Chương 22

Nói xong, ông giơ ngón tay cái về phía Hạ Thừa Trạch: "Vợ cậu vừa nãy giỏi thật, bà lão bướng bỉnh thế kia mà cũng bị cô ấy thuyết phục."

Có người khen Khương Tuyết Di, Hạ Thừa Trạch tự hào ngẩng cao đầu, trong mắt đầy vẻ tự hào: "Điều đó thì khỏi phải bàn rồi."

Anh khựng lại một chút, mắt sáng lên nói: "Ơ, ông nhìn ra chúng tôi là vợ chồng sao?"

Vị thợ ảnh này có mắt nhìn người hơn cô y tá ở bệnh viện quân đội nhiều!

Lần này đến lượt ông thợ ngẩn ra, ngập ngừng hỏi: "Chẳng lẽ hai người không phải sao?"

Ông nhìn Hạ Thừa Trạch với ánh mắt đầy nghi ngờ, cô gái kia đang mang thai đấy, nếu không phải vợ chồng mà đưa bà bầu của người ta đến tiệm ảnh chụp ảnh đôi... nhìn kiểu gì cũng thấy khả nghi nha.

Thấy ánh mắt vị thợ ảnh ngày càng trở nên kỳ lạ, vẻ mặt cứ như giây tiếp theo sẽ báo công an vậy.

Khương Tuyết Di vội vàng nói: "Chúng tôi là vợ chồng, nếu ông không tin, tôi có thể đưa giấy chứng nhận kết hôn cho ông xem."

Ông thợ nhìn Khương Tuyết Di vài cái, vẫn là cô gái này trông thành thật hơn, gật đầu: "Tôi tin."

"Một tuần sau quay lại lấy ảnh đúng không ạ?" Khương Tuyết Di kéo Hạ Thừa Trạch, người vẫn đang muốn hỏi vị thợ ảnh xem anh trông có vẻ lớn hơn Khương Tuyết Di nhiều không, ra ngoài, "Hôm nay vất vả cho ông rồi, cảm ơn ông nhiều."

Đi được hai bước, thấy không đúng, hình như quên chuyện gì đó.

Đột nhiên nhớ ra, vẫn chưa trả tiền!

Khương Tuyết Di dở khóc dở cười, cái chuyện gì thế này không biết.

Vội vàng quay lại, tiện tay lấy tiền từ trong túi ra: "Chú thợ, một tệ phải không ạ, lúc nãy cháu quên chưa trả tiền cho chú."

Ông thợ xua tay: "Không cần đâu, trả rồi."

Khương Tuyết Di ngẩn ra, dùng ánh mắt ra hiệu cho Hạ Thừa Trạch: Anh trả hả? Hạ Thừa Trạch lắc đầu.

Ông thợ giải thích: "Cặp vợ chồng vừa nãy đã trả giúp hai người rồi, họ nói là muốn cảm ơn hai người."

Khương Tuyết Di trong lòng thấy ấm áp, trên đời này vẫn còn nhiều người tốt, biết ơn nghĩa.

Nhưng cũng không thể không lấy tiền của người ta, một tệ không tính là nhiều, cũng không tính là ít, đủ mua bảy, tám cân gạo rồi, lần sau có dịp gặp lại nhất định phải trả lại cho người ta.

Từ tiệm ảnh đi ra, bắt xe khách về nhà.

Về đến nhà, Hạ Thừa Trạch hỏi Khương Tuyết Di: "Bữa tối em muốn ăn gì?"

Cả ngày hôm nay đều chạy ngược chạy xuôi bên ngoài, không mua thức ăn, trong nhà chỉ còn lại ít rau mua từ hai ngày trước.

Khương Tuyết Di nghĩ một lát rồi nói: "Hay là chúng mình ăn lẩu thôi."

Bất kể còn rau gì thừa, đều có thể cho vào nồi nấu hết.

Cộng thêm hai ngày nay có mưa, thời tiết hơi se lạnh, ăn một bữa lẩu ấm bụng là hợp nhất.

"Được, để anh đi chuẩn bị thức ăn." Hạ Thừa Trạch xắn tay áo đi vào bếp.

Khương Tuyết Di nói: "Em nhớ trong nhà còn nuôi con cá trong chum, hay là chúng mình lấy dưa chua làm nước lẩu, nhúng phi lê cá ăn, các loại rau khác nhúng vào nước lẩu cá dưa chua, ăn rất đưa cơm."

"Cái này hay đấy." Hạ Thừa Trạch liếm môi dưới, anh cũng đã lâu rồi chưa được ăn cá dưa chua.

Nhưng trong nhà không còn dưa chua nữa, Khương Tuyết Di nói: "Em sang hàng xóm xin một ít."

Đến trước cửa nhà họ Triệu, thấy cửa mở toang hoác, bên trong truyền đến tiếng gà bay chó sủa.

Khương Tuyết Di đứng ở cửa: "Đang bận hả chị?"

"Tuyết Di em đến rồi à." Lưu Lộ từ trong nhà đi ra, nhíu mày, vẻ mặt đầy vẻ phiền muộn.

Khương Tuyết Di: "Em sang xin ít dưa chua, tối nay định ăn lẩu cá dưa chua."

"Được, để chị đi lấy cho." Lưu Lộ nói.

Một tràng tiếng bước chân lọc cọc vang lên, Khương Tuyết Di cúi đầu nhìn xuống thì thấy Triệu Tiểu Nhụy ôm cái gì đó chạy đến núp sau lưng mình.

Triệu Tiểu Nhụy bĩu môi nói: "Dì Khương, dì phải làm chủ cho cháu."

Khương Tuyết Di phì cười: "Cháu nói xem, bắt dì làm chủ chuyện gì nào."

Triệu Tiểu Nhụy còn chưa kịp mở lời đã bị Lưu Lộ ngắt lời: "Em đừng để ý đến nó." Lại giải thích với Khương Tuyết Di, "Hôm qua chị đưa nó về nhà ngoại, nó thấy chó mẹ của anh trai chị nuôi vừa đẻ mấy con chó con, thấy đáng yêu quá thế là cứ cầu xin anh chị muốn một con, anh chị cũng thương nó, giấu chị mang lén một con về cho nó, giấu trong thùng, chị về mới phát hiện ra, đang định mang trả lại cho anh trai, mà con bé này nhất quyết không chịu."

Khương Tuyết Di nhìn kỹ, thứ Triệu Tiểu Nhụy ôm trong lòng chẳng phải là một chú chó con sao.

Lông màu trắng, tai nhọn, mũi màu hồng, cái này hình như là giống chó Tùng Thổ, hay còn gọi là chó ta bản địa.

Thường được nuôi ở nông thôn để trông nhà.

Đôi mắt chú chó con vô cùng có thần, con ngươi màu hổ phách, khảm trong hốc mắt màu nâu nhạt, lúc nhìn người thì long lanh, như một vũng nước suối.

Nó còn chưa biết nữ chủ nhân không muốn nhận nó, cái đuôi vẫn vẫy rối rít, quay tít như cánh quạt trực thăng.

Triệu Tiểu Nhụy đáng thương nói: "Mẹ, mẹ nhìn chó con đáng thương chưa kìa, chúng mình nuôi nó đi mà."

"Không được." Lưu Lộ chém đinh chặt sắt nói, "Nó đáng thương, mẹ còn đáng thương hơn nhiều, mẹ không có thời gian giúp con dọn lông chó, quét dọn vệ sinh đâu."

Triệu Tiểu Nhụy xoa xoa tai chú chó con: "Con có thể tự dọn dẹp." Lại nói, "Con còn có thể chịu trách nhiệm cho nó ăn cơm nữa."

Triệu Tiểu Nhụy làm nũng: "Mẹ, con xin mẹ đấy——"

Lưu Lộ: "Con xin mẹ cũng không được, mẹ đã bảo không được nuôi là không được nuôi, nuôi con đã mệt lắm rồi, nuôi thêm con chó nữa con định làm mẹ mệt chết à." Lại nói, "Ban ngày bố con đi đơn vị, mẹ đi hội phụ nữ, con cũng phải đi lớp mẫu giáo, vậy ai sẽ chăm sóc chó con?"

Mắt Triệu Tiểu Nhụy sáng lên, nhấc chú chó con lên: "Con có thể mang nó đi học."

Nếu có thể mang chó con đi học, đám bạn cùng lớp chẳng phải sẽ ngưỡng mộ cô bé chết đi được sao.

Triệu Tiểu Nhụy kéo kéo vạt áo Khương Tuyết Di: "Dì Khương, dì giúp cháu nói một câu đi."

"Thôi đi con." Lưu Lộ quay sang nói với Khương Tuyết Di, "Em đừng để ý đến nó, để chị đi lấy dưa chua cho em."

Chị đi vào bếp, một lát sau bưng ra một bát đầy dưa chua: "Đủ không, không đủ chị vẫn còn đấy."

"Nhiều quá rồi ạ." Khương Tuyết Di nói, "Em cũng không khách sáo với chị nữa, làm xong cá dưa chua em mang sang biếu chị một bát."

"Được." Lưu Lộ nói, "Em về trước đi, chị vẫn còn đang bận đây."

Chị xách Triệu Tiểu Nhụy vào nhà, nhìn cái bộ dạng ỉu xìu của bé con, chắc chắn là sắp bị mắng rồi.

Khương Tuyết Di cầm bát về nhà, Hạ Thừa Trạch đón bát, hỏi cô: "Nhà chú Triệu cãi nhau chuyện gì thế?"

Khương Tuyết Di tóm tắt ngắn gọn: "Tiểu Nhụy muốn nuôi chó, chị Lưu không cho."

Hạ Thừa Trạch gật đầu: "Không cho là đúng rồi, chú Triệu bị dị ứng lông chó, trong nhà nuôi chó sao được, chắc chắn sẽ hắt xì hàng chục cái mỗi ngày."

Anh đã lọc xong thịt cá, để riêng bộ xương cá trắng tinh, cho vào nồi chiên vàng đều, đổ nước vào, hầm lửa lớn khoảng ba phút, cuối cùng đổ dưa chua vào, thêm nắm hành lá xanh mướt, đậu phụ trắng phau cùng vài trái ớt chỉ thiên đỏ rực, lại hầm thêm mười phút nữa, trước khi bắc ra thì rắc chút muối và hạt tiêu để nêm nếm cho vừa vị, hương thơm lập tức lan tỏa.

Nồi canh cá dưa chua được đặt cả nồi lên bếp, Khương Tuyết Di gắp một đũa thịt cá cho vào, thoáng một cái, miếng thịt cá hồng phấn đã chuyển sang màu trắng sữa.

Cô lại chần thêm mấy miếng cá, múc đầy một bát, bảo Hạ Thừa Trạch mang sang nhà chú Triệu.

Anh quay lại nói: "Bên kia vẫn còn đang cãi nhau."

Miếng cá sau khi chần xong, dù không chấm bất kỳ loại gia vị nào cũng ngon đến mức muốn nuốt cả lưỡi.

Đậu phụ và rau xanh thấm đẫm nước canh, cắn một miếng, nước cốt tràn ra.

Lại húp thêm một bát canh chua đậm đà, vị cay nồng theo cổ họng xộc thẳng xuống dạ dày, làm ấm bụng.

Khương Tuyết Di ăn đến toát mồ hôi hột, ngay cả hơi thở ra cũng mang theo vị chua cay, đôi đũa khua liên hồi, khắp bàn là những xương cá đã được gặm sạch bong, chỉ còn nồi canh chua đang sôi sùng sục vẫn tỏa ra hương thơm quyến rũ.

Vừa ăn, không tránh khỏi nhắc đến bà lão gặp được lúc chụp ảnh hôm nay.

Không có lý do gì khác, chỉ vì bà lão đó thực sự quá ấn tượng.

Hạ Thừa Trạch cười nói: "Em bảo bà ấy nghĩ gì không biết, chụp cái ảnh mà cũng hút hồn hút máu, nếu chuyện này mà để bà ấy nhìn thấy đài radio, tivi thì không biết còn ra sao nữa, chẳng phải bà ấy sẽ tưởng bên trong giấu mấy người lùn đang hát tuồng cho bà ấy nghe sao."

Khương Tuyết Di chớp chớp mắt: "Con người ta cả đời chịu quá nhiều khổ cực, đôi khi phải tin vào điều gì đó mới có thể sống tiếp."

Nhìn tuổi tác bà lão, cũng là người đã trải qua thời kỳ lập quốc của đất nước.

Cuộc sống lúc đó khắc khổ và nghiêm ngặt hơn bây giờ nhiều.

Người tin vào chuyện này thực ra không ít, cô từng nghe nói, có năm xảy ra đại động đất, rất nhiều người sống sót, ban đêm dù đối mặt với nguy hiểm từ dư chấn cũng nhất quyết ở lại đống đổ nát, chính là để được 'gặp lại' người thân đã khuất.

Hạ Thừa Trạch ngẩn người, nói: "Em nói cũng có lý."

Khương Tuyết Di gắp cho anh một đũa thịt cá, cười nói: "Nếu chụp ảnh thực sự có thể hút hồn thì cũng tốt."

Cô chỉ vào bóng của hai người in lên tường dưới ánh đèn.

"Hút một cái hồn của anh, hút một cái hồn của em, hồn của hai đứa mình dù ở trong ảnh cũng có thể bầu bạn bên nhau."

Hạ Thừa Trạch nhìn theo ánh mắt cô, bóng của hai người quyện vào nhau, giống như đang nắm tay vậy.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn vào khuôn mặt tươi cười của cô.

Khoảnh khắc cô mỉm cười, độ cong khóe môi như vầng trăng khuyết rạch ngang màn đêm, trong mắt lấp lánh những ánh bạc li ti, giống như những vì sao lấp lánh trên bầu trời đêm đầy mê hoặc, sâu thẳm đến mức gần như muốn hút anh vào trong.

Ăn cơm xong, Hạ Thừa Trạch giành phần rửa bát.

Khương Tuyết Di không tranh với anh, liền đi vào phòng tắm tắm nước nóng.

Đợi cô đi ra thì thấy Hạ Thừa Trạch đã ngồi sẵn ở phòng khách, trên tay cầm một cuốn sách.

Khương Tuyết Di không làm phiền anh mà vào bếp bổ một quả dưa thơm.

"Đang xem gì thế anh?" Cô dùng tăm xiên một miếng dưa thơm đưa đến miệng Hạ Thừa Trạch.

Hạ Thừa Trạch thuận thế ăn luôn, miếng dưa thơm ngâm nước lạnh mát rượi, ngọt lịm như uống một gói mật vậy.

Anh lật bìa sách cho cô xem: "Là một cuốn sách phổ biến kiến thức."

"Sao tự nhiên lại nghĩ đến chuyện đọc cái này thế?" Khương Tuyết Di lại đút cho anh một miếng dưa nữa.

Cuốn sách này hoàn toàn không liên quan gì đến giá sách đầy những cuốn sách chuyên môn của Hạ Thừa Trạch cả.

Hạ Thừa Trạch: "Anh mượn của đồng đội đấy, anh đọc sách khá tạp, cái gì cũng đọc một chút, ông nội anh thường bảo anh rằng, hồi nhỏ ông không gặp thời, hay phải chịu thiệt thòi vì thiếu học thức, thế nên thường giáo dục đám con cháu anh phải chăm đọc sách, chăm xem báo."

"Tốt mà, trong sách có nhà vàng mà." Khương Tuyết Di tựa người vào tay vịn ghế, dùng đầu ngón tay lướt qua những hình minh họa trên trang sách, cười nói, "Em cũng phải đọc thêm sách, học thêm văn hóa, sau này lỡ Tiểu Hạ có hỏi em 'tại sao ngôi sao lại chớp mắt', em cũng có thể lật sách nói cho nó biết, rằng đó là vì ngôi sao đang phát sáng."