Chương 45: Lời xin lỗi muộn màng

Thẩm An vốn dĩ là người cẩn thận, chỉ nhìn Tiểu Ninh qua vài câu nói đã đoán được phần nào tâm trạng của cô. Lời nói của Tiểu Ninh không vấn đề, nhưng vẻ mặt hoảng loạn và sự giấu giếm rõ ràng trên nét mặt đã tiết lộ cô đang che giấu điều gì đó.

Tiểu Ninh có chuyện gì phải giấu? Dù là chuyện công việc hay cá nhân, mối quan hệ giữa họ cũng chỉ mới manh nha sau khi gặp một người đàn ông.

Triệu Thầm luôn đối xử hậu hĩnh với Thẩm An, trả tiền theo đúng giá trị công việc. Thẩm An không cần phải tìm hiểu nhiều, chỉ sau một đêm đã báo cáo cho Triệu Thầm toàn bộ hành tung của Chu Lê mấy tháng qua.

"Có chuyện gì vậy, chị A Lê? Chị không ăn nữa à?" Thuần Thuần thấy Chu Lê thu dọn bát đĩa giữa chừng, ngạc nhiên hỏi cô bỏ cơm nửa chừng. Bình thường dù no, Chu Lê vẫn chờ mọi người ăn xong rồi mới dọn bàn.

"Cháu ăn no rồi, chú thím, cháu có chút việc nên xin phép đi trước."

Ngoài công việc, điều Chu Lê sợ nhất chính là trở thành tâm điểm của sự chú ý. Sau khi Tiểu Ninh gọi điện, cô đã cảm nhận được Thẩm An có thể đã biết điều gì đó. Cô nghĩ Triệu Thầm sẽ gọi điện trước, nhưng không ngờ anh lại đến tận nơi, và mọi chuyện diễn ra quá nhanh chóng.

Tính toán quãng đường, cô cảm thấy mọi thứ xảy đến quá đột ngột.

Xe dừng lại cách ngôi nhà nhỏ của Chu Lê vài trăm mét. Cô rời nhà Thuần Thuần đi tới, nhìn thấy Thẩm An đang hỏi chuyện một cụ già qua đường. Nhà Thuần Thuần ở trên cao, họ có thể nhìn thấy người dưới đường, nhưng người dưới đường lại không dễ nhìn thấy họ. Chu Lê nghe thấy cụ già cố gắng nói bằng tiếng phổ thông: "Chu Lê hả? Có phải đang nói nhỏ A Lê không! Làng chúng tôi chỉ có một A Lê! Ấy, kia chẳng phải A Lê đấy sao! Người đến rồi kìa!"

Chưa dứt lời, người trên xe đã xuống. Thẩm An nghe thấy tiếng động, quay lại nhìn theo hướng cụ già chỉ. Chu Lê đang đi từ trên dốc xuống, nhanh chóng tiến về phía xe.

Xung quanh không có nhiều ánh sáng, Chu Lê không nhìn rõ lối đi dưới chân. Cô đang lưỡng lự thì thấy Triệu Thầm chạy về phía mình. Cô chưa kịp phản ứng đã bị anh ôm chặt lấy.

Mùi hương quen thuộc bao bọc lấy cô. Chu Lê không kịp phản kháng đã bị vòng tay của anh siết chặt. Khuôn mặt cô áp vào ngực anh, tiếng tim đập mạnh khiến tai cô như nhức nhối.

"Chúng mình về nhà nhé em."

Chu Lê đứng im như trời trồng.

"A…" Thuần Thuần đi theo, nhìn thấy cảnh tượng không kịp che giấu lời nói.

Chu Lê nghe thấy giọng của Thuần Thuần, muốn đẩy anh ra nhưng không đủ sức. Cô chỉ nói với giọng bình tĩnh: "Ở đây có người, có chuyện gì thì ngồi xuống rồi nói."

Triệu Thầm buông tay, vẻ mặt tiều tụy. Anh gầy đi nhiều, đôi mắt đỏ ngầu vì những cảm xúc bị kìm nén. Chu Lê nhớ lời của Tiểu Ninh, nghĩ đến chuyện có lẽ anh vừa từ bệnh viện đến, mu bàn tay vẫn còn băng y tế.

Anh không dễ dàng rời đi, Chu Lê biết mình không thể từ chối. Cô bình thản nói: "Đi theo em" rồi quay lưng về nhà, không quan tâm đến ánh mắt của những người khác.

Góc tây của ngôi nhà nhỏ trồng một cây lê, phía đông là mảnh đất trồng rau, giữa là con đường nhỏ lát đá vụn. Góc sân chất đầy dụng cụ làm vườn và vài viên gạch vỡ. Ngôi nhà quê giản dị này có lẽ quá đơn sơ đối với Triệu Thầm, người theo ngành kiến trúc.

Chu Lê mở cửa phòng khách, bật đèn, vẻ mặt tự nhiên mời anh ngồi: "Anh uống nước không? Có cần gọi trợ lý Thẩm vào nghỉ một lát không?"

Cô mở ấm nước, tiếng kêu của ấm phá tan sự im lặng của căn phòng.

Sau cái ôm vừa rồi, anh đã lấy lại được lý trí, không còn dựa sát vào cô nữa. Anh ngoan ngoãn ngồi xuống. Ánh sáng trong phòng hơi yếu, chiếu lên mọi thứ có vẻ cũ kỹ. Dáng người cao lớn cùng bộ quần áo đắt tiền của anh trở nên quá nổi bật. Chu Lê không nhìn mặt anh, đợi nước sôi, cô tìm chiếc cốc dùng một lần để rót nước cho anh uống.

Cô ấy quá bình tĩnh.

Triệu Thầm đau khổ và suy tư suốt quãng đường, cuối cùng chỉ còn lại lời xin lỗi và một đề nghị: "Xin lỗi. Bây giờ em cần người chăm sóc, về nhà với anh nhé?"

Chu Lê lắc đầu, thở dài: "Anh không cần phải làm vậy, chuyện của em vốn dĩ không liên quan đến anh. Đây là nhà em, em cũng có người chăm sóc rồi."

Gọi điện có thể nói rõ ràng, sao phải đến tận nơi.

"Em có thể giận anh bao lâu cũng được, nhưng sức khỏe quan trọng, về với anh nhé, được không em?"

Anh chỉ lặp đi lặp lại một câu, khiến Chu Lê cảm thấy khó chịu.

"Bây giờ em đã không sao nữa, anh không cần lo lắng."

"Anh biết bây giờ nói gì cũng không thể bù đắp, Triệu Du đã tìm cho em bác sĩ tốt nhất, em về với anh nhé, có được không?"

Anh kìm nén không dám lại gần. Chu Lê chưa bao giờ thấy Triệu Thầm khổ sở như vậy.

"Nếu em không về với anh thì sao?"

Cô ngồi cách xa anh nhất, nhẹ nhàng hỏi một câu, nhận lại chỉ là sự im lặng.

Chu Lê nghĩ ngợi hồi lâu, quyết định không từ chối nữa: "Được, ngày mai em sẽ về cùng anh một chuyến."

Ở chỗ Chu Lê không có chỗ ở rộng rãi, nơi đây cũng không xa huyện thành, nên cô không giữ họ ở lại. Sau khi hẹn sáng hôm sau sẽ đến đón, cô tiễn anh đến cửa, toàn bộ quá trình bình tĩnh như tiếp đãi một người bạn bình thường.

Không giận dỗi, cũng không cãi nhau.

Triệu Thầm nhìn cô hồi lâu, muốn tìm thấy chút oán hận và uất ức, nhưng không tìm được. Anh không dám nói thêm, không dám ở lại, càng không dám cầu mong tha thứ.

"Cái khách sạn tên Phượng Thê mặc dù là đắt nhất, nhưng vệ sinh còn không bằng khách sạn bình dân. Hai người đừng ở đó, bên cạnh có một cái tên là Hỷ Lai Khách cũng được." Cô dặn dò xong liền đóng cửa lại, không hề lưu luyến.

Họ đi rồi, Chu Lê sang nhà bên cạnh tìm Thuần Thuần, nói cô ấy sẽ rời đi hai ngày, nhờ cô ấy trông nhà và nhận vài bưu phẩm.

Thuần Thuần muốn nói lại, nghe như Chu Lê vẫn có ý định quay lại, cô ấy sờ bụng rồi hỏi: "Chị A Lê, chị có cần chúng em giúp không? Hay là để em đi cùng chị nhé?"

Chu Lê cười đáp: "Em bụng mang dạ chửa, đừng có nghĩ đến việc chạy lung tung. Không có việc gì đâu, vài ngày nữa chị sẽ trở về." Nếu thuận lợi, có thể ngày mốt sẽ về.

Thuần Thuần lờ mờ đoán được Triệu Thầm là ai, nhẹ nhàng ôm lấy Chu Lê: "Thôi được, chị đi đường cẩn thận, có việc gì thì gọi cho em."

"Ừ."

Sau khi Chu Lê rời đi, Thuần Thuần cảm thấy hơi buồn, chồng cô ấy thắc mắc: "Em sao vậy? Biết đâu đó là chồng chưa cưới của người ta đến cầu hôn lại, sao em lại có vẻ không vui thế?"

"Anh thì hiểu cái gì!" Thuần Thuần lườm nguýt chồng, không muốn nói nhảm với anh ấy.

Trước khi đi ngủ, trong đầu Thuần Thuần lại hiện lên buổi chiều nắng rực rỡ đó. Chu Lê quỳ trong sân, dù có đánh thế nào cũng không phát ra tiếng. Lúc đó, cô ấy chỉ biết đứng nhìn, sau này luôn tự hỏi tại sao mình không thể làm gì vào lúc đó.

Chu Lê trước khi đi ngủ không nghĩ gì cả, chỉ tắm qua rồi chuẩn bị một bộ quần áo để thay và lên giường nghỉ ngơi. Chuyện có hơi phiền phức, nhưng đối với cô thì không phải là chuyện không thể giải quyết.

Chu Lê vẫn dậy rất sớm, khi cô xỏ đôi dép lê đi ra ngoài để đổ nước rửa mặt, thì đã có một người đứng trước cửa.

Buổi sáng đầu xuân, không khí mát mẻ, sương mù bao phủ. Chu Lê nhìn vào hình bóng cao ngất cô đơn trong làn sương mù, thật khó để không cảm thấy đây là một giấc mơ.

Cô mở cửa, thấy áo khoác đen của anh dính hơi ẩm, không biết đã chờ bao lâu. Cô không thấy Thẩm An, anh nói đã để cậu ta về trước.

Anh mang đến một cốc cháo loãng đã hơi nguội. Ở vùng quê hẻo lánh này, Chu Lê tò mò không biết anh mua cháo ở đâu vào sáng sớm như vậy.

Chỉ có một phần, cô không nhận mà đưa lại cho anh: "Em không thích ăn cái này, anh ăn đi."

"Xin lỗi, anh chỉ mua được cái này." Anh cười khổ, cầm trong tay mà không động đậy.

"Không sao, anh ăn xong rồi chúng ta đi, em sẽ vào huyện ăn." Chu Lê chỉ cầm một cái túi, chờ anh ăn cháo. Thấy anh không động đậy, cô nói một câu: "Đừng lãng phí lương thực, nếu anh từng thấy quê em làm ruộng, anh sẽ biết làm ra được hạt gạo rất vất vả."

Anh nhất thời lặng người, sau khi xin lỗi liền vội vã ăn hết cốc cháo.

Đợi anh ăn xong, Chu Lê khóa cửa lại, trong lòng lặng lẽ thở dài.

Xa xa, những ngọn núi vẫn chìm trong lớp sương mù, nhẹ nhàng bay bổng như chốn bồng lai. Chu Lê từng mơ ước, một ngày nào đó sẽ dẫn người mình thích trở về quê hương. Cô sẽ dẫn anh đến bên dòng sông quen thuộc, lên núi, chia sẻ những niềm vui ít ỏi thuở ấu thơ.

Thực tại và tưởng tượng luôn cách xa nhau, cô không ngờ khi ngày này đến, lại là tình huống như bây giờ.