Chương 129

Hạ Thừa Trạch cười nói: "Đúng vậy, cậu ấy là người đảo Quỳnh Châu. Đảo Quỳnh Châu chính là hòn đảo mà trước đây Trung đoàn trưởng Khổng từng đóng quân, một hòn đảo nhỏ ở phía Nam. Ngoài đảo Quỳnh Châu còn có đủ loại quần đảo khác. Người dân ở đó rất thích ăn gà, và 'Gà Luộc' là tên một món gà. Thịt gà khi nấu không thêm gia vị khác nên có màu trắng sạch, da có mỡ vàng, giữ được hương vị tươi ngon nguyên bản của thịt gà, vì vậy mới gọi là Gà Luộc."

Khương Tuyết Di cũng cười nói: "Gà Luộc, biệt danh này thú vị thật đấy, ý là khi đó anh trắng trẻo lắm đúng không."

Hạ Thừa Trạch phì cười một tiếng: "Trắng đâu mà trắng, 'Gà Luộc' là màu vàng cơ mà! Trước khi nhập ngũ anh đúng là cũng trắng, nhưng sau khi nhập ngũ, ngày nào cũng huấn luyện dưới nắng gắt, chưa đầy một tuần đã đen nhẻm rồi. Thế nhưng vì làn da trắng nên trông không đen bằng người khác, coi như là màu lúa mạch đi. Cả một đại đội ra huấn luyện, ai cũng đen thui, chỉ có anh là còn ít đen hơn một chút, nên mới đặt cho cái biệt danh đó."

Khương Tuyết Di cười rũ rượi: "Dù nói thế nào thì biệt danh này cũng khó nghe quá."

Hạ Thừa Trạch cười nói: "Thế là em chưa nghe biệt danh của những người khác rồi, nào là Gấu Đen, Pháo Cao Xạ, Động Cơ, Người Khổng Lồ, biệt danh nào cũng có cả."

Lúc anh nói lời này, trên gương mặt tràn đầy vẻ hồi ức.

Khương Tuyết Di không kìm được nắm lấy tay anh, hẳn là anh rất nhớ quãng thời gian đó.

Tình đồng đội nhiều năm son sắt, không phai. Trong nhà thường xuyên nhận được đặc sản từ những người đồng đội khắp nơi của Hạ Thừa Trạch gửi đến, ai cũng là những người bạn tốt.

Quân đội giống như một mảnh đất đỏ rực lửa, mỗi người đều mang trong mình niềm tin chân thành bám rễ sâu tại đây. Lại như một lò nung hừng hực, tôi luyện những người lính non nớt thành những người có ý chí sắt đá, vai đồng, rèn giũa sự lỏng lẻo, yếu ớt thành kiên cường, bất khuất.

Ngày 13 tháng 2 năm 1980, buổi sáng, Hạ Thừa Trạch gọi điện về nhà, báo cho Hạ Nguyên và Uông Ái Bình biết, ngày mai họ sẽ đi tàu hỏa về.

Xuân vận người đông nghẹt, Hạ Thừa Trạch dặn đi dặn lại, bảo hai cụ đừng ra ga đón.

Hạ Nguyên từ đầu dây bên kia liên tục gật đầu đồng ý.

Ngày 16 tháng 2, đúng ngày mùng Một Tết, tàu vừa cập ga, Hạ Thừa Trạch và Khương Tuyết Di dắt Tiểu Bảo Tử, tay xách nách mang vừa xuống tàu đã thấy Hạ Nguyên và Uông Ái Bình đứng chờ sẵn ở cửa ga, thậm chí còn đặc biệt mặc quần áo đỏ rực.

Hạ Thừa Trạch lầm bầm: "Con đã dặn bố mẹ đừng ra đón rồi mà."

Nói thì nói vậy, nhưng trên mặt anh đầy nụ cười.

Uông Ái Bình lườm anh: "Anh tưởng chúng tôi ra đón anh à, chúng tôi ra đón Tiểu Bảo Tử đấy chứ."

Bà dắt tay Tiểu Bảo Tử, cười tít mắt nói: "Còn nhớ bà nội không?"

Tiểu Bảo Tử ngước khuôn mặt nhỏ lên, đôi mắt to tròn xinh đẹp cong tít lại như vầng trăng khuyết, giọng nói trong trẻo vang lên: "Nhớ ạ!"

Tiểu Vương, người tùy tùng đi cùng Hạ Nguyên, đỡ lấy hành lý: "Thủ trưởng, chúng ta về nhà trước đi, ở đây đông người quá."

Vừa ra khỏi ga tàu hỏa đã thấy một chiếc xe Jeep quân sự màu xanh lá đang đỗ sẵn ở cửa.

Khương Tuyết Di liếc nhìn một cái, kiểu dáng tương tự như bên thành phố Nam Bình, nhưng trông sáng bóng hơn nhiều, chắc hẳn ngày nào cũng có người chăm chút bảo dưỡng.

Tiểu Bảo Tử đi theo Hạ Thừa Trạch nên đã nhiều lần được đi xe Jeep quân sự, lên xe không hề hoảng hốt, chỉ vào cảnh vật lướt vun vút ngoài cửa sổ, liên tục hỏi Uông Ái Bình về những cảnh vật đó.

Uông Ái Bình cười tít mắt giải thích cho cậu bé, trong xe vang lên tiếng hỏi đáp ríu rít của một già một trẻ.

Hạ Nguyên khẽ ho một tiếng: "Các con đi tàu đường xa về đây chắc cũng vất vả lắm."

"Không vất vả ạ." Khương Tuyết Di cười nói, "Tổng cộng mất ba ngày hai đêm, lại còn được nằm toa giường mềm."

Cán bộ đi công tác, phải đạt cấp hành chính 14 hoặc cấp phó sư đoàn trở lên, phải có thư giới thiệu của đơn vị mới mua được vé giường mềm tại quầy. Có thể nói đây là chế độ dành riêng cho cán bộ, điều kiện tốt hơn nhiều so với giường nằm cứng thông thường, hầu như không hề mệt mỏi.

Hơn năm giờ, đã về đến nơi.

Khu đại viện nơi Hạ Nguyên và Uông Ái Bình ở cũng có lính gác canh giữ nghiêm ngặt. Sau khi đối chiếu kỹ lưỡng danh tính của mọi người, không có sai sót gì mới cho phép họ vào.

Đi bộ đến tòa nhà số 8, Hạ Nguyên đang định lấy chìa khóa mở cửa thì cửa đã mở. Một cô gái tết hai bím tóc cười rạng rỡ: "Bố, mẹ, hai người mới về ạ, cơm nước đã chuẩn bị xong xuôi hết rồi."

Uông Ái Bình quay đầu giới thiệu với Khương Tuyết Di: "Đây là Thừa Nhã, em gái Thừa Trạch."

Khương Tuyết Di cười nói: "Chị nhận ra rồi, chị đã xem ảnh của em mà."

Hạ Thừa Nhã cười nói: "Chị dâu, đó là ảnh hồi em mười bảy tuổi rồi, giờ chắc hẳn em đã khác trước nhiều rồi chứ."

Khương Tuyết Di: "Ừm, đúng là khác, xinh hơn nhiều."

Hạ Thừa Nhã cười tươi không ngớt, rồi cô bé nhìn sang Tiểu Bảo Tử, mắt sáng bừng: "Đây là cháu trai em đúng không." Cô bé nói thêm, "Được quá, được quá, quả nhiên trông rất giống em."

Tiểu Bảo Tử trong trẻo gọi: "Cô ạ!"

"Ơi." Hạ Thừa Nhã cười tít mắt đáp, "Ngoan quá."

Hạ Thừa Trạch cười trêu: "Cái gì mà giống em, phải giống anh chứ."

Hạ Nguyên: "Được rồi, đừng đứng ở cửa mãi nữa, vào trong đi."

Tiểu Vương giúp xách hành lý vào, Uông Ái Bình mời cậu ở lại ăn cơm.

Tiểu Vương rất ý tứ nên cáo từ ra về.

Trời mùa đông tối nhanh, từ xa đã vẳng nghe tiếng pháo nổ, pháo hoa thắp sáng rực cả một góc trời.

Khương Tuyết Di và Hạ Thừa Trạch giúp Hạ Thừa Nhã bưng cơm nước ra, Hạ Nguyên và Uông Ái Bình bế Tiểu Bảo Tử ra ban công xem pháo hoa.

Hạ Nguyên chỉ vào một bông pháo hoa đang nở rộ ở đằng xa nói: "Nhìn xem kìa, bông pháo hoa kia nở đẹp không con."

"Đẹp ạ!" Tiểu Bảo Tử cười tít mắt nói.

Lại một tràng pháo hoa vọt lên bầu trời đêm, trước tiên là nổ bung ra những dải sáng bạc, sau đó rải xuống muôn vàn đốm đỏ, như thể trút hết những cánh hoa lựu từ trên trời xuống vậy.

Tiểu Bảo Tử chỉ vào pháo hoa: "Ông nội nhìn kìa!"

Hạ Nguyên: "Ừ, ông thấy rồi."

Khương Tuyết Di từ trong nhà gọi vọng ra: "Ăn cơm thôi."

Cả gia đình quây quần bên bàn tròn ăn cơm. Trên bàn có cá sốt chua ngọt, tượng trưng cho niên niên hữu dư (ý nghĩa quanh năm dư dả); thịt kho tàu đỏ rực; hành dầu bào ngư tươi (mang ý nghĩa chiêu tài tiến bảo - đón tài lộc vào nhà); tôm luộc (tượng trưng cho cát tinh cao chiếu - sao may mắn chiếu rọi), cộng thêm một đĩa sủi cảo nhân thịt lợn và cải thảo to đùng.

Hạ Thừa Nhã cười nói: "Sủi cảo năm nay em có gói một đồng xu vào bên trong, ai ăn trúng thì năm mới nhất định sẽ thuận buồm xuôi gió."

Hạ Thừa Trạch cười: "Em không sợ làm bọn anh nghẹn chết à."

Hạ Thừa Nhã lườm anh trai: "Anh tưởng ai cũng như anh, một miếng nuốt chửng cả cái sủi cảo không cần nhai chắc. Chúng ta ăn sủi cảo đều là cắt đôi ra, cắn một miếng là thấy đồng xu rồi."

Mọi người vừa xem chương trình văn nghệ chào xuân trên tivi, vừa nói cười rôm rả, cùng nhau nâng chén.

"A!" Tiểu Bảo Tử bỗng kêu lên một tiếng reo.

"Sao thế, sao thế." Uông Ái Bình vội vàng quay sang nhìn.

Tiểu Bảo Tử chỉ vào chiếc sủi cảo, mắt Uông Ái Bình sáng rỡ: "Ôi trời, Tiểu Bảo Tử nhà ta ăn trúng đồng xu rồi." Bà nói tiếp, "Đây là điềm may, năm mới nhất định sẽ cát tường như ý (mọi sự tốt lành), tài nguyên quảng tiến (tiền tài dồi dào)."

Tiểu Bảo Tử gật đầu: "Vâng ạ, có tiền mừng tuổi để tiêu, hèn gì tài nguyên quảng tiến (tiền tài dồi dào)."

Uông Ái Bình cười tít mắt xoa đầu cậu bé: "Cái thằng nhóc lanh lợi này." Bà lấy ra một phong bao lì xì đã chuẩn bị sẵn từ trong túi, "Của con đây này."

Hạ Nguyên và Hạ Thừa Nhã cũng đưa lì xì.

Tiểu Bảo Tử thu được một vòng lì xì, chiếc túi nhỏ trên áo sắp không còn chỗ để đựng nữa rồi.

Ăn cơm xong, Hạ Thừa Nhã dắt Tiểu Bảo Tử ra ngoài đốt pháo.

Hạ Nguyên và Uông Ái Bình vào thư phòng viết chữ Phúc.

Hạ Thừa Trạch ôm Khương Tuyết Di, đứng ở ban công ngắm pháo hoa rực rỡ trên bầu trời đêm, anh cười nói: "Lại một năm nữa trôi qua rồi."

Khương Tuyết Di cười nói: "Đúng vậy, lại một năm nữa."

Hạ Thừa Nhã dắt Tiểu Bảo Tử về, cả hai người nồng nặc mùi pháo, phía sau còn có Tiểu Vương đi cùng. Hạ Thừa Nhã gọi lớn: "Bố, mẹ, anh, chị dâu, ra chụp ảnh thôi."

Hạ Thừa Trạch kéo một chiếc ghế dài ra, Hạ Nguyên ngồi bên trái, Uông Ái Bình ngồi bên phải, giữa hai người là Tiểu Bảo Tử.

Hạ Thừa Trạch, Khương Tuyết Di và Hạ Thừa Nhã đứng phía sau họ.

Tiểu Vương cầm máy ảnh điều chỉnh: "Mọi người chuẩn bị xong chưa?"

Mọi người đồng thanh đáp: "Chuẩn bị xong rồi."

Tiểu Vương: "Nào, ba, hai, một, cà chua!"

"Cà chua——" Mọi người cười rạng rỡ.

"Tách——" Thời gian được lưu giữ lại ở năm 1980.