Chương 234: Thành Bắc Viên

Nói thật thì, họa tiết kia bên ngoài là hình tròn, bên trong gồm mặt trời, mặt trăng, tinh tú cùng các hoa văn tạo thành, kỳ thực không mấy khi thấy. Chỉ cần nhìn qua một lần, lẽ ra ai cũng sẽ lưu lại ấn tượng.

Chẳng qua, khi Nghiêm Cận Sưởng thấy họa tiết ấy ở kiếp trước, nó đang phát ra ánh đỏ rực chói mắt, không ngừng nhuốm máu lan tỏa xung quanh. Còn khi nãy, trên mu bàn tay của yêu tu tộc Tử Đằng lại là họa tiết màu tối, bởi vậy nhất thời hắn không nhớ ra được.

Họa tiết ấy, hắn đã từng thấy trên mu bàn tay của Bắc U Ma Chủ!

Hiện tại, bọn ma tu vẫn còn phân tán khắp nơi, mạnh ai nấy sống, chưa hình thành thế lực. Nhưng thêm vài năm nữa, khi thế lực ma tu dần lớn mạnh, một số kẻ có dã tâm kết tập lực lượng, lập nên thế lực riêng, ắt sẽ không tránh khỏi nổi lên.

Trong các thế lực ấy, mặc kệ các địa vực khác thay đổi ra sao, Bắc U Ma Chủ vẫn luôn vững vàng giữ vững vị trí, chưa từng bị thay thế.

Bắc U Ma Chủ xưa nay ẩn mình kín đáo, hơn nữa quanh năm đeo mặt nạ, rất ít người từng trông thấy dung mạo thật. Nghiêm Cận Sưởng cũng chỉ có một lần trong chiến đấu nhìn thấy hắn lộ diện, và chính là khi ấy, hắn đã thấy được họa tiết trên mu bàn tay hắn.

Hiện tại nghĩ lại, họa tiết kia có mặt trời, trăng sao — đều là vật trên bầu trời, còn các đóa hoa ấy, chẳng phải chính là hình dáng Tử Đằng hoa lúc nở rộ hay sao?

Nếu đó chỉ là một loại họa tiết đặc biệt, hay là một loại thuật pháp, thì không chỉ Bắc U Ma Chủ mới có, người khác cũng có thể sở hữu giống hệt — vậy thì cũng thôi.

Nhưng nếu đó là dấu hiệu độc quyền của Bắc U Ma Chủ, vậy thì...

Người đàn ông khi nãy, trông ốm yếu, gầy gò, sắc mặt xanh xao, như thể chỉ cần chạm nhẹ là có thể đổ gục — chẳng lẽ chính là Bắc U Ma Chủ của nhiều năm sau?

Nghiêm Cận Sưởng từng nghe kể, đại chiến giữa Linh Dận Giới và Âm Minh Giới năm xưa, là do Bắc U Ma Chủ một tay khơi mào!

Nếu thực sự là như thế, thì hành động cự tuyệt tiếp nhận ngọc giản khi nãy của người đàn ông kia, liền càng chứa đựng nhiều ẩn ý sâu xa.

Sau một hồi trầm tư, Nghiêm Cận Sưởng đột nhiên nhớ ra điều gì, lập tức lấy ra mảnh phiến đen, thành thạo lật đến phần cốt truyện.

Căn cứ theo dòng thời gian trong cốt truyện, thì hiện tại nhân vật chính mới chỉ mười mấy tuổi, còn đang tu hành tại Kim Vân Tông, cho nên rất nhiều tình tiết vẫn xoay quanh môn phái, đối với Nghiêm Cận Sưởng mà nói, tạm thời không có mấy hữu ích.

Vì thế, Nghiêm Cận Sưởng đã có một thời gian không mấy để ý đến phần cốt truyện mà mảnh phiến đen hiển thị, mỗi lần lấy nó ra, phần lớn chỉ để tra bản đồ bên trong, dùng nó để xác định vị trí của mình.

Cốt truyện quả thật có nhắc đến Bắc U Ma Chủ, chỉ là bởi vì Bắc U Ma Chủ luôn đeo mặt nạ, khoác áo choàng có mũ, toàn thân che kín mít từ trên xuống dưới, nên trong các dòng mô tả cũng rất ít đề cập đến diện mạo. Chỉ nói hắn là kẻ cuồng sát, máu lạnh, âm hiểm, vô tình, coi mạng người như cỏ rác, thậm chí dám chống lại cả Thiên Đạo.

Cuối cùng hắn bị linh tu Linh Dận Giới cùng quỷ tu Âm Minh Giới liên thủ chém giết, hồn siêu phách lạc.

Cái chết của hắn cũng khiến vực hoang mất đi một sức mạnh chiến đấu lớn, linh tu thừa thắng diệt ma hộ đạo, đám ma tu không ngừng rút lui, cuối cùng co cụm lại ở sâu trong vực hoang — một vùng núi hiểm trở dễ phòng thủ khó tấn công.

Linh tu bao vây công phá nhiều lần không thành, lại thấy nơi ấy hiểm địa vô lợi, liền từ bỏ việc tốn công vô ích và hy sinh, rút quân về.

Từ đó về sau, thế lực ma tu suy yếu, không dám tùy tiện làm càn.

Cục diện giằng co kéo dài nhiều năm, cho đến khi Đan Phương Dị thức tỉnh huyết mạch, đặt chân đến vực hoang, chiêu mộ những ma tu tản mát, trở thành bá chủ mới của vực hoang.

Nay nghĩ lại, đời trước người kia bị Tiêu Minh Nhiên nhặt về, nhận làm đồ đệ, chính là Đan Phương Dị. Có lẽ cũng chính trong khoảng thời gian đó, hắn đến vực hoang chiêu mộ đám ma tu.

Chỉ là, Đan Phương Dị mà hắn từng biết ở đời trước, về tính cách tuy tương tự với mô tả trong cốt truyện, nhưng hành vi lại có khác biệt rõ ràng. Có lẽ là vì Tiêu Minh Nhiên đã phá vỡ mạch truyện chính, nhận Đan Phương Dị — người lẽ ra phải được một môn phái khác thu nhận — làm đồ đệ, từ đó làm thay đổi hoàn cảnh trưởng thành của cậu ta, khiến hành vi không còn khớp với những gì cốt truyện đã ghi chép.

“Cận Sưởng!” Tiếng An Thiều bất ngờ cất cao, khiến Nghiêm Cận Sưởng hoàn hồn: “Hử?”

An Thiều: “Ngươi đang nghĩ gì vậy? Ta gọi mấy tiếng rồi! Sắp tới Thành Bắc Viên rồi, thành không có kết giới phòng ngự bao quanh, chúng ta không thể trực tiếp ngự kiếm bay vào, phải hạ kiếm xuống thôi.”

Nghiêm Cận Sưởng ngẩng đầu nhìn về phía trước, lập tức trông thấy những kiến trúc khổng lồ lơ lửng giữa không trung.

Đó là vài tòa tháp cao mang sắc đỏ cam, trên thân tháp mây mù lãng đãng bao phủ, chẳng rõ những tầng mây ấy hòa quyện với thứ gì, mà dưới ánh dương chiếu rọi liền phát ra ánh sáng lấp lánh. Xuyên qua lớp mây, có thể trông thấy hoa văn trang trí và tranh vẽ tinh xảo trên những tòa tháp lơ lửng kia, từ xa nhìn lại, tựa như tiên cảnh.

Bên dưới những tháp cao ấy, từng bậc thang uốn lượn đổ xuống, như những dải lụa mềm mại buông từ trời cao.

Nghiêm Cận Sưởng ở đời trước từng đến nơi này, nên biết rõ rằng những tòa tháp cao kia thực ra không hề lơ lửng giữa không trung. Phần giữa tháp đều có vài cột đá lớn chống đỡ, chỉ là những cột đá ấy được vẽ lên trận pháp ẩn mình, bởi thế mới khiến các tòa tháp trông như huyền phù giữa trời.

Dưới mỗi tháp đều có tu sĩ luân phiên canh gác, để đề phòng kẻ phá hoại.

Nhìn xuống phía dưới, các công trình trên mặt đất đều có hình tròn, như những chiếc vòng nối liền nhau, vòng lớn bao lấy vòng nhỏ, lớp lớp đan xen.

“Nghe nói ngày xưa các kiến trúc trong Thành Bắc Viên không hề có hình dáng như vậy, trên cũng không có những tòa tháp cao kia. Chỉ là về sau, khi gia chủ của đại gia tộc cai quản thành thay đổi, chẳng biết họ bàn bạc thế nào, không bao lâu sau cả thành liền trở thành bộ dạng này.” An Thiều vừa hạ xuống tầng trời thấp, nhảy khỏi linh kiếm, “Dù sao ta cũng không thể hiểu nổi cái kiểu thẩm mỹ khiến người ta hoa mắt chóng mặt thế này.”

Nghiêm Cận Sưởng cũng nhảy khỏi linh kiếm: “Lấy hình tròn làm nền, rồi xây dựng phòng ốc từ đó lên, nếu bên dưới nền tảng có vẽ trận pháp, quả thực có thể bảo vệ toàn bộ kiến trúc không chút sơ hở.”

An Thiều: “Ngươi là nói, dưới các tòa nhà đó có thể vẽ trận pháp? Nhưng, cũng không đến mức vì trận pháp mà ngay cả nền móng cũng phải làm thành hình tròn chứ?”

Nghiêm Cận Sưởng: “Có lẽ bọn họ cho rằng như vậy sẽ đẹp mắt hơn.”

An Thiều: “......” Này vòng lớn vòng nhỏ, tròn tròn xoắn xoắn, nhìn vào đã thấy đau đầu.

“Tránh ra! Tránh đường!” Một tiếng quát lớn vang lên từ trên cao, Nghiêm Cận Sưởng ngẩng đầu theo tiếng nhìn, liền thấy một chiếc xe thú màu xanh lam từ trời lao xuống, nặng nề hạ xuống đất!

Nói cho chính xác, chiếc xe đó không phải do yêu thú hay linh thú kéo, mà là những con rối hình thú được khắc từ gỗ, còn tu sĩ ngồi trên chiếc xe kia, hai tay phóng ra từng sợi Linh khí ti, điều khiển trực tiếp con rối thú phía trước, khiến nó chạy như bay.

Loại xe do con rối kéo thế này, được gọi là yển thú xa.

Chiếc yển thú xa kia lao tới với tốc độ quá nhanh, vừa chạm đất, thân xe liền rung lắc mạnh một chút. Thế nhưng con rối thú kéo xe lập tức đứng vững, tiếp tục lao về phía trước, hoàn toàn không có ý định dừng lại.

Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều vội né sang hai bên, chiếc yển thú xa liền xông thẳng qua giữa họ, cuốn lên một màn bụi đất mịt mù.

Bụi còn chưa kịp tan, vài bóng người đột nhiên từ xa bay tới, tốc độ nhanh đến mức chỉ để lại vài tàn ảnh trong tầm mắt.

Hướng đi của những tàn ảnh ấy rõ ràng là nhắm vào chiếc yển thú xa đang chạy điên cuồng, trực tiếp chặn đường xe lại.

Ngay sau đó, tiếng binh khí va chạm vang lên chan chát, tu sĩ điều khiển yển thú xa liền bay vọt lên nóc xe, giao đấu kịch liệt với mấy tu sĩ truy đuổi từ phía sau.

Đúng lúc này, chiếc yển thú xa bỗng tự mình chuyển động, lao bừa một đường thẳng về phía cổng thành Bắc Viên Thành!

Những người đang xếp hàng chờ vào thành nghe thấy động tĩnh liền xôn xao né tránh. Nhưng bởi số lượng người quá nhiều, chen chúc xô đẩy không kịp dừng, khiến một đứa trẻ bị vấp ngã lăn ra đất.

Chiếc yển thú xa lại đang lao thẳng về phía đứa trẻ đó!

Cô bé cuống quýt bò dậy, nhưng đã không kịp nữa — chiếc yển thú xa đã sắp đâm tới trước mặt cô bé!

Đúng lúc ấy, một đạo linh quang lóe lên che chắn trước người đứa trẻ. Một đại hán thân hình cao lớn, mặt mũi thô kệch, cơ bắp cuồn cuộn vọt ra, một tay đè xuống đầu yển thú, hét lớn một tiếng, trực tiếp nhấc cả cỗ yển thú lên, dùng lực vung thẳng về phía xa!

Yển thú cùng chiếc xe kéo phía sau lập tức bay vút đi — mà hướng ấy... lại đúng vào chỗ hai người đàn ông đang đứng!

Mắt thấy chiếc yển thú xa sắp đổ ập xuống đầu họ, một trong hai người — người đàn ông mặc áo dài xanh lam, tay áo buộc gọn — đột nhiên giơ tay, đầu ngón tay phóng ra Linh khí ti, quấn lấy yển thú và chiếc xe, rồi lập tức đẩy chúng bay xa hơn nữa!

“Oanh! ——”

Chiếc yển thú xa bị ném lên không trung, ầm ầm nổ tung, tiếng vang chấn động át cả mọi âm thanh xung quanh, cuồng phong thổi tung đất đá bụi mù khắp nơi.

Nghiêm Cận Sưởng thu lại Linh khí ti, giơ tay chắn lấy những mảnh vụn theo gió bay tới, đồng thời cẩn thận ngửi trong gió — không hề có mùi máu tươi.

Xem ra, trong chiếc yển thú kia cũng không có ai.

An Thiều vuốt mái tóc bị gió thổi tung sang một bên, cảm khái: “Thành Bắc Viên, thật náo nhiệt thật.”

Nghiêm Cận Sưởng: “Ừm, đi thôi.”

Nghiêm Cận Sưởng vừa quay người, liền trông thấy đám tu sĩ kia đã bắt giữ kẻ điều khiển yển thú xa, và đã trói gô hắn lại.

Một trong số tu sĩ kia đang ngẩng đầu nói gì đó với vị đại hán vóc dáng cao lớn, đại hán mặt không biểu cảm, thỉnh thoảng chỉ khẽ gật đầu.

Khi Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều đi ngang qua nhóm người này, chuẩn bị tiến về phía hàng người trước cổng thành để xếp hàng vào thành, thì một giọng nói bất ngờ vang lên từ bên cạnh: “Lại là yển sư...”

Nghiêm Cận Sưởng liếc mắt nhìn, liền thấy một tu sĩ đang khoanh tay nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng rồi nói: “Cái gì mà Định Giai, chẳng qua chỉ là một đám người không cam lòng bị xếp ngang hàng với kẻ khác, muốn được đối đãi như bậc cao nhân nhất đẳng, nên mới tụ tập lại, ngưu tầm ngưu mã tầm mã, bày ra một bộ phương pháp phân cấp tinh vi gì đó, rồi truyền bá khắp nơi, khiến càng nhiều người tin theo.”

“Nói cho cùng, cũng chỉ là một đám kẻ tự lừa dối mình, mượn cớ để ăn mừng điên cuồng, giả vờ như có thể phân định ai mạnh ai yếu, tạo nên cái trò hoa hòe lòe loẹt đó mà thôi.”

“Lương sư đệ, đừng nói bừa.” Tu sĩ đứng bên cạnh vỗ nhẹ lên vai hắn.

Người nọ: “Ta nói sai chỗ nào? Nếu không phải vì đám người đó, đã không đến nỗi để lũ yêu ma quỷ quái thừa cơ trà trộn vào Thành Bắc Viên, khiến trong thành chướng khí mù mịt. Người thường đi trên đường cũng phải nơm nớp lo sợ, sợ chẳng may đụng phải kẻ không nên đụng!”