Chương 201: Chuyện bên lề (5)

Cuối cùng cũng có người nhìn thấy Giang Dư, cậu thu mình góc phố suốt một khoảng thời gian dài. Dáng vẻ mỏng manh như dán sát vào bức tường loang lổ, giống như bóng tối bị thế giới lãng quên, hay một hồn ma cô đơn không nơi nương tựa.

Bỗng nhiên, sau lưng cậu xuất hiện cảm giác nặng nề. Giang Dư quay đầu đột ngột, đối diện với đôi mắt vàng đỏ—— một người đàn ông trung niên ngồi trên xe ba bánh đang nhìn cậu chằm chằm.

Đó là Lão Đao, râu cạo nhẵn, môi ngậm tẩu thuốc, nhả làn khói trắng trong sương sớm.

Giang Dư theo bản năng lùi về phía sau. Người này có thể thấy mình, nhưng ánh mắt sắc bén khiến cậu không khỏi sợ hãi.

Chớp mắt, bóng dáng cậu biến mất giữa không khí.

“Ê.” Lão Đao nhả khói, giọng không tức giận nhưng cũng chẳng thiện cảm, “Lão tử đã theo cậu nửa ngày rồi. Lượn lờ trong thành phố thế này, là lo sợ mình chưa chết nhanh đủ à?”

Không nhận được phản ứng, gã thở dài: “Thôi, bộ dạng đáng thương thế này. Muốn tìm người thì nói mau, xong việc cút đi cho sớm.”

Bầu không khí lạnh lẽo phủ xuống giữa sương sớm.

Lão Đao chờ mãi không thấy trả lời, vẫy tay: “Thôi, coi như lão tử nhiều chuyện!” Xe ba bánh phát ra tiếng ken két, chở gã lăn bánh đi xa dần.

Đột nhiên, tiếng động lướt qua phía sau. Giang Dư thận trọng hiện hình, ngón tay cào vào khe gạch tường: “Có… có tìm được không?”

Lão Đao không quay đầu.

Giang Dư bước theo từng bước, giọng nhẹ như lá rơi: “Có thể giúp tôi tìm anh ấy không… anh ấy tên là Thời Giáng Đình… tôi muốn gặp anh ấy, nhưng không tìm ra…”

Thực ra, thiện ý của Lão Đao chỉ dành cho một lần.

Thành phố này đầy những cô hồn, yêu quỷ lang thang. Bất cứ kẻ nào có ý hại người đều phải do các pháp sư trừ tà như gã giải quyết.

Nhưng hồn ma ngốc nghếch trước mắt này, ngay cả nhập hồn cũng không biết, lại dạo chơi nơi dương khí nặng nề, chẳng đến mấy ngày sẽ tự tan biến mất, diệt nó cũng chỉ phí công vô ích.

Giang Dư vẫn lặng lẽ theo sau, dai dẳng không rời.

Mười phút sau, xe ba bánh đột nhiên dừng lại. Lão Đao quay đầu, tàn thuốc vẽ vệt đỏ trong sương sớm: “Lão tử có hỏi cậu chưa? Lúc đó im lặng, giờ cứ bám theo như cái đuôi!”

Giang Dư khép môi im lặng, mím chặt. Cậu cúi đầu, ngón tay vô thức vò vạt áo, như thể chưa từng bị người khác đối xử tệ bạc như vậy.

Lão Đao tức giận gãi đầu, nhảy xuống xe. “Mày chết chỗ nào?” Gã hỏi thẳng thừng.

Giang Dư im lặng, như bức tượng sơn đã phai.

“Tìm người phải trả tiền, có biết luật lệ không?” Lão Đao nheo mắt, mùi thuốc lá thoảng giữa hai người, “Thêm tiền, hiểu không?”

“Tôi… tôi không có tiền.” Giọng Giang Dư nhẹ đến mức như không tồn tại, “Hơn nữa tôi cũng không thể cầm tiền…”

Lão Đao cười khẩy: “Lão tử biết cậu không có tiền. Để người nhà trả chứ, báo mộng không biết à?” Gã vỗ vỗ yên xe, da bọc phát ra tiếng nặng nề.

Tiền của người sống gã kiếm, tiền của người chết gã cũng kiếm.

Song Lão Đao không biết, Giang Dư ngay cả người thân để báo mộng cũng không có—— cậu như lá rơi gió cuốn, không ai đoái hoài, một xu cũng chẳng đáng.

Thấy Giang Dư lúng túng, Lão Đao đoán được ý định.

Gã tức giận gãi đầu, quay lên xe: “Tốn thời gian.” Gã lẩm bẩm, bánh xe nghiến qua mặt đường ướt, bắn lên tia nước nhỏ.

Lần này Giang Dư không đi theo nữa.

Cậu đứng chết trân, mặc cho người qua lại xuyên qua thân thể trong suốt của mình. Dần dần, cậu ngồi xuống, co ro bên vệ đường.

Những tòa nhà cao tầng xung quanh như những song sắt của chiếc lồng, giam cậu trong mảnh đất chật hẹp.

Không có đường về.

“Kít——” Tiếng phanh xe đột ngột vang lên.

“Báo ngày sinh tháng năm của thằng định tìm ra đây.” Giọng Lão Đao từ phía trước vọng lại.

Giang Dư ngẩng đầu, mắt sáng lên. Cậu gật đầu mạnh: “Tôi nhớ!” Rồi đọc ra một loạt số.

Lão Đao nhìn chằm chằm vào bát tự viết trên vỏ bao thuốc, lông mày càng nhíu chặt. “Bát tự này… không lành.” Gã thở dài, “Thời Giáng Đình? Cái tên này càng xui xẻo.”

Gã đưa tay ra: “Có đồ vật thân thiết của nó không? Tóc, quần áo gì cũng được.”

“…Không.”

“Vậy khó rồi.”

“Cái… cái này được không?” Giang Dư đột nhiên lấy ra một mảnh giấy vàng đã cũ, vết máu đã biến thành màu nâu sẫm, mờ mờ hiện rõ hai chữ “Đợi anh”.

“Khi anh ấy đi… chỉ để lại cái này.” Giọng Giang Dư cô đơn đến tận cùng.

Lão Đao thở dài, nhận lấy mảnh giấy.

Giang Dư bỗng lên tiếng: “Anh ấy chắc giờ cao lớn lắm, trưởng thành rồi… nhà họ Giang đã nhận nuôi anh ấy… nhưng sao anh ấy không đến đón tôi? Tôi vẫn luôn chờ…”

“Anh ấy thuở nhỏ đã thông minh, giờ chắc càng lợi hại hơn…”

Lông mày Lão Đao càng nhíu chặt. Gã nhìn đi nhìn lại mảnh giấy, rồi nhìn Giang Dư đầy hy vọng, đột nhiên hỏi:

“Cậu chắc chắn… người cậu tìm là người sống?”

Giang Dư không chút do dự gật đầu: “Đương nhiên!”

Yết hầu Lão Đao rung động, cuối cùng chỉ vẫy tay: “Lên xe đi, ta biết chỗ rồi.”

Xe ba bánh kêu cọt kẹt, Giang Dư ngồi trong thùng xe, nhìn phố xá như thước phim cũ kỹ trôi ngược về sau.

Khi cánh cổng vàng của dinh thự họ Giang hiện ra trước mắt, cậu giật mình ngồi thẳng—— mái cổng mạ vàng, bậc thềm đá cẩm thạch trắng, Thời Giáng Đình ở đây, nhất định sống rất tốt.

Nhưng xe ba bánh không hề dừng lại.

“Chú! Thời Giáng Đình anh ấy——”

“Không phải ở đây.” Lão Đao không ngoảnh đầu, lạnh lùng nói: “Ở nơi khác.”

Bánh xe nghiến qua những con đường dài, lá ngô đồng rơi vào thùng xe.

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh, không biết bao lâu, cuối cùng dừng lại ở một nơi.

Nơi đây vắng vẻ, không khí tĩnh lặng trang nghiêm. Những người qua lại đều cầm hoa tươi, đồ cúng.

Đây là nghĩa trang công cộng.

“Chú… có phải nhầm rồi không.”

Lão Đao xoa xoa bàn tay chai sạn: “Thử tìm trước đã, lỡ như lão tử nhìn nhầm…”

Lời chưa dứt, Giang Dư đã nhìn thấy gì đó, tự bước qua.

Cậu đi qua từng bậc thềm, rút ngắn khoảng cách.

Chạy rồi chạy, cậu đã thấy.

Bóng dáng quen thuộc quay đầu mỉm cười với cậu, vẫy tay.

Hóa ra Thời Giáng Đình chỉ đến tảo mộ…

Giang Dư nở nụ cười trên mặt, tăng tốc chạy về phía đó, dang rộng hai tay muốn ôm chầm——

“Thời Giáng Đình!” Nhưng khi chạm vào, đã vuột mất.

Ảo ảnh tan biến thành muôn ngàn tia sáng, để lộ tấm bia mộ lạnh lẽo phía sau.

Thiếu niên trong ảnh vĩnh viễn ngưng lại tuổi thanh xuân, đóa hoa nhỏ màu đen trước bia mộ.