Chương 28: Quỷ Thập Tam

Ở Thái Hoa Tông, tu hành có một điều đặc biệt: bất kể hôm trước xảy ra chuyện kinh thiên động địa đến đâu, chỉ cần trời sáng, mặt trời lên, các đệ tử vẫn phải đến lớp đúng giờ.

Sáng sớm, trên cánh đồng tuyết phủ sương mờ, khí lạnh trong vắt. Cánh cửa tiên xá hai bên đồng loạt mở ra, Hạ Lan Hi bất ngờ chạm mặt đạo hữu ở gian bên — chính là Tống Huyền Cơ. Suốt một năm nay, thói quen khiến y vô thức giữ vẻ mặt lạnh lùng, định gật đầu chào qua loa như mọi khi. Nhưng chợt nhớ ra — giờ hai người đã song tu, không cần giả vờ nữa!

Hạ Lan Hi lập tức nở nụ cười rạng rỡ, vui vẻ chào:

"Tống Tầm, buổi sáng tốt lành!"

Tống Huyền Cơ khẽ gật đầu: "Chào buổi sáng."

"Sao ngươi vẫn ít nói thế?" Hạ Lan Hi nhíu mày, "Chẳng phải ngươi đã hứa sẽ nói nhiều hơn với ta rồi sao?"

Tống Huyền Cơ nhìn thẳng về phía trước, bước về phía cổng lớn Viện Vô Tình Đạo: "Yêu cầu của ngươi là ‘chủ động nói một câu dài’."

Hạ Lan Hi nhanh chân bước tới chặn trước mặt hắn, đối diện nhau mà đi ngược chiều: "Ý ngươi là, ta chào trước, rồi ngươi đáp lại, thì không tính là chủ động à? Hình như... đúng thật. Vậy ta im lặng đây, ngươi cứ tự ‘chủ động’ mà bắt chuyện với ta đi."

Tống Huyền Cơ dừng bước, lặng lẽ nhìn Hạ Lan Hi. Thiếu niên tóc đen như mực, ánh mắt sáng rực, nụ cười rạng rỡ tựa đóa hoa duy nhất giữa đồng băng giá.

Một lúc sau, Tống Huyền Cơ cúi mắt, liếc nhẹ chiếc nhẫn trên tay trái: "Đi cẩn thận, phía sau ngươi có cây."

Hạ Lan Hi: "..."

Tống Huyền Cơ: "Cẩn thận đừng đụng vào."

Nụ cười trên mặt Hạ Lan Hi lập tức đông cứng, vẻ cao ngạo lạnh lùng quay trở lại: "Thôi, cứ để ta đâm chết luôn đi."

Tống Huyền Cơ: "? Bình tĩnh."

Hai người rời khỏi Viện Vô Tình Đạo phủ tuyết trắng xóa, đi về hướng nam, tới Viện Hợp Hoan Đạo – nơi xuân về hoa nở.

[Thôn Hoa Ngoạ Tửu Xứ] là nơi nghị sự của Viện Hợp Hoan Đạo, đồng thời cũng là chỗ Phi Nguyệt Chân Quân xử lý công vụ. Khi Hạ Lan Hi và Tống Huyền Cơ đến nơi, Trường Tôn Sách, Chúc Như Sương và Thượng Quan Thận đã có mặt từ lâu.

Trường Tôn Sách, với lý do "tránh hiềm nghi", ngồi sát bên Thượng Quan Thận, tay cầm chiếc bánh rán bọc giấy dầu, ăn ngon lành. Thượng Quan Thận nhìn mà bực mình, mấy lần muốn ngăn cản, nhưng nghĩ mãi cũng chẳng nhớ ra quy định nào của tông môn cấm ăn sáng ở đây.

Hạ Lan Hi thay Tống Huyền Cơ hỏi thăm:

"Thượng Quan sư huynh, thương thế của huynh đã đỡ chưa?"

Đêm qua, trận đấu giữa hai đệ nhất tông môn, Thượng Quan Thận thua thảm. May là đệ tử Viện Thái Thiện Đạo vốn khoan dung, dù thua cũng chấp nhận, không oán trách.

"Đa tạ Hạ Lan sư đệ quan tâm," Thượng Quan Thận đáp, "Ta đã ổn rồi."

Trường Tôn Sách vừa nhai xong miếng bánh, vừa nói:

"Trước khi hai người đến, ta và Chúc Vânn đã thuật lại toàn bộ chuyện tối qua cho Nghi Ách Chân Quân. Nhưng thấy phản ứng của ngài, ta cảm giác ngài biết điều gì đó — mà lại không chịu nói."

Tống Huyền Cơ nhíu mày: "Nghi Ách Chân Quân?"

Chúc Như Sương tiếp lời: "Tối qua, Phi Nguyệt Chân Quân đã lập tức rời Thái Hoa Tông. Một là để xác minh mười pho tượng thần khác có còn nguyên vẹn không. Hai là, rất có thể Bạch Quan Ninh đã bị quỷ thần đoạt xác trước khi đến đây. Ngài quyết định tự tay đến Lâu Lan điều tra."

Hạ Lan Hi trầm ngâm: "Ta lại nghĩ, Bạch Quan Ninh có lẽ đã bị hại ngay trong Thái Hoa Tông."

Chúc Như Sương hỏi: "Vì sao?"

Hạ Lan Hi giải thích: "Trước đó ở Tây Châu Lâm phủ, quỷ thần không dây dưa với chúng ta. Thế mà vừa thấy Tống Tầm xuất hiện, nó liền biến mất không dấu vết — ngay cả [Quỷ Tướng Ngữ] vốn vất vả mới lấy được, nó cũng bỏ luôn. Lúc đó, ta đã nghi ngờ: có phải quỷ thần muốn chúng ta mang [Quỷ Tướng Ngữ] về Thái Hoa Tông?"

Hạ Lan Hi vừa dứt lời, Chúc Như Sương lập tức nhớ ra: "Ý ngươi là, quỷ thần đã len lỏi vào Thái Hoa Tông qua [Quỷ Tướng Ngữ]?"

Hạ Lan Hi gật đầu: "Đúng vậy."

Thượng Quan Thận nhìn hai người, đầy nghi hoặc: "Sao hôm nay các ngươi nói nhiều vậy? Gấp mấy lần bình thường."

"Vì họ uống nước ớt nhiều lời của ta!" Trường Tôn Sách tự hào khoe.

"Ta bảo họ phải uống trước khi gặp ta."

Ba người Vô Tình Đạo: ... Chúng ta đã quyết định không giả vờ nữa, ngươi còn cố che giấu giúp.

Thượng Quan Thận kinh ngạc: "Thật sự có thứ kỳ diệu thế sao? Quả nhiên kiến thức ta nông cạn."

Trường Tôn Sách nói: "Việc đầu tiên cần làm là xác định đám sương máu kia rốt cuộc là gì. Biết địch biết ta, trăm trận trăm thắng."

Tống Huyền Cơ bật thốt: "Hiếm thấy."

Trường Tôn Sách ngơ ngác: "Cái gì hiếm thấy?"

Hạ Lan Hi giải thích: "Ý Tống Tầm là, hiếm khi nghe ngươi nói được câu đáng tin."

"Còn ta thấy, hiếm khi Tống Tầm chủ động nói chuyện với ta." Trường Tôn Sách quay sang Thượng Quan Thận, cười nói: "Chẳng phải Nghi Ách Chân Quân rõ nội tình nhất sao? Sư tôn ngài là người ngài yêu quý nhất, hay là thử làm nũng, xin ngài tiết lộ chút thông tin cho chúng ta đi?"

Thượng Quan Thận đỏ bừng mặt, hoảng hốt kêu lên: "Cái này... cái này thành thể thống gì! Không thể, tuyệt đối không thể!"

Tống Huyền Cơ bình thản: "Có thể thử."

Thượng Quan Thận sửng sốt: "Sao ngay cả ngươi cũng nghĩ làm nũng sẽ có tác dụng...?"

Đúng lúc mọi người đang tranh luận, Nghi Ách Chân Quân cuối cùng cũng thong thả bước tới.

Hiện tại, viện trưởng Vô Tình Đạo đang bế quan, viện trưởng Hợp Hoan Đạo hạ sơn, một mình Nghi Ách Chân Quân gánh vác việc quản lý cả ba viện. Không thấy bóng dáng hăng hái, chỉ thấy vẻ mặt tiều tụy, như thể cả đời cũng không lo xong nổi những việc trước mắt.

"Chuyện tối qua ta đã rõ," Nghi Ách Chân Quân nói, "Dù các ngươi phạm mười ba điều tông quy, nhưng đã bảo vệ được tượng thần của Tàng Ngọc Tiên Quân, lại cứu được một đệ tử Hợp Hoan Đạo. Công lớn hơn tội. Nói đi, muốn phần thưởng gì? Thần đan diệu dược, hay thần binh lợi khí?"

Bốn người im lặng. Ba người Vô Tình Đạo và một người Hỗn Thiên Đạo đồng loạt nhìn về phía Thượng Quan Thận — như thể nói: "Đến lượt ngươi rồi."

Thượng Quan Thận cảm thấy vai nặng trĩu. Hắn cũng muốn biết sự thật, đành cắn răng lên tiếng: "Sư tôn..."

Nghi Ách Chân Quân giật mình, kinh ngạc: "Hôm nay ngươi làm sao vậy? Bình thường chẳng phải gọi ta là ‘viện trưởng’ sao?"

Thượng Quan Thận cảm nhận ánh mắt khích lệ của các sư đệ, đầu óc choáng váng, nhưng vẫn cố gắng: "Sư tôn, đệ tử nghĩ... bọn họ muốn không phải phần thưởng. Quỷ thần xuất hiện hai lần tại thần tọa tiên quân, đều bị bốn người chúng ta bắt gặp. Thay vì để họ đoán già đoán non, gây xôn xao, chi bằng người nói rõ sự thật."

Nghi Ách Chân Quân há hốc miệng.

Thượng Quan Thận hít sâu, liều lĩnh: "Trước đây, Thái Thiện Đạo từng có một đệ tử nhập môn năm ngoái mất tích bí ẩn. Đệ tử điều tra được, lần cuối cùng y xuất hiện là gần Tây Châu. Việc này chắc chắn liên quan đến quỷ thần. Sư tôn, xin người hãy nói cho chúng con biết. Đệ tử... cầu xin người."

Hạ Lan Hi sửng sốt. Thượng Quan sư huynh... giỏi quá! Y tự thấy mình không thể so sánh. Đây chính là thiên phú sao?

Nghi Ách Chân Quân trầm ngâm lâu, cuối cùng thở dài: "Thôi được. Ba mỹ nhân Vô Tình Đạo các ngươi đều thông minh, dù ta không nói, các ngươi cũng đoán được phần nào."

Trường Tôn Sách: "?"

Nghi Ách Chân Quân: "Các ngươi từng học Cửu Châu Sử, hẳn biết về đại chiến giữa mười hai đạo viện Thái Hoa Tông và Quỷ giới vương thuở xưa — trừ Hạ Lan Thời Vũ."

Hạ Lan Hi: "?"

Ánh mắt Nghi Ách Chân Quân xa xăm, như xuyên thấu thời gian hai ngàn năm: "Nhưng điều Cửu Châu Sử không ghi lại là: Thái Hoa Tông có mười hai đạo viện, còn quỷ vương xưa kia cũng có mười hai tâm phúc — được Quỷ giới tôn làm Thập Nhị Điện Hạ."

"Khi quỷ thần chiến bại, thần hồn tan rã, Thập Nhị Điện Hạ bị các viện trưởng đồng tâm phong ấn trong Tam giới. Tượng thần của mười hai vị viện trưởng đầu tiên chính là chìa khóa phong ấn. Thần tọa bị phá, phong ấn sẽ tan."

"Giờ đây, ta và Tống Lưu Thư nghi ngờ... quỷ vương xưa kia có một tay chân thứ mười ba — Thập Tam Điện Hạ — mà không ai hay biết."

"Hắn may mắn thoát khỏi Thái Hoa Tông, từ đó ẩn nấp trong Tam giới, chờ cơ hội phá phong ấn, giải cứu đồng bọn và nghênh đón quỷ vương trở lại."

Chúc Như Sương hỏi: "Người muốn nói... quỷ thần chính là Thập Tam Điện Hạ?"

Nghi Ách Chân Quân nghiêm mặt: "Rất có khả năng."

Trường Tôn Sách nhíu mày: "Một tên chỉ là đám sương máu ghê tởm, cũng xứng gọi là ‘Điện Hạ’ sao?"

Thượng Quan Thận giải thích: "Sư tôn không bảo ta gọi hắn là ‘Điện Hạ’, mà là Quỷ giới tôn hắn như vậy."

Trường Tôn Sách hừ lạnh: "Quỷ giới thì liên quan gì ta? Nếu là tay sai quỷ vương, gọi là ‘Tiểu Quỷ’ chẳng phải hay hơn?"

Hạ Lan Hi lắc đầu: "‘Tiểu’ nghe không xứng. Không đủ oai."

Tống Huyền Cơ trầm giọng: "‘Quỷ Thập Tam’."

Nghi Ách Chân Quân bật cười bất đắc dĩ. Trong lòng nghĩ: Quả nhiên vẫn là đám thiếu niên chưa trưởng thành, chỉ vì cái tên mà tranh luận nghiêm túc thế này — ngay cả Tống Huyền Cơ cũng tham gia.

Thượng Quan Thận nghiêm nghị hỏi: "Viện trưởng, địa điểm mười hai tượng thần từ xưa chỉ các viện trưởng bốn đạo viện lớn biết. Vậy Quỷ Thập Tam làm sao biết được?"

Nghi Ách Chân Quân thở dài: "Giờ lại gọi ‘viện trưởng’ à? Ta không giấu các ngươi — chính câu hỏi này là điều bản tọa và các vị viện trưởng khác lo lắng nhất."

Hạ Lan Hi và Tống Huyền Cơ trao nhau ánh mắt thầm hiểu. Trường Tôn Sách lại nhún vai: "Quỷ Thập Tam và các viện trưởng cùng một thế hệ, sống cả ngàn năm, đi khắp Tam giới vài vòng cũng chẳng lạ. Tìm được mười hai tượng thần có gì khó?"

Nghi Ách Chân Quân mỉm cười: "Ngươi nói cũng phải. Thôi, các ngươi nhanh đi học ở Mê Tân Độ đi. Bản tọa sẽ đi xem tình hình Bạch Quan Ninh."

Năm người rời đi, lúc này đã gần giờ học. Phần lớn đệ tử Hợp Hoan Đạo đã có mặt ở Mê Tân Độ, chỉ còn thưa thớt vài người trong viện.

Thời gian gần đây, Hợp Hoan Đạo liên tiếp gặp xui. Đệ tử xuất sắc nhất bị đoạt xác, hủy dung. Một đệ tử khác lại tự nguyện hiến tế cho ác quỷ. Hạ Lan Hi để ý thấy sắc mặt các đạo hữu Hợp Hoan Đạo đều ủ dột, hoàn toàn trái ngược với đạo huấn "Cùng quân đồng lạc".

Hạ Lan Hi trầm ngâm, rồi nói:

"Đạo hữu, chúng ta có nên thử triệu hồn Bạch Quan Ninh không? Nếu thành, ta muốn nghe hắn kể chính miệng — Quỷ Thập Tam đã chọn hắn thế nào."

Trường Tôn Sách cười khẩy: "Phi Nguyệt Chân Quân đang bận làm việc đó. Nếu ngài còn không tìm được hồn phách, thì chúng ta làm được gì?"

Thượng Quan Thận lập tức phản bác: "Lời đó sai. Chân Quân còn trăm việc phải lo. Hơn nữa, Hạ Lan sư đệ nói đúng — khả năng Bạch Quan Ninh bị đoạt xác ngay trong Thái Hoa Tông là rất cao."

Chúc Như Sương gật đầu: "Ta học khúc Chiêu Hồn khá, có thể thổi tiêu."

Hạ Lan Hi: "Ta đánh đàn tỳ bà được. Tống Tầm, ngươi gảy đàn được chứ?"

Tống Huyền Cơ gật đầu: "Được."

Trường Tôn Sách chen ngang: "Ta đánh trống."

Chúc Như Sương ngạc nhiên: "Ngươi biết đánh trống sao?"

Trường Tôn Sách cười lớn: "Ta chỉ biết đánh trống lui thôi! Đùa đấy, trông ta như biết nhạc cụ à?"

Sắc mặt Thượng Quan Thận lập tức đông lại, y hệt như ba mỹ nhân Vô Tình Đạo: "Đến lúc đó, ngươi phụ trách cầm lưới bắt hồn là được."

Hạ Lan Hi nói thêm: "Ngoài nhạc khí, cần chuẩn bị vật Bạch Quan Ninh yêu thích — để làm mồi câu hồn."

Thượng Quan Thận: "Ta đã tìm hiểu. Hắn chỉ thích hai thứ: một là y phục, trang sức lộng lẫy; hai là mỹ nhân mặc trang phục Lâu Lan. Trong toàn Thái Hoa Tông, hắn chỉ từng khen ba người: Hạ Lan Thời Vũ, Tống Huyền Cơ, và Phi Nguyệt Chân Quân."

Hạ Lan Hi khiêm tốn: "Bạch đạo hữu quá khen."

Thượng Quan Thận nghiêm túc: "Vậy việc này xin giao cho Hạ Lan sư đệ."

Hạ Lan Hi lập tức sững người: "Tại sao lại là ta? Còn có Tống Tầm nữa mà!"

Trường Tôn Sách khoái chí: "Hay hai người đấu một trận. Ai thua — thì mặc trang phục Lâu Lan, đi ‘dụ’ hồn phách Bạch Quan Ninh."