Chương 81: Suy Đoán

Trong phòng, tiếng động rối ren, âm thanh quấn quýt kéo dài không dứt.

Ngoài cửa, Phù Phong lặng lẽ đứng nép mình vào góc tường, bóng dáng cô đơn, trầm mặc như thể bị bỏ lại giữa thế gian.

Phục Linh bước nhẹ nhàng tới, nghe thấy những âm thanh trong phòng, không khỏi đỏ mặt. Thấy Phù Phong đứng đó, nàng giật mình, rồi đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn, khẽ giọng:

"……Ta đã nói với ngươi biết bao lần rồi, sao ngươi vẫn không thể buông tay?"

Dù phò mã là nữ, điện hạ cũng chẳng bao giờ là người mà Phù Phong có thể mơ tưởng.

…… Huống chi, điện hạ vốn dĩ chẳng hề có chút tình cảm nam nữ nào với hắn cả.

Phù Phong im lặng hồi lâu, mới khẽ đáp: "Không phải là không buông xuống được."

"Hả?"

Vậy là sao?

"Là…" – Phù Phong ngừng lại, mím môi, giọng nói khẽ hơn – "thoải mái."

Ngày xưa, khi Thu Triệt lấy thân phận nam nhi xuất hiện bên cạnh công chúa, hắn lúc nào cũng thấy khó chịu, chỉ trích đối phương là kẻ giả tạo, hình phượng hoàng bên ngoài đạo mạo mà bên trong bất nhất, càng nhìn càng bực bội.

Sau này biết được Thu Triệt thật ra là nữ, lẽ ra hắn phải vui mừng – vì điều đó có nghĩa là hắn lại có cơ hội.

Nhưng niềm vui ấy chưa kịp níu giữ đã tan thành mây khói.

Khi thấy Lý Thanh Ngô và Thu Triệt trò chuyện, ánh mắt, cử chỉ ăn ý đến mức không ai có thể chen vào, hắn biết rõ – điều đó không thể giả được.

Từ lúc hai người gặp lại đến nay, qua từng hành động, từng động tĩnh nhỏ nhoi len lỏi qua bức tường, hắn mơ hồ hiểu ra một điều:

Dù Thu Triệt là nữ, hắn vẫn không có cửa.

Lần này, ngay cả tâm tư không cam lòng cũng không thể trỗi dậy.

Người có thể xuất hiện với thân phận nữ nhi, đạt được vị trí như hiện tại, trở thành người được Lý Thanh Ngô hết mực sủng ái, dường như cũng là điều hết sức tự nhiên.

Ít nhất, so với hắn, đối phương phù hợp với Lý Thanh Ngô hơn nhiều.

……

Vài ngày sau khi trở về kinh thành, đội ngũ nương tử quân cũng khải hoàn.

Dù phần thưởng đã được thương lượng trước, nhưng việc phân bổ nương tử quân về đâu vẫn khiến triều đình tranh cãi ồn ào như ong vỡ tổ.

Một phe quan viên cho rằng, dù sao thì việc duy trì một đội quân tinh nhuệ, đông đảo như vậy tại kinh thành sẽ gây bất ổn cho quân đội trung ương, ảnh hưởng đến việc tập trung binh quyền.

Họ vốn là chiến binh từ chiến trường trở về, không bằng để họ quay lại biên cương Bắc Hung, tiếp tục trấn giữ nơi ấy, coi như giữ trọn lý tưởng ban đầu.

Một phe khác phản bác: số lượng nữ binh đông như vậy, nếu đã hồi kinh, lại bắt họ quay về Bắc Hung, đường xá xa xôi, chẳng phải quá tàn nhẫn?

Họ đã vì triều đình giữ gìn giang sơn suốt một năm, hiện giờ được dân chúng kính trọng, không ít nữ tử trẻ cũng ngưỡng mộ, mong được gia nhập.

Nếu giờ đây lại lạnh lùng bắt họ trở về biên cương như thể đùa cợt, chẳng phải sẽ làm tan nát lòng người?

Hơn nữa, nương tử quân hiện giờ là lực lượng độc nhất vô nhị trong quân đội, nếu quay về biên cương, phải bố trí thế nào cho hợp lý?

Phe chủ trương đưa họ về biên cương bị đáp trả bằng câu hỏi mỉa mai: "Nếu không để họ ở kinh thành, vậy định xếp họ vào đâu?"

Hai bên tranh luận nảy lửa, tình cảnh này đối với Thu Triệt đã chẳng còn xa lạ.

Chỉ là lần này, người ngồi trên cao không còn là Hoàng đế và Thái Hậu, mà là Thái Tử và Thái Hậu.

Nhưng nhìn sắc mặt Thái Tử, dường như còn thiếu kiên nhẫn hơn cả Hoàng đế xưa kia.

Tranh cãi đến mức hỗn loạn, Thu Triệt cuối cùng vén ống tay áo, khẽ ho một tiếng rồi đứng dậy.

Lập tức, hai phe đang tranh luận đồng loạt im bặt, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía nàng.

—— Chết tiệt, cảm giác quen thuộc lại đến.

Giữa khoảng lặng bất chợt, Thu Triệt như chẳng hề để ý, chắp tay thưa:

"Thần có một kiến nghị."

Thái Tử, vốn đã ấn tượng sâu sắc với chiến công của nàng, theo bản năng ngồi thẳng người, nhưng lại cố tỏ ra bực bội, vẫy tay:

"Nói đi."

"Nếu ai cũng cho rằng mình có lý," – Thu Triệt dừng lại – "thần nghĩ các đại nhân đều có lý… Vậy sao không để hai bên so sánh, rồi để chính các tướng sĩ tự chọn nơi đi?"

Có thể làm vậy sao?

Các đại thần nhìn nhau ngạc nhiên, không hiểu nàng định gì.

Thái Tử nhíu mày suy nghĩ, rồi quay sang hỏi Thái Hậu:

"Hoàng tổ mẫu thấy thế nào?"

Thái Hậu mỉm cười, vẻ mặt từ bi như thường lệ, gật đầu:

"Cũng là một cách. Thái Tử cứ tự quyết."

Đó là sự đồng ý.

Trong mắt người ngoài, Thái Hậu và Thu Triệt chẳng có liên hệ gì, nên lời nói ấy chỉ được xem là biện pháp trung dung, không sai không lệch.

Thái Tử thở phào nhẹ nhõm, nói:

"Vậy cứ theo lời Thu đại nhân mà làm."

Sau khi tan triều, Thu Triệt đi chậm phía sau đám người, đợi đến khi Thái Tử bước ra khỏi điện mới lên tiếng:

"Thái Tử điện hạ, xin dừng bước."

Thái Tử định làm như không nghe, định bước ngang qua, nhưng vẫn miễn cưỡng dừng lại.

Hắn cau mày quay đầu:

"Thu đại nhân còn gì nữa?"

Thu Triệt đứng trên bậc thang, lưng thẳng như tùng —— từ ngày thân phận nữ bị bại lộ, Lễ Bộ đã đặc biệt chế cho nàng một bộ quan phục nữ.

Bộ xiêm y ấy mặc trên người nàng lại càng thêm thanh thoát, tiêu sái, lúc này ánh nắng chiếu nghiêng, khí chất nàng trầm tĩnh, hài hòa lạ thường.

So với lúc trước mặc nam trang, lại càng thu hút ánh nhìn.

"Thần có vài kiến nghị về luật pháp và phong tục hiện hành. Lễ Bộ đang bận rộn, thần nghĩ nên trình bẩm lên bệ hạ thương nghị."

Thái Tử nhíu mày sâu hơn:

"Ngươi muốn diện kiến phụ hoàng?"

Cung nữ và thái giám bên cạnh khéo léo rút lui.

Thu Triệt bước tới, bình thản gật đầu:

"Thần nghe nói bệ hạ chỉ cho phép điện hạ và Hiền phi nương nương vào hầu bệnh… Nhưng quốc gia không thể một ngày không có quân chủ. Dù điện hạ giám quốc, thần dân đều yên lòng. Nhưng nếu bệ hạ mãi không diện kiến quần thần, lâu dần khó tránh khỏi làm lòng người hoang mang."

"Thần tin, bệ hạ nhất định sẽ đồng ý với kiến nghị này."

Thái Tử vốn dĩ vì câu "điện hạ giám quốc, thần dân yên lòng" mà gương mặt giãn ra, trong lòng nảy sinh do dự.

Nhưng đến câu cuối, hắn bỗng tỉnh táo lại.

Hắn lạnh lùng nhìn Thu Triệt:

"Ý của ngươi, bổn cung sẽ tấu trình với phụ hoàng. Nhưng việc thăm bệnh… thật sự không cần thiết."

Thu Triệt nghi hoặc:

"Tại sao? Nếu không diện kiến bệ hạ, việc tu sửa luật pháp tại Lễ Bộ sẽ vô cùng phiền phức..."

Thái Tử ít khi nào bắt kịp suy nghĩ của nàng, nhưng lần này hắn hiểu ngay – nàng ám chỉ rằng, nếu không có chỉ dụ của Hoàng đế, tự tiện sửa luật sẽ bị người đời dị nghị.

Hắn hừ một tiếng:

"Bổn cung là trữ quân, giám quốc có trách nhiệm, tấu chương của ngươi, bổn cung đương nhiên có thể phê duyệt."

"Nhưng…" – Thu Triệt lộ vẻ do dự – "điều này e rằng không ổn."

Thái Tử bực bội:

"Chỗ nào không ổn?"

Thu Triệt im lặng, vẻ mặt tiếc nuối, hạ giọng:

"Không dám giấu điện hạ… bệ hạ e rằng chưa từng nói với ngài —— bệ hạ từng hứa với thần, mọi việc liên quan luật pháp, sửa đổi thế nào thần được toàn quyền quyết định, chỉ cần báo lại để bệ hạ hạ chỉ là được… À, bệ hạ đã giao điện hạ giám quốc, lẽ ra cũng nên nói rõ việc này. Chẳng lẽ điện hạ… chưa hề biết?"

Mới lạ chứ.

Thật ra根本 không có chuyện đó.

Với tính đa nghi của Hoàng đế, làm sao có thể dễ dàng trao quyền lực lớn như vậy vào tay người khác?

Thu Triệt nói vậy chỉ để thử phản ứng của Thái Tử. Nếu hắn nói biết, chứng tỏ hắn đang che giấu điều gì. Nếu nói không biết, nàng lại có lý do để nhất quyết diện kiến Hoàng đế – đồng thời dò xem tình hình thực sự của người.

Nghe xong, Thái Tử trong lòng chấn động: "Các ngươi quả nhiên thông đồng!!! Có thể làm đến mức chỉ cần báo là bệ hạ hạ chỉ!"

Hắn vội vàng che giấu cảm xúc, giả bộ bình thản:

"…… Phụ hoàng tất nhiên đã nói với bổn cung."

Rồi thêm vẻ thờ ơ:

"Nhưng phụ hoàng cũng nói, việc gì cũng phải xét theo tình hình cụ thể. Nên ngươi muốn sửa luật thế nào, vẫn phải để bổn cung xem qua đã."

Thu Triệt lập tức lộ vẻ không thể tin:

"Không thể nào! Bệ hạ rõ ràng đã nói —— không, điện hạ, thần nhất định phải diện kiến bệ hạ lần này! Nếu không nghe chính miệng ngài nói, thần tuyệt đối không tin!"

Thái Tử chưa kịp phản ứng, đã vội bước ra chắn trước mặt:

"Đợi đã!"

Thu Triệt: "Điện hạ đừng cản ta!"

Nàng ở chiến trường một năm đâu phải vô ích – Thái Tử làm sao giữ nổi?

Thấy nàng bước nhanh như gió, sắp lao đi cầu kiến Hoàng đế, Thái Tử hoảng hốt, mồ hôi lạnh túa ra, buột miệng thốt:

"Ta phê! Bổn cung phê! Tất cả đều chuẩn! Ngươi muốn sửa gì, bổn cung đều đồng ý! Được chưa!"

Vừa dứt lời, cả điện lặng như tờ.

Giữa ánh mắt ngơ ngác của các thị vệ, cung nữ, chỉ có Thu Triệt đột ngột dừng bước.

Nàng từ từ quay người, cười tủm tỉm chắp tay:

"Vậy… đa tạ điện hạ."

Ra khỏi cung, Thu Triệt bước lên xe ngựa của phủ công chúa đang chờ.

Bên trong, Lý Thanh Ngô đang hơ tay bên bếp lò, tay ôm một chiếc áo đang thêu dở.

Thu Triệt ngồi xuống bên cạnh, thở phào:

"Đi gặp Bình Ấp à?"

Lý Thanh Ngô mỉm cười gật đầu:

"Sắp đến Tết rồi, không biết Hiền phi có thể đưa nàng ra không. Ta định chuẩn bị vài món đồ chơi cho nàng, kẻo đến lúc đó buồn chán."

"Chiếc áo này?"

Lý Thanh Ngô trầm lặng:

"Cho Dao Đài."

Thấy Thu Triệt im lặng, nàng lại cười:

"Nhưng giỗ nàng mới qua nửa tháng trước, áo này thêu xong ít nhất cũng phải đợi nửa tháng nữa… Vậy thì sang năm mới xong."

"Khi đó, chúng ta cùng đi thăm nàng."

"Ừ."

Lý Thanh Ngô chuyển chủ đề:

"Hôm nay hạ triều muộn, có chuyện gì trì hoãn à?"

"Không có gì," – Thu Triệt nhớ lại lời Thái Tử, mắt lóe lên tia cười – "chỉ là thử một lần, như chúng ta đã bàn."

Lý Thanh Ngô tò mò, dừng kim chỉ:

"Thử Thái Tử? Kết quả thế nào?"

Thu Triệt cười khẽ:

"Hôn ta một cái, rồi ta mới nói."

Lý Thanh Ngô: "……"

Nàng ngập ngừng, không biết nên thẹn hay nên kinh: "……Nàng học cái này ở đâu vậy…"

"Trong họa bản," – Thu Triệt cười tinh nghịch.

Lý Thanh Ngô nghẹn lời.

Nàng cọ cọ rồi hôn nhẹ lên má Thu Triệt, mặt đỏ bừng:

"Nói đi."

"Không được," – Thu Triệt thở dài, chạm môi, ánh mắt đầy ý xấu – "phải hôn ở đây này."

Lý Thanh Ngô hít sâu.

Mặt càng đỏ hơn. Nàng ném kim chỉ sang một bên, túm cổ áo Thu Triệt, tiến lại gần, hôn mạnh một cái.

"Bốp" – một tiếng rõ to.

Bên ngoài, Ngọc Nghiên đang đánh xe thở dài thượt.

Tàn nhẫn quá.

Các người có biết nàng đang nghe hết không hả!!!

Lý Thanh Ngô đỏ cả vành tai:

"Giờ thì được chưa?"

Thu Triệt cuối cùng cũng thôi trêu, gật đầu hài lòng, ngồi ngay ngắn, chỉnh lại cổ áo, nghiêm mặt:

"Xem ra mấy ngày trước ta đoán không sai. Phía sau lưng hắn, có người."

Lý Thanh Ngô cầm lại kim chỉ, cố hạ nhiệt độ trên mặt, vẻ bình tĩnh:

"Ta cũng từng nghi ngờ như vậy."

Lý Thức cực kỳ khát khao quyền lực. Nếu thật sự bệnh nặng, chỉ cần chưa đến mức hấp hối, tuyệt đối không thể nào giao toàn quyền cho Thái Tử giám quốc.

Chỉ có một khả năng: hắn có thể đã bệnh nặng thật, nhưng đồng thời bị người khác giam lỏng.

Vì vậy, phản ứng của Thái Tử khi nàng muốn diện kiến Hoàng đế mới bất thường đến thế.

Dù hắn che giấu kỹ, nhưng khoảnh khắc buộc phải cấm nàng gặp bệ hạ, đã lộ rõ lòng hoảng loạn.

Không thể nghi ngờ, chính hắn là kẻ đứng sau giam lỏng Hoàng đế.

Dù chưa rõ mục đích thật sự là gì, nhưng xét về thực tế:

Thái Tử là kẻ ngốc nghếch – điều đó ai cũng biết.

Nhưng hắn lại có thể yên vị trên ngôi trữ quân hơn một năm, kiểm soát Hoàng đế bệnh nặng suốt ba tháng, mà chẳng có tin đồn nào lan ra –

Rõ ràng, điều đó không thể do hắn tự làm được.

Dù đa số cho rằng một năm rèn luyện khiến hắn trưởng thành, nhưng Thu Triệt không nghĩ vậy.

Từng cử chỉ, từng lời nói của hắn đều mang vẻ gượng gạo, không tự nhiên, như thể có ai đó dạy sẵn.

—— Có người đang dàn dựng phía sau, chỉ bảo hắn phải làm gì, nói gì trước triều thần.

"Ta có một linh cảm… Rằng người này rất có thể chính là kẻ từng liên tiếp ra tay hại chúng ta."

Lý Thanh Ngô không vội表态, trầm ngâm hồi lâu:

"Ngươi nghi ngờ là ai?"

Thu Triệt đáp:

"Có vài người khả nghi, nhưng vẫn chỉ là suy đoán, chưa có chứng cứ… Nhưng chúng ta có nội ứng, đúng không?"

Hai người nhìn nhau, khoảnh khắc ấy, mọi điều đều đã rõ trong im lặng.

Ánh mắt họ giao nhau, trong đó là sự thấu hiểu và hài lòng – khi suy nghĩ của đối phương trùng khớp với mình.

Thu Triệt mỉm cười:

"Ta tin, ngày phơi bày chân tướng… cũng không còn xa."