Chương 31: Bước khởi đầu

Trên xe lần này, Mạnh Du Du ngồi ghế sau cùng.

Cô tỏ vẻ không được thoải mái, ngập ngừng một hồi rồi cuối cùng đưa ra lý do, ghé sát tai Chu Tiểu Bối:

"Tiểu Bối, mai em phải đến tòa soạn báo danh rồi. Chúng ta cùng đi dạo một vòng ở trung tâm thương mại, xem có bộ váy nào ưng ý cho em mặc đi làm không. Quần áo của em toàn là đồ học sinh, chưa đủ nghiêm túc đâu."

Phản ứng của Chu Tiểu Bối khiến Mạnh Du Du hơi bất ngờ. Cô nàng lập tức gật đầu:

"Được ạ, chị Mạnh. Học bổng em còn để dành nguyên đấy, có thể dùng để mua đồ."

Mạnh Du Du khẽ gật đầu, không nói thêm gì.

…

Tầng ba khu thời trang nữ trung tâm thương mại.

Đây là lần đầu tiên Mạnh Du Du bước vào một trung tâm thương mại kiểu bách hóa như thế này kể từ khi đến thế giới này, mọi thứ trước mắt cô đều mới lạ đến kinh ngạc.

Sàn nhà bằng đá mài hoa văn, lau chùi sạch bóng, ánh lên lớp sáng nhẹ. Có chỗ còn thấy những vết nứt nhỏ do thời gian.

Tường sơn màu hồng nhạt đồng nhất, trần nhà có phào chỉ đơn giản, chỉ góc tường lộ ra chút loang lổ cũ.

Móc treo hầu hết bằng kim loại, hoa văn cổ, treo đầy váy áo rực rỡ sắc màu.

Ngay cửa hàng có vài ma-nơ-canh mặt bầu bĩnh, tóc xoăn bồng bềnh.

Hàng hóa và cách trưng bày bắt mắt khiến Mạnh Du Du choáng ngợp, cứ như bà lão họ Lưu lần đầu vào kinh thành, nắm tay Tiểu Bối đi khắp nơi, hứng khởi dạo một vòng.

Mạnh Du Du hoàn toàn quên mất trong túi chỉ có trăm đồng, số tiền đó vừa vay từ người khác để mua đồ cho Tiểu Bối.

Dù vài bộ đồ ở đây chưa gọi là thời thượng, nhưng phong cách cổ điển đậm nét, chỉ cần phối hợp khéo sẽ rất bắt mắt.

Đến khi đứng trước từng kệ hàng, cảm xúc phấn khích của Mạnh Du Du mới dần hạ xuống. Cô chợt nhớ ra hôm nay đến đây là chọn đồ cho Tiểu Bối.

Tự tin với gu thẩm mỹ của mình, thậm chí từng nhận mình là "cao thủ phối đồ", Mạnh Du Du chăm chú quan sát Chu Tiểu Bối nửa phút, phân tích khí chất, phong cách rồi bắt đầu phối đồ say mê.

Áo sơ mi be kết hợp váy ống kaki – toát vẻ dịu dàng.

Váy liền ôm xanh đậm – gọn gàng, chuyên nghiệp.

Bộ vest đen – khí chất mạnh mẽ.

Ba bộ trang phục này, sau khi Chu Tiểu Bối thử, Mạnh Du Du khó chọn vì thấy bộ nào cũng hợp.

Cô đề nghị:

"Hay mua cả ba đi. Em mặc bộ nào cũng đẹp, mấy bộ này hầu như ứng phó được hầu hết hoàn cảnh công việc."

Khi thử đồ, Chu Tiểu Bối lén nhìn bảng giá, nghe xong hốt hoảng đặt vội bộ đang cầm xuống, bước lại gần, thì thầm:

"Cả ba bộ này hết sáu mươi ba đồng rưỡi, em không mua nổi đâu. Học bổng em chỉ có hai mươi lăm đồng."

Mạnh Du Du nhỏ giọng:

"Chị chỉ bảo em thử ba bộ này à. Em nhớ chính xác giá chứng tỏ thích lắm rồi. Đã thích thì cứ mua hết."

"Mấy bộ này không chỉ đẹp, chất lượng tốt, mỗi bộ đều bền. Tính ra, bình quân mỗi ngày cũng chẳng tốn bao nhiêu.

Đi làm khác học, chốn công sở toàn kẻ thực dụng. Mua mấy bộ ngoài chuyện đẹp, còn giúp em tự tin, đỡ bị người khác coi thường. Em vốn làm tạm, nếu không có khí thế, đến lúc đó ai cũng dám sai khiến, bắt nạt em.

Chị ứng trước, sau này có tiền trả chị cũng được. Chị như cô giáo em, tin em sẽ thành công. Cứ yên tâm thiếu chị khoản này, chị không lo không đòi được đâu.

Còn học bổng giữ lấy. Con gái đi làm xa không thể không có tiền."

Chu Tiểu Bối im lặng, hồi lâu mới nghiêm túc:

"Cảm ơn chị! Chị Mạnh! Em nhất định sẽ làm được!"

Giọng cô nghèn nghẹn nhưng đầy kiên định.

…

Hách Thanh Sơn lái xe đưa Chu Tiểu Bối đến nhà Vương Tố Vân, cả nhóm xuống xe tầng dưới.

Mạnh Du Du đề nghị đưa Tiểu Bối lên lầu chào Vương Tố Vân rồi xuống sau, để Hách Thanh Sơn ở xe chờ.

Vương Tố Vân dẫn Tiểu Bối vào phòng khách, bảo cô xem trước, rồi đi pha trà.

Đúng lúc đó, Chu Tiểu Bối kéo tay Mạnh Du Du, ngập ngừng:

"Chị Mạnh, em có thứ muốn tặng chị."

Mạnh Du Du ngạc nhiên:

"Cái gì vậy?"

Chu Tiểu Bối đến bên giường, mở ba lô vải, lấy ra bộ váy truyền thống tộc Tước.

"Ở tộc Tước, người lớn chuẩn bị váy truyền thống cho con gái ngày cưới.

Đây là bộ bà nội em làm cho em lúc sinh thời. Chị hai em cũng có bộ tương tự, ngày cưới mặc trông rất đẹp. Nhưng em biết hôm đó chị ấy không hề vui.

Chị Mạnh, hôm nay em tặng chị bộ này, nhưng không phải nghĩa là váy cưới. Em muốn trao nó ý nghĩa mới, đẹp đẽ hơn.

Trong văn hóa tộc Tước, chim công là thánh vật, tượng trưng 'Cửu Đức': Trung, Tín, Kính, Cương, Nhu, Hòa, Cố, Trinh, Thuận. Đại diện vẻ đẹp tài năng song hành, biểu trưng sức sống kiên cường. Em tặng chị – người vừa dịu dàng vừa mạnh mẽ, mềm mại nhưng đầy nội lực."

Lòng Mạnh Du Du dâng trào cảm xúc, hồi lâu không bình tĩnh được. Cô rất thích bộ váy này nhưng vẫn chần chừ:

"Nhưng đây là kỷ vật bà em để lại mà."

Chu Tiểu Bối lắc đầu, nụ cười nhẹ:

"Đây là bà làm cho Chu Tiểu Bối xưa, không phải bây giờ. Chị Mạnh, chị biết không? Sáng nay em bước ra khỏi nhà, chỉ là bước bình thường, vậy mà em cảm thấy mình như được tái sinh."

Nụ cười cô rạng rỡ chói mắt, nhẹ nhõm vô tư nhất Mạnh Du Du từng thấy – tràn đầy sức sống mãnh liệt.

Nhìn cô lúc này, như thấy vô vàn khả năng phía trước.

…

Chiếc váy quá đẹp, Mạnh Du Du không kìm được lòng, thay ngay tại phòng Chu Tiểu Bối.

Đứng trước gương, cô xoay trái xoay phải, lại xoay trái rồi xoay phải, quay lưng nhìn phần lưng, suốt hai mươi phút ngắm nghía.

Cả quá trình đó không ngừng vang lời khen chân thành từ Chu Tiểu Bối.

Mạnh Du Du quên bẵng người đang chờ dưới lầu.

Một mình đứng tầng dưới lặng lẽ chờ đợi – Hách Thanh Sơn:

"…"

Không phải chỉ lên chào rồi xuống sao?

Lẽ nào còn định ở lại ăn tối luôn?