Chương 2: Sai Lầm Phó Bản Khó

Những tầng mây dày đặc bao phủ trong đêm tối, không khí trở nên nặng nề, chỉ có vầng trăng tròn treo lơ lửng giữa không trung.

Thẩm Kha không chút do dự bước lên xe buýt. Tầm nhìn của hắn lập tức bị thu hẹp, không gian bên trong toát lên một vẻ ngột ngạt.

Ghế lái phía trước bị chắn lại bằng một tấm nhựa plastic. Trên đó, bụi bặm và mạng nhện bám thành từng lớp dày đặc. Những vết xước loang lổ hỗn độn, như thể có người đã dùng dao chém loạn xạ lên đó.

Vô lăng dính vết máu đang tự động xoay chuyển qua lại, các nút bấm nhấp nháy ánh hồng nhạt. Vị trí lẽ ra phải có tài xế ngồi lại trống không.

[Không người lái sao?] Thẩm Kha thầm nghĩ. [Với cách vô lăng tự động xoay chuyển thế này, nếu chiếc xe không lao xuống mương thì thật sự phi lý.]

Ngay sau đó, hắn đưa mắt nhìn về phía ghế sau, lại phát hiện phần lớn người chơi đều đang nhìn chằm chằm hắn với ánh mắt cảnh giác.

Trong xe tổng cộng có 30 chỗ ngồi, thoạt nhìn hành khách trông khá đông, nhưng đếm kỹ lại chỉ có 12 người chơi. Họ ngồi rất phân tán.

Thẩm Kha lướt qua: 7 nam 5 nữ. Trong đó, người phụ nữ tóc xoăn lọn lớn ngồi ở hàng ghế cuối cùng giấu tay dưới ống tay áo. Cô ta đang nắm chặt một cây khảm đao dài gần một mét. Lưỡi đao dính vết máu nâu đen, rất sắc bén, có vẻ đã được dùng để chém người không ít lần.

Cô gái đối diện, với khuôn mặt xinh xắn ngọt ngào và mái tóc tết hai bím, đang cúi đầu, tay móc vào một bộ phận nào đó ở bên hông. Từ một chút màu đen lộ ra, có thể đoán đó là một khẩu súng lục ổ quay.

Thẩm Kha: “......”

Ánh mắt người chơi nhìn hắn mang theo sự ác ý và dò xét. Ngược lại, cảm xúc sợ hãi thì rất ít. Xem tư thế này, chỉ cần hắn hơi tiếp cận, sẽ có người lập tức tấn công hắn.

【Họ sao lại hung dữ hơn cả tôi? Đây xác định cần tôi giúp đỡ sao?】

Cả 12 người chơi đều hung tàn theo những kiểu riêng, điểm chung duy nhất là bên cạnh ai cũng có một tờ giấy A4 được vo tròn trong tay, nhét trong túi, hoặc vứt xuống đất.

Hệ thống rất “nhân tính” ngắt lời một chút: 【Ký chủ chờ một lát, tôi xác nhận với hệ thống chính một chút.]】

Thẩm Kha: 【......】

Hắn có một linh cảm không lành.

Ba giây sau, giọng máy móc của hệ thống vang lên: 【Do lỗi truyền tống, phó bản này là Phó Bản Khó, không phải Phó Bản Tân Binh.】

Thẩm Kha kéo khóe miệng: 【Còn có thể dịch chuyển về không?】

Hệ thống: 【Xin lỗi, không thể đâu~】

Thẩm Kha mặt không biểu cảm: 【May mà tôi là NPC. Nếu tôi là người chơi, nhất định sẽ khiếu nại các người.]】

Nếu là Phó Bản Khó, vậy thì không thể dùng lẽ thường để suy đoán người chơi. Có thể sống sót qua nhiều cửa như vậy, hung tàn mới là bản chất của họ.

Hắn đang tự hỏi, nếu bản thân vừa lên xe đã bị giết ngay lập tức, nhiệm vụ tân binh có phải sẽ thất bại không.

Hệ thống trả lời không cần suy nghĩ: 【Là vậy đó~】

Thẩm Kha: 【......】

Hắn, một kẻ nửa đường lên xe mà trong mắt người chơi không biết là người hay quỷ, khả năng bị giết ngay lập tức là rất lớn!

Trong bóng đêm, tầm nhìn của Thẩm Kha với tư cách là NPC rất tốt, gần như không khác gì ban ngày. Hắn cố gắng phân tích.

Lớp sương mù bốc lên ven đường kia, phỏng chừng là để hạn chế phạm vi phó bản, tức là ranh giới của phó bản, không cho NPC và người chơi rời đi. Lúc này mà xuống xe càng thêm đáng nghi.

Thẩm Kha không biết người chơi có thị lực như vậy không. Hắn chỉ dùng chưa đến một giây để đưa ra quyết định: Tờ giấy A4 đang nắm trong tay được hắn giả vờ vô tình đặt ở trước ngực.

Người ngồi ở hàng ghế đầu tiên là một người đàn ông mặc đồ đen. Hắn đội mũ trùm đầu màu đen. Nếu không nhờ ánh trăng mờ nhạt rọi vào từ cửa sổ xe, hắn gần như hòa làm một với bóng tối.

Đối phương ngồi vững vàng, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, không hề quan tâm đến bất cứ thứ gì vừa bước lên xe buýt.

[Hắn không để ý đến mình, tức là không coi mình ra gì. Chỉ khi thực lực mạnh đến một mức độ nào đó, mới có thể bỏ qua tất cả. Hắn rất tự tin vào bản thân.]

Thẩm Kha thu những động tác nhỏ của đối phương vào đáy mắt, sải bước đi về phía người đàn ông mặc đồ đen.

Tự tin thì tốt. Tự tin có nghĩa là đối phương không có dục vọng vội vàng muốn giết chết một con kiến.

Hắn ngồi xuống cạnh chỗ người đàn ông mặc đồ đen, lộ ra một nụ cười hơi câu nệ, cố gắng kiểm soát sự sợ hãi trong giọng nói: “Ngươi... Ngươi khỏe. Có thể cho hỏi ngươi cũng là người chơi sao? Ngươi tên là gì?”

Hắn cố tình kiểm soát âm lượng không lớn, nhưng đủ để tất cả mọi người trên xe đều có thể nghe rõ.

Người đàn ông mặc đồ đen nghe thấy tiếng động, chậm rãi quay đầu lại. Đôi mắt đen thẫm khẽ chuyển động, im lặng nhìn hắn.

Bị nhìn như vậy, giọng Thẩm Kha rõ ràng nhỏ đi rất nhiều, hơi vấp váp xin lỗi: “Xin lỗi, là... có phải ta đã làm phiền ngươi không?”

Biểu hiện lúc này của hắn giống như một thiếu niên "chưa trải sự đời", không có kinh nghiệm thông quan phong phú lại bị ép ném vào phó bản khó này.

Áp lực từ người đàn ông mặc đồ đen rất mạnh. Ánh mắt hắn không hề rời khỏi thiếu niên "bất an" trước mặt. Mắt trắng đầy tia máu, trông hơi đáng sợ.

“Ta không cố ý...” Giọng thiếu niên càng thấp hơn. Dáng ngồi hắn thẳng thớm, tay nắm lấy gấu áo, kéo kéo khóe miệng, cố ép mình nở một nụ cười.

Không thể không nói, thiếu niên có một khuôn mặt đẹp đến kinh tâm động phách, tựa như một đóa mai lạnh nở rộ giữa mùa đông khắc nghiệt. Đáng tiếc là ở vực sâu, đẹp đẽ đến kinh diễm nhưng định trước sẽ tàn phai.

Hắn đã cố gắng hết sức để kiểm soát biểu cảm khuôn mặt, nhưng ngôn ngữ cơ thể và chút sợ hãi nhàn nhạt toát ra từ đôi mắt sáng như sao trời đã tố cáo hắn.

Mãi một lúc sau, người đàn ông mặc đồ đen mới quay đầu đi, giống như vừa thưởng thức một tác phẩm nghệ thuật vậy.

Thiếu niên còn chưa kịp thở phào, liền nghe thấy người bên cạnh cất tiếng: “Sơ Lục.”

Giọng nói khàn khàn, nhưng không hề khó nghe.

Hắn sững sờ một chút, sau đó mới phản ứng lại rằng đây là câu trả lời cho câu hỏi trước đó của hắn.

Sơ Lục (Mùng Sáu), không ai cho rằng đây là tên thật của đối phương, cũng không ai quan tâm, một danh xưng như vậy là đủ rồi.

“Ta... gọi Thẩm Kha.”

Thẩm Kha chần chừ một lát, mới nói ra tên mình.

Hắn rõ ràng bị người đàn ông mặc đồ đen tự xưng là Sơ Lục dọa sợ, liên tục nhìn quanh, muốn đổi chỗ.

“Đừng nhúc nhích.”

Sơ Lục lại cất lời.

Thẩm Kha thành thật nghe lời, ngồi thẳng tắp nhìn thẳng, y hệt như học sinh cấp ba đang học.

Cảnh này đều lọt vào mắt những người chơi có tâm quan sát khác.

Thẩm Kha lên xe giữa đường, thân phận vẫn còn chờ bàn luận.

Khi hắn cầm giấy A4, câu nói đầu tiên đã lộ ra mình là người chơi, nhưng những người chơi khác không hề hạ thấp cảnh giác.

Điều này truyền tải một thông tin rất quan trọng: nhóm người chơi này biết sẽ có NPC trà trộn vào phe người chơi.

Không, trong mắt họ, NPC chỉ là quái vật đơn thuần.

Họ không ra tay trước với hắn, là vì muốn thử dò xét tâm lý người chơi khác. Tai họa chưa đến lượt mình, không cần thiết làm nổi bật bản thân.

Khi hắn thể hiện mình là một người chơi mới nhát gan sợ hãi, vừa mới bước vào trò chơi, những người khác mới hơi giảm ác ý với hắn, nhưng sự phòng bị vẫn không hề giảm. Một vài người chơi có lương thiện hơn trong lòng đã lộ ra sự thương hại và đồng tình trong mắt.

Họ tưởng tượng ra một kẻ đáng thương do lỗi trò chơi, rõ ràng không đủ tư cách nhưng bị cưỡng ép ném vào phó bản khó, mà còn không rõ nguyên do.

Rõ ràng, lỗi trò chơi từng có tiền lệ. Những người chơi thực lực không đủ đã bị mắc kẹt vĩnh viễn trong trò chơi.

Cánh cửa xe buýt khép lại, bên trong thùng xe lại trở nên yên tĩnh.

Thẩm Kha nhẹ nhõm thở ra, đã thành công hóa giải nguy cơ đầu tiên.

Hắn không nói gì thêm. Lúc mới lên xe, hắn nhìn quanh một vòng. Nơi này giống như một chiếc xe buýt bình thường, phía trên hai bên đều có sơ đồ các trạm xe buýt sẽ đi qua.

Trạm Hợp Đức → Phòng trưng bày Tinh Nguyệt → Thị trấn Thiên Sứ → Vườn hoa Trời Nắng → Hồ Bắc → Hẻm Thợ Mộc Lan Tử La → Vĩnh Sinh

Phía trên mỗi mũi tên, thời gian dừng ở mỗi trạm được in đậm bằng màu đỏ:

[4 giờ, 8 giờ, 4 giờ, 6 giờ, 3 giờ.] Thời gian này đại diện cho cái gì? Chẳng lẽ dừng càng lâu có nghĩa là người chơi càng gặp khó khăn?

Hắn có bản đồ các trạm, nhưng không biết người chơi sẽ gặp phải điều gì bên trong.

[Cũng không nhất định, thời gian dừng ngắn cũng có nghĩa là thời gian tìm kiếm mảnh vỡ cũng ngắn.]

Lần đầu tiên làm NPC, Thẩm Kha theo thói quen đứng trên góc độ con người để suy nghĩ vấn đề.

Xe chạy không được vững vàng, lắc lư suốt hơn nửa giờ, sương mù đã phai nhạt đi rất nhiều.

Tiếng "Đinh" vang lên, xe buýt dừng lại, cửa xe mở ra.

Nhìn ra ngoài cửa sổ xe, bên ngoài là một trạm xe, tấm bảng hiệu dựng cao viết bốn chữ lớn “Phòng trưng bày Tinh Nguyệt”.

Dưới tấm bảng hiệu, trước trạm xe công cộng có duy nhất một cây đèn đường. Ánh sáng trắng nhạt chiếu sáng một góc nhỏ này. Muỗi và thiêu thân không ngừng lao vào nguồn sáng, muốn hòa mình vào ánh sáng.

Xe đến trạm, nhưng không một người chơi nào có động thái.

Bởi vì trên trạm xe kia, có một người đang ngồi.

Ở một nơi quỷ dị như vậy, việc đột nhiên xuất hiện một người có ý nghĩa gì? Hay rốt cuộc đó có phải là người hay không?

Mang những thắc mắc đó, họ đều đang chờ đợi người chơi đầu tiên xuống xe để thử dò xét.

Lúc này, Sơ Lục chậm rãi đứng dậy. Thẩm Kha cũng lập tức đứng lên, nhường đường cho đối phương.

Sơ Lục không nhanh không chậm xuống xe. Thẩm Kha đứng tại chỗ, do dự một lát, rồi cũng đi theo xuống.

Dù sao Sơ Lục là người đầu tiên hắn quen biết. Ban đầu tuy sợ hãi, nhưng sau khi nghe đối phương nói chuyện, lại cảm thấy đối phương hẳn không phải là người xấu, ít nhiều có chút tâm lý ỷ lại.

Hắn giữ một khoảng cách với Sơ Lục, vừa không quá gần cũng không quá xa.

Hai người một trước một sau, đi ngang qua bóng người kia.

Bước chân của Sơ Lục rất có nhịp điệu. Cả người hắn như không có trọng lượng, không phát ra chút tiếng bước chân nào, im lặng không một tiếng động.

Thẩm Kha nhìn bóng lưng hắn: [Sao lại tiêu sái đến vậy? So với mình còn giống NPC hơn.]

Quỷ đi đường không có âm thanh. Hắn để giống người chơi hơn, còn cố tình tạo ra chút động tĩnh.

Người ngồi ở trạm xe buýt vẫn luôn cúi đầu, lưng còng xuống. Sơ Lục đi qua nó không phản ứng. Khi Thẩm Kha đi ngang qua, nó mới ngẩng đầu lên.

“Giúp... giúp ta...”

Giọng nói của nó là khí âm từ dây thanh quản, giống như một quả bóng cao su bị chọc thủng. Khi nó ngẩng đầu lên, Thẩm Kha cuối cùng cũng nhìn rõ diện mạo nó.

Người này trông đã ngoài bảy mươi, dưới mũ lộ ra vài sợi tóc bạc. Trên mặt đầy những nếp nhăn chồng chất, hốc mắt trũng sâu, ánh mắt vẩn đục.

Ông lão chỉ bằng vẻ ngoài và giọng nói không thể phân biệt được giới tính. Nó cứ lặp đi lặp lại một câu: “Cầu xin ngươi, giúp giúp ta.”

Mỗi lời nó nói, khuôn mặt giống như vỏ cây khô lại đau khổ thêm vài phần, như đang phải chịu đựng một sự tra tấn tột cùng nào đó.

Thẩm Kha nhìn Sơ Lục đang đi xa, muốn đuổi theo nhưng lại có chút không đành lòng.

Lý trí mách bảo hắn nên lập tức đuổi kịp Sơ Lục, ít nhất là để đảm bảo an toàn cho bản thân. Tuy nhiên, ông lão này trông thật sự rất cần được giúp đỡ, giọng nói nó tràn đầy khát vọng.

Cảm xúc giằng xé, mũi chân hắn nhấc lên rồi lại hạ xuống. Cuối cùng, Thẩm Kha đã không đi theo, mà chọn ngồi xổm trước mặt ông lão.

“Ngươi muốn ta giúp ngươi như thế nào?” Hắn nhỏ giọng hỏi.

Ông lão dường như không hề dự đoán được có người thực sự sẽ trả lời mình. Đôi mắt đầy tia máu trừng lớn, như thể giây tiếp theo sẽ rơi ra khỏi hốc mắt.

Nó im lặng một lát, mới nghẹn ngào mở miệng. Bàn tay khô quắt chỉ còn da bọc xương chỉ về phía đối diện quốc lộ: “Quả táo của ta... rơi rồi...”

Ông lão trước đó vẫn ôm chặt hai tay trước ngực, che một vật gì đó. Khi tay nó rút ra, Thẩm Kha mới thấy rõ, trong lòng ông lão là một cái rổ, bên trong có hai quả táo đã héo úa.

Và chỗ cổ tay của đối phương bị cắt rời gọn gàng, vị trí vốn là đôi tay đã trống rỗng.

Rất rõ ràng, ông lão vì mất đôi tay nên không thể nhặt quả táo về.

Thẩm Kha nhìn theo hướng ngón tay ông lão chỉ, ánh trăng mờ ảo, hình như thật sự có vật gì đó lăn lóc trên quốc lộ.

Hắn bước qua, từng bước nhặt những quả táo khô héo lên.

Khi ngón tay chạm vào quả cuối cùng, một trận gió lạnh thấu xương thổi đến, cuốn quả táo vào trong sương mù.

Thẩm Kha đứng thẳng người, nhìn về hướng sương mù, rồi quay lại nhìn ông lão.

Ánh mắt ông lão thẳng tắp nhìn chằm chằm hướng quả táo lăn đi, môi mấp máy: “Giúp giúp ta, cầu xin ngươi giúp giúp ta...”

Mỗi khi nó nói, những nếp nhăn trên mặt giống như vỏ cây khô lại đóng mở, tựa như từng con giun tròn cũng đang mấp máy trên đó, tạo cảm giác vừa đáng sợ lại vừa ghê tởm về mặt thị giác.

Thẩm Kha nuốt nước bọt, vẻ mặt đáng thương như sắp khóc: “Ta... ta không dám...”

Ông lão vẫn tha thiết cầu xin. Quả táo chắc hẳn rất quan trọng với nó, đến mức nó vẫn ngồi ở trạm xe lúc nửa đêm, cầu xin sự giúp đỡ từ mỗi người qua đường mà không rời đi.

Thẩm Kha chuẩn bị tâm lý rất lâu, quay trở lại đặt những quả táo đang ôm trong lòng vào rổ của ông lão, hít sâu một hơi, xoay người đi về phía sương mù.