Chương 27: Nấm Rang Muối Tiêu và Thịt Bò Xiên Tăm

Khương Tiêu Tiêu đang say sưa vuốt ve hồ ly, nghe vậy liền đáp: "Không sao đâu, Từ Thụy An nói tu vi của em còn rất thấp, vẫn chỉ là một hồ ly nhỏ thôi mà."

Lời Từ Thụy An nói ban đầu là "chưa thành thục", nhưng Khương Tiêu Tiêu vì mê mẩn vẻ đẹp của hồ ly nên đã tự tiện sửa lại một chút.

Hồ Khuynh Thành lập tức chớp lấy thời cơ, đáng thương nói: "Giờ đây Yêu tộc suy tàn, tu luyện khó khăn. Trong rừng, em còn không đánh lại nổi những loài động vật lớn, đành phải đến xã hội loài người để kiếm miếng cơm qua ngày. Thấy quán ăn của tỷ có thụy khí có thể bảo vệ mình, em mới bày kế để được ở lại. Trước đây em chưa nói thật với tỷ, mong tỷ đừng trách em mà."

Từ Thụy An đứng bên cạnh nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng, Hồ Khuynh Thành lập tức run rẩy. Khương Tiêu Tiêu bất mãn nói: "Anh đừng dọa em ấy, em ấy còn nhỏ mà."

Con người khi gặp thứ gì đó mềm mại, lông lá thì chẳng còn chút lý trí nào. Từ Thụy An thân là thần thú thượng cổ, lại không tiện nói rằng cô vừa mới khen lông của hắn mượt mà đấy, chỉ có thể lạnh nhạt đáp: "Chỉ là một con nhóc thôi, cô muốn giữ thì cứ giữ lại đi. Dù sao để nó ở quán ăn cũng có thể giúp cô được vài việc."

Hồ Khuynh Thành thở phào nhẹ nhõm. Nếu đại lão không đồng ý cho mình ở lại cửa hàng, cô ấy thật sự không biết phải làm sao cho phải.

Tối đến, sau khi Khương Tiêu Tiêu tắm rửa xong, nằm trên chiếc giường bốn cột, cô đột nhiên cảm thấy mọi thứ thật không chân thật. Sự xuất hiện của Thất Thất vốn đã định hình lại thế giới quan của cô một lần, giờ đây cô lại đột nhiên phải chấp nhận rằng trên đời này còn có Thần tộc và Yêu tộc. Hơn nữa, chỉ trong một ngày, cô lại được chạm vào Kỳ Lân và Hồ Ly Tinh, cảm giác cứ như đang nằm mơ vậy.

"Thất Thất, có phải ta đang mơ không?" Khương Tiêu Tiêu đột nhiên lo được lo mất: "Liệu sáng mai thức dậy, ta có thấy mình đang ở trong căn nhà thuê, lại phải dậy sớm bắt xe đi làm không?"

Giọng Thất Thất lạnh nhạt, dường như đang trợn mắt: [Người thừa kế, cổ của người hết đau rồi à?]

Khương Tiêu Tiêu sờ lên cổ, quả thật vẫn còn hơi nhói. Cô thở phào nhẹ nhõm.

"À phải rồi, trước đây Kỳ Lân là người như thế nào?" Khương Tiêu Tiêu hỏi: "Người còn nhớ không?"

[Kỳ Lân không phải là người.] Thất Thất đáp.

Khương Tiêu Tiêu suýt nữa tức đến ngửa người ra sau, cảm thấy con nhóc này quen thân với mình rồi thì càng ngày càng lộ rõ bản tính: "Ý ta là tính cách của hắn thế nào? Dù sao hắn cũng là thần thú đấy, có thể chung sống hòa bình với loài người không?"

Thất Thất nghiêm túc hơn, hồi tưởng: [Khi Nhân tộc xuất hiện, cuộc chiến của ba thần thú thượng cổ đã trôi qua rất lâu. Tuy các thần thú còn lại vẫn có thần lực, nhưng đa số đều chọn cách ẩn mình vì bị thương hoặc không muốn tham gia vào tranh chấp, mối quan hệ giữa họ vẫn được coi là hòa bình. Các thần thú ở lại trong nhân loại hầu như đều được cung phụng, ba tộc và nhân loại không hề có mâu thuẫn, các bên đều tôn trọng lẫn nhau, thậm chí ba tộc còn giúp nhân loại xua đuổi hung thú.]

"Hung thú?" Khương Tiêu Tiêu tò mò hỏi: "Hung thú gì? Giống như Niên Thú sao?"

[Thao Thiết, Cùng Kỳ, Đào Ngột, Hỗn Độn, người không biết sao?] Thất Thất ngạc nhiên nói.

Khương Tiêu Tiêu: Xin lỗi, ta không có văn hóa rồi.

[Thao Thiết tham ăn, Cùng Kỳ hiếu chiến, Đào Ngột hung tàn, Hỗn Độn vô lại.] Thất Thất giải thích cho người: [Hỗn Độn và Đào Ngột đều dễ đối phó, ngay cả khi ba thần thú thượng cổ suy yếu, chúng cũng không phải là đối thủ. Còn Thao Thiết và Cùng Kỳ thì xảo quyệt đa đoan, thường xuyên lật lọng trắng đen, cố gắng kích động nội chiến trong nhân loại để chúng ngồi mát ăn bát vàng. Hơn nữa, thật ra hai con đó cũng được coi là thần thú, cực kỳ khó đối phó. Lần cuối cùng Kỳ Lân xuất hiện là để giúp chúng ta đối phó với Cùng Kỳ. Chúng ta tìm kiếm vài năm, cuối cùng cho rằng ngài ấy không địch lại Cùng Kỳ nên đã biến mất như những thần thú khác. Sau đó, có một con Phượng Hoàng đến gia tộc ở vài năm, nói rằng Kỳ Lân nhờ nó chăm sóc cho gia tộc họ Khương một thời gian, nhưng con Phượng Hoàng đó vốn đã bị thương nặng, vài năm sau đáng lẽ phải niết bàn, nhưng lại không thể tái sinh từ đống tro tàn, có lẽ là niết bàn thất bại rồi.]

"Không phải nói ba tộc thượng cổ đấu đá ngươi chết ta sống sao, sao Kỳ Lân lại giúp Phượng Hoàng?"

[Luôn có những kẻ không muốn tham gia đấu tranh, nhưng không may trở thành bia đỡ đạn thôi.] Thất Thất nói: [Phải nói rằng, những thần thú khơi mào chiến tranh ban đầu đúng là muốn làm vua thiên hạ. Nhưng về sau, mọi người đều nhận ra không thể chiến thắng, cuộc chiến chỉ còn là để trả thù và tự vệ, không ai muốn dừng lại trước, mà cũng không thể dừng lại.]

Khương Tiêu Tiêu nghe ra sự cô đơn trong giọng nói của Thất Thất, nghĩ đến việc tám tỷ muội của Thất Thất giờ chỉ còn lại một mình nó, nàng không biết nó đã trải qua những cuộc đấu tranh gia tộc nào, đành an ủi: "Đừng lo lắng, vì hai chúng ta có duyên, đương nhiên ta sẽ không để người biến mất nữa. Hơn nữa, giờ Kỳ Lân cũng đã tỉnh lại, sự an toàn của người càng được đảm bảo hơn."

Thất Thất im lặng một lúc, rồi nói: [Cảm ơn người thừa kế.]

Mọi chuyện đã được giải quyết, quán ăn vẫn hoạt động như thường lệ. Thỉnh thoảng có người hỏi chuyện gì đã xảy ra lúc đó, Khương Tiêu Tiêu luôn lướt qua một cách nhẹ nhàng, và chủ đề trong quán cũng dần chuyển sang những chuyện khác.

Hồ Khuynh Thành vẫn giữ thái độ kính trọng và xa cách với Từ Thụy An, nhưng dù sao cô ấy cũng đã công khai ở lại quán ăn với tư cách là một yêu quái, nên giờ cô ấy đã dám phục vụ đồ ăn cho hắn. Khương Tiêu Tiêu nhớ lại lời họ nói trong lần gặp đầu tiên, đột nhiên hỏi: "Thật ra danh tiếng hội họa của Từ Thụy An không lớn đến thế đúng không? Lúc trước em còn nói mình là người hâm mộ cơ mà."

Hồ Khuynh Thành: Cô chủ đột nhiên gài bẫy ta à?

Hồ Khuynh Thành cảm thấy câu hỏi này đáp thế nào cũng không đúng, quả thật là một câu hỏi chết người. May mắn là Từ Thụy An không quá bận tâm về điều này, hắn nhận lấy cái đĩa trên tay cô ấy, nói: "Đúng là không nổi tiếng lắm, chỉ là sở thích cá nhân của ta thôi."

Hồ Khuynh Thành thoát nạn, vội vàng chuồn đi, thầm nghĩ sau này vẫn đừng phục vụ đại lão thì hơn, cứ để cô chủ tự tiếp đãi. Khương Tiêu Tiêu ngồi đối diện Từ Thụy An, tò mò hỏi: "Dù sao huynh cũng là một thần thú thượng cổ, giờ đã tỉnh lại, huynh không định làm chút sự nghiệp lớn lao nào sao?"

Dường như mỗi ngày Từ Thụy An chỉ đi lang thang khắp nơi, thỉnh thoảng tìm việc vẽ minh họa để kiếm chút tiền, sau đó là vẽ tranh theo sở thích. Cảm giác như chuyện mà huynh nói sẽ mở triển lãm tranh trước đây vẫn còn xa vời.

"Những kẻ muốn làm nghiệp lớn giờ đã tuyệt chủng hết rồi, ta còn dám làm chuyện lớn gì nữa?"

Khương Tiêu Tiêu sững sờ, vội vàng xua tay: "Ta không nói đến loại sự nghiệp đó đâu!"

"Ta biết nàng muốn nói gì." Từ Thụy An không đùa nữa, rót cho Khương Tiêu Tiêu một tách trà: "Trước khi ta ngủ say, ta luôn cảm thấy trách nhiệm của mình vô cùng lớn lao. Ban đầu, với tư cách là thủy tổ của vạn thú, ta phải chịu trách nhiệm về tất cả các loài thú đi lại. Sau này, trong đại chiến tam tộc, mặc dù ta không tán thành, nhưng ta cũng không thể trơ mắt nhìn đồng loại bị tàn sát, nên buộc phải cuốn vào cuộc đấu tranh. Sau đó nữa, với tư cách là Thụy thú được nhân loại thờ phụng, ta phải bảo vệ Nhân tộc mà ta trông coi. Kể từ khi sinh ra, dường như ta đã được giao phó trách nhiệm. Nhưng sau khi tỉnh lại cách đây vài năm, ta đột nhiên thấy mình được tự do. Tộc của ta đã biến mất, vạn thú vẫn sinh sôi nảy nở bình thường mà không cần chúng ta, Nhân tộc cũng không cần sự che chở của ta. Ta đã dành một năm đi khắp mọi lãnh thổ, nhận ra rằng quả thật ta không cần phải làm gì nữa. Có một khoảng thời gian, ta cảm thấy hơi bối rối."

"Rồi huynh bắt đầu vẽ tranh à?" Khương Tiêu Tiêu hỏi: "Vì không biết làm gì sao?"

"Bởi vì ta nhận ra vẽ tranh là một việc vô cùng thú vị." Từ Thụy An nói: "Nó có thể tiêu tốn rất nhiều thời gian, đôi khi vẽ xong một bức tranh là cả tuần đã trôi qua rồi."

Khương Tiêu Tiêu chợt nhận ra, Kỳ Lân ở trạng thái bình thường là bất tử bất diệt, hơn nữa cũng không biết đói. Nàng lập tức cảm thấy hơi ghen tị, hóa ra có người làm việc chỉ để tiêu hao thời gian.

"Biết đâu qua vài chục năm, vài trăm năm nữa, ta sẽ tìm được việc khác để làm." Từ Thụy An nhấp một ngụm trà: "Nhưng tạm thời ta vẫn chỉ muốn vẽ tranh thôi."

Khương Tiêu Tiêu: Ta cảm thấy lạc lõng với mọi người vì ta sống chưa đủ lâu.

Không phải khách hàng nào đến quán vào buổi chiều cũng uống trà, cũng có người thích uống chút rượu gạo, nhưng khổ nỗi không tìm được món ăn kèm phù hợp. Thế nên, họ đành phải dùng rượu gạo với bánh ngọt dùng trà, trông hơi kệch cỡm. Thực đơn mới mà Thất Thất cung cấp lần này đúng là đã giải quyết được vấn đề cấp bách của Khương Tiêu Tiêu, đó là hai món nhắm rượu: nấm rang muối tiêu và thịt bò xiên tăm.

Nấm rang muối tiêu là món ăn vặt phù hợp với mọi lứa tuổi. Nấm bào ngư sau khi rửa sạch thì xé thành sợi dài, vắt khô nước rồi phơi ráo một lát, sau đó nhúng vào lớp bột nhão làm từ trứng, bột mì và muối. Đổ dầu vào chảo, đun nóng đến bảy phần, cho nấm bào ngư vào chiên đến khi bề mặt vàng ruộm thì vớt ra, sau đó chiên lại lần nữa. Việc chiên lại lần hai sẽ giúp lớp vỏ nấm giòn hơn khi ăn.

Nấm chiên xong thì vớt ra để ráo dầu. Lúc còn nóng, cho bột rang muối, thì là và một ít mè trắng vào trộn đều. Nấm rang muối tiêu khi ăn vừa thơm vừa giòn, phần nấm bên trong lại tươi mềm ngon miệng, dùng làm đồ ăn vặt cũng rất tuyệt.

Còn thịt bò xiên tăm thì thích hợp hơn để làm món nhắm. Chọn thịt bò chất lượng tốt, cắt thành miếng cỡ ngón tay cái, thêm gia vị ướp nửa tiếng, sau đó xiên vào tăm rồi cho vào chảo dầu chiên nhanh vài phút. Sau khi thịt bò chiên xong, đổ bớt dầu ra, dùng một lượng dầu nhỏ phi thơm tỏi băm, bột ớt, bột thì là, bột ngũ vị hương và các loại gia vị khác. Sau đó cho thịt bò vào xào một lát, cuối cùng rắc mè trắng lên rồi bày ra đĩa.

Thịt bò xiên tăm hơi cay nhẹ, đặc biệt hợp miệng khi dùng kèm với rượu gạo có thêm đá lạnh. Trong những ngày hè nóng nực, ngồi trong quán bật điều hòa, cầm tăm cắn một miếng thịt bò xiên tăm cay tê thơm ngon, rồi nhấp một ngụm rượu gạo có ga bỏ đá, cảm giác thật sự quá sảng khoái.

Có nấm rang muối tiêu và thịt bò xiên tăm, mấy vị khách thích nhâm nhi trong quán cuối cùng cũng tìm được món hợp ý. Những người không uống rượu thì thích gọi một bát tôm lạnh hoa quế ăn kèm với thịt bò xiên tăm, vị cay nhẹ của thịt bò và vị ngọt mát của tôm lạnh hoa quế cũng đặc biệt hợp nhau.

Quán của Khương Tiêu Tiêu chỉ có rượu gạo. Khách nào muốn uống bia lạnh có thể tự mang đến, quán sẽ cung cấp ly. Tuy nhiên, không được uống quá nhiều, Khương Tiêu Tiêu không muốn quán mình xuất hiện những kẻ say xỉn, nên quy định mỗi người không được quá ba ly, chỉ được phép nhâm nhi cho vui vẻ.

Tuy nhiên, rừng lớn thì chim gì cũng có. Quán ăn sáng giờ làm ăn ngày càng phát đạt, đương nhiên không phải vị khách nào cũng hòa nhã.

Nấm rang muối tiêu và thịt bò xiên tăm đúng là hai món nhắm rượu rất ngon, nhưng đối với những người thích uống rượu, ba ly quả thật là quá ít. Hơn nữa, lại là mấy loại như rượu gạo và bia, không hề đã cơn thèm.

Mặc dù vậy, đa số khách hàng vẫn tôn trọng Khương Tiêu Tiêu và tuân thủ quy tắc của quán. Vì không thể uống trong quán, bọn họ mua mang về nhà để nhắm rượu, mọi chuyện vẫn yên ổn. Nhưng trên đời này luôn có những kẻ cứng đầu, bạn càng không cho họ làm gì, họ lại càng muốn làm điều đó.