Chương 19: Nỗi sợ

Mạnh Du Du nghe xong, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng hơn hẳn. Cô đặt tay nhẹ lên vai cậu bé để trấn an, giọng tràn đầy sự quan tâm:

"Bà bị sao thế? Đừng vội, từ từ kể cho chị nghe."

Cậu bé mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào xen lẫn tiếng nấc:

"Trong nhà chỉ có hai bà cháu thôi. Bà ngày nào cũng lên núi hái nấm như nấm tùng nhung, nấm gà đen… rồi tranh thủ đem xuống trấn bán vào buổi chiều.

Ngày thường, bà về trước giờ cơm trưa, muộn nhất là hai giờ chiều. Nhưng hôm nay mãi tới giờ vẫn chưa thấy bóng dáng bà đâu."

Nói dở, những ý nghĩ tồi tệ trong đầu khiến cậu bé sợ hãi, nước mắt bỗng trào ra như vỡ bờ.

Mạnh Du Du nhìn mà không khỏi xót xa, nhưng vẫn cố trấn tĩnh, tiếp tục hỏi:

"Sức khỏe của bà thế nào? Dạo này có gì bất thường không?"

Cậu bé cắn môi dưới, nói nhỏ:

"Chân bà yếu lắm, nhưng để dành tiền cho em đi học, bà vẫn cố lên núi hái nấm.

Từ năm ngoái, mỗi lần đi lâu là chân bà lại đau. Đường núi khó đi, trước kia bà còn có thể nghỉ giữa chừng mà gắng được.

Nhưng dạo gần đây, bà nói người bán nấm rừng ở chợ nhiều quá, đến trễ là khó bán, nên bà lúc nào cũng cố đi nhanh hơn."

Cậu bé bước lên trước, hai tay run rẩy nắm chặt vạt áo Mạnh Du Du như bám lấy cọng rơm cuối cùng. Giọng nghẹn ngào tha thiết:

"Chị ơi, em xin chị, giúp em tìm bà với! Tiểu Phong chỉ còn mỗi bà thôi!"

Mạnh Du Du nắm lấy tay cậu bé, cảm nhận lòng bàn tay nhỏ lạnh ngắt dù đang mùa thu.

Cô quay sang nhìn Hách Thanh Sơn, hai người ánh mắt giao nhau, cùng lo lắng.

Mạnh Du Du đứng dậy:

"Anh có kế hoạch gì không?"

Trong lúc cấp bách, cô quên mất phải gọi anh là Doanh trưởng Hách.

Hách Thanh Sơn thu ánh mắt, giọng trầm ổn:

"Trời sắp tối rồi, cần chuẩn bị đèn pin và đuốc. Lát nữa tôi sẽ gọi Chung Hằng tập hợp anh em. Chúng ta không rành đường núi bên này, cần tìm vài người dân bản địa dẫn đường, rồi chia nhóm lên núi tìm kiếm."

Mạnh Du Du nhìn Tiểu Phong đang khóc nấc, lòng càng thêm khó chịu, càng muốn lên đường gấp.

"Hay là tôi dẫn Tiểu Phong đi trước? Bà cậu bé có thể bị thương hoặc gặp nguy hiểm, thời gian không thể chờ."

Hách Thanh Sơn lập tức bác bỏ, giọng kiên quyết:

"Giờ này dẫn theo một đứa trẻ lên núi không an toàn. Hơn nữa, cô nhất định muốn đi sao?"

Ánh mắt Mạnh Du Du kiên định:

"Tôi đã hứa với Tiểu Phong sẽ giúp em tìm bà, tất nhiên phải đi."

Lúc này, Sở Dao vừa nghe tin, bước đến nhập cuộc:

"Hay là để tôi với Doanh trưởng Hách lên núi trước. Phiên dịch Mạnh, cô đợi Chung Hằng tổ chức xong rồi cùng đội lớn lên sau."

Mạnh Du Du nhìn Hách Thanh Sơn, chờ quyết định.

Hách Thanh Sơn trầm ngâm suy nghĩ rồi nói:

"Vậy thế này. Y tá Sở, cô ở lại trông Tiểu Phong, đợi Chung Hằng và mọi người tới. Với tình hình hiện tại, chỉ có tôi với cô là biết chút y thuật, nên cần tách nhau hành động. Làm vậy sẽ tăng khả năng sau khi tìm được người, có thể kịp thời xử lý.

Mạnh Du Du đi với tôi lên núi tìm người. Tôi mang máy bộ đàm, bên Chung Hằng, Chương Dũng cũng có. Gặp tình huống gì thì liên hệ ngay, phối hợp kịp thời."

…

Trên núi, Hách Thanh Sơn cầm đèn pin, bước nhanh nhẹn, vừa trầm ổn vừa dứt khoát. Ánh mắt sắc bén quét dọc theo chùm sáng, soi kỹ từng cành lá quanh mình.

Đường núi gập ghềnh, Mạnh Du Du phải gắng sức mới theo kịp. Trán cô lấm tấm mồ hôi, nhưng chẳng buồn lau.

Trời mỗi lúc một tối, cuộc tìm kiếm khẩn trương trôi đi trong lặng lẽ.

Trong khu rừng u tịch chỉ vang tiếng bước chân dồn dập và hơi thở gấp gáp của hai người. Thỉnh thoảng, tiếng cú rúc đêm càng khiến bầu không khí thêm nặng nề.

Đúng lúc này, máy bộ đàm bên hông Hách Thanh Sơn phát ra tiếng "xoẹt xoẹt", rồi giọng Chung Hằng vang lên:

"Doanh trưởng, chúng tôi đã tìm thấy bà của Tiểu Phong rồi. Bà ấy bị gãy chân, vài vết thương ngoài da. Chúng tôi đã sơ cứu tạm thời, giờ đang chuẩn bị đưa bà xuống núi."

Hách Thanh Sơn nhấc bộ đàm lên, trầm giọng:

"Đã rõ. Lập tức thông báo cho các nhóm tìm kiếm khác rút lui xuống núi theo đội hình thống nhất, nhất định không được sót người. Xuống đến chân núi phải kiểm tra quân số. Có vấn đề gì phải báo ngay. Bên tôi cũng đang chuẩn bị xuống núi."

Rừng núi tối đen, tầm nhìn cực kỳ kém. Gió thổi "vù vù", mang theo cái lạnh đêm, thổi qua khiến cây cối xào xạc.

Thỉnh thoảng lại vang tiếng gầm gừ của dã thú xen lẫn âm thanh sắc nhọn từ loài vật không rõ tên. Những âm thanh ấy đan xen, truyền vào tai Mạnh Du Du khiến thần kinh cô dần căng cứng.

Trên đường xuống núi, đột nhiên Mạnh Du Du hét to:

"Aaa!"

Hách Thanh Sơn lập tức quay ngoắt người, giơ đèn pin rọi mạnh về phía cô. Trong ánh sáng rực, chỉ thấy một con chuột núi "vút" một cái lao đi.

Mặt Mạnh Du Du trắng bệch, cô nhảy lên ôm chặt lấy Hách Thanh Sơn, hai tay siết cổ anh, vừa khóc vừa thét:

"Có… có chuột!"

Hách Thanh Sơn cau mày, giọng đầy bất đắc dĩ:

"Đừng làm loạn, mau xuống. Chỉ là một con chuột núi thôi, sợ cái gì?"

Ánh mắt Mạnh Du Du vẫn đầy hoảng sợ, môi run rẩy, thân thể co rúm lại, nức nở trong lòng anh lắc đầu, giọng yếu ớt:

"Tôi… tôi sợ…"

Người đàn ông lúc này ngực phập phồng nhẹ, không rõ từ lúc nào đã nín thở, cơ bắp toàn thân vô thức căng lên, cứng ngắc đến mức không dám cử động.

Giọng anh càng lúc càng lạnh:

"Xuống ngay!"

Thấy vẻ mặt ngày càng nghiêm nghị của Hách Thanh Sơn, Mạnh Du Du giằng co hồi lâu, cuối cùng cắn môi, miễn cưỡng trượt khỏi người anh.

Hách Thanh Sơn liếc cô một cái, trầm giọng dặn:

"Đi sát tôi một chút."

Mạnh Du Du vẫn còn bàng hoàng, phản ứng chậm chạp, lí nhí:

"Vâng…"

Chưa đi được bao xa, một tiếng hét hoảng sợ khác lại vang lên.

Dưới chân Mạnh Du Du, một con rắn xám cuộn mình trong bụi cỏ, thân hình lấp ló trong lá, thè lưỡi liên tục. Đôi mắt lạnh lẽo như xuyên thủng màn đêm, chiếc đầu tam giác hơi ngẩng lên, cách cô chỉ một bước chân, dường như bất kỳ lúc nào cũng có thể lao tới cắn.

Mạnh Du Du sợ tới mức bất chấp tất cả, lại lao thẳng vào Hách Thanh Sơn, hai tay siết chặt cổ anh, chân quấn chặt eo anh, sức lực lớn như muốn dung hợp vào người đàn ông để tìm kiếm sự an toàn.

Cô không chịu buông ra, giọng nghẹn ngào run rẩy:

"Có… có rắn! Là rắn!"

Ánh mắt Hách Thanh Sơn lập tức trở nên sắc bén. Anh nhanh chóng rút dao quân dụng, lưỡi dao loé ánh sáng lạnh lẽo, chính xác cắm xuống. Con rắn xám ngay lập tức nằm im bất động.

Thấy phản ứng kỳ lạ của Mạnh Du Du, lần này Hách Thanh Sơn dịu dàng hơn, vỗ nhẹ lưng cô, giọng an ủi:

"Ổn rồi, không sao nữa, có thể xuống rồi."

Nhưng Mạnh Du Du ngoan cố vùi mặt vào hõm cổ anh, giọng khàn đặc cứng đầu:

"Tôi không xuống! Lần này dù chết tôi cũng không xuống! Hách Thanh Sơn, anh phải cõng tôi xuống núi!"

Hách Thanh Sơn cảm nhận rõ thân thể cô không ngừng run rẩy, cổ áo mình đã bị nước mắt cô thấm ướt.

Thấy cô sợ hãi đến mức như sụp đổ, anh do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn mềm lòng. Anh khẽ thở dài, điều chỉnh tư thế, cõng Mạnh Du Du vững vàng bước từng bước xuống núi.