Chương 44: Bóng Ma Thứ Mười Ba

Dù không thể khẳng định Quỷ Thập Tam sẽ nhắm đến viện Vạn Thú Đạo hay không, Hạ Lan Hi vẫn để ý đặc biệt đến các đệ tử nơi đây.

Nhân lúc hiếm hoi được nghỉ ngơi, y từ chối lời mời của Chúc Như Sương đến Tàng Thư Các, sáng sớm liền kéo Tống Huyền Cơ đến thăm viện Vạn Thú Đạo.

Chưa đi được bao xa, đầu Hạ Lan Hi đã vướng phải một sợi lông Thanh Loan, còn vạt áo trắng tinh tươm thì bị đuôi bông xù của một con Cửu Vĩ Hồ quẹt qua, dính đầy lông đỏ rối rắm.

Tống Huyền Cơ lại thu hút cả đàn tiểu linh miêu mới sinh. Chúng vui vẻ bám theo sau hắn, nhưng vì e ngại khí lạnh tỏa ra từ người hắn nên chẳng dám đến gần, chỉ biết tròn xoe mắt ngó cây trâm tua rua bằng vàng cài trên tóc hắn, đầu nhỏ lắc lư theo nhịp.

Không chỉ linh thú đủ loại hình dạng, các đạo hữu nơi đây cũng hết sức đặc biệt.

Vừa đi được một đoạn, họ đã bị chủ nhân của lũ tiểu linh miêu chặn lại, háo hức mời: “Con gái ta đẻ một lứa sáu con, tôi làm ông ngoại mà nuôi không xuể nữa rồi. Hai vị nể tình chọn một hai con đi! Lúc nhỏ, chúng ủ ấm giường, lớn lên thì làm tọa kỵ. Nếu có kẻ thù, chỉ cần vung móng một cái là trúng đích liền!”

Tiểu linh miêu đáng yêu khiến Hạ Lan Hi cũng thấy động lòng. Nhưng giường đơn trong tiên xá đã chật chội, y và Tống Huyền Cơ ngủ chung còn khó, thêm một linh sủng nữa thì càng ngột ngạt. Huống chi, biết đâu sau này cả hai còn cao lên thêm.

Quan trọng hơn—lỡ linh miêu tranh giành cây trâm vàng tua rua của y thì sao?

Sau đó, họ bắt gặp một con tiên hạc tròn vo đến mức đáng nghi, Hạ Lan Hi không khỏi tự hỏi liệu nó còn bay được không. Xung quanh là một thiếu niên ôm chặt chén thức ăn, miệng không ngớt dỗ dành: “Cục cưng à, ăn thêm chút nữa đi, cục cưng không hề béo chút nào đâu.”

Người đó chính là Tiêu Vấn Hạc, bạn học cùng môn Dị Thú Luận với họ.

Tiên hạc của Tiêu Vấn Hạc đã tu luyện đến hình người, nhưng vẫn giữ nguyên hình dạng thú và… nói tiếng người: “Tôi mà không béo á? Ngươi có thấy bụng tôi tròn như cái thùng không? Rời xa tôi ra!”

Tiêu Vấn Hạc dường như với linh thú của mình là yêu sâu mà duyên mỏng. Hạ Lan Hi bất giác nghĩ — chẳng lẽ Quỷ Thập Tam sẽ chọn hắn làm vật tế cho tượng thần Vạn Thú Đạo? Quá khả nghi!

Cuối cùng cũng dỗ xong tiên hạc ăn, Tiêu Vấn Hạc quay người lại thì thấy hai đạo hữu Vô Tình Đạo lặng lẽ đứng sau lưng. Hạ Lan Hi còn nhìn hắn bằng ánh mắt “ngươi không ổn rồi”, suýt nữa khiến hắn đánh rơi chén cơm: “Hai vị đạo hữu Vô Tình Đạo, có việc gì không?”

“Không có gì,” Hạ Lan Hi nghiêm túc đáp. “Chỉ là nghe Trường Tôn Kinh Lược kể về ngươi, thấy tinh thần ngươi có vẻ không ổn.”

Tiêu Vấn Hạc cười khổ: “Tu đạo ở đây, ai mà tinh thần ổn chứ?”

Hạ Lan Hi nghi hoặc: “Ý ngươi là sao?”

Viện trưởng Vạn Thú Đạo, Minh Hữu chân quân, vốn là người nhân từ, thấu hiểu nỗi khổ đệ tử. Nếu bài thi đạt hạng B, ông cũng liều mạng già nâng lên thành A. Với một viện trưởng như vậy, áp lực đáng ra phải nhẹ mới phải.

Tiêu Vấn Hạc chỉ về phía một đệ tử mặt mày u ám, mắt đỏ hoe: “Đó là Dư Thương Nghiễn, cá chép gấm nuôi ngàn năm sắp hết dương thọ. Hắn không muốn người tóc bạc tiễn cá tóc đen, đã bắt đầu nghiên cứu bí pháp nghịch chuyển sinh tử âm dương.”

Hạ Lan Hi: “!” Càng thêm khả nghi!

Tiêu Vấn Hạc tiếp tục: “Lộc Bất Du, vất vả nuôi lớn linh lộc, ai ngờ nó lại ăn mất gia bảo truyền đời của một sư huynh bên Luật Lý Đạo. Giờ người ta kiện hắn đến mức sắp tán gia bại sản.”

Hạ Lan Hi: “?” Chờ đã, chuyện này cũng khả nghi?

Tiêu Vấn Hạc: “Còn Cố Anh Chiêu, hai năm trước bắt đầu song tu với linh thú của mình. Đến khi linh thú cái mang thai, hắn mới phát hiện mình không phải đạo lữ duy nhất… Tóm lại, bốn người chúng tôi có lẽ là những kẻ khốn khổ nhất Vạn Thú Đạo.”

Hạ Lan Hi: “…”

Khoan đã, tinh thần đệ tử Vạn Thú Đạo đều bất ổn đến thế này sao? Chẳng lẽ chính vì họ đã quá khổ sở, nên Minh Hữu chân quân mới nương tay trong thi cử?

Trong lúc nói chuyện, tiên hạc của Tiêu Vấn Hạc đã ăn xong. Hắn mừng rỡ không ngớt, liên tục khen: “Cục cưng giỏi quá! Cục cưng là tuyệt nhất! Cục cưng, đây là hai vị đạo hữu Vô Tình Đạo, mau chào ca ca đi nào!”

Hạ Lan Hi không muốn làm phiền thời gian riêng tư của người với hạc, liền định kéo Tống Huyền Cơ rời đi. Nhưng có lẽ bị ảnh hưởng bởi tâm thế “vừa làm cha, vừa làm mẹ” của các đệ tử Vạn Thú Đạo, trước khi đi, y vô thức thốt lên: “Tống Tầm, mau chào Tiêu đạo hữu đi.”

Tống Huyền Cơ: “…”

Sau khi từ biệt Tiêu Vấn Hạc, Hạ Lan Hi hỏi: “Tống Tầm, trong số những người hắn vừa kể, có ai thuộc Đạo Viện thứ mười ba không?”

Tống Huyền Cơ đáp: “Bắc Trạc Thiên Quyền có phản ứng gì không?”

Hạ Lan Hi lắc đầu: “Không.”

Xem ra, Quỷ Thập Tam không ban ấn Bỉ Ngạn cho tất cả đệ tử Đạo Viện thứ mười ba, mà chỉ những ai sắp trở thành vật tế tượng thần mới có dấu ấn này — như Trương Ngộ Ngôn và Tạ Tử Mặc.

Bạch Quan Ninh cũng vậy, trên người hắn không hề có ấn Bỉ Ngạn mà Quỷ Thập Tam cưỡng chế ban xuống. Riêng Chúc Như Sương dường như là trường hợp ngoại lệ duy nhất.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, dạo về phía bờ biển phía sau. Khi rời xa khu tiên xá Vạn Thú Đạo, không khí trở nên yên tĩnh hẳn.

Khác với bốn đạo viện chỉ có một mùa quanh năm, Vạn Thú Đạo vì cần tạo điều kiện cho linh thú sinh trưởng, nên đất đai màu mỡ, bốn mùa luân chuyển rõ rệt.

Bờ biển mùa hạ rực rỡ như tranh vẽ, gió biển mát lành lướt qua mái tóc và tà áo hai người. Hạ Lan Hi bước đi trước, Tống Huyền Cơ đi sau, y nghịch cành sậy hái ven đường, miệng ngân nga một khúc hát tự chế.

“Hợp Hoan Đạo gọi đạo hữu là ‘cưng à’, Vạn Thú Đạo gọi linh sủng là ‘cục cưng’…” Hạ Lan Hi bỗng quay người lại, bất ngờ nói: “Vô Tình Đạo Tống Tầm gọi ta là ‘Hạ Lan Hi’!”

Tống Huyền Cơ: “?”

Hạ Lan Hi không để ý đường, suýt đâm vào cây. Đúng lúc đó, một luồng gió nhẹ từ sau khẽ đẩy vào eo y.

Hạ Lan Hi “ơ” một tiếng, để mặc cơn gió đẩy mình — đẩy, đẩy, rồi đẩy thẳng vào lòng Tống Huyền Cơ.

Tống Huyền Cơ vẫn giữ vẻ lạnh lùng “gió thổi không liên quan đến ta”, không đưa tay đỡ, cứ như thể chính Hạ Lan Hi tự nhào vào lòng.

Hắn cúi nhìn y: “Ngươi bất mãn với việc ta gọi tên ngươi sao?”

Hạ Lan Hi “ưm” một tiếng, chẳng xác nhận cũng chẳng phủ nhận.

Tống Huyền Cơ hỏi tiếp: “Muốn đổi cách xưng hô à?”

Hạ Lan Hi há miệng định nói, nhưng bỗng hai má đỏ bừng, lưỡng lự hồi lâu, rồi ngượng ngùng nuốt lời vào bụng.

Tống Huyền Cơ cảm thấy hoang mang: “Hả? Muốn đổi cái gì?”

Lần đầu tiên vị thiếu niên thẳng thắn nếm trải cảm giác “lời đến môi lại thôi”: “Ta không biết, ta không biết!”

Nói xong, y lập tức quay người chạy mất.

Tống Huyền Cơ nhìn theo: “…Không hiểu.”

Dù là ngày nghỉ, bờ biển Hậu Hải đã tụ tập một nhóm đệ tử Vạn Thú Đạo, đứng đầu là viện trưởng Minh Hữu chân quân. Ông tóc bạc nhưng mặt trẻ, râu dài bay phấp phới, nhưng sắc mặt nghiêm túc, chăm chú lắng nghe các đại đệ tử báo cáo.

Giữa biển người mặc trang phục báo hoa mai, một bóng dáng nổi bật trong sắc xanh da trời — Thượng Quan Thận.

Sau một ngày dài ở cùng đệ tử Vạn Thú Đạo, mắt gần hoa lên, Thượng Quan Thận bỗng thấy hai bộ đồng phục trắng tinh, liền cảm thấy tinh thần bừng tỉnh, vội bay vọt tới: “Sao hai người lại đến đây?”

“Đi chơi thôi,” Hạ Lan Hi tò mò hỏi. “Sư huynh, Hậu Hải có chuyện gì mà ngay cả Minh Hữu chân quân cũng phải đến tận nơi?”

Thượng Quan Thận hạ giọng: “Không rõ vì sao đám giao nhân ở Hậu Hải bỗng phát cuồng, tấn công thành từng nhóm, khiến mấy đệ tử đi săn bị trọng thương. Minh Hữu chân quân cùng các trưởng lão đang bí mật điều tra để tránh gây hoang mang.”

Hạ Lan Hi nhíu mày: “Thật vậy sao? Chẳng phải quan hệ giữa đệ tử và giao nhân vẫn tốt đẹp sao?”

Tống Huyền Cơ hỏi: “Nếu là cơ mật, sao ngươi lại nói với chúng ta?”

Thượng Quan Thận: “Bởi vì đây có thể là cơ hội — cơ hội dẫn dụ Quỷ Thập Tam lộ diện.”

Hắn biết rõ tiết lộ tin này vi phạm tông quy, lòng vừa chột dạ vừa áy náy: “Các ngươi yên tâm, việc này xong, ta sẽ tự mình thỉnh tội trước các viện trưởng.”

Theo kế hoạch “dẫn quỷ ra khỏi hang” của sáu người họ, di tích Vạn Thú Đạo dưới đáy Hậu Hải chính là địa điểm lý tưởng để giăng lưới.

Hiện tại, Hậu Hải đã trở thành trọng điểm của toàn viện. Nếu Quỷ Thập Tam thấy nơi này được canh phòng nghiêm ngặt, hẳn sẽ nghi ngờ tượng thần Vạn Thú Đạo đang ẩn giấu ở đó.

Hạ Lan Hi suy nghĩ rồi hỏi: “Tống Tầm, ngươi nghĩ sao?”

Tống Huyền Cơ: “Trùng hợp.”

Thượng Quan Thận: “Không chắc chỉ là trùng hợp. Có khi chính Quỷ Thập Tam đã làm gì đó dưới đáy biển, khiến giao nhân phát điên?”

Từ lần Quỷ Thập Tam xâm nhập vào giấc mộng, Trường Tôn Sách đã nhiều lần gặp hắn trong mộng. Theo dặn dò của Hạ Lan Hi, Trường Tôn Sách vẫn chưa vội chấp nhận lời mời gia nhập Đạo Viện thứ mười ba.

Sau vài lần giao đấu, Quỷ Thập Tam không dùng thủ đoạn ép Bạch Quan Ninh trước kia để bức Trường Tôn Sách. Hắn bình thản, khoan thai, tự tin rằng rồi Trường Tôn Sách sẽ tự nguyện gia nhập.

Nguồn cơn của sự tự tin ấy, chín phần là do Bắc Trạc Thiên Quyền mà Hạ Lan Hi mang về từ tháp Lãng Phong.

Hạ Lan Hi nói: “Việc có nên thu lưới hay không, chúng ta bỏ phiếu quyết định nhé?”

Khi phổ biến ý kiến, dù Hạ Lan Hi và Tống Huyền Cơ chưa tỏ thái độ, bốn người đã đồng ý — đặc biệt là Chúc Như Sương, bị Trường Tôn Sách “hành hạ” suốt một tháng. Như hắn nói, nếu cứ thế này, hắn thật sự sẽ cân nhắc… thôi học.

Vài ngày sau, trong một buổi học Trận Pháp Trung Cấp, bốn người Tầm, Hi, Sách, Vân lại ngồi chung.

Hôm nay, họ học về kiếm trận. Vì Tải Tinh Nguyệt của Hạ Lan Hi hôm qua giao đấu với Vong Xuyên Tam Đồ nên bị tổn hại, cần tu dưỡng vài ngày. Y đành dùng Bắc Trạc Thiên Quyền để bày trận.

Khi kiếm ra khỏi vỏ, sắc mặt Chúc Như Sương rõ ràng tái nhợt. Thanh thần kiếm này mang đến một áp lực khiến hắn sợ hãi. Dù đang ngủ say, uy áp vẫn đè nặng lên tâm thần.

“Chỉ là kiếm thôi, có gì phải sợ?” Trường Tôn Sách dõng dạc. “Lần trước ta cùng Hạ Lan Hi vào tầng sáu tháp Lãng Phong, thấy vô số thần kiếm lơ lửng trên hồ Đúc Kiếm, ta cũng đâu thấy khó chịu.”

Hạ Lan Hi thành thật: “Hả? Nhưng ta nhớ ngươi lúc đó thảm lắm, nôn ra máu đến không nói nổi.”

Chúc Như Sương kinh ngạc nhìn Trường Tôn Sách: “Ngươi lừa ta?”

Trường Tôn Sách như bị chạm nỗi đau, gầm lên: “— Hạ Lan Hi!”

Hạ Lan Hi hoảng hốt: “Sao ngươi nổi giận dữ vậy?”

Trường Tôn Sách: “!!!”

Hạ Lan Hi không để ý đến người đang tức giận, nắm chặt Bắc Trạc Thiên Quyền, hít sâu rồi hỏi Chúc Như Sương: “Chúc Vân, ngươi có tin ta không?”

Bốn mắt chạm nhau, nỗi sợ trong mắt Chúc Như Sương dần tan. Hắn gật đầu, mỉm cười: “Thời Vũ, ta luôn tin ngươi.”

Không lâu sau, một sự cố thảm khốc xảy ra ngoài ý muốn — Bắc Trạc Thiên Quyền của Hạ Lan Hi bỗng mất khống chế, một kiếm đâm thẳng vào xương quai xanh của Chúc Như Sương.