Hụt hẫng tin vui, phu quân vào trường thi

Cuối tháng ba, sau tiết Thanh Minh, những chiếc áo khoác dày không còn cần thiết nữa. Diêu Chước đã thay bằng áo khoác mỏng hơn, nhưng Nghiêm Chi Mặc vừa mới khỏi bệnh nên sáng sớm ra cửa vẫn còn hơi sợ lạnh, vẫn mặc chiếc áo dài dày dặn.

Sở dĩ hai người dậy sớm như vậy là vì đêm qua Nghiêm Chi Mặc kể cho Diêu Chước nghe về suy đoán của mình, khiến cả đêm y trằn trọc không sao ngủ yên. Vì thế, hai người nôn nóng muốn đến y quán, tìm đại phu để có câu trả lời chính xác.

Cách nơi họ ở không xa cũng có một y quán, nhưng sau khi bàn bạc, hai người vẫn muốn tìm vị đại phu ca nhi từng kê thuốc cho Diêu Chước trước kia.

Ai ngờ đến nơi thì y quán lại đóng cửa. Tiểu dược đồng cho biết hôm nay là ngày Phương đại phu khám bệnh từ thiện theo thông lệ, hiện đang mở quầy ở chân núi chùa Hoa Đình.

Thế là hai phu thê lại đổi hướng đi đến chùa Hoa Đình. May mắn vì đến sớm, số người xếp hàng chưa quá đông. Phải biết y thuật của Phương ca nhi nổi tiếng gần xa, mỗi dịp khám bệnh từ thiện, những phụ nữ và ca nhi có hoàn cảnh khó khăn thường mạnh dạn đến nhờ chữa bệnh, từ sáng đến tối lúc nào cũng đông đúc, tấp nập. Trong đó, số ca nhi đặc biệt đông, vì họ ở nhà thường không được coi trọng, có bệnh tật gì cũng khó lòng xin được tiền đi chữa.

Nghiêm Chi Mặc vốn định tự mình xếp hàng thay Diêu Chước, nhưng sợ người đứng trước cũng là ca nhi nhỏ tuổi nên làm vậy sẽ khiến người ta không thoải mái. Hắn lại định bảo Như Ý ra giữ chỗ thì bị Diêu Chước kéo tay áo, cười bất đắc dĩ: “Còn chưa biết có thật không, chàng lo lắng làm gì?”

Nghiêm Chi Mặc sờ mũi, cũng nhỏ giọng: “Ta đây là sợ nàng mệt.”

Diêu Chước bĩu môi: “Trong thôn còn có người xuống đồng cấy mạ ngay trước khi sinh nở nữa kìa, chàng yên tâm đi.”

Nghiêm Chi Mặc thầm nghĩ sao có thể so sánh được. Nhưng nghĩ đến chuyện còn chưa có kết quả, hắn cố gắng bình tĩnh lại, dặn Diêu Chước một tiếng rồi đi ra chỗ xa hơn chờ.

Nhưng sau đó thấy hàng người di chuyển hơi chậm, hắn cũng chẳng thể yên tâm. Hắn cầm túi tiền đi dạo một vòng chợ sáng gần đó, mua cho Diêu Chước một miếng bánh sơn tra, một túi mơ khô và cả bánh cốm gạo.

“Xếp hàng buồn chán, nàng ăn cho đỡ thời gian.”

Hắn nhét đồ ăn vào lòng Diêu Chước, khiến những người xếp hàng trước sau đều ngoảnh lại nhìn. Diêu Chước đỏ mặt vì xấu hổ: “Ta mới chờ có chưa đầy ba mươi phút, làm sao ăn hết nhiều thế này?”

Diêu Chước tay xách nách mang, chẳng còn chỗ nào để cầm thêm. Cuối cùng, Nghiêm Chi Mặc cầm lấy túi mơ khô, thứ mà Diêu Chước ăn suốt ngày ở nhà, vốn dĩ có thể mang theo từ nhà, đâu cần phải mua ở đây.

Từ xa, hắn thấy Diêu Chước chia bánh cốm gạo cho mấy ca nhi xếp hàng gần đó. Còn bản thân Diêu Chước, sau khi chia xong thì ăn hết miếng bánh sơn tra, cắn miếng thứ hai thì ngước nhìn về phía Nghiêm Chi Mặc, cười híp cả mắt.

Nhờ có đồ ăn, mấy ca nhi thân thiện liền tìm Diêu Chước bắt chuyện.

“Phu quân của ngươi thật tốt với ngươi, còn đi cùng ngươi đến xếp hàng, mua đồ ăn vặt cho ngươi.” Người nói là một ca nhi kiểu tóc búi nửa đầu, dáng nhỏ nhắn, thấp hơn Diêu Chước nửa cái đầu, chắc hẳn cũng đã lập gia đình.

Diêu Chước mím môi, cười ngượng ngùng: “Sáng nay vốn định đến y quán Phương đại phu, không ngờ hôm nay ngài ấy khám bệnh từ thiện, nên mới phải đến đây xếp hàng.”

Ca nhi kia lắc đầu, không ngờ lại nói: “Khẩu Tử nhà ta suốt ngày chỉ biết vùi đầu vào công việc chân tay, đúng là người thô kệch, không được săn sóc chu đáo như người đọc sách!”

Một ca nhi lớn tuổi hơn đứng phía sau, thấy Diêu Chước ăn bánh sơn tra, nhìn thôi đã thấy ứa nước miếng, không khỏi cười chen vào: “Ta thấy ngươi thích ăn chua thế này, chắc là đến khám xem có tin vui rồi?”

Lời này vừa nói ra, ca nhi nhỏ nhắn phía trước liền tò mò nhìn bụng Diêu Chước: “Vòng eo của ngươi trông không giống người mang thai lắm?”

“Chỉ là ta đoán thôi, còn chưa biết có phải không.” Diêu Chước nói ra mà cảm thấy tai mình nóng ran.

“Nhìn ngươi bộ dạng này là biết chưa từng sinh nở rồi. Nhưng lúc ta mang thai lão đại cũng thay đổi khẩu vị nhiều lắm, cứ đi khám cho yên tâm.” Ca nhi lớn tuổi lấy kinh nghiệm của người từng trải ra trò chuyện: “Ngươi và phu quân thành thân được bao lâu rồi?”

“Hơn nửa năm rồi.”

Ca nhi nhỏ nhắn cũng cười: “Mới chưa đến một năm, không cần sốt ruột đâu.”

Ba người vừa trò chuyện, vừa ăn bánh, hàng người bất giác ngắn lại rất nhiều.

Đến lượt ca nhi nhỏ nhắn đứng trước Diêu Chước vào khám, một tiểu dược đồng liền ra ngăn Diêu Chước lại, ra hiệu giữ khoảng cách. Diêu Chước cảm nhận một chút, phát hiện ở khoảng cách này, chỉ cần người khám bệnh phía trước không nói quá lớn tiếng thì không thể nghe thấy gì. Nhờ vậy y yên tâm hơn nhiều, không cần lo lắng những bệnh trạng riêng tư bị người khác nghe thấy.

Thở phào một hơi, chẳng mấy chốc đã đến lượt y.

Phương đại phu bảo y đặt cổ tay lên gối bắt mạch, sau đó hỏi: “Trên người không khỏe ở đâu?”

Diêu Chước bèn kể hết những thay đổi khẩu vị gần đây và suy đoán của mình cho đại phu nghe.

Phương đại phu đã khám qua không biết bao nhiêu người, không hề tỏ vẻ kinh ngạc, rũ mắt bắt mạch, đồng thời hỏi thêm vài câu khác.

Diêu Chước lần lượt đáp lại, lòng treo cao.

Mấy hơi thở qua đi, Phương đại phu nhẹ nhàng lắc đầu. Tim Diêu Chước chùng xuống dữ dội.

Quả nhiên, chỉ nghe đại phu nói: “Ta vẫn chưa bắt được hỉ mạch, ngươi chưa có thai.”

Diêu Chước khó nén nỗi thất vọng, nhưng nghĩ lại mình vốn chẳng có triệu chứng mang thai rõ ràng, hành động lần này đã là quá vội vàng, liền nói: “Ta hiểu rồi, cảm ơn đại phu.”

Phương đại phu gật đầu, thấy Diêu Chước định đứng dậy rời đi thì gọi lại: “Ngươi trước đây có phải đã từng đến y quán chúng ta khám chưa?”

Diêu Chước hơi kinh ngạc, đáp: “Đúng vậy, mấy tháng trước ta từng đến nhờ ngài bắt mạch. Khi đó ngài đã kê thuốc điều trị thân thể cho ta, lúc đó ngài nói…”

“Ngài nói ta không dễ thụ thai.” Lúc này y liên tưởng đến lời chẩn đoán trước đây của đại phu, rồi lại nghĩ đến hành động vội vàng của mình hôm nay, Diêu Chước bỗng thấy xấu hổ.

Không ngờ Phương đại phu lại mỉm cười: “Ta không dám nói có trí nhớ siêu phàm, nhưng phàm là bệnh nhân đã từng đến đây, ta đều có chút ấn tượng. Hôm nay xem mạch tượng của ngươi, đã được điều dưỡng rất tốt rồi, lời chẩn đoán trước đây của ta không còn giá trị nữa, ngươi không cần bận tâm.”

Tâm trạng Diêu Chước đang chùng xuống lập tức phấn chấn trở lại.

“Ý ngài là sao ạ?” Y vội vàng hỏi.

Phương đại phu nói: “Nói đơn giản, ngươi và phu quân cứ thuận theo tự nhiên là được, khi có duyên, đứa bé tự nhiên sẽ đến.”

Nhưng ông đổi giọng: “Có điều, tỳ vị của ngươi hơi kém, những đồ chua nên ăn ít lại thì hơn.”

Tuy không có thai, lại còn bị cấm ăn mơ khô, nhưng nhờ câu nói kia của Phương đại phu, tâm trạng Diêu Chước cũng không đến nỗi quá tồi tệ.

Nhưng cũng không thể nói là tốt được. Đặc biệt khi y bước đến trước mặt Nghiêm Chi Mặc, nhìn thấy ánh mắt đầy mong đợi của hắn, y càng cảm thấy rất buồn.

Tận mắt thấy Diêu Chước thay đổi sắc mặt trên đường đi, Nghiêm Chi Mặc cũng phần nào đoán được kết quả không như ý muốn. Hắn thăm dò hỏi: “Có phải là…”

Không đợi hắn nói hết, Diêu Chước đã gật đầu, giọng nhỏ dần: “Phương đại phu nói, ta chưa có thai.”

Y cúi gằm mặt: “Phu quân, ta xin lỗi.”

Liên tưởng đến sự cẩn thận của Nghiêm Chi Mặc tối qua, hẳn là hắn rất mong có con, phải không?

Nhưng điều y chờ đợi không phải là lời trách móc thất vọng, mà là một cái xoa đầu nhẹ nhàng, đầy ấm áp.

“Người nên nói xin lỗi là ta mới đúng. Nếu không phải ta tự nhiên nảy ra suy đoán đó, nàng đã chẳng phải vất vả đi lại, lại còn buồn bực một phen, phải không?”

Hai người đứng ở một góc yên tĩnh, lại gần nhau hơn. Dù thỉnh thoảng vẫn có người đi đường tò mò nhìn sang, Nghiêm Chi Mặc cũng hoàn toàn không để ý.

“Phương đại phu còn nói gì khác không?”

Diêu Chước kể lại tường tận. Nghe đến đoạn sau, Nghiêm Chi Mặc buồn cười: “Thế này thì hỏng rồi, mơ mới mua, nàng e là không được ăn nữa rồi.”

Hắn nắm tay Diêu Chước: “Thôi, lần này coi như không uổng công vô ích, nếu Phương đại phu nói thân thể của nàng đã được điều dưỡng tốt, ta cũng yên tâm rồi.”

Đến khi Diêu Chước chợt nhận ra, y mới thấy mình vốn định nhận lỗi và an ủi Nghiêm Chi Mặc, ai ngờ lại bị hắn dỗ ngược lại.

Hai người trải qua một chuyện hiểu lầm nho nhỏ, nhưng không nói cho bất kỳ ai biết.

Về nhà, Diêu Chước nhìn thấy những món ăn vặt vị chua trong nhà, vừa không thể ăn, lại vừa không muốn ăn. Cuối cùng, Nghiêm Chi Mặc nghĩ ra một cách: gom hết mơ khô lại, cùng với rượu mơ xanh mua về, làm hai món sườn xào mơ chua ngọt.

Hắn tiện tay ghi lại công thức này, kẹp vào tập thực đơn đã có hơn mười món. Hiện tại mỗi khi hắn tái hiện một món ăn từ kiếp trước bằng những nguyên liệu có sẵn, hắn đều ghi chép lại. Một là để không quên, hai là để dành, biết đâu có ngày sẽ dùng đến.

Cuộc sống bước vào cuối tháng ba. Nghiêm Chi Mặc vùi đầu vào sách vở, bởi kỳ thi sát hạch vào thư viện Thanh Phong chỉ còn chín ngày nữa.

Từ khi xác định Diêu Chước chưa mang thai nhưng cơ thể đã ổn, cộng thêm Vưu Bằng Sơn đã hỏi thăm riêng, cho biết dù Bàng tri huyện đích thân đến hay cử người đến thôn Thạch Khảm “thị sát” thì cũng phải sang tháng tư mới tiến hành, Nghiêm Chi Mặc liền gác lại mọi công việc khác để chuyên tâm ôn bài ở nhà.

Hắn không thể quán xuyến việc cửa hàng, Diêu Chước liền dốc sức gánh vác. Ban đầu, y còn có chút không quen với việc đứng ra quán xuyến mọi việc, nhưng sau đó cắn răng cố gắng, dần dần cũng thuận lợi hơn nhiều.

Ngày cuối tháng ba là ngày thi sát hạch nhập học của thư viện Thanh Phong.

Sáng sớm, ngoài cổng thư viện đã nhộn nhịp người qua lại. Không ít người bán hàng rong vì muốn kiếm thêm thu nhập nên đã dọn sạp bán đồ ăn, bán văn phòng tứ bảo. Thậm chí còn có quầy bán bùa Văn Xương (bùa cầu thi cử) được quảng cáo là đã khai quang tại chùa Hoa Đình.

Thư viện Thanh Phong là một trong hai thư viện nổi tiếng nhất huyện thành, không phải cứ có tiền là có thể vào học. Vì thế, những người có được tư cách dự thi sát hạch đều vô cùng coi trọng, ai nấy đều lộ vẻ nghiêm nghị, đầy căng thẳng.

Ngay cả Nghiêm Chi Mặc cũng khác hẳn ngày thường, có chút không được bình tĩnh.

Từ khi xuyên không đến đây, mọi việc hắn làm đều nằm trong dự tính, chỉ riêng việc thi cử này là hắn thực sự không có lòng tin.

Hắn cúi đầu, phu lang của mình đang cẩn thận sửa sang y phục cho hắn.

Một lát sau, Diêu Chước nhận chiếc giỏ tre đựng dụng cụ thi cử từ tay Nguyên Bảo, đưa cho Nghiêm Chi Mặc.

“Ta sẽ đợi chàng ở trong xe ngoài kia. Phu quân nhất định sẽ thi đậu.”

Nghiêm Chi Mặc từ từ thở ra một hơi, nhận lấy giỏ tre, rồi ôm Diêu Chước thật chặt.

Diêu Chước hơi mở to mắt. Đây là ngay trước cổng thư viện đó!

Cách đó không xa, các phu tử đứng chắp tay sau lưng kiểm tra thí sinh vào cổng, nghiêm ngặt không khác gì một kỳ thi chính thức.

Ngay khi y tưởng cái ôm này đã đủ gây chú ý rồi, lại nghe phu quân ghé vào tai y nói: “Nếu nàng hôn ta một cái, ta chắc chắn sẽ thi đậu.”