Chương 104: Người Không Nên Gặp Lại

Chẳng cần nói đến gia thế hiển hách của Thích Ngọc Lâm, cũng chẳng cần nhắc đến dung mạo đẹp tựa Phan An, Tống Ngọc, chỉ riêng đôi mắt phượng câu hồn kia của hắn thôi, cũng đủ khiến bao tiểu thư khuê các, thiếu nữ e ấp vừa nhìn đã xiêu lòng. Nhưng nàng thì khác… Một người đã trao trọn trái tim cho người khác, nhìn những thứ như vậy, chỉ xem như mây bay khói toả, chẳng đọng lại trong lòng.

Nàng không ngờ, trong sự sắp đặt vô thường của số mệnh, Thích Ngọc Lâm và nàng không chỉ đơn giản là “tình cờ gặp lại”.

Nàng chủ ý kết giao với Thích Vi, lại vô tình dính dáng đến Thích Ngọc Lâm.

Từ lần ngồi chung bàn, uống chung ly trà tại quán trà ngày ấy, sau mỗi lần nàng đi chơi cùng Thích Vi, Thích Ngọc Lâm không còn theo sau nữa. Cho đến mấy ngày sau, nàng mới gặp lại hắn lần nữa.

Là ba ngày trước. Thuốc của Cầu Vĩ đã cạn, Cầu Mộ Quân sai gia nhân đi bốc tiếp, ai ngờ người đó trở về tay không, nói thiếu một vị thuốc, ngay cả hiệu thuốc lớn nhất kinh thành cũng không còn, chủ hiệu bảo phải ba ngày nữa mới có hàng.

Cầu Mộ Quân thở phào nhẹ nhõm. Vị thuốc kia cực kỳ quan trọng, không thể thiếu, nếu thiếu thì chẳng khác nào uống dối. May mà thuốc Cầu Vĩ đang dùng vẫn còn chút ít, đủ dùng thêm năm, sáu ngày nữa. Nếu ba ngày sau có thuốc kịp, thì cũng ổn.

Ba ngày sau, chính Cầu Mộ Quân đi lấy thuốc. Hỏi ra mới biết, loại dược liệu này chỉ mọc ở một nơi hẻo lánh phía nam. Năm nay khí hậu bất thường, sản lượng giảm mạnh, khắp nơi đều khan hiếm, giá cả cũng tăng vọt. Nghe vậy, Cầu Mộ Quân định mua nhiều một chút, nhưng chủ hiệu không cho, mỗi người chỉ được mua tối đa đủ dùng mười ngày.

Cầm thuốc trên tay trở về, giữa đường trời bỗng đổ mưa.

Nàng hoảng hốt ôm chặt gói thuốc vào lòng, nhìn quanh nhưng chẳng thấy chỗ trú. Chỉ cần thuốc dính nước mưa một chút là sẽ biến chất. Nàng che chắn cẩn thận, để mưa tạt ướt tóc, ướt áo, hối hận vì không mang theo ô. Nhưng mưa hè xối xả, dù nàng ôm chặt đến mức nào cũng vô dụng. Làm sao đây? Nàng nhất thời lo lắng rối bời.

Xa xa, một chiếc xe ngựa từ từ tiến lại, đi ngang qua nàng rồi chậm rãi dừng lại, quay đầu quay về phía trước mặt.

Cầu Mộ Quân ngạc nhiên ngẩng đầu, liền thấy Thích Ngọc Lâm thò đầu ra từ trong xe: “Cầu tiểu thư, nàng đi mua thuốc sao?”

Cầu Mộ Quân gật đầu.

Thích Ngọc Lâm nói: “Ta muốn đưa tiểu thư đi một đoạn, nhưng trong xe chỉ có một mình ta, sợ tiểu thư ngại không dám lên. Nếu không, nàng đưa thuốc cho ta cất vào trong xe, ta bảo xe đi trước về nhà nàng, còn nàng đi bộ theo sau cũng được.”

Cầu Mộ Quân bật cười, nhìn hắn nói: “Nếu ta đưa thuốc cho công tử, e là công tử cầm thuốc bỏ chạy mất.” Nói rồi, nàng bước tới bên xe.

Thích Ngọc Lâm liền đứng dậy nhận gói thuốc từ tay nàng, mời nàng lên xe. Nhưng váy dài làm Cầu Mộ Quân khó lên, cuối cùng vẫn phải để Thích Ngọc Lâm đỡ tay.

“Về phủ Cầu hầu gia.” Thích Ngọc Lâm dặn người đánh xe ngoài kia.

Cầu Mộ Quân lên xe, ngồi đối diện Thích Ngọc Lâm. Vừa chỉnh lại áo quần ướt nửa người, nàng đã thấy Thích Ngọc Lâm đưa khăn tay tới.

“Cái này không phải của ta, là của mẫu thân ta. Bà bảo thợ thêu trong thành làm, dặn ta tiện đường mang về.” Chưa đợi Cầu Mộ Quân mở lời, hắn đã vội giải thích.

Cầu Mộ Quân nhìn khăn, nói: “Vẫn còn mới nguyên, ta đâu thể không biết e ngại mà dùng.”

“Không sao, về nhà ta nói là đã dùng rồi. Bà có rất nhiều khăn, đâu để ý chi một hai cái.” Thích Ngọc Lâm vẫn giữ tay đưa khăn về phía nàng.

Cầu Mộ Quân do dự rồi nhận lấy, nói: “Cảm ơn Thích công tử.”

Nàng dùng khăn lau mặt. Thích Ngọc Lâm như hiểu ý, quay mặt đi chỗ khác, nhưng lại không nhịn được nhìn trộm nàng.

Lau xong mặt, Cầu Mộ Quân ngượng ngùng đưa khăn trả lại, má ửng hồng. Thích Ngọc Lâm cười nhẹ, nhận lấy.

“Thích công tử đưa ta về, có làm chậm trễ việc của công tử không?” Cầu Mộ Quân hỏi.

Thích Ngọc Lâm nói: “Không sao. Hôm nay ta vốn hẹn vài bằng hữu đi ngoại ô uống rượu, ngâm thơ. Nhưng nửa đường gặp mưa, uống rượu ngâm thơ cũng chẳng được, nên ta quay về. Dù sao về nhà cũng rảnh rỗi, đưa tiểu thư về coi như làm việc thiện. Nói cho Vi Vi biết, chắc nó sẽ cảm tạ ta mãi.”

Cầu Mộ Quân cười nói: “Phiền toái Thích công tử rồi.”

Hai người trò chuyện dọc đường, tuy còn chút ngại ngùng, nhưng cũng ấm áp. Cách phủ Cầu vài bước, Thích Ngọc Lâm ra hiệu cho người đánh xe dừng lại.

“Cầu tiểu thư dừng ở đây đi, tránh để người trong nhà thấy nàng từ xe của ta bước xuống, lại đồn thổi điều gì.” Thích Ngọc Lâm nói.

Cầu Mộ Quân không ngờ hắn lo lắng chu đáo đến thế, mỉm cười cảm ơn, rồi cầm thuốc định xuống xe.

“Cầu tiểu thư đợi chút.” Thích Ngọc Lâm lấy ra một chiếc ô bên cạnh, đưa cho nàng: “Trời vẫn mưa, tiểu thư cầm ô này đi, kẻo thuốc ướt hỏng.”

Đã ngồi xe, dùng khăn người ta, lại còn ngồi cùng xe lâu như vậy, nếu từ chối lúc này thì lại quá quan trọng. Cầu Mộ Quân liền nhận lấy chiếc ô.

“Cảm ơn Thích công tử. Ngày nào đó ta sẽ bảo Vi Vi mang trả lại.” Cầu Mộ Quân nói.

Thích Ngọc Lâm cười: “Ta đưa ô cho tiểu thư là để cảm tạ vì đã chịu đi cùng ta một đoạn đường. Nếu tiểu thư làm vậy, e rằng nha đầu Vi Vi kia cũng lười mang trả.”

Cầu Mộ Quân cười khẽ, rồi che ô bước xuống xe.

Chỉ khi nàng bước vào cổng phủ Cầu, chiếc xe ngựa kia mới từ từ quay đầu rời đi.

Trời mưa hai ngày liền, rồi trời lại nắng. Sau đó, lễ Thất Tịch cũng đến.

Thất Tịch ở kinh thành vô cùng náo nhiệt, đương nhiên không thể thiếu Thích Vi. Thậm chí cô đã hẹn trước với Cầu Mộ Quân từ hai ngày trước.

Khi Cầu Mộ Quân lại đến quán trà Thấm Nhã, không chỉ thấy Thích Vi, mà còn thấy cả Thích Ngọc Lâm.

Thích Vi thấy Cầu Mộ Quân nhìn về phía huynh mình, liền giải thích: “Mộ Quân tỷ tỷ, là muội rủ huynh ấy đến. Tỷ có biết không, mấy năm nay vào Thất Tịch, quán rượu Hồng Thái buổi tối đều tổ chức ‘Đại hội Khất Thải’?”

Cầu Mộ Quân gật đầu.

Thất Tịch là ngày của nữ nhi, rất nhiều cô gái chưa chồng ở kinh thành đều tham gia. Quán rượu Hồng Thái chính là nơi tổ chức. Hàng năm vào ngày này, trước cửa lâu dựng một cây cột cao, trên đỉnh treo một quả tú cầu bảy màu (thất thải tú cầu). Các nam tử trẻ chưa vợ sẽ thi đấu giành giật quả tú cầu. Người chiến thắng không chỉ nhận được một khoản tiền thưởng lớn, mà còn được trao tú cầu, tặng cho người con gái mình yêu thương. Khi đó, bà mối do quán rượu mời sẵn sẽ lập tức xuất hiện, làm mai thay cho chàng trai với gia đình cô gái.

Từ lần đầu tổ chức, đại công tử nhà Vương viên ngoại đã bắt được tú cầu, giữa khung cảnh hoa rơi rợp trời, trao cho tiểu thư nhà họ Dương. Chẳng bao lâu sau, hai người kết thành vợ chồng hạnh phúc, đến nay đã có một trai một gái. Vì thế, các khuê nữ chưa chồng đều mong ước người mình thương yêu có thể giành được quả tú cầu bảy màu, tin rằng Thất Xảo nương nương sẽ phù hộ, để tình duyên được đính ước dưới ánh trăng và tiếng reo hò chúc phúc của mọi người.

Thích Vi nói: “Giải thưởng năm nay, mấy hôm trước Hồng Thái đã công bố rồi – một bức tranh ngọc hoa sen cực kỳ đẹp. Muội bảo huynh ấy đi giành tú cầu về cho muội, để muội mang ‘Hoa sen đồ’ về nhà. Chỉ được thành công, không được thất bại!”

Cầu Mộ Quân cười nhìn Thích Ngọc Lâm: “Thích công tử có muội muội như thế này, đúng là khổ thân.”

“Ha ha, Mộ Quân tỷ tỷ đừng bênh huynh ấy!” Thích Vi kéo tay nàng, nũng nịu.

Thích Ngọc Lâm chỉ cười nhìn Cầu Mộ Quân, không nói gì.

“Đúng rồi, chúng ta đi Thành Đông đi. Muội nghe nói bên đó có tiếng hát hay. Chờ ‘người kia’ đến, rồi cùng đi xem, biết đâu có múa hát gì đó.” Thích Vi nói.

Cầu Mộ Quân ngạc nhiên: “Chờ ai?”

Thích Vi cười thần bí: “Lát nữa tỷ sẽ biết!” Nói rồi kéo nàng xuống lầu. Thích Ngọc Lâm đi theo sau. Đến Thành Đông, Thích Vi chỉ vào một gốc liễu: “Chính chỗ đó, chúng ta đợi ở đây.” Trời nắng chói, Cầu Mộ Quân miễn cưỡng che nắng, thấy Thích Vi thần thần bí bí, càng tò mò.

Thích Ngọc Lâm cũng nhịn không được hỏi: “Rốt cuộc là ai? Người muội mời đến có gì hay chứ?”

“Hừ! Huynh chờ là biết! Mộ Quân tỷ tỷ, tỷ nhất định sẽ choáng váng.” Thích Vi vừa nói vừa ngóng về phía xa.

Thích Ngọc Lâm nhìn ánh mắt nàng, bỗng dưng nhớ ra điều gì, nói: “Chẳng lẽ là…?”

Chưa dứt lời, đã bị Thích Vi bịt miệng: “Không được nói! Muội muốn tạo bất ngờ cho Mộ Quân tỷ tỷ!”

“Bất ngờ gì chứ, là kinh hãi thì có.” Thích Ngọc Lâm dội gáo nước lạnh: “Chúng ta đi chơi không tốt hơn sao? Sao phải gọi con nha đầu Phong kia đến?”

Thích Vi trừng mắt: “Huynh sao kỳ vậy! Nàng ấy khó mới được ra ngoài chơi một lần.”

Thích Ngọc Lâm nhìn chiếc ô trong tay Cầu Mộ Quân, nói: “Cầu tiểu thư, để ta cầm giúp nàng.” Nói xong, liền nhận lấy chiếc ô.

Lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau: “Ha ha, Vi Vi!”

Cầu Mộ Quân và Thích Ngọc Lâm đồng thời quay đầu, thấy một bóng người đang bước về phía họ