Lưỡng Thiên Đao

Ban đầu, Hạ Lan Hi nghĩ những hạt cát chuyển động là do gió thổi. Nhưng chỉ trong chớp mắt, "hơi thở" của đụn cát bỗng trở nên nặng nề, mặt đất rung chuyển dữ dội như có một sinh vật khổng lồ đang vùng dậy từ lòng sa mạc.

Gió lớn cuộn cát bụi mù trời. Những cây Bách Tuế Lan vốn mọc khỏe mạnh bị cuốn vào cuồng phong, nát vụn như lá khô. Tiếng gió rít tựa như tiếng khóc ai oán của chúng vang vọng khắp nơi.

Hạt cát tách ra hai bên, mở ra một khe nứt sâu hun hút. Từ dưới lòng đất, tiếng gầm thét chói tai vang lên, khiến người nghe tim gan rối loạn.

Tống Huyền Cơ đột ngột nói với Hạ Lan Hi: "Lại đây."

Trước khi khe nứt lan tới chỗ mình, Hạ Lan Hi lập tức bật người lao tới, chân điểm ba lần trên không trung như chuồn chuồn lướt nước, rồi vững vàng đáp xuống bên cạnh Tống Huyền Cơ.

Con quái vật cuối cùng trồi lên khỏi mặt đất. Trời đất tối sầm, cát vàng bay mù mịt, một bóng đen khổng lồ như ngọn núi sừng sững giữa sa mạc.

Đó chưa phải toàn thân nó. Mặt đất chia đôi cơ thể, phần còn lại vẫn đang uốn lượn sâu dưới biển cát.

Gió mạnh xé rách y phục, cát bụi dày đặc che khuất tầm mắt. May mắn thay, cả Hạ Lan Hi và Tống Huyền Cơ đều học xuất sắc môn "Luận Dị Thú", nên dù không nhìn rõ, họ vẫn nhận ra ngay đây là một con mãng xà khổng lồ cực kỳ hiếm thấy!

Lưng nó phủ lớp vảy cứng như thép, hai bên mọc ra hai hàng cánh xương khổng lồ. Đôi mắt đỏ rực như mặt trời, những chiếc càng to như càng bọ ngựa vung lên cuộn theo cát đá, khiến đất trời chao đảo.

Giữa cơn bão cát, Hạ Lan Hi chỉ hé mắt, khó khăn giữ thăng bằng. Y thấy con mãng xà há cái miệng đỏ rực, gầm lên giận dữ vì bị quấy rầy, rồi lao đến như lưỡi đao sắc bén!

Hạ Lan Hi và Tống Huyền Cơ đồng thời rút kiếm. Hai luồng ánh sáng xanh lam như sao băng vọt lên, đâm mạnh vào chiếc càng khổng lồ, bắn ra tia lửa chói lòa!

Trong khoảnh khắc sáng rực, thân hình khổng lồ của mãng xà bị đánh cong queo, máu tuôn xối xả, nó điên cuồng vung vẩy càng, vùng vẫy dữ dội.

Thanh kiếm "Tải Tinh Nguyệt" lơ lửng trước mặt thiếu niên, phản chiếu nét mặt thanh tú. Hạ Lan Hi cúi đầu, ngón tay khép lại thành kiếm quyết trước ngực.

Trong chớp mắt, "Tải Tinh Nguyệt" bừng sáng, hóa thành một tấm lưới kiếm u ám lao tới mãng xà. Không trực tiếp trói bắt, lưới kiếm bỗng tan thành vô số lưỡi kiếm, xuyên thủng lớp vảy cứng, đâm sâu vào thịt!

Mãng xà rú lên thảm thiết, thân hình đổ sụp như đụn cát tan, kéo theo cát vàng chìm xuống lòng đất.

Hạ Lan Hi khó nhọc híp mắt, nhưng không thấy bóng dáng quái vật đâu, khẽ "hừm" một tiếng, giọng cuối hơi bối rối.

Theo "Luận Dị Thú", mãng xà cực kỳ linh hoạt, có thể trườn trong cát, rồi bất ngờ trồi lên tấn công từ phía sau. Dấu hiệu duy nhất là những chấn động dưới lòng đất.

"Hạ Lan Hi." Trong gió gào, giọng Tống Huyền Cơ vẫn lạnh lùng, rõ ràng bên tai: "Nhắm mắt lại."

Hạ Lan Hi lập tức hiểu ý.

Nếu không nhìn thấy, thì đừng nhìn nữa.

Y nhắm chặt mắt. Cát bụi biến mất. Âm thanh trở nên rõ ràng.

Tiếng gió, tiếng cát, tiếng trâm vàng rung nhẹ, thậm chí cả nhịp tim của chính mình — tất cả đều tách biệt, rõ ràng.

Bỗng một tiếng sột soạt khẽ khàng, nhưng lạc lõng, vang lên.

Tai Hạ Lan Hi giật nhẹ. Y nghiêng đầu, lắng nghe kỹ hướng phát ra âm thanh.

Một năm tu luyện ở Vô Tình Đạo đủ để một thiếu niên hiếu động học được sự bình tĩnh, gạt bỏ tạp niệm, giữ vững tâm thái vô tình.

Mãng xà lẻn trong cát, âm thầm trườn ra sau lưng thiếu niên áo trắng, đôi mắt đỏ ngầu chờ thời cơ.

Thiếu niên nhắm mắt khẽ nhếch môi. Linh lực bùng phát, cuốn theo gió cát. Sóng kiếm vô hình tỏa ra từ người y, lan rộng khắp bốn phía.

Mãng xà vừa trồi lên, chưa kịp phản ứng đã bị sóng kiếm hất văng. "Tải Tinh Nguyệt" rời vỏ, ánh sáng như trăng sao, đâm thẳng vào đôi mắt không vảy che chắn!

Trong khoảnh khắc, kiếm quang và máu bắn tung tóe. Thân hình dài ngoẵng quằn quại giữa không trung, rú lên những tiếng rên rỉ đầy tuyệt vọng và đau đớn, rồi ầm ầm đổ sập xuống.

Cát vàng lắng xuống, mây tan, trăng sáng treo cao. Mọi thứ trở lại yên tĩnh.

Hạ Lan Hi từ từ mở mắt. Chiếc đầu khổng lồ của quái vật nằm im dưới chân y, không còn một hơi thở.

Không biết từ lúc nào, trời đã tối. Người bạn Vô Tình Đạo của y đứng lặng dưới ánh trăng, tóc dài buông xõa như thác nước, nhan sắc lạnh lùng như băng tuyết hòa cùng ánh trăng sa mạc, tựa một mỹ nhân dưới trăng.

Thấy Tống Huyền Cơ không sợi tóc nào rối, Hạ Lan Hi hỏi: "Ngươi không ra tay sao?"

"Cần thiết không?" Tống Huyền Cơ nhạt giọng, "Một mình ngươi đã đủ."

Hạ Lan Hi ngẩn người, lòng âm thầm vui mừng. Thì ra Tống Huyền Cơ đánh giá y cao đến vậy, thật khiến người ta... ngại quá đi.

Tống Huyền Cơ liếc y một cái, giải thích: "Chúc Như Sương đã từng một mình đánh lui mãng xà. Nếu hắn làm được, ngươi cũng làm được."

Hạ Lan Hi lập tức quay người, quay lưng về phía Tống Huyền Cơ, hít sâu một hơi.

Ít khi nói nhiều, cuối cùng chỉ có vậy? Ta có hỏi lý do đâu.

Y lặng lẽ thu hồi "Tải Tinh Nguyệt" vào vỏ, rồi cùng Tống Huyền Cơ tiến về khe nứt vừa mở.

Khe nứt rộng vài người, nhìn xuống chỉ thấy bóng tối sâu thẳm, bên dưới rõ ràng là một không gian khổng lồ.

Chắc chắn đây là nơi Chúc Như Sương từng nhắc đến.

Tống Huyền Cơ hỏi: "Đi chứ?"

Hạ Lan Hi lạnh lùng gật đầu, không thèm nói một tiếng "Ừ".

Hai người lần lượt nhảy xuống khe nứt, trước mắt là vực sâu đen ngòm. Không biết rơi bao lâu, Hạ Lan Hi cuối cùng cũng chạm đất. Ngay khi chân chạm mặt, tầm nhìn bỗng bừng sáng.

Y chăm chú nhìn. Những ngọn đuốc trên tường bỗng nhiên bùng cháy, hiện ra một dãy bậc thang dẫn sâu vào lòng đất. Nơi này cách mặt đất rất xa, hoàn toàn cách biệt với thế gian, không trăng sao, không tiếng gió, tĩnh lặng đến mức chết chóc.

Hai người bước từng bậc lên trên, dừng lại trước một cánh cửa đá vàng khổng lồ. Cửa đóng chặt, hai bên đuốc cháy lách tách, ánh lửa chiếu lên những hoa văn tinh xảo, huyền bí. Ba đường cong uốn lượn như dòng nước, giống hệt chữ "Xuyên" (川).

Tất cả đệ tử Thái Hoa Tông đều nhận ra biểu tượng này — Hạ Lan Hi và Tống Huyền Cơ không ngoại lệ. Hạ Lan Hi đưa tay chạm nhẹ lên hoa văn, kinh ngạc đến quên cả giận dỗi, khẽ nói: "Đây là huy hiệu của Thái Thiện Đạo."

Thái Thiện Đạo là một trong mười hai đạo viện của Thái Hoa Tông, sức mạnh chỉ sau Vô Tình Đạo và Hợp Hoan Đạo. Đệ tử nơi đây luôn ôn hòa, nhân hậu, thích giúp người, được xem là những bậc đức cao vọng trọng. Huy hiệu của họ thật đẹp — "thượng thiện như nước", âm thầm nuôi dưỡng vạn vật mà không tranh giành. So với đó, huy hiệu Vô Tình Đạo nghe sao mà... đau lòng, ai nghe cũng rơi lệ.

Hạ Lan Hi nhớ đạo huấn Thái Thiện Đạo là "Mỗi ngày làm một điều thiện." Năm ngoái, theo lệnh Giang viện trưởng, y mang sách cổ đến viện này. Vừa vào cổng, đã bị một nhóm đệ tử vây quanh.

Họ thi nhau giúp y bê sách, mời trà, hỏi han viện Vô Tình Đạo có cần giúp gì không, khiến y bối rối cả buổi. Sau này y mới biết, đó là bài tập hàng ngày của họ. Khi trong viện không còn việc thiện, họ ra ngoài tìm; nếu ngoài viện cũng hết, liền xuống núi làm việc tốt. Các mỹ nhân Hợp Hoan Đạo lợi dụng điều này, đã nhiều lần lừa họ làm chân chạy việc vặt.

Tống Huyền Cơ ngắm huy hiệu, trầm ngâm: "Nơi này chắc là lăng mộ của Phù Tự Tiên Quân."

Hạ Lan Hi tuy không giỏi "Cửu Châu Sử", nhưng ít ra cũng biết Phù Tự Tiên Quân — một trong những khai sáng Thái Hoa Tông, đồng thời là Viện trưởng đầu tiên của Thái Thiện Đạo. Hai nghìn năm trước, ông từng đại chiến với Quỷ Vương xâm nhập nhân gian.

Trận chiến năm ngày năm đêm khiến thành trì sụp đổ, núi non tan nát. Cuối cùng, ông khiến Quỷ Vương trọng thương, nhưng bản thân cũng linh lực cạn kiệt mà qua đời. Vị trí lăng mộ luôn là bí mật tuyệt đối, chỉ bốn Viện trưởng của các đạo viện lớn mới được biết.

Chúc Như Sương phát hiện nơi này là ngẫu nhiên, hay có ẩn ý khác?

Hạ Lan Hi nói: "Không ngờ lăng mộ Phù Tự Tiên Quân lại nằm sâu trong sa mạc." Y từng nghĩ nó ở dưới sông biển nào đó.

Tống Huyền Cơ: "Lăng mộ không chỉ chôn cất ngài, mà còn là một phong ấn bí mật."

"Phong ấn thứ gì?" Hạ Lan Hi hỏi.

"Hai nghìn năm trước," Tống Huyền Cơ nói, "Phù Tự Tiên Quân từng chặt đứt... sừng rồng của Quỷ Vương."

Hạ Lan Hi định nói "chân", nhưng thấy không hợp phong thái Vô Tình Đạo, đành sửa lại: "À, một kẻ... tàn phế."

Tống Huyền Cơ liếc y, thần sắc kỳ lạ: "Sừng rồng."

Hạ Lan Hi: "..."

"Quỷ Vương có huyết mạch Chúc Long thượng cổ," Tống Huyền Cơ tiếp, "trên đầu mọc một đôi sừng rồng."

Hạ Lan Hi xấu hổ khẽ "ồ" một tiếng. Thứ này thì y thật sự không biết.

"Hạ Lan Thời Vũ," Tống Huyền Cơ nhìn y chậm rãi, "trong giờ 'Cửu Châu Sử', rốt cuộc ngươi học được gì?"

Hạ Lan Hi: "..."

Người tu Vô Tình Đạo vốn vô dục vô cầu, không tranh hơn thua, đằng này người được chọn lại nhớ lâu như thế?

Hạ Lan Hi giả vờ không nghe, thản nhiên đẩy cửa đá — không hề lay động. Y hỏi: "Làm sao vào được?" Đây là lăng mộ của bậc tiền bối, y không nghĩ hai người có thể dùng sức mạnh cưỡng ép.

Tống Huyền Cơ không phí lời với môn sử học tệ hại của Hạ Lan Hi: "Mỗi ngày làm một điều thiện."

Hạ Lan Hi lập tức hiểu. Phù Tự Tiên Quân là khai sáng Thái Thiện Đạo. Muốn vào lăng mộ, dù không phải đệ tử nơi đây, cũng không thể trái với đạo lý của ngài.

Nếu mãng xà là thử thách về sức mạnh, thì cánh cửa này là thử lòng. Hai người họ đều là hậu bối Vô Tình Đạo, làm sao được ngài chấp nhận?

Hạ Lan Hi suy nghĩ một lúc, lấy từ túi linh một đóa hoa xanh nhạt, cung kính đặt lên bậc thềm trước cửa.

Sau khoảnh khắc, hoa văn trên cửa phát ra ánh sáng dịu dàng, lúc sáng lúc tối. Đóa hoa được ánh sáng bao phủ, bóng dáng dần hóa thành chiếc chìa khóa, từ từ bay lên, chìm vào huy hiệu Thái Thiện Đạo.

Theo tiếng động cổ kính, trang nghiêm, cánh cửa đá từ từ mở ra.

Tống Huyền Cơ bước vào trước, nhưng đợi mãi không thấy Hạ Lan Hi theo. Hắn dừng lại, quay đầu — chỉ thấy Hạ Lan Hi đang cúi xuống nhặt đóa hoa, nhẹ thổi lớp bụi trên cánh, rồi cẩn thận cất lại vào túi linh.