Chương 118

Tiểu Bao Tử khoe hàm răng sữa trắng muốt: "Con muốn xương ống ạ, Tiểu Mễ thích ăn lắm ạ."

Khương Tuyết Di: "Được, hầm cho hai đứa món canh xương ống rong biển nhé."

Cô bảo: "Con vẫy tay chào tạm biệt cô giáo đi."

Tiểu Bao Tử giơ bàn tay mũm mĩm vẫy vẫy, giọng nói bé bỏng: "Cô giáo ơi, tạm~biệt~cô ạ~"

"Ơi." Cô Khâu đáp lời, "Tạm biệt Hạ An nhé."

Nhìn bóng lưng Tiểu Bao Tử rời đi, cô không khỏi nghĩ, giá mà đứa trẻ nào cũng ngoan như con bé thì tốt biết mấy, các cô giáo sẽ đỡ vất vả biết bao.

Khương Tuyết Di bế Tiểu Bao Tử đặt vào ghế trẻ em đã lắp sẵn trên xe đạp, Tiểu Bao Tử bám chặt vào tay vịn.

Thấy con bé đã chuẩn bị xong, Khương Tuyết Di cười nói: "Chúng ta xuất phát thôi!"

Tiểu Bao Tử gật gật cái đầu nhỏ: "Xuất phát!"

Đạp xe một mạch đến chợ, nơi đâu cũng tấp nập người mua kẻ bán.

Chợ đông đúc, Khương Tuyết Di dứt khoát một tay bế Tiểu Bao Tử lên, tránh để người khác giẫm phải con bé.

Tiểu Bao Tử giờ đã nặng hơn hồi một tuổi không ít.

Khương Tuyết Di xốc con bé lên. Thường xuyên bế Tiểu Bao Tử, cô cảm thấy lực cánh tay mình đã khỏe hơn nhiều so với trước khi sinh con bé.

Vừa đi vừa dạo.

Có ông cụ bán dưa hấu rao lớn: "Dưa gang đây, hai xu một cân, ngọt lịm!"

Khương Tuyết Di chọn một quả, trả tiền.

Tiểu Bao Tử thấy Khương Tuyết Di xách dưa hấu, chủ động tụt xuống khỏi người cô: "Không cần mẹ bế nữa, con tự đi được ạ."

Trong lòng Khương Tuyết Di ấm áp hẳn lên, cô nói: "Được, vậy con phải chú ý, nắm chặt tay mẹ nhé."

Tiểu Bao Tử gật đầu lia lịa, nắm chặt lấy tay Khương Tuyết Di.

Lại đi đến chỗ bán hải sản mua rong biển, ở sạp thịt lợn, chọn một chiếc xương ống lớn, rồi cắt thêm hai cân thịt lợn.

Khương Tuyết Di định mua thêm ít ngó sen nữa rồi sẽ về nhà.

Mùa này ăn ngó sen là tốt nhất, thanh nhiệt giải độc, bổ tỳ vị.

Mặt hàng này bán khá chạy, Khương Tuyết Di đi vòng hai vòng mới tìm thấy một sạp bán ngó sen ở một góc chợ.

Khương Tuyết Di: "Ngó sen này bán thế nào ạ?"

Người bán ngó sen là một nữ chủ sạp, cô ta liếc nhìn Khương Tuyết Di một cái rồi nói: "Một xu một cân, chị muốn lấy loại còn dính bùn hay loại đã rửa sạch rồi?"

Khương Tuyết Di nói: "Loại dính bùn đi, dính bùn mới tươi."

Cô chọn mấy củ ngó sen "trắng ngà pha vàng", còn vương chút "lớp trang điểm bùn đất", bỏ vào túi: "Lấy mấy củ này thôi, phiền cô cân giúp tôi."

Nữ chủ sạp đáp: "Được thôi."

Mấy ngày nay không mưa, thời tiết oi bức, trong chợ đông người ồn ào, chẳng khác nào một cái lồng hấp khổng lồ.

Khương Tuyết Di mới đi bộ một lát mà trán đã lấm tấm những giọt mồ hôi, lưng cũng ướt đẫm.

Cô dùng mu bàn tay lau mồ hôi trên trán, nói: "Hôm nay trời nóng thật đấy."

Nữ chủ sạp vừa đặt ngó sen lên cân vừa đáp: "Phải đó, hôm nay chắc phải tới chín mươi tám độ rồi."

Tiểu Bao Tử nghiêng nghiêng đầu hỏi: "Mẹ ơi, chín mươi tám độ là bao nhiêu độ ạ?"

Khương Tuyết Di nhướng mày, ngỡ mình nghe nhầm.

Tim nữ chủ sạp thắt lại, cười gượng nói: "Chị xem tôi này, làm ăn đến lú lẫn cả rồi, ý tôi là ba mươi tám, ba mươi tám độ chứ."

Khương Tuyết Di: "Ồ..."

Nữ chủ sạp đưa ngó sen đã cân xong cho Khương Tuyết Di: "Tổng cộng hai hào."

Khương Tuyết Di lấy tiền từ trong túi ra, đếm hai hào đưa cho nữ chủ sạp, nhân tiện quan sát cô ta một lượt từ trên xuống dưới.

Nữ chủ sạp tuổi còn rất trẻ, khoảng chừng hai mươi, mặc chiếc áo vải xanh, bên dưới là chiếc quần đen, đều làm từ vải thô, trông hệt như một người nhà quê. Ống quần buộc một vòng dây gai mịn, dùng để túm ống quần tránh bùn, nhưng nút thắt lại bị ngược, chỉ người chưa từng làm ruộng mới thắt sai đến thế.

Trông thì khá xinh đẹp, lông mày rậm mắt to, da rất trắng, ngón tay thanh mảnh không giống người hay làm việc, đến kẽ móng tay cũng chẳng có lấy nửa hạt bụi đất.

Liên tưởng đến động tác lóng ngóng lúc cô ta đặt ngó sen lên cân... Khương Tuyết Di cũng không vội rời đi, đứng trước sạp tán gẫu với nữ chủ sạp: "Ngó sen nhà cô chất lượng tốt đấy, tôi và gia đình đều thích uống canh ngó sen, ăn ngó sen xào thịt. Lần sau tôi lại đến chỗ cô mua, cô phải giảm giá ưu đãi cho tôi đấy nhé."

Nghe Khương Tuyết Di hỏi thăm mình có phải người mới đến bày sạp không, trong lòng nữ chủ sạp không khỏi nảy sinh chút cảnh giác. Nghe thấy chỉ là muốn giảm giá ưu đãi, nữ chủ sạp thầm bĩu môi khinh thường, hóa ra chỉ là loại ham rẻ.

Cô ta hờ hững nói: "Để sau đi."

Khương Tuyết Di liếc nhìn số ngó sen trên sạp: "Cô là người Bắc Đường nhỉ, ngó sen bên đó đa số là chín lỗ."

Động tác gọt ngó sen của nữ chủ sạp khựng lại nửa giây, con dao rạch một vệt trắng trên thân ngó sen: "Ừm... là người Bắc Đường."

Đáy mắt Khương Tuyết Di lóe lên một tia sáng lạ, ngó sen Bắc Đường rõ ràng là bảy lỗ, cô cố tình nói sai mà người phụ nữ này lại không hề nhận ra.

Người thực sự đi đào ngó sen, nhắm mắt cũng có thể biết được số lỗ, sao có thể phạm sai lầm như vậy? Hay là, cô đã nghĩ sai rồi?

Số ngó sen này chỉ là do nữ chủ sạp này mua về rồi mang ra chợ bán thôi.

Khương Tuyết Di nghĩ ngợi rồi lại hỏi: "Ngó sen này là cả nhà cô cùng đào nhỉ?"

Vừa hay có khách đến, nữ chủ sạp vừa chọn ngó sen cho người ta vừa thuận miệng đáp: "Ngó sen này là một mình tôi ra hồ đào đấy."

Sắc mặt Khương Tuyết Di lập tức thay đổi, điều này thì không đúng rồi. Nhìn số lượng ngó sen cô ta bày bán này, trừ khi cả nhà cùng đào, chứ một người dù đào từ sáng sớm đến tối mịt cũng không thể đào được nhiều đến thế.

Hơn nữa đào ngó sen là một việc tốn sức, nữ chủ sạp chỉ là một cô gái trẻ, sao có thể làm nổi chứ.

Vả lại, kẽ móng tay của cô ta chẳng có chút bùn nào, hoàn toàn không giống bộ dạng của người vừa đi đào ngó sen xong.

Cho dù là đeo găng tay đào ngó sen, đào xong cũng phải dùng bàn chải cọ rửa chứ, trong quá trình đó khó tránh khỏi việc dính chút đất.

Hơn nữa làn da của cô ta thực sự quá trắng. Đào ngó sen là phải làm việc dưới trời nắng gắt, không thể không bị cháy nắng chút nào được.

Tim Khương Tuyết Di trĩu nặng, cô dắt tay Tiểu Bao Tử rời khỏi chợ.

Trên suốt quãng đường đạp xe, cô luôn nghĩ về chuyện này, càng nghĩ càng thấy không ổn, trên người nữ chủ sạp chỗ nào cũng lộ rõ vẻ kỳ quái.

Hạ Thừa Trạch về đến nhà, được Tiểu Bao Tử nhào vào lòng.

Anh hôn lên cái má mịn màng của Tiểu Bao Tử: "Mẹ đâu rồi?"

Tiểu Bao Tử giọng non nớt nói: "Ở trong bếp ạ."

Hạ Thừa Trạch đi vào bếp nhìn thử, thấy Khương Tuyết Di đang cầm củ ngó sen nhưng không gọt, không biết đang nghĩ ngợi gì.

"Đang nghĩ gì thế?" Hạ Thừa Trạch thuận tay cầm lấy củ ngó sen, bắt đầu gọt vỏ.

Khương Tuyết Di hoàn hồn, cười bảo: "Không có gì."

Hạ Thừa Trạch cầm cổ tay cô nhìn đồng hồ một cái: "Không có gì mà em thẩn thờ lâu thế, Tiểu Bao Tử đói đến mức bụng kêu sùng sục rồi kia kìa."

Khương Tuyết Di đẩy anh ra ngoài: "Anh ra chơi với Tiểu Bao Tử đi, em nấu cơm ngay đây."

Trong lòng còn vướng bận chuyện kia, cô nhanh thoăn thoắt làm ra hai món mặn và một món canh.

Món canh xương ống rong biển đã hứa với Tiểu Bao Tử, thịt kho tàu cùng một đĩa ngó sen xào thanh đạm.

Cơm canh dọn lên bàn, hương thơm nồng nàn.

Tiểu Bao Tử bám vào mép bàn, gọi lớn: "Xương!"

"Biết rồi." Hạ Thừa Trạch dùng đũa gắp chiếc xương ống lớn ra, bỏ vào bát của Tiểu Mễ.

Tiểu Mễ hì hục gặm chiếc xương ống, thơm phức. Tiểu Bao Tử đứng bên cạnh cười híp mắt nói: "Tiểu Mễ ơi, phải ăn thật nhiều để mau lớn nhé."

Hạ Thừa Trạch bế con bé lên, đặt vào ghế: "Đừng chỉ nói mỗi Tiểu Mễ, con cũng phải ăn thật nhiều để mau lớn đấy."

Khương Tuyết Di đặt một đĩa củ cải muối lên bàn, cười nói: "Sau này lớn lên phải cao hơn cả bố mới được."

Mắt Tiểu Bao Tử sáng lên, bàn tay nhỏ vẫy vẫy: "Cao!"

Khương Tuyết Di và Hạ Thừa Trạch nhìn nhau, bật cười thành tiếng.

Hạ Thừa Trạch múc một bát canh đặt trước mặt Khương Tuyết Di, liền thấy cô đang gắp một miếng ngó sen mà thẩn thờ.

Anh buồn cười lắc đầu: "Sao nhìn miếng ngó sen thôi cũng thẩn thờ được vậy." Anh lại ghé sát vào, "Để anh xem nào, miếng ngó sen này có bảy lỗ hay chín lỗ mà khiến Khương cán bộ của chúng ta mất hồn mất vía, đến cơm cũng chẳng buồn ăn thế này."

Khương Tuyết Di lườm anh một cái, nhét miếng ngó sen vào miệng anh, lẩm bẩm: "Không phải bảy lỗ, cũng không phải chín lỗ."

Hạ Thừa Trạch nhai miếng ngó sen, thanh tao giòn ngọt, giống như đang đứng giữa đầm sen mùa hè vậy: "Cũng đúng thôi, anh còn từng thấy loại tám lỗ và mười lỗ nữa mà."

Anh gắp một miếng ngó sen lên: "Nhìn này, cái này chẳng phải mười lỗ đó sao."

Khương Tuyết Di nhìn anh, bỗng hỏi: "Anh thấy thời tiết có nóng không?"

Hạ Thừa Trạch cởi cúc áo trên cùng: "Nóng chứ, đương nhiên là nóng rồi. Hôm nay huấn luyện đổ bao nhiêu mồ hôi, anh phải tắm xong mới về đấy, kết quả đi được nửa đường lưng lại ướt đẫm mồ hôi, thế là công cốc lần tắm đó."

Khương Tuyết Di vờ như vô tình hỏi: "Vậy anh thấy nhiệt độ hôm nay khoảng bao nhiêu độ?"

Hạ Thừa Trạch không cần suy nghĩ liền đáp: "Ba mươi tám độ đi, có khi lên đến ba mươi chín độ rồi ấy chứ."

Khương Tuyết Di vỗ hai tay vào nhau tạo ra một tiếng động giòn giã: "Đúng rồi, chính là cái nhiệt độ cao ba mươi tám độ đó."

Nghe cô nói vậy, Hạ Thừa Trạch hỏi: "Rốt cuộc là làm sao, hôm nay em cứ kỳ kỳ quái quái, thần thần bí bí thế."

Mặc dù biết khu tập thể quân đội tuyệt đối an toàn, nhưng Khương Tuyết Di vẫn không nhịn được nhìn ra ngoài cửa một cái, hạ thấp giọng nói: "Hôm nay em dẫn Tiểu Bao Tử đi mua thức ăn, gặp một nữ chủ sạp bán ngó sen, em đã hỏi cô ta câu hỏi y hệt như hỏi anh."

Hạ Thừa Trạch nhướng mày: "Em cũng hỏi cô ta hôm nay bao nhiêu độ sao?"

Khương Tuyết Di nghiêm túc gật đầu: "Đúng, anh đoán xem cô ta trả lời em thế nào?"

Hạ Thừa Trạch đùa: "Thì trả lời thế nào được, ba mươi tám độ? Bốn mươi độ? Chẳng lẽ là hai mươi độ chắc, thế thì cô ta hơi nói dối trắng trợn rồi."

Khương Tuyết Di nghiêm mặt: "Cô ta nói, hôm nay phải đến chín mươi tám độ rồi." Cô lại nhấn mạnh một lần nữa, "Anh nghe kỹ đây, cô ta nói là chín mươi tám độ đấy."

Hạ Thừa Trạch ngẩn người ra một lúc, thốt lên: "Lỡ lời thôi mà."

"Cứ cho là lỡ lời đi." Khương Tuyết Di gật đầu, "Em lại hỏi cô ta ngó sen này có phải ở Bắc Đường không, ngó sen Bắc Đường đa số là chín lỗ. Việc đào ngó sen ở Bắc Đường nổi tiếng lắm, những người bán ngó sen ở chợ vùng này hơn phân nửa là từ Bắc Đường tới."