Chương 27: Dưới Tường Viện

Mây đen nửa hợp nửa tan che khuất vầng trăng tròn. Đêm khuya dần buông, chủ viện cuối cùng cũng trở lại vẻ tĩnh mịch.

Bên ngoài viện môn, Hà Thành đứng đợi đến sốt ruột, cuối cùng cũng trông thấy một thân ảnh hơi do dự từ đại môn của chủ viện bước ra.

Hắn vội vàng bước tới: “Thế nào?”

Thế nhưng Khương Hồ Bảo lại chẳng nói một lời.

Kéo hắn đi một mạch đến chỗ có ánh nến sáng rõ, Hà Thành lúc này mới kinh hãi phát hiện sắc mặt đối phương lộ rõ vẻ bất an.

“Ngươi…!” Hắn lập tức cuống quýt, “Không thành rồi sao?”

Khương Hồ Bảo gật đầu, gật xong lại vội vàng lắc đầu, vẻ mặt lưỡng lự: “Ta… ta cũng không rõ, rốt cuộc là thành hay không thành.”

“Sao lại không rõ được? Điện hạ đã nói gì?”

“Ta đã đem kế sách nói ra, điện hạ…” Khương Hồ Bảo quay đầu, cùng hán tử cao lớn bên cạnh trừng mắt nhìn nhau, “Ngài ấy không nói gì cả, chỉ phất tay ý bảo ta lui xuống.”

“Cái gì cũng không nói?” Hà Thành trừng lớn mắt, “Vậy… vậy điện hạ phản ứng ra sao? Là tức giận hay thế nào?”

Khương Hồ Bảo vẫn mờ mịt: “Điện hạ… không có biểu tình nào hết.”

“Vẫn lạnh như băng, không cười, cũng chẳng lộ vẻ giận dữ.”

Nói đến đây, hai người nhìn nhau, nhất thời cả hai đều im lặng.

Chỉ là đêm nay, chủ viện không còn sai người dâng rượu và thuốc an thần nữa.

…

Tông Lẫm ngồi tĩnh tâm trên sập La Hán, tự tay rót một chén trà đặc.

Đêm nay hắn không còn giống trước kia, gấp gáp cần những thứ cưỡng ép đưa người vào giấc ngủ, mà là cần sự tỉnh táo.

Nhấp một ngụm nhỏ, hắn khép mắt trầm tư.

Giọng Khương Hồ Bảo dường như vẫn văng vẳng bên tai, giọng the thé nịnh nọt, nhưng nội dung lại hoang đường đến nực cười.

“Điện hạ, nô tài tuy là kẻ vô căn, nhưng cũng hiểu rõ, mọi chuyện đều khó cầu được sự tự nguyện. Điện hạ, nữ nhân cam nguyện hay không cam nguyện, khác biệt một trời một vực. Thân phận Điện hạ tôn quý quá mức, Lệ nương tử lại cẩn trọng dè dặt, chẳng màng phú quý. Nay đột nhiên được Điện hạ ưu ái, điều nàng nghĩ đến tuyệt đối không phải vui mừng khôn xiết, mà là lo sợ bất an. Hà thống lĩnh từng nói, lần đầu Lệ nương tử gặp Điện hạ đã hoảng sợ bỏ chạy, đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”

“Nô tài cả gan trộm nghĩ, nếu Điện hạ thực sự muốn cùng vị phụ nhân ấy có một đoạn tình duyên sớm tối, chi bằng đổi một thân phận khác để tiếp cận nàng, dùng sự dịu dàng đối đãi, từ từ tính kế. Lệ nương tử bản tính lương thiện, lại hay thương xót kẻ yếu, nếu muốn cùng nàng gặp gỡ rồi tạo ra cảnh lâu ngày sinh tình, quả thực dễ như trở bàn tay. Đợi đến khi Lệ nương tử đã đem chân tình gieo sâu, Điện hạ lại bộc lộ thân phận, há chẳng phải là niềm vui trọn vẹn sao?”

“Hơn nữa, nô tài đề xuất biện pháp này còn có thêm một tầng ý nghĩa khác. Cách làm tuy có phần khiến Điện hạ phải chịu thiệt thòi, nhưng cũng rất thú vị. Lại nói, nếu Điện hạ sau khi tiếp xúc phát hiện không vừa ý vị nương tử kia, cũng có thể dễ dàng thoát thân, tránh được không ít phiền toái, lại chẳng hề tổn hại thanh danh.”

“……”

Tông Lẫm giơ tay, uống thêm một chén nữa.

Nước trà ấm trượt xuống cổ họng, cơn giận trong lòng chẳng những không nguôi, ngược lại càng dâng trào.

… Bảo hắn hạ mình, buông bỏ thân phận, bó buộc bản thân, cẩn trọng tiếp cận một phụ nhân?

Thật nực cười.

Hắn đường đường là huyết mạch hoàng tộc, sinh ra đã là thế tử, chiến công hiển hách, đại nghiệp thiên hạ sắp nằm trong tay.

Nhưng tên nô tài chó má kia, lại dám bảo hắn dùng loại phương thức không dám lộ mặt ấy đi lấy lòng một người phụ nữ thủ tiết hèn mọn? Quả thực còn khó coi hơn cả việc trực tiếp cưỡng đoạt.

Chỉ vì hai chữ cam tâm tình nguyện.

Nàng nếu thật sự chẳng có tình cảm sâu nặng gì với Hứa Du, đổi sang một trượng phu khác thì sao? Chẳng phải còn hơn cả đời ôm danh thủ tiết vì một kẻ đã chết mà chịu khổ ư?

Mà Hứa Du, cho dù còn sống, không bệnh tật, luận về chiến công văn võ, về thân phận địa vị, về tuổi trẻ cường thịnh, có điểm nào sánh được với hắn chứ?

Đang nghiêm nghị suy nghĩ, bên tai lại vang lên giọng nói nịnh nọt quen thuộc của Khương Hồ Bảo ——

“Điện hạ, phụ nhân thủ tiết vốn đã gian nan, khuê phòng quạnh quẽ, cô thân lẻ loi. Lệ nương tử bị Hứa thị chèn ép nhiều năm, nếm đủ cay đắng, nên mới nhút nhát sợ phiền phức, không dám dính dáng chút nào đến quyền quý thế gia. Điện hạ đã yêu thích nàng, cớ sao không thương xót nàng một phen, để nàng khỏi phải chịu thêm bao phen kinh hãi nữa? Điện hạ đây là thương tiếc kẻ yếu, há lại có thể coi là tự hạ thấp thân phận.”

“Hơn nữa, Điện hạ xuất thân tôn quý, dung mạo phi phàm, bất luận khí độ hay dung nhan, đều là bậc nhất trong thiên hạ. Sao phải lo Lệ nương tử không thể nảy sinh tình cảm sâu đậm, khó lòng tự chủ?”

“Đến khi ấy, nếu Điện hạ vẫn còn yêu thích nương tử kia, ấy là đôi bên tình nguyện, thành giai ngẫu trời định. Còn nếu Điện hạ cảm thấy chán nản, chỉ cần lưu lại tiền bạc là có thể rút lui, coi như một cuộc dạo chơi, không cần lo nàng lưu luyến vấn vương. Một nương tử như thế, được Điện hạ để mắt tới một lần, đã là phúc phận của nàng.”

Tông Lẫm đặt mạnh chén trà xuống, giữa mày phủ một tầng u ám nhàn nhạt, sắc mặt lạnh lùng.

Hắn đứng dậy, vén màn, bước lên giường.

…

Sáng sớm hôm sau, Khương Hồ Bảo, người vừa chợp mắt được một lát sau một đêm trằn trọc, đã bị tiếng gõ cửa dồn dập đánh thức.

“Gọi hồn à?! Cút ngay!” Mắt còn chưa mở, tiếng mắng the thé đã bật ra.

“Tiểu Khương quản sự! Mau dậy đi! Điện hạ triệu kiến, đích thân gọi ngài lập tức đến hầu!”

Tiếng gọi vừa dứt, trong phòng vẫn im lặng.

Mấy hơi sau, Khương Hồ Bảo nửa mộng nửa tỉnh đột ngột hít một hơi lạnh, bỗng chốc vén chăn ngồi bật dậy.

—

Hẻm Thanh La.

Trong phòng chứa lương khô, Lệ Lan Tâm cẩn thận ghi chép lại số lương thực còn lại.

Từ ngày nha hoàn nhà bên sang cầu lương thực, đã gần nửa tháng trôi qua.

Bỗng dưng thêm bốn miệng ăn, cho dù bốn người kia chỉ dùng phần lương thực vừa đủ cầm hơi, lượng tiêu hao vẫn tăng lên đáng kể.

May mắn thay, mấy ngày gần đây, những âm thanh hỗn loạn bên ngoài đã thưa thớt dần.

Trước kia, gần như ngày nào cũng nghe tiếng vó ngựa qua phố, tiếng gào thét inh ỏi, tiếng binh sĩ kết đội chạy qua làm rung chuyển mặt đất. Giờ đây, đại khái ba bốn ngày mới xuất hiện một lần.

Lệ Lan Tâm khẽ nhíu mày, hạ bút đánh dấu vào sổ. Tuy loạn binh có dấu hiệu sắp lắng xuống, nhưng lời nha hoàn của tướng quân phủ nói hôm đó vẫn khiến nàng mấy ngày nay lòng dạ bất an.

Tướng quân phủ… bị niêm phong.

Tin tức ấy khiến nàng lạnh toát sống lưng.

Điều này có nghĩa, trong cơn binh biến này, Hứa phủ đã bị cuốn vào, hay đúng hơn, có lẽ bọn họ vốn đang ở trung tâm vòng xoáy, chỉ là đến lúc này thắng thua đã phân định, và bọn họ thuộc về phe thất bại.

Những gương mặt trong phủ ấy, nàng đều quen thuộc.

Người cha chồng luôn lạnh nhạt khinh thường nàng, bà mẫu thường tiếu lý tàng đao, tiểu cô kiêu ngạo khó thuần, nói năng không kiêng nể… thậm chí cả những hạ nhân từng chẳng mấy cung kính với mình.

Dẫu ân oán chồng chất, rốt cuộc cũng là người quen biết. Trong mộng, khi nàng thấy từng cái đầu người lần lượt lăn xuống pháp trường, máu tươi phun trào khắp mặt đất, nàng vẫn sợ đến mức khóc nức nở.

Mà trong đám người chịu hình phạt ấy, còn có một thân ảnh gầy gò, Trang Ninh Uyên cũng bị ép quỳ trên đoạn đầu đài, trong lòng còn ôm Phúc ca nhi.

Sau cơn ác mộng đó, Lệ Lan Tâm thức trắng đêm không ngủ.

Đợi đến khi có thể ra ngoài, dù chỉ vì đại tẩu và đứa cháu nhỏ Phúc ca nhi từng được nàng bế ẵm khi vừa chào đời, nàng cũng phải đi dò hỏi xem rốt cuộc tướng quân phủ đã xảy ra chuyện gì.

Vừa rời khỏi gian chứa lương, bên ngoài trời đã sụp tối. Lê Miên và Tỉnh Nhi vừa đun xong nước tắm, đang vẫy tay về phía nàng, định mở miệng gọi.

Đột nhiên, tiếng binh khí giao tranh rung trời chuyển đất vang lên, lần này khoảng cách không còn xa xôi nữa, mà gần trong gang tấc, như thể ngay đầu hẻm, sắp sửa đánh tới cửa nhà.

Ba người đồng loạt kinh hãi đứng sững lại.

Trong khoảnh khắc, Lê Miên nhanh tay bịt chặt miệng Tỉnh Nhi đang suýt hét lên, còn Lệ Lan Tâm chân mềm nhũn, nhưng vẫn cố gắng kéo hai nha đầu chạy vội về phòng mình.

Sắp xếp cho các nàng xong xuôi, nàng lại vội vàng chạy ra ngoài, lấy gậy đánh lửa, đuốc chưa châm, dao phay, dao chẻ củi, xẻng, gậy gỗ… phàm là thứ có thể dùng được, đều gom hết vào phòng.

Đóng chặt cửa phòng, rồi mở toang cửa sổ phía sau thông ra hậu viện.

Làm xong tất cả, nàng ôm chặt hai nha đầu đang run bần bật, để các nàng vùi đầu vào ngực mình, lắng nghe tiếng răng va vào nhau cầm cập.

Nàng rất muốn tự nhủ phải bình tĩnh, nhưng nhịp tim dồn dập vang bên tai khiến nàng không sao khống chế được.

Trong phòng tĩnh lặng như tờ.

Dù có bao nhiêu lời trấn an, bao nhiêu câu “không sao”, cũng đều vô dụng.

Sinh tử… e rằng nằm trọn trong đêm nay.

Sự uy hiếp kéo dài đến tận khuya. Trong cơn sợ hãi và căng thẳng tột độ, không hay không biết, ba người ôm chặt lấy nhau, thế mà thiếp đi lúc nào chẳng rõ.

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên một tiếng ầm trầm đục như vật nặng rơi xuống đất.

Lệ Lan Tâm giật mình tỉnh dậy, cúi đầu nhìn, hai nha đầu vẫn nhắm nghiền mắt.

Nàng nhẹ nhàng đẩy Lê Miên và Tỉnh Nhi ra, xuống giường, xách đèn, cầm lấy dao chẻ củi.

Vừa tỉnh giấc, nhưng tiếng động ban nãy tuyệt đối không phải ảo giác.

Cầm dao trong tay, nàng thận trọng mở cửa phòng, men theo bức tường hướng về hậu viện, nơi phát ra tiếng động.

Thò đầu nhìn ra, chỉ thấy nơi góc tường viện, một bóng đen lặng lẽ nằm đó, không hề nhúc nhích.

Nàng tự cổ vũ bản thân, nắm chặt dao, bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần.

Đến gần, cuối cùng cũng nhìn rõ vật nằm nơi góc tường là gì.

… Là một nam nhân.

Hơn nữa còn là một tướng sĩ toàn thân nhuốm máu, khoác huyền giáp.

Trong tay hắn còn nắm chặt một khối lệnh bài. Dưới ánh đèn, chữ trên lệnh bài không bị máu che lấp.

—— “Tấn.”