Chương 107: Đại Hội Khất Thải

Trời vừa tối, trước cổng tửu quán Hồng Thái đã chật kín người, toàn là thanh niên nam nữ đến cầu duyên hay xem热闹.

Trận thi đấu sắp bắt đầu, Thích Vi đưa dây lưng cho Thích Ngọc Lâm buộc gọn tay áo và ống quần, giúp hắn di chuyển nhẹ nhàng hơn. Xong xuôi, nàng nghiêm giọng dặn: “Không được thua! Nếu thua, xem muội xử huynh thế nào!”

Thích Ngọc Lâm hừ một tiếng, tự tin đáp: “Võ nghệ của bản công tử so với võ Trạng Nguyên còn hơn, mấy trò này… chỉ là chuyện nhỏ!” Hắn quay sang cười nói với Mộ Quân: “Mộ Quân, thay ta nổi giận đi!”

“Thích công tử có gì đáng giận chứ?” Cầu Mộ Quân nhẹ nhàng hỏi.

Thích Ngọc Lâm nghe vậy đắc chí cười khềnh, quay sang nói với Thích Vi: “Nhìn thấy chưa, nhìn thấy chưa! Tài năng của bản công tử ai cũng biết ngay!”

Lễ hội bắt đầu, Thích Ngọc Lâm nhảy vọt lên đài.

Đa số người tham gia đều là thanh niên nam tử, vài kẻ có chút võ công, nhưng so với Thích Ngọc Lâm thì vẫn kém xa. Dù không thể sánh bằng Sở Mộc Thanh hay Đoàn Chính Trung, nhưng ở nơi đây, hắn vẫn dễ dàng ứng phó. Một mạch vượt năm ải, chặt sáu tướng, hắn tiến thẳng vào vòng cuối.

Thích Vi thấy thành tích của hắn, vừa mừng rỡ vừa lo lắng dõi theo người chạy song song bên cạnh huynh mình.

Gần đến đích, Thích Ngọc Lâm và một đối thủ giằng co trên đài, khiến Thích Vi sốt ruột nhảy cẫng lên.

Cuối cùng, Thích Ngọc Lâm giành chiến thắng, đá đối thủ xuống đài, một mình bước lên bục cao nhất, chuẩn bị bắt tú cầu.

Dưới sân, tiếng hò reo vang trời: “Ném tú cầu! Ném tú cầu!”

Thích Ngọc Lâm quay nhìn đám đông bên dưới, rồi ánh mắt dừng lại phía nhóm người của họ — đúng hơn là dừng lại trên người nàng. Cầu Mộ Quân tim đập thình thịch, bỗng dưng muốn bỏ chạy.

Nàng như Thích Vi, chỉ nghĩ đến phần thưởng, nào ngờ còn có tú cầu. Hắn… chẳng lẽ sẽ thật sự ném cho nàng sao? Hắn có thể đùa, nhưng nàng thì không thể! Nếu thật sự tiếp được tú cầu, nàng phải giải thích thế nào với cha mẹ? Giữa muôn tiếng reo hò, nàng biết nói gì đây?

Trong lòng Cầu Mộ Quân cầu xin hắn hãy giữ tú cầu lại, hoặc chí ít là ném về hướng khác. Nhưng nàng lại thấy hắn vung tay mạnh, và quả tú cầu bay thẳng về phía mình.

Nàng cuống quýt đứng chết trân, mắt thấy tú cầu sắp rơi trúng. Bỗng chốc, một bóng người vụt qua, bay lên giữa không trung, tóm gọn tú cầu.

Người đó từ từ đáp xuống đất, Cầu Mộ Quân ngơ ngác nhìn hắn — khoảng ba mươi tuổi, gương mặt lạnh lùng, thần thái như một tướng quân.

“Đại ca!” Thích Vi kinh ngạc kêu lên. Cầu Mộ Quân lúc này mới biết thân phận hắn — hóa ra là người nhà họ Thích.

Thích Ngọc Lâm từ trên cao nhảy xuống, bước đến trước mặt Thích Sóc Ly, giận dỗi: “Cướp tú cầu của đệ làm gì? Chẳng lẽ muốn làm tân nương của đệ sao? Đại ca, nhiều năm nay đệ mới phát hiện, thì ra huynh lại là kẻ đáng ghét như thế! Chúng ta mà thành đôi thì chẳng phải loạn luân sao!”

Thích Sóc Ly nghiêm giọng: “Hỗn xược! Tú cầu này có thể ném bừa sao? Ngươi không thể cưới! Dù ngươi thật sự muốn lấy vợ, há có thể để họ Thích chọn con dâu bằng cách ném tú cầu? Ngươi đang đùa cợt danh tiết của cô gái người ta đấy!”

Nói xong, hắn quay đầu, ném tú cầu cho một thanh niên trẻ tuổi: “Quả cầu này, coi như ngươi cướp được.”

Người trẻ tuổi mừng rỡ reo: “Thích Tướng quân nói, tú cầu này coi như do ta cướp được!”

Xung quanh lại ồn ào, Thích Ngọc Lâm bực bội: “Thật xui xẻo! Ta vất vả cả buổi, giữa đường lại chui ra thằng Trình Giảo Kim!”

Thích Sóc Ly liếc hắn một cái, rồi quay sang Thích Vi: “Về sớm đi.” Nói rồi bỏ đi.

Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, lại nghe những lời vừa rồi, Cầu Mộ Quân gần như chắc chắn: người này là người tốt. Đến giờ, nàng đã gặp cả ba người con họ Thích — Thích Vi hồn nhiên lương thiện, Thích Ngọc Lâm phong lưu phóng khoáng, còn Thích đại công tử vừa rồi thì nghiêm nghị chính trực. Họ dường như đều không phải kẻ xấu. Vậy còn Thích Tĩnh thì sao?

Lúc này, ông chủ quán bước tới nói với Thích Ngọc Lâm: “Thích nhị công tử, tuy thất thải tú cầu đã được Thích đại công tử trao cho người khác, nhưng phần thưởng vẫn thuộc về ngài. Giải thưởng của Đại hội Khất thải hôm nay là [Ngọc Hà].”

Thích Vi vừa thấy phần thưởng, reo lên: “Cảm ơn ông chủ! Đẹp quá!”

Thích Ngọc Lâm vừa nhận quà từ tay người hầu, chưa kịp ôm ổn, đã bị Thích Vi giật lấy.

Giữa lúc xung quanh vẫn còn náo nhiệt, Cầu Mộ Quân quay đầu — bỗng thấy trên trời rơi xuống muôn vàn cánh hoa. Mọi người dồn về hai bên, giữa sân chỉ còn lại hai người: thanh niên trẻ tuổi vừa được Thích Sóc Ly trao tú cầu, và một cô gái khoảng mười tám tuổi, cúi đầu muốn trốn vào đám đông, nhưng bị người ta đẩy ra.

Ba bà mối bước ra, dõng dạc hô: “Công tử nhà buôn vải Trương ở Nam Thành, xin cầu hôn với tiểu thư Hoắc lão gia ở Nam Thành!”

Thất Tịch, Ngân Hà, Ngưu Lang Chức Nữ, ánh trăng, hoa bay, hàng ngàn người chúc phúc — ngay cả Cầu Mộ Quân cũng thấy ghen tị. Hôm nay là ngày thanh niên nam nữ được tự do nhất, là ngày được mong chờ nhất. Họ tự mình định đoạt hôn sự, so với việc cha mẹ sắp đặt tất nhiên tốt hơn biết bao… Dường như, ai cũng hy vọng điều tốt đẹp sẽ đến. Trong đêm như thế này, chỉ cần một người nam ném tú cầu, điểm tên ai, lập tức ai cũng mong cô gái kia gật đầu, để rồi thúc đẩy một mối lương duyên đẹp.

Cầu Mộ Quân ngẩng mặt nhìn Ngân Hà xa xăm, rồi khép mắt lại. “Tình nếu đã lâu dài thì, hà tất sớm chiều bên nhau?”

Nàng không mơ ước được ở bên Đoàn Chính Trung suốt ngày đêm, cũng chẳng dám hy vọng hai người có thể “tình lâu”, chỉ mong rằng, ở khoảnh khắc này khi nàng nhớ đến hắn đến rơi lệ, trong lòng hắn cũng có một hình bóng mờ nhạt của nàng.

Cuối cùng, đôi trẻ kia cũng đính hôn. Mẹ cô gái đứng bên cạnh, gật đầu đồng ý. Người nhà quán rượu đi mời cha mẹ chàng trai đến. Trước sự mong đợi của mọi người, gia đình chàng trai cũng chấp thuận. Ông chủ quán lại đứng ra chọn ngày cưới — rằm tháng tám. Ngày thành thân được ấn định. Đại hội Khất thải một lần nữa se duyên cho một đôi, để lại một câu chuyện đẹp, đủ khiến người ta bàn tán ba ngày.

Đại hội kết thúc, lòng Cầu Mộ Quân bất an dâng trào. Dù trên mặt vẫn nở nụ cười, đi cùng Thích Vi dạo khắp nơi vui vẻ, nhưng trong lòng lại nặng trĩu. Đến tận khuya, mọi chuyện mới chấm dứt.

Thời gian đã khuya, Thích Vi vội vã trở về. Thích Ngọc Lâm thuê xe ngựa đưa Cầu Mộ Quân về, đợi nàng lên xe, hai huynh muội mới quay lại.

Duyên phận nữ nhân…

Tại sao nàng đã mười chín tuổi mà ngay cả quyền được mơ về một mối duyên xa vời cũng không có? Tại sao tình cảm giữa nàng và Đoàn Chính Trung chưa kịp bắt đầu đã phải kết thúc?

Đoàn Chính Trung, ta muốn hỏi chàng lần nữa — chàng có yêu ta không? Ta sẽ cứ hỏi, cứ hỏi, mãi hỏi, cho đến khi chàng nói: “Có.”