Chương 55: Khởi Mầm Và Âm Mưu

“Ngươi cố ý làm ta cay sặc sụa!”

Diệp Liên Âm bị cay đến nỗi mặt đỏ bừng, chỉ biết liên tục uống nước, cố nuốt trôi cảm giác xé rát cổ họng.

“Ăn tiếp đi, ta thật sự không cố ý mà.”

Tần Chiêu Từ vừa cười vừa gắp cho Diệp Liên Âm một miếng thịt mềm, thơm ngon.

“Miếng này ngon lắm, thịt rất mềm.”

Thấy nàng chủ động gắp đồ ăn, Diệp Liên Âm mới nguôi giận, cúi đầu tiếp tục ăn.

“Thế nào, ngon chứ?”

Nhìn mâm cơm gần như trống trơn, Tần Chiêu Từ lau miệng bằng khăn tay, đắc ý ngẩng đầu hỏi.

Diệp Liên Âm gật đầu:

“Ừ, chỉ là cay quá thôi. Ngoài ra thì chẳng có gì để chê.”

“Vậy lần sau ta sẽ bớt ớt.”

Tần Chiêu Từ duỗi người, rồi hỏi tiếp:

“Ngươi ăn xong chưa?”

“Ừ, xong rồi.”

Diệp Liên Âm đặt đũa xuống.

“Vậy tiếp tục vẽ đi.”

“Vẽ nữa à? Nghỉ tí rồi vẽ cũng được. Với lại, bàn ăn còn phải dọn nữa.”

Tần Chiêu Từ chỉ vào đống bát đĩa trên bàn.

Diệp Liên Âm nhướng mày, liếc sang người máy bên cạnh:

“Đã có người máy lo. Nếu cần, ta viết thêm lệnh cho nhanh. Mau lại đây, Tần Chiêu Từ, chiều nay ta chỉ có hai giờ rảnh. Ngày mai ta đã hẹn học bù với Lâm học tỷ rồi.”

“Lâm học tỷ?”

Sắc mặt Tần Chiêu Từ lập tức trầm xuống.

“Ngươi lại hẹn với nàng ta chuyện gì nữa?”

“Này Tần Chiêu Từ, sao ngươi lại có thành kiến lớn với Lâm Già Nhất vậy?”

Diệp Liên Âm cau mày, khoanh tay trước ngực.

“Trước giờ hai người đâu có xung đột gì? Nàng ấy có đắc tội gì với ngươi đâu?”

Tần Chiêu Từ nhíu mày:

“Lâm Già Nhất là cô gái hôm qua ta gặp phải à?”

Diệp Liên Âm gật đầu:

“Ngươi đến tên người ta còn không biết, thật không hiểu địch ý từ đâu ra.”

“Địch ý gì chứ, ta đâu có!”

Tần Chiêu Từ kiên quyết phủ nhận.

“Chỉ là ngươi không nói trước với ta nàng ấy là người thuộc giới A, nên ta mới bực.”

“À, đúng rồi, đúng rồi. Vì ta không coi ngươi là tỷ muội phải không?”

Giọng Diệp Liên Âm đầy vẻ trêu chọc.

“Ừ, đúng vậy.”

Tần Chiêu Từ nghiêm túc gật đầu.

Diệp Liên Âm chống tay phải lên bàn, nghiêng người nhìn nàng, chậm rãi giải thích:

“Không nói trước với ngươi nàng là A, đúng là lỗi của ta. Nhưng ta tưởng ngươi không có thành kiến với giới tính, nên nghĩ không cần nhắc đến.

Hơn nữa, dù ngươi biết Lâm Già Nhất là A thì sao? Khi đó, ngươi có phản đối việc ta nhờ nàng dạy học bù không?”

Tần Chiêu Từ im lặng. Quả thật, lúc ấy nàng không hề biết mối quan hệ giữa hai người, chỉ nghĩ đơn thuần là Diệp Liên Âm nhờ bạn học giúp đỡ, nên chẳng để ý.

Thấy Tần Chiêu Từ không phản bác được, Diệp Liên Âm thở dài:

“Thôi được rồi, lại đây vẽ tiếp đi.”

Tần Chiêu Từ chu môi, miễn cưỡng đứng dậy theo, tiếp tục vẽ.

Năm tiếng sau, Tần Chiêu Từ xoa xoa vai Diệp Liên Âm, thở phào:

“Ai da, cuối cùng cũng xong. Mệt cho ngươi rồi, cảm ơn nhiều.”

“Không sao.”

Diệp Liên Âm mệt mỏi xoa trán.

“Ta vừa chia mô hình hoàn chỉnh cho ngươi rồi, gửi thẳng cho bí thư là được. Hôm nay quá mệt, ta muốn ngủ sớm.”

“Không ăn tối à?”

Tần Chiêu Từ chỉ về phía bếp.

“Để ta làm chút gì cho ngươi ăn?”

“Thôi, không cần. Tay ngươi chưa lành hẳn, đừng cứ muốn vào bếp. Mấy bữa không nấu cũng không sao, ta uống dinh dưỡng dịch là đủ.”

Nói xong, Diệp Liên Âm đứng dậy vận động gân cốt, lấy từ tủ lạnh một chai dinh dưỡng dịch, rồi lên lầu.

Sau khi Diệp Liên Âm đi khuất, Tần Chiêu Từ gọi điện cho Tôn Tuệ.

“Alô, tiểu Tần tổng.”

Tôn Tuệ vừa rời công ty.

“Ta đã gửi ngươi bản thiết kế 3D của ba tầng tiểu dương lâu. Chuyển cho bên kiến trúc, xem họ có thể triển khai nhanh không.”

“Dạ, tiểu Tần tổng.”

Tôn Tuệ kiểm tra tin nhắn, xác nhận đã nhận được bản vẽ.

“À, thêm nữa. Dạo này ta rảnh, Bạch lão sư nghỉ phép. Ngày mai ta sẽ cùng ngươi đi khảo sát đất cho viện nghiên cứu.”

Tôn Tuệ gật đầu lia lịa:

“Dạ được. Bên công ty địa ốc đã gửi vài vị trí, sáng mai tôi sẽ đến đón ngài.”

“Đúng rồi, tiểu Tôn, chuyện ta nhờ điều tra về công tước Tây Lợi Á… gặp chút khó khăn. Hai người con trai hắn, ta thử truy cập hệ thống trường học họ từng học, nhưng đều bị khóa bảo mật, không vào được.”

Tần Chiêu Từ nghe xong liền nhíu mày:

“Không tra được tức là càng đáng nghi. Nếu trong sạch, họ đã chẳng cần che giấu. Tôn bí thư, ngươi nói khó, vậy là vẫn có cách chứ?”

“Dạ đúng vậy.”

Tôn Tuệ gật đầu.

“Tôi sẽ tìm người xâm nhập hệ thống mạng giáo dục để điều tra.”

“Có vi phạm pháp luật không?”

Tần Chiêu Từ cau mày.

Tôn Tuệ lắc đầu:

“Không đâu ạ. Đế quốc cho phép tự do internet. Chúng ta không phá hoại tài sản, nên không phạm luật. Hơn nữa, hệ thống trường học vốn không quá nghiêm ngặt, khó bị phát hiện.”

“Được, cứ làm đi.”

Tần Chiêu Từ gật đầu.

“Có kết quả thì báo lại cho ta ngay.”

“Vâng, tiểu Tần tổng. Vậy tôi tan làm trước.”

Tôn Tuệ mở cửa xe, vừa lên thì hỏi thêm:

“Mấy ngày tới ngài có xuống công ty không?”

Tần Chiêu Từ lắc đầu:

“Chờ khảo sát đất xong rồi tính. Mệt cho ngươi, Tôn bí thư, chào nhé.”

Sau cuộc gọi, Tần Chiêu Từ mở hệ thống giám sát vệ tinh Điền Viên, nhập tọa độ khu đất trồng trước đó.

Hình ảnh trên quang não vừa hiện ra, nàng lập tức nhấn kiểm tra tình trạng, nhanh chóng tìm thấy khu đất mình đã gieo trồng.

Thời gian ở tỉnh Điền Viên khác với Đế quốc — lúc này đang giữa trưa, nắng rực.

Tần Chiêu Từ phóng to màn hình, kéo sát xuống mặt đất, nhanh chóng phát hiện những chấm xanh li ti.

Dựa vào kinh nghiệm lâu năm, nàng khẳng định: cây nàng gieo đã bắt đầu nảy mầm.

Hơn nữa, tốc độ nảy mầm này giống với điều kiện trên Địa Cầu, không nhanh chóng như ở Đế quốc — nơi cây trồng phát triển quá nhanh trong thời gian ngắn.

Phát hiện này khiến Tần Chiêu Từ mừng rỡ. Cuối cùng, nàng cũng tìm được một hành tinh có môi trường gần giống Địa Cầu.

Xác nhận cây đã lên mầm, nàng hài lòng thoát khỏi hệ thống, rồi bắt đầu tra cứu thông tin về công tước Tây Lợi Á.

Diệp Liên Âm tuy không truy cứu chuyện kỳ lạ kia nữa, nhưng không có nghĩa nàng đã bỏ qua.

Ai hiểu rõ Diệp Liên Âm đều biết: nàng thuộc kiểu người có thù tất báo. Hiện tại chưa ra tay chỉ vì chưa tìm được cơ hội. Một khi cơ hội đến, nàng sẽ trả thù một cách tàn nhẫn.

Trong căn cứ mạt thế, nàng từng có biệt danh khiến người ta ám ảnh: “Rắn độc”.

Bởi vì rắn độc, một khi đã cắn, nếu mồi chưa chết, tuyệt đối không buông. Nó sẽ quấn quýt không dứt, cho đến khi con mồi tắt thở, rồi mới từ từ nuốt chửng.

Nếu không có bản tính như vậy, một dị năng giả hệ không gian như nàng khó lòng sống sót lâu trong thế giới tận thế đầy rẫy hiểm nguy.

Hiện tại, nàng đang tìm điểm yếu của công tước Tây Lợi Á. Chỉ cần nắm được nhược điểm đó, nàng sẽ rót nọc độc vào máu hắn — lúc đó, trò chơi mới thực sự kết thúc.

Lướt qua vài trang mạng, Tần Chiêu Từ nhận thấy hình ảnh công tước Tây Lợi Á trên truyền thông vẫn rất tích cực.

Trên mạng tràn ngập hình ảnh hắn dự tiệc cùng hoàng thất, phỏng vấn ở các hành tinh, hay xuất hiện trong các sự kiện quan trọng của Đế quốc.

Bình luận đa phần là lời khen, cho thấy hắn đã đầu tư không ít để xây dựng hình tượng.

Tần Chiêu Từ càng xem càng nghĩ: người càng hoàn hảo bên ngoài, đằng sau càng dễ giấu những điều kinh tởm. Ví dụ như tên “tặc kêu chuẩn tặc” công tước Tây Lợi Á, cùng hai người con trai bị đồn đoán là thái giám.

Xem xong tin tức, Tần Chiêu Từ lặng lẽ ghi lại vài điểm quan trọng, tắt quang não, lấy từ tủ lạnh một chai dinh dưỡng dịch, nhắm mắt uống cạn, rồi lên lầu rửa mặt nghỉ ngơi.

---

Sáng hôm sau, 8 giờ 30, Tôn Tuệ lái xe đến đón Tần Chiêu Từ để khảo sát đất.

Diệp Liên Âm đã rời nhà từ sớm đến trường. Khi Tần Chiêu Từ xuống lầu, phòng khách trống không, không còn bóng dáng nàng.

Ăn vội hai lát bánh mì, Tần Chiêu Từ lên xe, hỏi:

“Chúng ta đi đâu trước?”

“Đi xem miếng đất ở ngoại thành trước. Diện tích khoảng 400 mét vuông. Theo tiêu chuẩn viện nghiên cứu, diện tích này đủ để xây một viện nghiên cứu tư nhân ổn định.”

“Ừ.”

Tần Chiêu Từ lướt qua hình ảnh Tôn Tuệ gửi.

“Có ưu, nhược điểm gì?”

“Ưu điểm thì rõ rồi: môi trường tốt, đất rộng, yên tĩnh, rất phù hợp nghiên cứu. Nhược điểm là ở vùng ngoại ô, giao thông bất tiện. Dù có xe riêng cũng mất nhiều thời gian di chuyển, mua sắm cũng khó khăn.”

“Ừ, còn miếng khác?”

Tần Chiêu Từ hỏi tiếp.

Tôn Tuệ gật đầu:

“Miếng thứ hai khoảng 300 mét vuông, nằm ngay trung tâm thành phố, cách Đế quốc học viện chừng 10 km. Diện tích này đủ cho một viện nghiên cứu quy mô vừa.”

“Ưu điểm: ở nội thành, thuận tiện mời nhân sự. Nhân viên tiết kiệm thời gian đi lại. Gần học viện nên dễ hợp tác chuyên gia.”

“Nhược điểm: ồn ào, không khí không trong lành như ngoại thành. Diện tích nhỏ hơn, giá đất cao hơn nhiều. Nhưng xét về tiềm năng tăng giá thì rất đáng đầu tư.”

“Còn một miếng nữa nằm giữa hai vị trí. Khoảng 350 mét vuông, môi trường ổn, cách học viện tầm 30 km — tương đương miếng đất ngoại thành.”

“Miếng này trung hòa ưu, nhược điểm của hai nơi kia. Ngài muốn đi xem cái nào trước?”

Tần Chiêu Từ nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Cứ đi từ xa đến gần. Ngươi xem khoảng cách, chỗ nào gần nhau thì xem xong rồi chạy xe qua cái kế, đỡ tốn thời gian.”