Chương 69: Theo Đuổi

Ý nghĩ kỳ lạ vừa thoáng qua đã bị Sầm Khê dập tắt ngay lập tức. Cô随手 úp mặt điện thoại xuống bàn, không còn muốn nhìn lại bức ảnh kia nữa.

Cô tốn bao công sức sai Tiểu Gia mang quà đi tặng An Đông, chính là để An Đông không biết chuyện này.

Dù gọi là bạn bè, từ sau ngày đó cô chưa từng chủ động liên lạc với An Đông, và nếu An Đông không mở lời, cô cũng chẳng bao giờ muốn là người bắt chuyện trước.

Chiều hôm ấy ở Tây Thành, rõ ràng người bị từ chối là An Đông, người lúng túng, bẽ bàng cũng là An Đông, vậy mà cô suốt mười hai năm qua vẫn chỉ mãi ám ảnh bởi nỗi xấu hổ của chính mình.

Những hình ảnh năm xưa trên laptop, dù đã cũ kỹ, vẫn bị An Đông nhìn thấu. Bao năm tháng cô giả vờ, đối phó qua loa bằng những lời nói dối vụn vặt, An Đông trong lòng đã sớm hiểu rõ, nhưng chưa từng hé môi, vẫn cứ lặng lẽ ở bên cô như chưa từng có chuyện gì xảy ra...

Vừa nghĩ đến đây, cảm giác nhục nhã và tức giận trào dâng như thủy triều, bao vây lấy cô.

Cô hiện tại hoàn toàn chẳng muốn nói bất cứ điều gì với An Đông.

Nhưng trước đây ở Thẩm Thành, cô từng vô tình để ý đến chiếc kính râm của An Đông.

Đó là một chiếc kính râm bình thường đến mức chẳng có gì đặc biệt, cả gọng lẫn tròng đã loang lổ vết bạc, rõ ràng là dùng lâu năm.

Khi quyết định tặng quà cho An Đông, phản xạ đầu tiên của cô là muốn tặng cô ấy một chiếc kính râm. Người lái xe, sao có thể thiếu một chiếc kính râm tốt?

An Đông chính là như vậy. Trừ lần họp bạn học mới mặc bộ đồ mới toanh, còn lại mọi thứ cô dùng, mặc đều hằn sâu dấu vết thời gian.

Chiếc áo thun xám trong ảnh cũng thế. Kiểu dáng cổ tròn, hơi ôm, ước chừng đã hơn chục năm tuổi, vải cũ sờn.

Trên cổ tay An Đông còn đeo một vòng dự phòng bằng dây thun đen, xâu một chú mèo Hello Kitty bằng nhựa hồng phấn đã hơi cũ, thoạt nhìn mang vẻ "đồ chơi tuổi thơ", không biết cô ấy đào đâu ra, hay chỉ là món đồ vỉa hè tình cờ mua được.

Người trong ảnh, so với thời điểm Sầm Khê từng ngày ngày gần gũi, giờ đây trông càng "quê", càng "cũ" hơn.

Có lẽ trước kia, An Đông đã cố tình chăm chút bản thân một chút.

Hay nói cách khác... từ khi hai người xa cách, An Đông đã chẳng còn tâm sức lo cho chính mình?

Sầm Khê ôm chặt cánh tay, tâm trí bỗng chốc hoảng hốt.

Dù ăn mặc giản dị, cũ kỹ, An Đông đeo chiếc kính râm ấy vẫn rất xinh đẹp. Khuôn mặt dịu dàng bị che khuất sau tròng kính, cô ấy như hóa thành người khác, gương mặt nhỏ nhắn toát ra vẻ khí phách, chỉ có nụ cười e lệ nơi khoé môi vẫn là nét dịu dàng quen thuộc mà Sầm Khê từng biết.

Dù đã gạt bỏ ảnh đi, không còn nhìn nữa, Sầm Khê phát hiện mình không ngừng mường tượng từng chi tiết trong bức ảnh.

Cô thực ra có rất nhiều ảnh của An Đông, nhưng tất cả đều là ảnh cũ, từ thời quá khứ.

Dù mới cách nhau hai mươi ngày, An Đông dường như càng gầy hơn.

Hai người từng thân mật đến thế, việc cô tò mò về tình trạng hiện tại của An Đông cũng chẳng có gì là lạ, phải không?

Sầm Khê mặt vô cảm mở điện thoại, cố gắng nghĩ rằng mình đã quên được bức ảnh kia, quên đi gương mặt gầy guộc hơn xưa của An Đông — thì điện thoại bỗng vang lên một tiếng.

Jess: [Giám đốc Sầm, ra ngoài chơi không? Dẫn cô đi một nơi hay ho.]

Từ khi Sầm Khê thừa nhận xu hướng tính dục trước mặt Jess, cô ấy bắt đầu rủ cô đi chơi nhiều hơn.

Nhưng Sầm Khê vốn không thích giao tiếp, lại ngại những nơi ồn ào náo nhiệt, nên chưa từng đồng ý lần nào.

Lần này cô cũng định từ chối như mọi khi, nhưng trong đầu chợt hiện lên hình ảnh kia. Cô nhíu mày nhẹ rồi gõ lại: [Được.]

Cô thực sự nên thả lỏng một chút. Sự thật đã chứng minh, áp lực quá lớn rồi sẽ dẫn đến buông thả.

Có lẽ, thả lỏng một chút, cô sẽ dần quên được An Đông ở Bạch Thạch trấn, quên hết những chuyện xảy ra ở Tô Luân trong mấy tháng vừa rồi.

Sau giờ tan sở, Jess sợ Sầm Khê đổi ý nên vội đến đón ngay.

Sầm Khê vẫn mặc nguyên bộ âu phục nghiêm túc, theo Jess đến một quán bar sôi động.

Quán bar này không cho nam giới vào, nhưng bên ngoài vẫn có vài người đàn ông tụ tập, thấy Jess mặc váy đuôi cá bó sát liền huýt sáo thô lỗ, trêu chọc.

Sầm Khê nghiêng đầu, lạnh lùng liếc họ một cái. Vài người lập tức cúi mặt, rầu rĩ chửi thầm: "Con khốn, hung dữ thật... tiếc quá, xinh thế mà... thật phí của trời."

Jess nắm chặt tay cô, thờ ơ nói: "Xuỳ xuỳ, loại ngu ngốc miệng thối này nhiều lắm, đừng để bụng." Rồi cô đánh giá Sầm Khê từ đầu đến chân, cười ái muội: "Nếu là người khác, tôi đã bảo thay đồ trước khi đi chơi rồi. Nhưng cô thì khỏi cần."

Không giống vẻ quyến rũ rực rỡ của Jess, Sầm Khê mang một khí chất lạnh lùng trời sinh, sinh ra là để mặc âu phục. Càng giữa chốn náo nhiệt, vẻ thanh lãnh, cấm dục ấy lại càng nổi bật, tạo nên một sức hút mâu thuẫn — nhưng cực kỳ gợi cảm.

Nếu không hiểu rõ tính cô, hẳn Jess cũng phải nghi ngờ cô cố tình ăn mặc như vậy.

Hai người tìm ghế dài ngồi xuống. Jess gọi rượu vang đỏ, Sầm Khê vốn không uống được rượu nên chỉ gọi một ly cocktail nhẹ, ngón tay thon dài khẽ cầm chân ly, nhấp từng ngụm nhỏ.

"Hôm nay sao đột nhiên chịu ra ngoài chơi với tôi vậy?" Jess chạm ly, cười hỏi.

Sầm Khê mỉm môi: "Có lẽ... hơi chán thôi."

Jess ngạc nhiên: "Giám đốc Sầm của chúng ta cũng biết chán à? Hiếm thấy thật."

Sầm Khê cong môi, vừa định nói gì thì bên cạnh vang lên giọng nữ trầm ấm: "Xin lỗi, hai người đẹp, làm phiền một chút."

Cô quay đầu, đúng lúc đụng phải ánh mắt đang nở nụ cười.

Sầm Khê khẽ chớp mắt, khẽ giật mình.

Người phụ nữ trước mặt da ngăm, tóc đen, khoảnh khắc ấy trùng hợp với hình bóng nào đó trong tâm trí cô.

"Có thể ngồi chung bàn không?" Người phụ nữ mỉm cười: "Nếu được vinh dự… tôi xin mời hai chị một ly."

Cô ấy rất lịch sự, cố tỏ ra chững chạc, nhưng có lẽ vì còn quá trẻ, cử chỉ vẫn còn phảng phất nét ngây thơ.

Cô nàng khiến Jess bật cười, nhưng ánh mắt thì thỉnh thoảng lại lén liếc sang Sầm Khê.

Sầm Khê khẽ gật đầu.

Jess thoải mái trò chuyện với cô gái trẻ tên Lâm Ân, chẳng mấy chốc đã moi được thông tin cô ấy học đại học nào, quê quán ở đâu.

Sầm Khê ngồi bên, thản nhiên nhấp rượu, thi thoảng liếc nhìn họ một cái.

Nhìn kỹ thì Lâm Ân chẳng giống An Đông. An Đông mặt trứng ngỗng, cười hiền, khí chất dịu dàng; Lâm Ân mặt trái xoan, cằm hơi nhọn, trông linh hoạt hơn nhiều.

Hơn nữa, Lâm Ân trang điểm cầu kỳ, tóc và quần áo đều thời thượng hơn An Đông rất nhiều.

Ý thức được điều đó, lại cảm nhận được ánh mắt Lâm Ân liên tục hướng về mình, Sầm Khê bỗng thấy nhàm chán, cúi mặt né tránh.

Tiếc quá, không phải mặt trứng ngỗng.

Tiếc quá, quá sành điệu.

Jess nhận ra cô chẳng hứng thú với Lâm Ân, liền chủ động dắt tay cô gái trẻ ra sàn nhảy, kề vai sát cánh lắc lư theo nhạc, hoà vào không khí cuồng nhiệt.

Lâm Ân đi trước, Jess còn quay lại, lớn tiếng trong tiếng nhạc: "Lynn! Có bao nhiêu người đang để ý cô đấy, tôi không tin không ai hợp ý cô! Tốt xấu gì cũng cho người ta một cơ hội chứ!"

Sầm Khê vẫy tay, ý bảo cô ấy mau đi.

Trước Jess dày dạn tình trường, Lâm Ân rõ ràng có phần đuối sức.

Nhìn hai người họ tán tỉnh nhau, Sầm Khê lại thấy có chút thú vị.

Cô ngồi một mình trên ghế dài, xung quanh dần có người dòm ngó, liên tục có người tiến lại làm quen. Nhưng chưa nói được几句, Sầm Khê đã thấy nhạt nhẽo.

Người quá nhiệt tình thì cô thấy nóng bỏng; quá lạnh lùng thì thấy lạnh lẽo; điềm đạm thì nghi ngờ chưa trưởng thành; giỏi giang thì lại không có cảm giác...

Cô bắt đầu thấy bồn chồn, như ngồi trên đống lửa.

Khi Jess và Lâm Ân đã trò chuyện vui vẻ, cô nghĩ mình nên về. Để hai người kia có không gian riêng.

Về đến nhà, Sầm Khê rửa mặt xong, quấn áo choàng tắm dài, ngồi trên sân phơi nhỏ, ngắm trăng đờ đẫn.

Cô biết mình đang nghĩ về ai.

Vài ngày trước vừa được thăng chức, bận rộn nên cũng chẳng có thời gian nhớ đến An Đông.

Nhưng mấy ngày nay rảnh rỗi, những hồi ức như bị kích động, lần lượt ùa về.

Cô biết, tất cả chỉ là tạm thời. Không có ký ức nào mà thời gian không thể xóa nhòa. Chỉ là vài đêm ân ái mà thôi, chẳng có gì khắc cốt ghi tâm. Chỉ vì hiện tại cô quá nhàm chán, quá yếu lòng, nên mới để tâm hồn tham lam luyến tiếc.

Cùng dưới ánh trăng ấy, An Đông đang ngồi ở một quán ăn đêm bên quảng trường phố Nam, Bạch Thạch trấn, cùng vài người bạn chúc mừng sinh nhật lần thứ 29 của mình.

Vương Nhã Tĩnh, bạn học cấp hai, ôm đứa con thứ hai mới năm tháng tuổi, mang theo xe đẩy và túi đồ nhựa lớn, suốt bữa ăn đều bận rộn dỗ con khóc; hai bạn cùng phòng cấp ba dẫn chồng con đến; hai người khác vì gia đình bận việc nên không thể tới; thêm Ngưu Lâm, hai bạn học nam cấp ba cùng vợ con, và vài bạn nữ khác, chen chúc quanh một bàn lớn, phải kê thêm ghế.

Cuộc sống thị trấn nhỏ là như vậy. Nếu An Đông chỉ mời vài người, không mời người khác, tin tức sẽ lập tức lan ra. Mọi người đều quen biết nhau, ở gần nhau, muốn tránh phiền phức thì chỉ còn cách mời hết.

Thế nên mới có đông người đến chúc mừng sinh nhật cô đến vậy.

Hai tháng trước, cô vẫn quanh quẩn bên Sầm Khê, lâu rồi chưa ra ngoài ăn uống với bạn bè.

Vương Nhã Tĩnh vất vả dỗ con nín khóc, cuối cùng mới ăn được hai cái gỏi cuốn, quay sang nói với An Đông: "Đông à, cậu cũng lớn tuổi rồi, nên tính chuyện cho bản thân. Phụ nữ tốt nhất là sinh con trước 30, không thì thành sản phụ cao tuổi, rất nguy hiểm."

An Đông nghe xong, ánh mắt tối sầm, rồi cười nói: "Nhã Tĩnh, không phải ai cũng may mắn như cậu, được kết hôn với người mình thích."

"Này! Thích hay không thích gì chứ." Vương Nhã Tĩnh khoát tay, "Tôi với ông xã lão Lưu nhà tôi, thực ra như đồng đội vậy. Nói thích thì quá sến. Kết hôn, rốt cuộc vẫn là để sống."

Hai bạn cùng phòng cấp ba gật gù đồng tình. Các ông chồng họ hình như không nghe thấy, hoặc có nghe cũng chẳng để tâm, vẫn cười ngây ngô, uống rượu oẳn tù tì, như thể hai người mới là cặp vợ chồng.

An Đông mỉm cười, dịu dàng nói: "Gặp không đúng người, cưỡng cầu cũng vô ích."

Cô lần đầu tiên trong hoàn cảnh quen thuộc này lại cảm thấy xa lạ, khác biệt.

Trước kia, cô sẽ chân thành nói: "Nhã Tĩnh à, mình cũng muốn, mình thật ngưỡng mộ cậu, một trai một gái, hạnh phúc quá."

Nhưng giờ nói vậy, cô thấy như đang giả dối.

Hơn nữa… nói như thế thì có ích gì?

Cả đời này cô chỉ thích mỗi Sầm Khê. Cô không biết liệu về sau có thể thích ai khác không. Cô thực sự mờ mịt, cũng không còn hình dung được mình sẽ kết hôn nữa.

Có lẽ, cô vẫn chưa thoát khỏi nỗi đau bị Sầm Khê từ chối.

Thấy cô cúi đầu, cười chua chát không nói, Ngưu Lâm thấy xót xa… Ai nha, chỉ có cô biết, An Đông vừa thất tình mà.

Ngưu Lâm không chịu nổi việc Vương Nhã Tĩnh khoe "gia đình hạnh phúc đủ nếp đủ tẻ" trước mặt An Đông, liền chủ động chuyển chủ đề, kể những chuyện vui gần đây trong thị trấn.

Nhưng Bạch Thạch trấn có gì thú vị đâu? Một đám người trẻ ngồi lại, nói chuyện lộn xộn, mồm năm miệng mười — nhà ai mở cửa hàng ở phố đông, ông giáo viên 90 tuổi ở phố tây vì con bất hiếu mà tức đến nhập viện… Chỉ để cho vui, giết thời gian mà thôi.

"Ơ, Nhã Tĩnh, sao em ở đây?" Bỗng nhiên, một thanh niên đeo kính từ lề đường bước tới, ngạc nhiên chào.

"Ờ, anh họ! Em đang chúc mừng sinh nhật bạn học đây. Anh thì sao, không phải đang ăn cơm với lãnh đạo sao?" Vương Nhã Tĩnh cười rạng rỡ.

Hà Trọng Minh cười: "Đúng vậy." Ánh mắt anh vô thức liếc qua, dừng lại rõ rệt ở An Đông.

An Đông buộc tóc đuôi ngựa, ngồi gần bánh kem, đội mũ giấy sinh nhật, đang nghiêng đầu cười nghe Ngưu Lâm kể chuyện, chẳng để ý Vương Nhã Tĩnh đang chào ai.

Vương Nhã Tĩnh thấy ánh mắt anh họ, lập tức hiểu ý, kéo nhẹ tay anh, thì thầm trêu: "Này này, anh họ, anh nhìn chăm chú vậy làm gì?"

Hà Trọng Minh giật mình, hơi ngượng ngùng gãi đầu: "À, cô… cô ấy là bạn học của em hả?"