Chàng chẳng bận lòng đến sinh tử của ai

Ương Hồng và Tần ma ma khéo léo rời đi, trong phòng chỉ còn lại hai người. Lục Nhiễm dựa vào khung giường ngồi, trên người là một chiếc áo lót màu trắng tinh, mái tóc đen buông xõa phủ lấy gương mặt vẫn chưa lấy lại được sắc mặt. Đôi mắt hoa đào không chút sợ hãi nhìn thẳng Tống Trì, nghĩ đến lời nói của Giang Nguyên Cửu, nàng cảm thấy một ngọn lửa bùng lên trong lòng.

Tống Trì làm ngơ ánh mắt oán trách của nàng, lạnh giọng nói: "Nàng mua một thanh quan ở Thông Châu? Bỏ ra ba ngàn lượng?" Bây giờ Giang Nguyên Cửu quay lại đòi hắn khoản tiền này. Chưa chính thức về nhà đã tiêu pha phung phí như vậy, sau này còn biết thế nào.

"Ừ, thì sao? Ta tiêu tiền của Giang công tử, chàng nóng vội làm gì?" Nàng định nói "Chàng không phải đã đưa ta cho Giang Nguyên Cửu sao, ta tiêu tiền của hắn ta vui", nhưng Lục Nhiễm lại nuốt ngược những lời đó vào bụng. Nàng biết nếu chọc giận Tống Trì, nàng sẽ không còn đường lui.

Tống Trì không nói gì thêm, lấy một vật từ trong tay áo ra, ném về phía Lục Nhiễm: "Những chuyện vô nghĩa như vậy đừng làm lần thứ hai, không đáng."

Lục Nhiễm cúi xuống nhìn miếng vải đỏ rơi trên giường. Có chút quen mắt, chẳng phải đó là túi phúc nàng đã dùng để cầu nguyện ở miếu Thần sao? Nàng nhặt lên, mở ra, đúng là của nàng! Giang Nguyên Cửu, tên khốn này, chắc chắn đã lén lút lấy trộm. Thôi được, Tống Trì đã thấy rồi, vậy thì cứ thế mà làm tới.

Lục Nhiễm cất túi phúc đi: "Sao lại vô nghĩa? Ta cầu nguyện, chàng cũng được như ý nguyện đỗ Trạng Nguyên. Cho nên, chàng thiếu ta hai mươi năm tuổi thọ." Để xem chàng còn dám đưa ta cho Giang Nguyên Cửu thế nào.

Tống Trì khẽ hừ lạnh một tiếng, đứng dậy. Lục Nhiễm chỉ nhìn thấy vẻ khinh thường và kiêu ngạo trên mặt hắn, như thể hắn đang ngầm nói rằng Tống Trì hắn chẳng cần dựa dẫm vào ai. Quả thật, Tống Trì đỗ Trạng Nguyên không phải nhờ nàng Lục Nhiễm hy sinh hai mươi năm tuổi thọ.

Nhìn Tống Trì định rời đi, nàng cuống quýt, vội vàng bước xuống giường, đuổi theo: "Tại sao chàng lại đưa ta cho Giang Nguyên Cửu?"

"Nếu nàng đã biết, vì sao còn quay về?" Tống Trì bước ra ngoài, với giọng điệu hờ hững.

"Nếu chàng đã quyết tâm tiễn ta đi, tại sao còn muốn làm nhục ta?" Lục Nhiễm lớn tiếng phản bác, lưu loát nói ra.

Làm nhục? Tống Trì chỉ thấy nực cười. Hắn liếc nhìn phòng của Ương Hồng, biết chắc nàng đã đi kể lể. Lúc đó, sau khi hắn ép độc tố ra khỏi người Lục Nhiễm, mặt nàng vẫn còn tím tái. Hắn bảo Ương Hồng đút cho nàng chút trà giải độc, nhưng nàng lại không thể uống. Giải độc là giành giật sự sống từ tay Diêm Vương, nếu chậm trễ một chút, độc tố ngấm vào máu thì dù y thuật có cao siêu đến mấy cũng đành bó tay. Trong tình thế cấp bách, hắn đành phải ngậm trà giải độc, dùng miệng đút cho nàng. Cứu nàng một mạng sống, giờ lại thành ra làm nhục nàng sao?

"Nàng có biết chỉ một sơ suất nhỏ thôi, nàng đã mất mạng rồi không?" Tống Trì quay người lại nhìn nàng, đôi mắt dài tĩnh lặng, không một gợn sóng.

Lục Nhiễm cúi mặt, cười tự giễu: "Chẳng lẽ chàng đưa ta cho Giang Nguyên Cửu là ta sẽ sống sao? Danh tiết quan trọng nhất của nữ nhân đã mất, sống hay chết có khác gì nhau? Chàng sẽ nói Giang Nguyên Cửu không để ý, dù sao ta và chàng trong sạch. Nhưng Giang Nguyên Cửu tin, cha hắn có tin không? Mẹ hắn thì sao? Toàn bộ người nhà Giang gia, bao gồm cả dân chúng kinh đô, sẽ tin sao? Từ lúc đó, ta đã trở thành một người không thể ngẩng mặt nhìn đời. Chàng nói ta sống và chết có gì khác biệt không?"

Lục Nhiễm gào lên như điên, khóe mắt ngấn lệ, nhưng nàng vẫn quật cường ngẩng mặt lên, không để nước mắt rơi. Nói xong, nàng cảm thấy lòng mình trống rỗng lạ thường. Nàng mềm nhũn đổ sụp xuống giường, nói: "Không sao, dù sao chàng cũng chưa từng bận lòng đến sinh tử của ai."

Năm ngón tay Tống Trì nắm chặt cán quạt, trong lòng hắn cảm thấy nhói đau. Hắn không nán lại thêm, nhanh chóng rời khỏi biệt viện.

Đêm đó, hắn không quay về. Bên ngoài, vị Trạng Nguyên đang ăn mừng, không khí tại Ly Diên Lâu vô cùng náo nhiệt.

Đêm đó, nàng không ngủ. Nàng bàng hoàng nhận ra, những lời nàng nói với Tống Trì đêm qua, nàng cũng không biết là mình đang diễn kịch, hay là những lời oán trách xuất phát từ sâu thẳm đáy lòng. Nàng không thể chối bỏ sự thật rằng, đời này, Tống Trì vẫn sẽ bỏ rơi nàng. Điều càng làm nàng sợ hãi hơn, là người mà nàng cứ ngỡ mình đã hận thấu xương, vẫn là một chấp niệm không thể nào buông bỏ được trong lòng. Nếu cứ tiếp tục, người phải chịu tổn thương nặng nề nhất, cuối cùng vẫn là nàng.

Trời gần sáng, Lục Nhiễm đứng dậy. Tần ma ma đã sớm chuẩn bị bữa sáng trong nhà bếp. Sắp được dọn đến ở tiền viện, điều đó chứng tỏ thân phận của Tống Trì đã được thừa nhận, một sự kiện đáng mừng biết chừng nào.

Lục Nhiễm không ăn sáng ở biệt viện. Nàng nói dối Tần ma ma rằng Tần tiểu thư mời nàng đến Thấm Viên Cư dùng bữa sáng, rồi rời đi. Bước ra khỏi cổng lớn của Tống phủ, không ai cản nàng.

Sáng sớm, đường phố vẫn còn vắng vẻ. Thỉnh thoảng có vài người qua đường, bước chân vội vã.

Món điểm tâm ở Thấm Viên Cư khá nổi tiếng tại kinh đô, lúc này đã có không ít thực khách. Lục Nhiễm đứng ngoài cửa quan sát một lúc, thì tiểu nhị đã nhận ra nàng ngay lập tức: "Tứ tiểu thư, mời vào trong ngồi. Ông chủ đang bận tiếp đón khách quý." Sau khi Bạch Oanh tìm đến, Lục Cẩn Phong đoán Lục Nhiễm sẽ đến đây trong vài ngày tới, nên đã dặn dò người chờ sẵn. Cuối cùng cũng đợi được nàng.

Tiểu nhị dẫn nàng vào hậu viện: "Bạch tiểu thư đang đợi tứ tiểu thư bên trong." Lục Cẩn Phong nghĩ Bạch Oanh là con gái, ở nhà trọ không an toàn, lại đến tìm Lục Nhiễm, nên đã dọn dẹp một căn phòng để nàng tạm thời tá túc.

Bạch Oanh dậy từ sớm, dọn dẹp sân sạch sẽ. Vừa ngồi xuống, nàng nghe tiếng tiểu nhị, liền đẩy cửa ra, nhìn thấy Lục Nhiễm. Nàng mặc chiếc áo sa màu hồng hải đường, thong thả bước tới. Gương mặt xinh đẹp trắng như tuyết, là một nhan sắc đã gặp qua một lần thì khó lòng quên được. Không phải đây chính là vị công tử họ Lục ở Liễu Yên Lâu hôm nọ sao.

Hai người nhìn nhau không nói một lời nào. Đợi tiểu nhị rời đi, Lục Nhiễm vào phòng, cửa vẫn để mở. Nàng tìm một chỗ ngồi xuống: "Phu quân ta là Tống Trì, trưởng tử bị Tống Bỉnh Khiêm ghét bỏ nhất. Muốn thay đổi số phận, hắn phải lật đổ Tống Bỉnh Khiêm." Nàng nói thẳng thắn, không hề vòng vo.

"Vợ kế của Tống Bỉnh Khiêm là Chu Tú Hải xuất thân từ Hầu phủ, nhưng bây giờ trong gia tộc không còn ai giữ chức quan. Chu Tú Hải có ba trai một gái. Trưởng tử Tống Tự Thành ốm yếu, ít khi ra khỏi nhà. Con thứ là Tống Tự Lập, người được kinh đô xưng tụng là cử nhân trẻ tuổi nhất kinh thành. Tam tử Tống Tự Thanh thì vẫn luôn được gửi nuôi ở nhà ngoại."

"Tống Bỉnh Khiêm vào giờ Thân mỗi ngày sẽ từ Thuận Thiên Phủ trở về Tống phủ. Vị trí trên đường đi, ta đã đánh dấu cho ngươi rồi."

Lục Nhiễm đưa cho Bạch Oanh một mảnh lụa có vẽ bản đồ: "Việc ngươi phải làm là khiến Tống Bỉnh Khiêm nạp ngươi làm thiếp. Sau khi vào Tống phủ, ngươi sẽ cùng ta kề vai chiến đấu."

Bạch Oanh nhận lấy bản đồ, hỏi điều thắc mắc trong lòng nàng: "Làm sao ngươi biết mối quan hệ của ta với hắn?"

Năm đó, nàng vào thành gặp Tống Bỉnh Khiêm đang muốn tìm cái chết, được hắn thuyết phục, nàng đã đưa tiền chữa bệnh của cha mình cho hắn làm lộ phí lên kinh ứng thí. Tống Bỉnh Khiêm chỉ để lại cho nàng một chiếc gương đồng cũ nát làm vật định tình, ngoài ra không còn gì khác. Người biết chuyện này, ngoài nàng ra, chỉ có vài người thân thiết trong thôn. Nàng tò mò không biết Lục Nhiễm làm sao mà lại biết được chuyện này.