Chương 88: Thích Triều

Dưới tầng hầm sáng rực, người đàn ông ngồi im trên ghế, cúi đầu dùng dao khắc tỉ mỉ gọt bỏ từng phần dư thừa trên khối đất sét. Ánh mắt anh tập trung tuyệt đối. Đôi găng tay đen trên tay phát ra thứ ánh sáng xanh lục mờ ảo, chứng tỏ quá trình truyền dẫn lực tinh thần đang diễn ra ổn định.

Sau khi hoàn thành một khớp nối, Thích Triều tháo găng tay, thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy rửa sạch mồ hôi rồi lại ngồi xuống bàn làm việc.

Vì Thẩm Du Hi đã nhận lời dạy dỗ mấy đứa nhỏ, Thích Triều không muốn phí hoài thời gian quý giá này.

Song Kính là hai búp bê riêng biệt, nên việc chế tạo tốn nhiều công sức và thời gian hơn hẳn.

Từ trước, Thích Triều đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nên khi làm việc cũng không vội vã. Với anh, điều quan trọng không phải hoàn thành nhanh, mà là tạo ra một thân xác hoàn mỹ cho Song Kính.

Hai đứa trẻ ấy từ lúc sinh ra đã mang hình hài dị biệt.

Thích Triều hy vọng, lần này, chúng sẽ được chào đời một cách trọn vẹn, không đau đớn, không khổ sở, để rồi gặp gỡ những điều tốt đẹp nơi thế giới này.

Anh cúi đầu tiếp tục chỉnh sửa mô hình, miệt mài đến mức chẳng biết thời gian trôi qua bao lâu. Đến khi tháo găng tay, định nghỉ ngơi vài phút, vừa quay người, Thích Triều bất ngờ thấy Thẩm Du Hi đã lặng lẽ ngồi bên cạnh mình từ lúc nào.

Thích Triều không quá ngạc nhiên. Trước đó, anh đã dặn Thẩm Du Hi nếu rảnh thì cứ xuống đây. Anh nở nụ cười nhẹ. "Bọn nhỏ vẫn đang học trên kia à, anh?"

Thẩm Du Hi khẽ ừ một tiếng. Những búp bê đều rất háo hức được giúp đỡ Thích Triều, nên học hành vô cùng nghiêm túc. Nhớ lại lời Lan Lạc vừa nói, đôi lông mi anh khẽ rủ xuống, che đi ánh mắt lấp lánh tò mò.

"Em sắp xong phần hôm nay chưa?" Thẩm Du Hi nghiêng đầu, đôi mắt đào hoa cong nhẹ, dịu dàng hỏi.

"Ừm, sắp rồi." Thích Triều ước lượng tốc độ của mình, đeo lại găng tay, nụ cười trong mắt rõ ràng hơn. "Khoảng một tiếng nữa là xong."

Thẩm Du Hi gật đầu đáp lại, ánh mắt lướt qua cuốn sổ mở sẵn trên bàn. Anh thấy bản thiết kế một con búp bê lạ mắt, liền nhướng mày, lộ rõ sự tò mò. "Đây là cái em vẽ lúc đi dã ngoại phải không?"

Thích Triều đang lấy đất sét chuẩn bị làm việc, nghe vậy liền hơi nghiêng người sang, nói: "Đúng rồi. Anh muốn xem thì cứ xem thoải mái."

Thợ chế tác thường rất kín tiếng, hiếm khi chia sẻ sổ tay ghi chép về cảm hứng thiết kế – thứ bị xem là riêng tư, gần như thiêng liêng. Có lẽ vì ít giao lưu với các thợ chế tác khác, Thích Triều không mấy để ý đến quy tắc ngầm ấy.

Dù có biết, anh cũng chẳng bận tâm. Thích Triều tin tưởng Thẩm Du Hi hoàn toàn. Mối quan hệ của họ giờ đây đã khác xưa, những rào cản nhỏ nhoi kia chẳng còn cần thiết.

Thẩm Du Hi cảm thấy vô cùng thoải mái khi được Thích Triều tin tưởng tuyệt đối. Anh khẽ cúi mi, môi nở nụ cười nhẹ, đứng dậy lấy cuốn sổ bên cạnh Thích Triều.

Lúc này, anh không cố tình trêu chọc Thích Triều. Anh biết mấy ngày nay mình hơi chủ động, nên cố kiềm chế lại phần nào, tránh để bản thân trông quá vồ vập.

Nhưng Thẩm Du Hi không động, không có nghĩa là Thích Triều không bị quyến rũ. Anh nhìn ngón tay trắng nõn đang lật từng trang sổ đen, mơ hồ ngửi thấy hương thơm lạnh lẽo toát ra từ người kia.

Thích Triều nhìn Thẩm Du Hi, rồi lại cúi đầu chăm chú vào khối đất sét, trong lòng thoáng chốc mơ hồ. Khó tin được người xinh đẹp đến vậy lại là người yêu mình.

Nếu em trai anh biết đối tượng của mình trông như thế này, chắc phải ghen tị đến chết mất. Thích Triều khẽ cười, liếc thấy vẻ nghi hoặc trong mắt Thẩm Du Hi, vội vàng ngồi thẳng lưng, tay cầm dao khắc lướt nhẹ trên bàn, tỏ vẻ nghiêm túc chế tác – như thể khoảnh khắc vừa rồi chỉ là ảo giác.

Đôi mắt đào hoa của Thẩm Du Hi cong lên, anh cúi đầu xem kỹ cuốn sổ của Thích Triều. Nhìn những bản phác thảo búp bê, anh khẽ vuốt trang giấy, do dự hỏi: "Đây là tinh linh sao?"

"Đúng rồi." Thích Triều mỉm cười. Hôm qua anh bất chợt nảy ra ý tưởng tạo một con búp bê gắn liền với thiên nhiên. Nhưng hiện tại mới chỉ hình dung ra hình dáng đại khái, chi tiết cụ thể vẫn còn mờ ảo, nên trong cuốn sổ cũng chỉ là những nét phác thảo sơ sài.

Thẩm Du Hi nhìn những nét bút nguệch ngoạc, như thể hình dung ra cảnh Thích Triều vừa vẽ vừa cau mày, xóa đi rồi lại vẽ lại, trong mắt anh lóe lên ý cười dịu dàng. Anh lật sang những trang trước.

Cuốn sổ ghi chép đủ thứ: có bản phác thảo bằng bút chì, có ghi chú chi tiết bằng chữ, cũng không thiếu những vết tẩy xóa chồng chéo.

Thích Triều đang mải chỉnh sửa búp bê thì chợt nhận ra không khí dưới tầng hầm trở nên quá yên lặng. Anh quay đầu, thấy Thẩm Du Hi đang chăm chú xem lại những bản nháp cũ của mình. Nhớ rằng mình không viết điều gì ngớ ngẩn, Thích Triều liền để mặc anh đọc.

Nhưng khi thấy nụ cười trong mắt Thẩm Du Hi ngày càng rõ, Thích Triều bỗng dưng thấp thỏm. Anh bắt đầu nghi ngờ: không lẽ mình đã viết gì không nên viết? Nếu không, sao chỉ xem thôi mà anh Thẩm lại cười như vậy?

Đúng lúc Thích Triều định hỏi thì quang não trên bàn đột nhiên rung lên. Anh khựng lại, mở máy.

Thẩm Du Hi cũng nhìn sang, thấy biểu cảm kỳ lạ của Thích Triều, liền nghi hoặc hỏi: "Ai gửi tin cho em thế?"

Trong lòng anh đã có vài suy đoán. Vòng quan hệ của Thích Triều khá hẹp: ngoài cha, em trai, và vài người như Đồ Trang, anh gần như không giao du với ai khác. Với những người đó, Thích Triều cũng sẽ không có biểu cảm như vậy.

Liệu có phải từ Hiệp hội?

Lông mi Thẩm Du Hi khẽ run.

Quả nhiên, giây sau, Thích Triều đáp: "Là Tu Mai, người từng tham gia cuộc thi đó với em. Không hiểu sao cô ấy biết được tài khoản quang não của em."

Thích Triều ấn tượng khá rõ về Tu Mai. Cô là thợ chế tác nữ duy nhất lúc đó, và đã tạo ra búp bê Vu Cổ Sư với tỷ lệ cơ thể hoàn hảo đến kinh ngạc.

"Có chuyện gì mà cô ấy tìm em vậy?" Ngón tay Thẩm Du Hi khẽ dừng lại. Ở nơi Thích Triều không nhìn thấy, ánh mắt anh lạnh như băng. Hiệp hội mạnh mẽ đến mức ghê tởm – sáng vừa đi, chiều đã quay lại dùng chiêu bài tình cảm sao?

Tu Mai là thợ chế tác đặc cấp của Hiệp hội. Những gì Thẩm Du Hi nghĩ, Thích Triều cũng đoán được phần nào. Anh trầm ngâm một chút, rồi đưa quang não cho Thẩm Du Hi: "Cô ấy nói ba ngày sau sẽ tổ chức một buổi giao lưu giữa các thợ chế tác, mời em tham gia."

"Em định đi à?" Thẩm Du Hi nhìn biểu cảm của Thích Triều, đột nhiên hỏi.

"Ừm." Thích Triều không phủ nhận. Anh và Tu Mai không thân thiết. Mối liên hệ duy nhất giữa họ là qua Hiệp hội. Thích Triều biết, nếu không có ý định gia nhập, lẽ ra nên từ chối lời mời này.

Nhưng nhớ đến việc Hiệp hội gần đây bỗng dưng cần một lượng lớn búp bê cấp S, anh cảm thấy mình cần phải đi một chuyến.

Theo Tu Mai, buổi giao lưu mời khoảng ba mươi thợ chế tác. Một nửa đã được Hiệp hội chứng thực, nửa còn lại thì chưa. Nhưng tất cả đều từng tạo ra búp bê cấp S.

Nếu muốn tìm hiểu mục đích thực sự của Hiệp hội, đây có lẽ là cơ hội tốt để đột phá.

Dù có thể không tìm ra điều gì, anh cũng có thể giao lưu với các thợ chế tác khác – nói chung, lợi nhiều hơn hại.

Thẩm Du Hi hiểu Thích Triều đến mức chỉ cần suy nghĩ một chút là biết anh vì sao đồng ý tham gia. Anh dịu dàng nhìn người kia, như thể bất kể Thích Triều làm gì, anh cũng sẽ chấp nhận.

"Được rồi." Thẩm Du Hi nói xong, ánh mắt thoáng chút lo lắng. "Thợ chế tác của Hiệp hội chắc sẽ nhân cơ hội mời em gia nhập. Nếu em không định tham gia, thì tốt nhất đừng tin tưởng họ quá."

Thích Triều biết rõ những lời nói từ phía Hiệp hội thường khó phân biệt thật giả. Anh không nhịn được đưa tay xoa nhẹ mái tóc Thẩm Du Hi: "Em biết rồi, anh."

Bên kia, trong biệt thự xa hoa rực rỡ ánh vàng, Tu Mai nằm dài trên ghế sofa trắng, đắp mặt nạ. Đằng sau cô, Vu Cổ Sư – búp bê của cô – mặc trang phục dị tộc, đang chậm rãi xoa bóp vai mẹ.

Vu Cổ Sư biết mẹ đang nói chuyện với mấy người cấp cao trong Hiệp hội. Chỉ cần nghe giọng điệu của Tu Mai cũng đủ hiểu cuộc thương lượng lần này chẳng suôn sẻ gì.

Sau khi cúp máy, Vu Cổ Sư nhẹ nhàng gỡ mặt nạ xuống, cẩn thận lau sạch từng chút tinh chất còn sót, khẽ hỏi: "Mẹ, có chuyện gì vậy ạ?"

Vu Cổ Sư biết, điều duy nhất có thể khiến mẹ tức giận – chính là tiền.

"Đám Hiệp hội bị điên à? Mẹ kiếp, tưởng tiền bà đây từ trên trời rơi xuống chắc?" Tu Mai vừa mở miệng đã chửi thề. "Bà đây phải dùng hết quan hệ mới mời được bao nhiêu thợ chế tác nổi tiếng, chỉ chờ lúc phát sóng buổi giao lưu là kiếm tiền. Thế mà chúng dám bảo bà đây cắt phần livestream, còn đòi bà dành thời gian ca ngợi Hiệp hội, nịnh bợ mấy ông lớn chưa gia nhập nữa!"

Tu Mai tức điên người. Quan hệ cô vất vả gây dựng, lẽ nào lại thành bậc thang cho Hiệp hội?

Nhưng dù trong lòng có bao nhiêu tức giận, cô cũng hiểu: mình vẫn phải dựa vào Hiệp hội. Dù sao, cô chỉ là một thợ chế tác không có bối cảnh. Nếu dám rời đi, chắc chắn những búp bê cấp S trong nhà – những đứa không có năng lực mạnh – sẽ lập tức bị người khác nhòm ngó.

Tất cả chỉ vì thiếu tiền.

Tu Mai bực bội tặc lưỡi. Giá mà sinh ra trong gia đình giàu có, ai thèm dây dưa với cái Hiệp hội chó má này.

"Mẹ ơi, con sẽ cố gắng kiếm tiền." Vu Cổ Sư bước lên, phần xẻ bên hông quần lộ ra đôi chân thon dài trắng nõn, hút trọn ánh nhìn.

Tu Mai cảm thấy được an ủi. Đúng là búp bê do mình tạo ra vẫn ngoan nhất. Cô quyết định làm theo yêu cầu của Hiệp hội, nhưng sẽ không cắt phần livestream – nếu không, tiền của cô đổ sông đổ biển ai chịu?

Cô cũng đâu rảnh để mỗi năm tổ chức một buổi giao lưu kiểu này.

Ba ngày sau, Thích Triều đúng hẹn đưa Li Bạch và Lan Lạc đến địa điểm buổi giao lưu.

Theo thư mời, mỗi thợ chế tác tham gia phải mang theo búp bê do chính tay mình tạo ra.

Đây là lần đầu tiên Li Bạch và Hướng Nguyệt được đi cùng cha tham gia một sự kiện như vậy. Khi đến hội trường, hai đứa bám theo Thích Triều từng bước. Li Bạch nắm tay cha, nhảy nhót vui vẻ, không còn rụt rè trốn sau lưng như trước mỗi khi đến nơi lạ.

Ngược lại, Hướng Nguyệt tuy cũng nắm tay ba, nhưng đôi tai cún trên đầu khẽ rung rung, ánh mắt đỏ lạnh lẽo đảo quanh như đang cảnh giác điều gì.

Thích Triều thấy vậy liền dịu dàng an ủi vài câu, Hướng Nguyệt mới quay lại chú ý vào cha. Nhưng chiếc đuôi phía sau vẫn khẽ vung vẩy, thể hiện sự đề phòng.

Hướng Nguyệt là một búp bê rất cẩn trọng.

Trừ khi xác nhận xung quanh hoàn toàn an toàn, cậu luôn giữ thái độ cảnh giác với tất cả. Một phần là do thời gian dài bị giam trong mẫu thạch, phần khác cũng do tính cách vốn dĩ của cậu.

Các thợ chế tác ở đây, dù đã gia nhập hay chưa, phần lớn đều quen biết nhau. Nhưng cũng có không ít người như Thích Triều – sống độc lập, tách biệt.

Thích Triều không hay biết rằng sau cuộc thi, danh tiếng của anh trong ngành đã vươn lên cực cao. Lý do anh chưa bị các thợ chế tác khác liên hệ – phần lớn vì anh là con trai của một tỷ phú, khiến người ta e ngại.

Tài khoản quang não của Thích Triều có bảo mật cực cao. Nếu Tu Mai không có quan hệ đặc biệt, thì chẳng thể nào liên lạc được với anh.

Hơn hai mươi thợ chế tác có mặt đã chia thành từng nhóm nhỏ, mỗi người tự hào dẫn theo búp bê cấp S của mình, vừa trò chuyện vừa liếc sang phía Thích Triều, tỏ vẻ muốn làm quen. Một thợ chế tác trẻ tuổi đặc cấp chủ động tiếp cận, thấy Thích Triều ôn hòa đáp lời, những người khác cũng bắt đầu có ý định tiếp cận.

Họ cầm ly nước, đổ xô về phía Thích Triều. Không cần nhắc đến thân phận con trai người giàu nhất, việc giành ngôi vô địch cuộc thi và liên tiếp tạo ra hai búp bê cấp S đã đủ chứng minh năng lực của anh. Nếu không kết giao ngay, cơ hội sau này sẽ càng ít đi.

Thích Triều để hai đứa nhỏ sang bên chọn đá năng lượng ăn, còn mình thì bắt đầu trò chuyện với các thợ chế tác đến gần. Dù trước đây từng mở hai phòng làm việc, kỹ năng giao tiếp của anh không tồi. Nhưng nếu được chọn, anh thà dành thời gian ở nhà chơi với các búp bê còn hơn.

Những thợ chế tác đeo mặt nạ giả dối, lời nói lúc nào cũng khéo léo khuyên anh gia nhập Hiệp hội. Nhưng với Thích Triều, ở cùng mấy búp bê còn thú vị gấp bội. So với đám người đầy toan tính, những đứa trẻ ấy đơn thuần, ngây thơ, hồn nhiên như thiên thần.

Cùng lúc đó, tại một sân huấn luyện xa xôi, A Cốt cười khúc khích, giọng điệu hồn nhiên, vui vẻ. Cậu nghiêng đầu, tỏ vẻ khó hiểu: "Sao không chơi cùng A Cốt? Hôm nay A Cốt đặc biệt đến tìm ngươi mà."

Nói xong, cậu như thể đang giận dỗi, hừ một tiếng, ném quả cầu tròn về phía người đàn ông đang hoảng hốt chạy trốn. Quả cầu chạm vào áo người đàn ông rồi lăn xuống đất – ngay lập tức, phần vải áo bị ăn mòn nhanh chóng.

Người đàn ông vốn đã kiệt sức, giờ càng thêm hoảng loạn, suýt thì ngất xỉu tại chỗ.

Thấy vậy, A Cốt híp đôi mắt xanh biếc, như thể đang khoe khoang năng lực trước mặt người kia. Cậu kiêu ngạo, vui vẻ nói: "A Cốt rất giỏi, sẽ không giết ngươi đâu. Cùng chơi thôi nào!"