Chương 226: Bước đi táo bạo

“Quả nhiên là một nước cờ thâm sâu.” Yến Độ lấy từ hàn giám ra một chén nước mơ chua, cố tình thêm một thìa mật rồi đưa cho Tam Thất.

(Hàn giám: vật dụng cổ đại dùng để giữ lạnh thức ăn, uống, tương tự như tủ lạnh thời nay. Thường làm bằng gỗ, đồng hoặc đá, bên trong chứa đá hoặc băng để duy trì độ lạnh.)

Tam Thất uống hai ngụm lớn, vị ngọt ngấm dần vào lòng, dòng nước mát lạnh khiến nàng không khỏi run mình. Nàng thở dài, khoan khoái, rồi mới chậm rãi nói: “Cắt đứt đường lui của ta không hẳn là ‘rút củi dưới đáy nồi’, nhưng ta đã mất bao công sức để gây dựng thanh thế, sao có thể nhường sự chú ý cho ngươi? Chắc chắn nàng sẽ có phản kích.”

“Thay vì đoán trước nước đi của nàng, sao không chủ động tạo cơ hội, ép nàng phải hành động?” Yến Độ cầm lấy chén nước mơ đã được Tam Thất uống dở, một hơi uống cạn, rồi nhàn nhạt nói: “Ngày mai, lễ phát nước linh sẽ là dịp tốt để nàng ra tay.”

“Lúc đó, người tắm mưa không sao, nhưng những ai dùng nước linh sẽ gặp rắc rối. Cái nồi đen kia sẽ đổ lên đầu nàng.” Yến Độ lắc đầu, giọng thoáng chút bất lực: “Chỉ là Thái tử đã xen vào. Tác dụng hơn cả việc hại dân chúng.”

“Thái tử cố tình vậy.” Khóe môi Tam Thất nhếch lên, ánh mắt lóe sáng sự thấu hiểu: “Dù chưa từng gặp, nhưng sau cuộc trò chuyện hôm nay với Thái tử phi, ta thu lượm không ít.”

“Ván cờ của chúng ta, ta đoán Thái tử đã nhìn thấu từ lâu.”

“Huynh ấy không muốn dân chúng khổ sở, tự nguyện hy sinh bản thân. Tội danh mưu hại thái tử đủ để Hoàng thượng và ta ‘quay mặt’.” Giọng Tam Thất thoáng chút trêu chọc.

Yến Độ bật cười: “Thái tử biểu huynh từ nhỏ đã thông minh, Hoàng thượng càng coi trọng. Sớm đã định sẵn ngôi thái tử, giao quyền hành để huynh ấy tham chính. Chỉ là huynh ấy không thích gặp người lạ, thường bị Hoàng cô trách mắng.”

Tam Thất nghĩ đến vẻ “trầm mặc” của Thái tử hôm nay, không khỏi bật cười: “Vậy nên trầm mặc là giả tạo, nhưng trước mặt quá nhiều người lạ, huynh ấy chắc đã ‘lơ đễnh’ mất rồi.”

“Ta cuối cùng cũng hiểu tại sao huynh và Thái tử thân thiết nhưng hiếm khi qua lại.” Tam Thất nhướng mày, ánh mắt thoáng chút tinh nghịch.

“Thi thư lễ nhạc hồi nhỏ của ta đều do Thái tử biểu ca dạy.” Yến Độ thở dài, giọng thoáng niềm xúc động: “Bị đánh không ít.”

…

…

Tam Thất không khỏi cười thành tiếng: “Yến thiếu tướng quân từng ‘treo roi’ cả đám tôn thất kinh thành, hồi nhỏ cũng bị phạt sao? Hóa ra cũng có người trị được huynh?”

Yến Độ liếc nàng, bất đắc dĩ nói: “Huynh ấy ngoài mềm trong cứng, rất giỏi nắm lòng người. Một vị thái tử tự mình dạy ta học chữ, ta ghét học, huynh ấy trước mặt mọi người đánh ta mười roi vào lòng bàn tay, sau lưng lại tự đánh mình mười roi, nói rằng ‘đệ đệ không học là lỗi của ca ca. Đời nào có người ca ca như vậy, có vị thái tử như vậy…’”

Yến Độ cúi đầu, giọng thoáng chút cảm khái: “Năm ấy ta trốn đến biên ải, giấu thân phận nhập ngũ, tưởng mình kín kẽ. Ai ngờ… Chỉ trong thời gian ngắn, từ một binh sĩ vô danh được đề bạt làm tiên phong, rồi phó tướng. Dù có quân công, quân doanh nào thiếu người liều chết? Nhưng có ai được thượng cấp để mắt nhanh như thế?”

Tam Thất hình dung ra cảnh Thái tử lạnh lùng bề ngoài, trong lòng xáo trộn. Một bên lo lắng che giấu chuyện đệ đệ nhập ngũ, một bên lại sợ đệ đệ gặp nguy hiểm nơi biên ải.

Thực ra, từ sự sủng ái của Hoài Đế và Yến Hoàng hậu dành cho Yến Độ bây giờ, có thể đoán được hồi nhỏ hắn được chiều chuộng đến mức nào. Hoàng hậu chắc chắn đã chăm sóc hắn tỉ mỉ, bảo vệ kín như bưng.

Dễ hiểu khi các công tử quyền quý thường chê Yến Độ là “công tử gấm vóc vô dụng” hồi còn trẻ.

Nhưng Thái tử khác. Sự bảo vệ của huynh ấy dành cho Yên Độ là thầm lặng như mưa dầm thấm lâu. Huynh ấy trao cho đệ đệ khoảng trời tự do, để Yên Độ thoát khỏi vòng bảo bọc gia đình, tự mình gây dựng sự nghiệp.

Nghe Yến Độ kể quá khứ, Tam Thất không khỏi nghĩ đến những người ở thôn Hoàng Tuyền.

Kiếp này làm người, dù tình thân nàng nhạt nhòa nhưng chưa bao giờ cô đơn. Nàng vẫn có những người thân yêu bên cạnh.

Lúc nhỏ Yến Độ mồ côi, nhưng Hoài Đế và Yến Hoàng hậu đối đãi hắn như con ruột, lại có người ca ca như Thái tử âm thầm quan tâm.

Nàng và Yến Độ đều là những người may mắn.

Đời người có buồn vui ly hợp, nhưng cũng có những phút giây ấm áp. Nhân thế này, những điều đáng lưu luyến thật nhiều.

Dù vì công hay vì tư, Tam Thất và Yến Độ đều muốn nhân thế này trường tồn…

Có bằng hữu, người thân bên cạnh, lúc nhàn rỗi pha trà thưởng rượu, nghe gió bốn mùa, vẽ tuyết Tây Sơn, sớm tối bên nhau, thật hạnh phúc biết bao.

Tam Thất và Yến Độ, cặp đôi “khổ mệnh” này hôm nay trước mặt thiên hạ vâng dạ, nhưng sau lưng đã khác. Dĩ nhiên không sợ người khác nhìn thấy thêm nữa.

Yến Độ đưa Tam Thất đến cửa Quận chúa phủ, xuống xe trước, quay lại đỡ nàng xuống.

Sau khi Tam Thất bước xuống, hai người nhìn nhau, ánh mắt thoáng chút lưu luyến, khiến người ngoài không khỏi mỉm cười, đều quay mặt đi, sợ chốc nữa sẽ bật cười phá vỡ không khí.

“Bức tường này xây lại thật bất tiện.” Tam Thất bĩu môi: “Ngày mưa, đêm nay chắc sẽ có trăng. Ngắm trăng uống rượu, nghĩ thôi đã thấy vui.”

Yến Độ hạ giọng: “Ta trèo tường tìm nàng cũng được.”

Tam Thất liếc hắn, “Đi.”

Nàng quay đi hai bước, đột nhiên quay lại khiến Yến Độ không kịp phản ứng. Nàng nhón chân hôn nhanh lên môi hắn rồi vội vã chạy đi.

Yến Độ đứng sững một hồi, đợi đến khi cánh cửa lớn Quận chúa phủ đóng hẳn, Nam Tầm không thể nhìn rõ nữa, mới nén cười nhỏ: “Thiếu tướng quân, đừng nhìn nữa, cửa lớn kia sắp bị ngài nhìn ra lỗ rồi.”

Yến Độ lườm hắn, rồi lên xe ngựa ra lệnh về phủ.

Đợi xe đi xa, vẻ mặt yêu đương như trẻ nhỏ của Yến Độ mới tan biến, ánh mắt thoáng chút trầm tư.

Ấn ký kiếm hiện ra, bóng dáng Thái Việt xuất hiện trong xe ngựa.

Hắn chặc lưỡi: “Bực chết ta rồi, ả Sở Hồi kia toàn mùi trà xanh cũ rích. Ta không thể chờ được, muốn xử lý ả ngay lập tức.”

“Vội gì, trà xanh phải đun nước sôi mới có mùi.” Yến Độ nói xong, đổi chủ đề: “Lúc nãy ngươi có cảm nhận được gì không?”

“Cảm nhận gì? Lúc ngươi và Tiểu Thập hôn nhau, ta không nhìn trộm, sợ mọc lẹo mắt.” Cái miệng tiện của Thái Việt không tha ai, vẻ mặt mỉa mai: “Sự sến súa của hai người, ta không cảm nhận được, nhưng mùi ghen và sát khí thì rõ như ban ngày.”

Ánh mắt Thái Việt trêu chọc: “Có một con cá chua cay đã mắc câu rồi.”

Hẻm nhỏ bên ngoài Quận chúa phủ.

Dưới những mái nhà xám xanh san sát, chiếc áo choàng tím sẫm của Phục Thành gần như hòa vào bức tường gạch loang lổ. Hắn như một bóng ma bị đóng đinh trong bóng tối.

Khớp tay tì vào khe gạch thô ráp, lòng bàn tay không biết từ lúc nào đã rách nát, những giọt máu theo xương cổ tay trắng nhợt trượt xuống, bám vào những gợn sóng nhỏ trên đám rêu loang lổ. Mùi ẩm mốc của rêu hòa cùng mùi gỉ sét của máu trong lòng bàn tay tạo thành một vị tanh ngọt ghê tởm.

Trong đầu Phục Thành lặp đi lặp lại cảnh tượng vừa thấy.

Cổ họng dâng lên mùi gỉ sét, hắn đột nhiên cười khẽ, cảm giác ngạt thở trong lồng ngực như dây leo siết chặt.

Bên nhau hàng triệu năm, hắn lại là lần đầu tiên thấy Tiểu Hồi như vậy…

Thì ra nàng cũng sẽ dùng ánh mắt như vậy… để nhìn một người khác…