêu em, mãi mãi yêu em.”

— Hết —