Chương 106: Chiếc bình tưởng chừng bình thường?

Con tàu lăn bánh suốt hai ngày hai đêm không ngừng nghỉ.

Suốt chặng đường dài, Mạnh Du Du lại càng thấm thía câu nói: “Khoa học kỹ thuật là lực lượng sản xuất tiên phong!”. Nếu sự việc xảy ra ba mươi năm sau, biết bao nhiêu người sẽ phải ngồi trên xe lạnh đến như thế chứ?

Đến khoảng bốn giờ chiều, họ mới tới nơi — thành phố Liên Thủy, một thành phố ven biển phía bắc.

Hách Thanh Sơn và Mạnh Du Du, mỗi người một bên, dìu ông cụ Dương Kiếm Trạch rời khỏi ga.

Giữa mùa đông, tuyết rơi lất phất, phủ trắng một góc trời.

Trước cửa ga, mấy cây tùng cao lớn bị tuyết đè nặng, cành cong oằn, lớp băng phủ dày như sắp gãy đổ.

Không xa là trạm xe buýt, vài hành khách khoác áo bông dày đứng chờ, tuyết dưới chân đã bị giẫm thành lớp băng nhẵn bóng.

Một chiếc xe buýt cũ phun khói đen chầm chậm tiến vào rồi biến mất sau tầm mắt họ.

Trong đôi mắt già nua của ông cụ, ánh lệ long lanh — biết bao năm chưa từng được nhìn thấy cảnh tuyết rơi trắng xóa như thế này?

Từng cảnh vật trước mắt, vừa xa lạ lại vừa thân thuộc, gợi lên trong ông nỗi nhớ da diết, như sóng vỗ cuồn cuộn không thể kìm nén.

Lệ tuôn trào, ông thì thào lặp đi lặp lại hai chữ đơn sơ: “Tốt quá… Tốt quá rồi…”

Mạnh Du Du nghe thấy lời thì thầm nhỏ xíu ấy, nhưng gió lạnh thổi mạnh nên không rõ. Cô ghé tai lại gần hơn: “Tốt quá rồi?”

Liệu ông cụ đang nói tổ quốc phát triển tốt đẹp, hay là niềm vui được trở về quê hương?

Ánh mắt Hách Thanh Sơn vẫn lặng lẽ quét qua quảng trường nhà ga. Không lâu sau, anh nhanh chóng phát hiện mục tiêu — một chiếc xe hơi hiệu Thượng Hải màu đen, đỗ cách họ không xa bên phải.

Tầm mắt anh dừng lại ở biển số xe: Liêu B00216.

Ngay sau đó, hai cánh cửa xe mở ra, hai người đàn ông mặc áo bông kiểu Trung Sơn màu xám bước xuống. Cúc áo gió cài kín cổ, dù áo bông dày nhưng vẫn không che được vẻ chỉnh tề, cứng cáp.

Họ sải bước tiến về phía ba người.

Người đi đầu khoảng ngoài bốn mươi, tóc ngắn chải ngôi ba bảy gọn gàng, tóc đen bóng, mặt vuông chữ điền, nét mặt rõ ràng. Dù đang bước đi, khóe miệng vẫn giữ một nụ cười vừa phải.

Vừa đến gần, ông ta hơi khom người, giọng trầm ổn, ấm áp:

“Xin hỏi, có phải là cựu chiến binh Dương Kiếm Trạch và doanh trưởng Hách Thanh Sơn không?

Chào hai vị, tôi là Lưu Kiến Hồng, công tác tại Phòng Ưu đãi – An trí thuộc Cục Dân chính thành phố Liên Thủy, phụ trách hỗ trợ và sắp xếp lần này.

Sau khi nhận được thông tin về ông Dương, chúng tôi đã lập tức khởi động công tác tìm thân nhân. Tiếp theo sẽ dốc toàn lực phối hợp giúp ông tìm lại người nhà và xác minh thông tin.”

Nói xong, ông ta đưa hai tay ra, nhiệt tình nắm lấy tay ông cụ.

Sau vài câu chào hỏi khách sáo, Lưu Kiến Hồng chủ động đề xuất: “Thời tiết lạnh lắm, chúng ta vào xe nói chuyện cho ấm nhé.”

…

Chiếc xe chở họ đến nhà khách quốc doanh thành phố Liên Thủy. Vừa xuống xe, Lưu Kiến Hồng đã nhanh nhẹn chạy đến mở cửa giúp Hách Thanh Sơn, vừa giữ cửa vừa cười giải thích:

“Ký túc xá Cục Dân chính mấy hôm nay hệ thống sưởi bị trục trặc, đang được sửa chữa và nâng cấp.

Trong nhà lạnh quá, sợ các vị chịu không nổi nên tạm thời bố trí mọi người nghỉ tại đây, phòng ấm hơn, ở sẽ thoải mái hơn.”

Hách Thanh Sơn khách sáo đáp: “Lưu khoa trưởng vất vả rồi.”

“Đâu có, đây là việc chúng tôi nên làm.”

Hách Thanh Sơn để Mạnh Du Du đưa ông cụ lên phòng trước, còn anh kéo Lưu Kiến Hồng qua một góc sảnh nói chuyện riêng.

Anh đi thẳng vào vấn đề: “Làm phiền Lưu khoa trưởng, cho tôi biết tiến triển cụ thể đến đâu rồi?”

“À… chuyện là…” — Lưu Kiến Hồng thoáng do dự, sau một lúc mới chậm rãi nói:

“Thật ra hôm qua chúng tôi đã xác nhận được thông tin về cha mẹ của ông cụ Dương rồi… Cả hai cụ đều đã qua đời.”

Hách Thanh Sơn không mấy ngạc nhiên. Dựa vào tuổi tác, song thân ông cụ vốn đã ngoài chín mươi, chuyện qua đời là điều hợp lẽ tự nhiên.

Anh tiếp tục hỏi: “Còn cậu em trai và cô em gái của ông thì sao?”

“Cậu em trai… sau này cũng nhập ngũ, rồi ra chiến trường kháng Mỹ viện Triều. Từ đó đến nay không còn tin tức gì nữa.”

“Còn về cô em gái của ông,” — Lưu Kiến Hồng chậm rãi nói tiếp — “chúng tôi tra được là sau khi lấy chồng, cô ấy có theo chồng vào Quảng Châu làm ăn. Hơn mười năm trước, khi cha mất, cô ấy từng quay về Liên Thủy một lần, từ đó đến nay thì bặt vô âm tín. Dù vậy, hiện chúng tôi vẫn đang nhờ nhiều kênh liên hệ, cố gắng tìm ra tung tích.”

Hơn bốn mươi năm biệt xứ, nay trở về vẫn chỉ là một thân một mình.

Cảnh vật còn đây, người xưa đâu mất.

Chẳng khác chi, thuở thiếu niên rong chơi.

Không gánh nổi bao nỗi sầu, chưa kịp nói đã lệ trào.

…

Ở một góc khác, Mạnh Du Du đang dìu ông Dương Kiếm Trạch bước lên lầu — phòng của họ được sắp xếp ở tầng ba của nhà khách quốc doanh, phải mất chút thời gian để leo lên.

Khi đến chiếu nghỉ tầng hai, Mạnh Du Du đề nghị dừng lại nghỉ một lát, ông cụ cũng đồng ý.

Khi họ đang đứng nghỉ, thì từ cầu thang phía trước có một người phụ nữ trung niên dắt theo một bé trai đi xuống.

Khi hai bên sắp đi ngang qua nhau, cậu bé lỡ tay đánh rơi một vật hình trụ màu đen từ trong lòng, “cộc” một tiếng, món đồ lăn một mạch mấy mét trên thảm trải sàn.

Mạnh Du Du còn chưa kịp phản ứng thì cánh tay gầy guộc bà đang dìu bỗng rút mạnh khỏi tay cô, lao thẳng về phía vật thể lăn trên sàn kia!

Mạnh Du Du hoảng hốt, vội ngồi sụp xuống kéo lại ông cụ đang nghiêng người suýt nữa thì ngã theo đà xuống cầu thang.

May mà vẫn kịp giữ được.

Cô sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Người phụ nữ trung niên và cậu bé cũng đứng sững tại chỗ, há hốc mồm.

Thằng bé lập tức “òa” lên khóc toáng.

Người phụ nữ sau khi kịp phản ứng, bắt đầu làu bàu: “Có bệnh à? Làm cháu tôi sợ hết hồn! Chưa thấy cái bình giữ nhiệt bao giờ hả? Có cần phải kích động vậy không?!”

Mạnh Du Du cúi nhìn ông cụ đang nằm bò ra sàn, ôm chặt lấy cái bình giữ nhiệt bằng cả người, như sợ ai đó giành mất.

Cổ họng cô chợt nghẹn lại.

Ở thời đại này, người ta thường dùng những chai nước muối dày, đổ đầy nước nóng vào, rồi bọc bằng lớp áo len tự đan — trở thành vật dụng giữ ấm mùa đông quen thuộc nhất trong mọi gia đình.

Nhưng Mạnh Du Du biết rõ — ông Dương đã tưởng nhầm đó là cái gì.

…

Lúc này, Hách Thanh Sơn đang gõ cửa phòng Mạnh Du Du.

Cửa mở ra, một luồng khí ấm lập tức tràn ra ngoài.

“Đến giờ ăn à?” — Mạnh Du Du hỏi.

“Chưa đâu. Cho anh vào chút được không?”

“Hả?” — Mạnh Du Du ló đầu ra ngoài nhìn quanh hành lang, vẻ mặt đầy do dự — “Có tiện không đấy? Lỡ bị người khác thấy lại tưởng hai đứa mình đi công tác ăn chơi thì phiền lắm.”

Hách Thanh Sơn bật cười: “Anh tìm em để bàn việc nghiêm túc mà. Em nghĩ đi đâu vậy?”

Rồi như thể sợ cô hiểu nhầm thật, anh nghiêm túc hơn: “Không thì em ra ngoài, mình xuống sảnh ngồi cũng được.”

Khóe mắt anh vẫn còn vương chút ý cười, lại mang theo vẻ đùa nghịch tinh quái.

Ra vẻ chính nhân quân tử quá nhỉ, hả?

Hy vọng anh giữ được mãi cái bộ dáng ấy.

Học tập anh là được chứ gì.

Mạnh Du Du bất ngờ mở toang cửa, quay lưng bước vào phòng: “Mời vào!”

Trong phòng có hệ thống sưởi, đang ấm áp dễ chịu, cô dứt khoát không muốn ra ngoài chịu lạnh.

Hách Thanh Sơn cũng bước vào theo.

Mạnh Du Du đặt lại ghế, giơ tay làm động tác mời: “Doanh trưởng Hách, mời ngồi.”