Chương 98: Lời từ chối

Nghe cô gái nhỏ giải thích về ý nghĩa tên mình, lòng của Trưởng công chúa Vĩnh Bình chợt như bị một con ong bé nhỏ tinh nghịch chích nhẹ.

Mọi người thường nói mùa thu là thời khắc cô đơn, vậy mà phụ thân của Phùng đại tiểu thư lại chọn một câu thơ như thế để đặt tên cho con gái. Đối với một người cha, khoảnh khắc con gái chào đời chính là quang cảnh đẹp nhất của năm.

Hẳn đó là một người cha yêu thương con gái hết mực, nhưng trước mặt cô bé, người cha ấy lại trở thành “tiên phụ”.

“Phùng đại tiểu thư sinh vào mùa thu sao?”

Phùng Tranh gật đầu: “Thần nữ sinh vào cuối thu.”

Chính vì thế mà nơi ở của nàng được gọi là Vãn Thu Cư.

“Cuối thu à.” Trưởng công chúa Vĩnh Bình khẽ lẩm bẩm, “Nghênh Nguyệt sinh vào trung thu.”

Phùng Tranh mấp môi nhưng không nói lời an ủi nào.

Đối với một người mẹ đã mất đứa con gái duy nhất, bất kỳ lời an ủi nào cũng trở nên quá đỗi nhạt nhẽo.

“Phùng đại tiểu thư năm nay đã mười lăm tuổi rồi phải không?”

“Dạ.”

“Bằng tuổi Nghênh Nguyệt vậy.” Trưởng công chúa nhìn khuôn mặt thanh tú như hoa như ngọc của cô gái, tựa như nhìn thấy đứa con gái mình khi sắp đến tuổi cập kê.

Nếu Nghênh Nguyệt còn sống đến mười lăm tuổi, liệu có xinh đẹp như Phùng đại tiểu thư trước mắt chăng?

Trưởng công chúa thoáng chìm vào suy tưởng.

Phùng Tranh lặng lẽ ngồi đó, không làm phiền tâm tư của đối phương.

Thúy cô đứng ngoài đình, qua lớp lụa nhẹ phất phơ nhìn vào, lặng lẽ lau khóe mắt cay xè.

Không biết có phải ảo giác hay không, nhưng kể từ khi có Phùng đại tiểu thư bên cạnh, dường như thần sắc của điện hạ đã nhẹ nhàng hơn đôi chút.

Trưởng công chúa chìm đắm trong ký ức một hồi lâu, đến khi cơn gió nhẹ lật tung tà áo, lay động váy của bà, bà mới chậm rãi tỉnh lại.

Cô gái ngồi đối diện, thần sắc điềm tĩnh, chẳng chút sốt ruột cũng không hề lo lắng.

Tựa như đây vốn là lẽ thường tình.

Trưởng công chúa bất giác buột miệng: “Phùng đại tiểu thư có nguyện ý làm nghĩa nữ của bản cung không?”

Phùng Tranh giật mình, nhìn Trưởng công chúa mà quên mất lời đáp.

Trưởng công chúa cũng chợt ngừng lại.

Bà không hiểu tại sao mình lại thốt ra câu ấy. Rõ ràng khi mời Phùng đại tiểu thư đến đây, chỉ là bởi tiếng ve kêu inh ỏi khiến lòng bức bối, muốn gặp cô gái ấy một lần mà thôi.

Nghênh Nguyệt vốn tính tình hoạt bát, đến mùa hè oi bức thường lén trèo cây bắt ve sầu.

Thực ra bà biết điều đó, nhưng lại không muốn quá gò ép con gái.

Trong mắt bà, tuổi trẻ nên được sống vui vẻ đôi chút, bởi khi trưởng thành phải đối mặt với bão giông cuộc đời, chỉ có ký ức tươi đẹp ấy mới tiếp thêm nghị lực cho con người.

Lúc ấy, bà làm sao ngờ rằng đứa con gái mình sẽ không bao giờ lớn lên được nữa.

Sau khi hỏi ra câu ấy, Trưởng công chúa thực sự cảm thấy chút phân vân.

Bà muốn nhận Phùng đại tiểu thư làm nghĩa nữ, chẳng qua là bởi bản thân muốn có lại một đứa con gái – liệu Nghênh Nguyệt có trách bà chăng?

Có lẽ đã quá ủy khuất rồi.

Trong khoảnh khắc Phùng Tranh còn trầm mặc, ý niệm ấy lướt qua trong lòng Trưởng công chúa.

Còn Phùng Tranh, vì quá đỗi kinh ngạc mà ngẩn ra một lúc, đến khi tỉnh táo, mới nhẹ giọng đáp:

“Thần nữ cảm tạ điện hạ yêu thương.” Nàng đứng dậy, khẽ chắp tay hành lễ với Trưởng công chúa, “Chỉ là việc hệ trọng như thế, thần nữ không thể tự quyết định, cần phải bàn bạc với gia đình.”

Nàng ngừng một chút, rồi thản nhiên nói tiếp: “Cũng phải xem qua ý của mẫu thân.”

Nếu việc nhận Trưởng công chúa làm nghĩa mẫu khiến mẫu thân nàng cảm thấy bất an, thì nàng sẽ không đồng ý.

Trên đời này, người cao quý hơn, mạnh mẽ hơn mẫu thân nàng không ít, nhưng không ai có thể thay thế được người phụ thân từng ôm nàng khi còn thơ dại, mỉm cười lắng nghe phụ thân nàng ngâm câu thơ:

“Một năm tươi đẹp chàng nên nhớ kỹ, chính là khi cam vàng quýt ngọt.”

Nghe Phùng Tranh bình thản giải thích, Trưởng công chúa Vĩnh Bình vừa nhẹ nhõm lại có chút tiếc nuối.

Bà nhất thời không phân rõ nỗi lòng mình, đành áy náy nói: “Việc trọng đại như thế quả thật không thể tùy tiện nói ra, là bản cung xem xét chưa chu toàn.”

Phùng Tranh cũng âm thầm thở phào.

Chỉ cần nhờ vào sự ưu ái của Trưởng công chúa mà khiến nàng không còn phải dè dặt như đi trên băng mỏng trong nhà, thế đã là đủ. Còn về việc nương nhờ quyền quý, nàng chưa từng nghĩ đến.

“Giữa tiết hè oi ả, Phùng đại tiểu thư thường làm gì trong phủ?”

Đối với Phùng Tranh mà nói, chủ đề này dễ ứng phó hơn nhiều.

Nàng mỉm cười đáp: “Đôi lúc cũng ra ngoài dạo chơi, còn ở trong phủ thì tùy hứng giết thời gian, gần đây thích nhìn Tiểu Ngư trèo cây bắt ve.”

Trưởng công chúa Vĩnh Bình nghe vậy liền chấn động, không nhịn được hỏi: “Phùng đại tiểu thư cũng biết bắt ve ư?”

“Cũng có bắt, chỉ là không thể để mẫu thân biết được.”

Trưởng công chúa bật cười.

Thúy cô nghe tiếng cười truyền ra từ trong đình, lặng lẽ lau nơi khóe mắt cay cay.

Lâu lắm rồi, điện hạ mới nở nụ cười tươi như thế. Có lẽ ít hôm nữa, lại mời Phùng đại tiểu thư đến chơi.

Trưởng công chúa Vĩnh Bình lưu nàng lại dùng trà điểm tâm, còn sai Thúy cô đích thân đưa nàng ra xe ngựa.

Khi xe sắp rời đi, Thúy cô gọi một tiếng: “Phùng đại tiểu thư.”

Rèm xe khẽ vén, lộ ra khuôn mặt xinh xắn.

“Cô cô còn gì dặn dò?”

“Hôm nay đa tạ tiểu thư.”

Phùng Tranh hơi nghi hoặc, lặng lẽ nhìn nữ quan ngoài xe.

“Điện hạ đã lâu không được vui như thế, có lẽ vài hôm nữa sẽ lại mời tiểu thư đến chơi.”

Phùng Tranh mỉm cười: “Cô cô khách sáo rồi, có thể khiến điện hạ vui vẻ, là phúc phận của ta.”

Thúy cô dõi theo xe ngựa đi xa mới quay về bẩm báo.

Trưởng công chúa trầm mặc hồi lâu, rồi đột nhiên nói: “Lúc nãy, bản cung suýt nhận Phùng đại tiểu thư làm nghĩa nữ.”

Thúy cô sửng sốt, sau đó tươi cười: “Đó là chuyện tốt a, Phùng đại tiểu thư dịu dàng hiểu chuyện—”

“Nàng từ chối rồi.”

Lần này Thúy cô thật sự sững sờ: “Phùng đại tiểu thư… không đồng ý?”

Trong khoảnh khắc ấy, bà chỉ cảm thấy kinh ngạc, thậm chí quên cả nỗi bất mãn rằng điện hạ tôn quý đến thế mà lại bị người ta từ chối.

Phùng đại tiểu thư lại từ chối làm nghĩa nữ của điện hạ?

“Cũng không thể nói là không đồng ý, chỉ là nàng e ngại ý mẫu thân. Có lẽ là sợ nếu nhận bản cung làm nghĩa mẫu, sẽ khiến mẫu thân nàng nảy sinh lo nghĩ.”

Trưởng công chúa khẽ cười.

“Điện hạ đừng giận, Phùng đại tiểu thư còn nhỏ, chẳng qua là chưa hiểu chuyện—”

Trưởng công chúa khẽ lắc đầu, ngắt lời: “Không, bản cung ngược lại càng thấy nàng là một đứa nhỏ tốt.”

Nghĩ lại nếu năm xưa Nghênh Nguyệt mà không nói lời nào đã đi nhận người khác làm nghĩa mẫu, bà hẳn cũng không vui lòng.

“Phùng đại tiểu thư cũng sinh vào mùa thu, nhỏ hơn Nghênh Nguyệt gần một tháng…” Trưởng công chúa thì thầm một câu, rồi xoay người rời khỏi Mẫu Đơn viện.

Kế đó thời tiết càng thêm oi bức, tựa như một chiếc lồng hấp trùm lên toàn kinh thành.

Phùng Tranh gần như suốt ngày ở Vãn Thu Cư, cứ cách ba năm ngày lại có xe ngựa phủ Trưởng công chúa đến đón nàng ra ngoài chơi.

Ngưu lão phu nhân thấy thế cũng không còn ràng buộc gì nhiều với nàng.

Tự lúc nào, tháng bảy đã trôi qua quá nửa.

Hôm ấy, Phùng Tranh đến Thanh Tâm trà quán, nghe Tiền Tam báo tin.

“Mời ngồi.” Phùng Tranh chỉ tay về chiếc ghế đối diện.

Tiền Tam ngoan ngoãn ngồi xuống, mặt mày tươi rói.

“Nói đi, có tin gì mới?” Phùng Tranh rót cho hắn chén trà mát.

Tiền Tam tu ừng ực hết chén, rồi vội nói: “Gần đây tiểu nhân phát hiện có người thân cận với cữu lão gia, thấy có chút bất thường nên đến bẩm với đại tiểu thư.”

“Bất thường thế nào?”

“Hồi tháng trước, cữu lão gia uống rượu với người ấy, mà đối phương chẳng mấy khách sáo. Vậy mà mấy hôm nay lại niềm nở quá mức, gần như ngày nào cũng rủ cữu lão gia uống rượu. Tiểu nhân nghĩ, cữu lão gia cũng chẳng có gì đáng để nịnh nọt, nay lại có người săn đón như thế, chắc chắn có vấn đề, nên vội đến bẩm báo.”