Chương 2

Dưới ống kính, buổi livestream vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Một câu nói bất ngờ vang lên, xé toạc bầu không khí tĩnh mịch đến rợn người. Mọi người sôi nổi vươn cổ nhìn sang, quả nhiên thấy bóng dáng Nghiêm Chi Mặc in rõ trên mặt đất. Tức thì, ai nấy đều vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.

“Đã có bóng thì chính là người, không phải ma!”

“Nhưng rõ ràng vừa nãy đã tắt thở rồi mà, sao lại đột nhiên sống lại?”

“Ai mà biết được! Chẳng lẽ Nghiêm đồng sinh biết phép tiên cải tử hoàn sinh?”

“Nhị Mao, chân nhanh lên, mau chạy về xem Vương đại phu của thôn ta đi khám bệnh tại gia đã về chưa? Mời ông ấy đến xem một chút chẳng phải sẽ biết ngay Nghiêm đồng sinh này làm sao mà chết đi sống lại!”

…

Mắt thấy lời bàn tán phía sau càng lúc càng thái quá, thôn trưởng rung rung chòm râu dê, đôi mắt già nua mờ đục nheo lại. Sau khi xác định rõ ràng cái bóng kia là thật, sống lưng ông bỗng chốc thẳng lên.

Lúc này, ánh mắt ông chuyển hướng về phía vợ chồng anh trai nhà họ Nghiêm. Cả hai vẫn đang song song quỳ rạp trên mặt đất, mặt mũi lấm lem tro bụi, run rẩy không ngừng.

“Nghiêm lão đại, nhị đệ nhà ngươi rõ ràng không có chuyện gì, hai vợ chồng các ngươi giải thích thế nào đây!”

Tên Nghiêm lão đại kia nào biết trời trăng gì. Khó khăn lắm mới bình tâm trở lại, lại bị thôn trưởng chất vấn ngay mặt. Trong lúc tình thế nguy cấp, gã tung một cước đạp vợ mình ngã lăn ra ngoài!

“Đều tại mụ đàn bà này! Là mụ ta đi vào trong phòng, lại luôn miệng nói nhị đệ nhà ta đã không còn nữa!”

Lưu Xuân Hoa không ngờ chồng mình lại vô dụng đến thế. Vừa rồi tai họa ập đến thì như một kẻ yếu đuối bỏ nàng lại chạy trốn không nói, giờ lại còn đẩy nàng ra làm vật thế thân.

Nàng ta đầu tóc rũ rượi, xoay người chồm lên đánh lại gã!

“Nghiêm lão đại, cái thứ không biết xấu hổ nhà ngươi! Nhị đệ tắt thở chẳng lẽ ngươi không nhìn thấy? Chính tay ngươi còn tự mình dò xét hơi thở của nó kia mà! Muốn ta nói… ta nói nhị đệ sợ không phải là bị thứ gì nhập vào người rồi chứ!”

Nàng ta vì muốn thoát tội vu cáo mà nói càn. Lời vừa thốt ra, đám dân thôn vốn đã bớt sợ hãi bỗng giật mình nghĩ đến khả năng này, lập tức lùi lại mấy bước.

…

Nghiêm Chi Mặc cảm thấy nếu cứ để mặc bọn họ ầm ĩ thế này, e rằng đến khi mặt trời xuống núi cũng chưa xong chuyện. Nói không chừng lát nữa họ còn mời cả thầy cúng về nhảy đại thần, coi hắn như yêu tà mà đuổi đi nữa.

Hắn hắng giọng, cao giọng quát: “Đủ rồi!”

Dứt lời, hắn nhìn quanh bốn phía, cuối cùng hướng về phía thôn trưởng cách đó vài bước, chắp tay thi lễ.

“Thôn trưởng, màn kịch lố bịch này, xin ngài làm chủ, phân xử cho rõ ràng.”

Nghiêm Chi Mặc là đồng sinh duy nhất của thôn Thạch Khảm. Tuy rằng hắn thi nhiều năm cũng chưa đậu tú tài, nhưng rốt cuộc cũng có chút danh phận trong người. Thôn trưởng đối với người hậu sinh này từ trước đến nay vẫn còn nể trọng đôi phần.

Trước mắt, thấy Nghiêm Chi Mặc vẫn giữ đúng phép tắc, so với vợ chồng Nghiêm lão đại chỉ biết kêu la ầm ĩ, nói năng hồ đồ thì tốt hơn gấp vạn lần, thôn trưởng tức khắc cảm thấy hài lòng hơn hẳn.

“Nghiêm đồng sinh, ngươi rốt cuộc là người đọc sách, hiểu rõ lý lẽ. Chuyện này rốt cuộc là thế nào, ngươi hãy từ từ nói xem.”

Nghiêm Chi Mặc và Diêu Chước trong lòng hắn liếc mắt nhìn nhau. Thấy Diêu Chước không có ý ngăn cản, hắn liền kể lại toàn bộ sự việc: từ chuyện hắn cùng Diêu Chước gặp nạn ở sau núi như thế nào, người nhà họ Diêu vu oan giá họa cho hai người làm chuyện ô uế ra sao, rồi đến việc hai nhà hợp mưu ép hắn cưới, ép Diêu Chước gả. Hắn phân tích rành mạch từng điều, lời ít ý nhiều, kể lại rõ ràng mọi chuyện.

Hắn vừa dứt lời, tiếng xì xào bàn tán lại chợt nổi lên.

“Nghe ý của Nghiêm đồng sinh, giữa hắn và Chước ca nhi căn bản là trong sạch, không hề có chuyện gì cả.”

“Vẫn là Lưu Xuân Hoa tính toán giỏi. Ta nghe nói nàng ta tuyên bố nếu nhị đệ Nghiêm thành thân sẽ cho phân gia. Nhưng ngươi xem phân chia cái gì? Căn nhà cũ của nhà họ Nghiêm nhiều năm không có người ở, sắp sập đến nơi rồi! Ta còn nghe nói năm đó Nghiêm lão đại thừa kế từ Nghiêm lão cha ít nhất mười lượng bạc, mấy gian phòng kia cũng là mới xây, tuy không phải nhà ngói khang trang nhưng ở trong thôn chúng ta cũng đâu có kém.”

“Ta thấy Chước ca nhi chẳng thiệt thòi chút nào. Cái bộ dạng của y như thế, thanh danh lại vậy, còn là một người tàn phế. Nhị đệ Nghiêm tuy vừa vô dụng vừa nghèo, nhưng dù thế nào cũng là một đồng sinh! Y còn đi đâu tìm được mối tốt như vậy?”

“Nói không chừng thật đúng là do Chước ca nhi tính kế… Cái vẻ hồ ly tinh của hắn, dù mặt có bị hủy rồi cũng có thể nhìn ra sự khôn khéo, xưa nay vốn là kẻ có tâm cơ! Chuyện năm đó…”

Những lời này có không ít lọt vào tai Nghiêm Chi Mặc. Mắt thấy càng nhiều lời bàn tán chĩa mũi nhọn về phía Diêu Chước, sắc mặt hắn càng lúc càng lạnh lẽo.

Trong lòng ngực, nắm tay Diêu Chước siết chặt giấu trong tay áo, móng tay bấm vào da thịt đến rỉ máu.

Nghiêm Chi Mặc nhìn chằm chằm người phụ nữ vừa nói câu cuối cùng, thẳng thắn hỏi không chút kiêng dè: “Khúc đại nương, bà cứ nói thử xem, chuyện năm đó là chuyện gì?”

Bị hắn đột ngột điểm danh, tay Khúc đại nương đang bóc hạt dưa khựng lại, làm rơi nửa vỏ hạt xuống đất. Ánh mắt bà ta lấp lánh nhìn trái nhìn phải, nặn ra một nụ cười chế nhạo.

“Nhìn xem, Nghiêm đồng sinh ngươi nói lời này lạ thật, chuyện năm đó ai mà chẳng biết? Chớ nói người ngoài, Thanh ca nhi cũng ở đây, chi bằng để mọi người nghe hắn nói lại xem, năm đó Chước ca nhi đã làm những gì?”

Đám người xem náo nhiệt dời vị trí, để lộ ra người nhà họ Diêu cùng Diêu Thanh đang ẩn mình trong đám đông.

Trong lúc nhất thời, vô số ánh mắt đổ dồn về phía bọn họ.

Diêu lão cha rụt đầu lại, Diêu lão đại vẫn trừng mắt nhìn người trong sân, còn Ngô thị thì hung hăng liếc xéo Khúc đại nương một cái.

Diêu Thanh vừa rồi chứng kiến cảnh suýt xảy ra án mạng, lúc này khuôn mặt nhỏ nhắn vẫn còn trắng bệch. Hắn theo thói quen đưa tay che ngực, đôi mắt vô tội chớp chớp. Một lúc sau, hắn nhẹ nhàng lắc đầu, mím môi nói: “Mọi chuyện đã qua rồi, ta không còn nhớ rõ nữa.”

Bộ dạng hệt như một bậc đại nhân có lòng bao dung, không muốn so đo với Diêu Chước.

Hai dòng bình luận lúc này nhảy ra trên màn hình livestream:

【 Chà chà, đúng là “Bạch Liên Hoa” trong sách giáo khoa luôn, tiếc là kỹ thuật diễn hơi kém nha. 】

【 Mong chờ vai chính mau chóng vả mặt, cho đám cực phẩm này nhanh chóng biến mất. 】

Tiếng người xì xào vang lên một trận, đều là những kẻ đứng gần có quan hệ tốt với Diêu gia, hùa theo an ủi Diêu Thanh cùng người nhà họ Diêu.

Nghiêm Chi Mặc nhịn không được khẽ cười một tiếng.

Hắn cười như vậy, lại thu hút sự chú ý của mọi người quay lại. Chỉ thấy nụ cười của Nghiêm Chi Mặc vẫn còn vương trên khóe môi.

Một đôi mắt đào hoa, đuôi mắt hơi cong, sáng như sao trời. Trên người tuy mặc áo dài cũ kỹ, môi má hầu như không có chút máu, nhưng vẫn toát lên vẻ chi lan ngọc thụ, phong độ thư sinh.

Trong lúc nhất thời, mấy nữ tử và tiểu ca nhi có mặt ở đó, bao gồm cả Diêu Thanh, đều nhìn đến ngẩn ngơ.

Nhưng chàng thư sinh tuấn mỹ ấy lại thốt ra lời nói vả mặt đầy vô tình:

“Nợ cũ năm xưa, ai đúng ai sai, vốn không phải trọng điểm của ngày hôm nay. Chỉ là Chước ca nhi hiện tại đã là phu lang của ta. Chuyện năm đó, từ đầu tới cuối đều chỉ có lời nói một chiều từ Thanh ca nhi, cũng không có nhân chứng nào khác. Ta không biết chư vị lấy đâu ra lời khẳng định, nói là Chước ca nhi hại người? Là đạo lý ở đâu ra, lại có bằng chứng gì? Hay là cũng giống như hôm nay, ngay cả việc ta còn thở hay không cũng chưa làm rõ, liền vội vàng hắt nước bẩn lên người Chước ca nhi hay sao?”

Diêu Chước dựa vào lòng Nghiêm Chi Mặc, từ nãy đến giờ vẫn luôn tâm thần hoảng loạn. Vài lần y muốn bò dậy nhưng chân tay đều bủn rủn, chẳng còn chút sức lực.

Khi nghe Nghiêm Chi Mặc dõng dạc trước mặt mọi người gọi mình là “phu lang”, trái tim trong lồng ngực y không nhịn được mà loạn nhịp, y không kìm được ngẩng đầu nhìn về phía hắn.

Diêu Thanh mới vừa bình tâm trở lại, không ngờ Nghiêm Chi Mặc thế nhưng lại nói những lời sắc bén như vậy, câu nào cũng ám chỉ mình bôi nhọ Diêu Chước. Hắn vừa giận, da mặt liền ửng hồng, ngón tay nắm chặt vạt áo, nước mắt lấp lánh nơi khóe mắt.

“Những lời ta nói đều là sự thật! Chẳng lẽ ta lại vô duyên vô cớ vu hãm hắn hay sao!”

Dáng vẻ này khiến Ngô thị nhìn mà kinh hãi tột độ, sợ ca nhi bảo bối của bà ta bệnh cũ tái phát. Bà ta vội vàng ôm con trai vào lòng, quay sang Nghiêm Chi Mặc oán trách nói:

“Quả nhiên cùng hạng người như Chước ca nhi, không phải người một nhà thì không thể bước vào một cửa! Cái gì mà người đọc sách, bất quá chỉ là cái tên đồng sinh nghèo rớt mùng tơi! Lén lút cùng tên đê tiện xấu xí kia lăng nhăng một chỗ, ban ngày ban mặt còn giả bộ người tốt, sách thánh hiền đều đọc vào bụng chó hết cả rồi! Tên Diêu Chước kia đã sớm hứa gả cho lão hán họ Vu ở thôn bên, loại người như các ngươi nên đem đi dìm lồng heo!”

Mắt thấy lại sắp sửa cãi vã lớn, thôn trưởng gõ mạnh gậy xuống đất “thùng thùng”, ý bảo mọi người im lặng.

Khi đám đông dần dần an tĩnh lại, ông vuốt hai chòm râu dê, nhìn về phía Nghiêm đồng sinh với tâm trạng phức tạp. Ông cứ cảm thấy Nghiêm đồng sinh này dường như đã thay đổi tính cách.

Trước kia Nghiêm đồng sinh suốt ngày trầm mặc ít lời, chỉ biết ru rú trong nhà đọc sách, làm gì có được tài ăn nói sắc sảo đến vậy, còn có thể nhanh mồm dẻo miệng mà đáp trả?

Bất quá mặc kệ trước đây hai người có tư tình hay không, dù sao hiện giờ cũng đã kết làm phu thê. Ông sáng sớm đã bị gọi dậy để phân xử, hiện giờ chỉ muốn nhanh chóng giải quyết xong chuyện gia đình rắc rối này.

“Nghiêm đồng sinh, ta chỉ hỏi ngươi, hôm nay ngươi muốn phân xử gì, muốn ta làm chủ cho ngươi chuyện gì?”

Cực phẩm phải giải quyết từng kẻ một, việc gì cũng có nặng nhẹ, nhanh chậm.

Nghiêm Chi Mặc hơi suy nghĩ, chắp tay nói: “Thôn trưởng, ta cùng Chước ca nhi đã kết hôn. Tuy rằng do thân thể ta mà nghi thức làm qua loa, nhưng cũng là cưới hỏi đàng hoàng. Tại đây, xin ngài làm chứng, đây là điều thứ nhất. Thứ hai, như lời đại tẩu ta nói, ta đã thành thân thì cũng nên phân gia. Nhưng đối với việc phân gia này, ta có dị nghị, còn xin ngài phân xử, làm chủ cho ta!”

Vợ chồng Nghiêm lão đại rúc ở bên cạnh giả làm chim cút nãy giờ, đang tính toán lén lút trốn đi, không ngờ ngọn lửa cháy một vòng lại lan tới đầu mình.

Mắt thấy động chạm đến tiền bạc, Lưu Xuân Hoa lập tức cuống lên, quên cả chuyện vừa rồi suýt nữa mất mạng. Nàng ta tay chân cùng dùng bò dậy, chống nạnh quát: “Nhị đệ, ngươi có ý gì? Mấy năm nay ngươi vai không gánh, tay không xách, chỉ biết cắm đầu đọc sách, ngay cả xuống ruộng cắt lúa mạch cũng không biết! Năm đó cha mẹ có để lại chút tiền, nhưng mấy năm nay tiêu lên người ngươi chỉ có nhiều chứ không ít!”

Kêu la xong, nàng ta đột nhiên nhìn xuống dưới, lại phát hiện ánh mắt lạnh băng của Diêu Chước đang nhìn chằm chằm vào mình!

Lưu Xuân Hoa hơi thở nghẹn lại, nhớ tới con dao chẻ củi vừa rồi suýt chém vào đầu, sợ tới mức lùi lại hai bước, trong lòng điên cuồng đập thình thịch.

Tên nhị đệ Nghiêm này ngày thường ba gậy đánh không ra một cái rắm, thấy người lạ cũng rụt đầu rụt cổ, hôm nay làm sao lại vùng lên như thế này? Còn có cái tên ca nhi xấu xí kia, sao lại che chở cho nhị đệ Nghiêm như thế! Hay là thật sự đã sớm lén lút tư thông với nhau?

Cái tên chú em suốt ngày “chi, hồ, giả, dã”, miệng đầy sách thánh hiền này thế nhưng lại thích khẩu vị mặn sao?

Nghiêm Chi Mặc bình tĩnh nghe xong, ung dung trả lời: “Ta lại không biết huynh tẩu đã tiêu tốn nhiều như vậy lên người ta. Ta tự nhận không thạo việc đồng áng, một lòng chỉ biết đọc sách. Ngày thường cả nhà các ngươi ăn rau xanh, bột mì trắng, ta chỉ ăn rau dại và lương thực phụ. Gà trong nhà nuôi đẻ trứng, ta ngày lễ ngày Tết mới may ra được ăn một chút. Đến nỗi giấy và bút mực, đều là do ta đi trấn trên chép sách cho thư cục để đổi lấy, dùng cũng đều là loại rẻ tiền nhất, hơn nữa đến nay vẫn còn nợ chưa thanh toán xong, nửa văn tiền cũng không hề chiếm của chi tiêu trong nhà.”

Nói đến đây, hắn che miệng ho hai tiếng, giữa mày nhíu chặt.

Diêu Chước ở gần nhất, phát hiện sắc mặt Nghiêm Chi Mặc không ổn. Y tích cóp đủ sức lực, cuối cùng cũng chống đỡ thân mình ngồi dậy, có chút lo lắng nhìn sang.

Nghiêm Chi Mặc nhẹ nhàng lắc đầu với y, ý bảo mình không sao cả.

Tầm mắt lần nữa quay lại đám đông, hắn bỗng dưng nhìn thấy có thêm một người, bèn khẽ nhướng mày. Sau đó, dưới sự nâng đỡ của Diêu Chước, hắn chỉnh lại tư thế, từ trên mặt đất đứng lên, phủi bụi đất trên vạt áo.

Lướt qua thôn trưởng, hắn hướng về phía một người trong đám đông phía sau, chắp tay.

“Vương đại phu, tại hạ có một chuyện muốn hỏi.”

Vương đại phu vốn là nghe tin có người bệnh cần khám gấp mà đến, nhưng đi cả đoạn đường chỉ nghe thiên hạ đồn đại chuyện chết đi sống lại, ông chỉ cảm thấy đều là lời nói vô căn cứ. Ông là đại phu duy nhất ở mấy thôn lân cận này, trước đây cũng từng khám bệnh cho Nghiêm Chi Mặc.

Vì thế ông lập tức đeo hòm thuốc đi vào cổng sân, đáp lễ nói: “Nghiêm đồng sinh có chuyện gì cứ nói thẳng.”

Nghiêm Chi Mặc dõng dạc nói: “Ba tháng trước, ta từng sốt cao không dứt. Huynh tẩu bất đắc dĩ mời ngài tới khám bệnh, lại vì ngại tiền thuốc quá cao, không cho ngài kê đơn thuốc cho ta. Cuối cùng vẫn là ngài thương tình cho ta nợ ba thang thuốc mới cứu được ta một mạng. Hai tháng sau, ta ở trấn trên ngẫu nhiên gặp được ngài, khi đó mới dùng tiền chép sách có được để trả nợ thuốc, có chuyện này không?”

Vương đại phu trầm giọng gật đầu xác nhận: “Đúng là có việc này.”

Lời vừa dứt, cả sân ồ lên!

Uy tín của Vương đại phu trong thôn chỉ đứng sau thôn trưởng, lời ông nói ra, mọi người tự nhiên đều tin phục hoàn toàn.

Người đời đều nói trưởng huynh như cha, trưởng tẩu như mẹ. Thiếu ăn thiếu mặc thì đành chịu, đằng này nào có đạo lý thấy chết mà không cứu!

Trong lúc nhất thời, hàng tá lời chỉ trích nặng nề đều hướng về phía vợ chồng Nghiêm lão đại mà bay tới.

Thôn trưởng chậm rãi lắc đầu. Nghiêm Chi Mặc nhìn qua, trong lòng biết thôn trưởng đã hiểu rõ sự tình và biết nên quyết định như thế nào.

Quả nhiên, thôn trưởng rất nhanh cất cao giọng nói:

“Việc này Nghiêm lão đại làm không đúng đạo lý! Hôm nay ta liền thay Nghiêm đồng sinh làm chủ, thay nhà họ Nghiêm các ngươi một lần nữa phân gia!”

Hết chương 2.