Chương 172: Tù nhân và lính canh

Không thể nào, mình có làm gì đâu... Rắc rối tự tìm đến tận nơi ư? Klein nhăn mặt cau mày, vẻ mặt hoàn toàn không hợp với hình tượng Gehrman Sparrow lạnh lùng. Hắn suýt chút nữa hít một hơi thật sâu.

Lý do duy nhất khiến hắn kìm nén bản thân là vì hành động đó có thể gây ra tiếng động, khiến "rắc rối" kia phát hiện ra nơi ẩn nấp của hắn!

Không còn là một Kẻ Gác Đêm thiếu kinh nghiệm, Klein nhanh chóng đưa ra quyết định. Hắn nín thở, chầm chậm đứng dậy và di chuyển đến bên cánh cửa song sắt mà không hề gây ra tiếng động nào. Hắn ẩn mình và lặng lẽ nhìn về phía phát ra tiếng bước chân.

Hắn nghĩ nếu trốn tránh không còn tác dụng, vậy cần phải xác định rõ tình hình xung quanh mối nguy hiểm đó để đưa ra lựa chọn tốt nhất!

Hai mặt trời nhỏ trong đôi mắt Klein tối đi. Hắn chờ khoảng gần một phút thì nghe thấy tiếng bước chân ngày càng nặng nề và rõ ràng hơn. Tiếp theo là tiếng cửa sắt bị kéo mở rồi đập vào tường, vang lên ken két.

Và rồi, trong tầm mắt hắn hiện ra một bóng dáng cao lớn ở bên phải hành lang.

Bóng người ấy cao gần hai mét rưỡi, mặc một bộ giáp toàn thân đen bóng. Cảm giác lạnh lẽo toát ra từ đó chân thực như thể một kỵ sĩ khổng lồ vậy.

Y toát ra vẻ kín đáo và trầm lặng như biển cả sâu thẳm. Trong đôi mắt y lập lòe hai đốm lửa đỏ thẫm. Trong tay y là một thanh kiếm đen dài, bản rộng.

Két!

Y đẩy cánh cửa kim loại của một phòng giam rồi bước vào, đi loanh quanh như thể đang tìm thứ gì đó.

Chết tiệt... Đang tìm kiếm một tù nhân nào đó ư? Vậy thì sớm muộn gì cũng tìm ra mình thôi... Klein do dự trong chốc lát, không biết nên rời khỏi buồng giam để tìm lối thoát trước khi đối phương tìm đến, hay tiếp tục ẩn nấp, đột kích dứt điểm mục tiêu rồi chờ đến khi giấc mơ kết thúc.

Tự nhủ rằng mình không còn nhiều thời gian để suy nghĩ, Klein nhanh chóng tháo dây gắn đá topaz trên cổ tay trái ra, bắt đầu tụng niệm bói toán với giọng thì thầm mà có lẽ chỉ mình hắn nghe được.

"Kỵ sĩ vừa rồi rất mạnh."

Lặp lại bảy lần xong, Klein mở mắt nhìn thấy mặt đá topaz xoay thuận chiều kim đồng hồ với biên độ cực lớn và tốc độ rất nhanh.

Điều này đồng nghĩa với việc mục tiêu là một thực thể cực kỳ nguy hiểm!

Không chút do dự, cũng không có thời gian để do dự, Klein dùng năng lực phi phàm của "Tên Hề", điều khiển cơ bắp sao cho mở cánh cửa kim loại ra mà không hề gây ra tiếng động nào.

Lợi dụng lúc kỵ sĩ mặc giáp đen kia tiến vào phòng giam khác, hắn nhẹ nhàng bước ra hành lang, khom người nhanh nhẹn men theo bên trái tiến về phía trước.

Trong bóng tối đặc quánh, vừa dỏng tai nghe ngóng mọi động tĩnh từ phía sau, vừa duy trì động tác lén lút nhanh nhẹn, Klein nhanh chóng di chuyển một vòng đến trước cánh cửa đôi bằng kim loại – thứ trông giống như lối thoát.

Tuy nhiên, sau khi thử đẩy và kéo, Klein mới nhận ra tuy không nặng, nhưng nó lại bị khóa.

Ngẫm nghĩ hai giây, hắn lấy chiếc chìa khóa đã nhặt trong buồng giam ra, tra vào ổ khóa rồi vặn mà không quá hy vọng.

Một tiếng "tách" khẽ vang lên, cánh cửa đôi bằng kim loại được mở khóa.

Ơ, mở được thật này? Dù chỉ là mơ thì cũng đâu thể tự dưng nhặt được vật phẩm chìa khóa quan trọng như vậy chứ... Mình vốn định rút giấy ra làm cứng rồi nhét vào khe cửa để gỡ khóa từng tí một cơ mà... Klein chậm rãi mở cánh cửa, vừa bối rối vừa lẩm bẩm than thở.

Nhưng thật đáng thất vọng, đằng sau cánh cửa đôi bằng kim loại không phải lối thoát mà là một đại sảnh ngổn ngang đồ đạc.

Bước qua rồi đóng cánh cửa phía sau lại, cũng không quên khóa trái cửa lại, Klein đi vòng qua đống đồ đạc lộn xộn, mong tìm ra một cánh cửa hoặc lối đi khả thi.

Vài giây sau, nhận thấy một cánh cửa gỗ đen trông chẳng có vẻ gì đáng ngờ ở trong góc, hắn bèn cẩn thận lại gần nó, đặt tay lên nắm cửa.

Cảnh tượng đằng sau hiện lên trong tâm trí hắn một cách tự nhiên. Đó là một phòng chứa, bên phải là một tấm gương toàn thân, còn đứng bên cạnh nó là một bóng dáng mặc áo ngắn bằng sợi đay đang co rụt người.

Có người ở đây? Một tù nhân đang chạy trốn? Vì bị buộc phải rời khỏi vùng an toàn của bản thân, Klein quyết định sẽ nắm giữ thế chủ động có hạn này. Hắn khẽ chạm vào tay nắm của cánh cửa gỗ đen và vặn mở.

Hắn muốn thu thập thông tin về tình hình tổng thể để đưa ra quyết định khi nguy cấp thì nên đánh hay nên chạy.

"Ai đó?" Bóng người mặc áo ngắn bằng sợi đay thì thầm, giọng nói tràn ngập nỗi tuyệt vọng và đau đớn.

"Một nhà thám hiểm." Klein đáp đơn giản.

Hắn đã dùng năng lực nhìn xuyên bóng đêm để thấy rõ hình dạng của kẻ nọ:

Một người đàn ông với khuôn mặt phong sương. Vầng trán, đuôi mắt và khóe môi nhăn nheo, nhưng mái tóc vẫn đen nhánh không một sợi bạc.

Chiếc áo ngắn sợi đay phong cách cổ xưa đơn giản. Biểu cảm ông ta méo mó vì đau đớn, trong đôi mắt đen tuyền hiếm thấy là vẻ kinh ngạc và bối rối khó mà che giấu:

"Một nhà thám hiểm ư?

Sao cậu đến được đây?"

Klein giữ nguyên một khoảng cách nhất định giữa mình với người đàn ông không rõ tuổi tác kia. Hắn chỉ đứng bên cửa nhìn đối phương, đáp:

"Trước khi hỏi danh tính của người khác, tự giới thiệu bản thân chính là phép lịch sự tối thiểu."

Là một "Người Không Mặt", chỉ cần dò xét thoáng chốc cũng đủ giúp hắn nắm bắt được đường nét khuôn mặt của đối phương. Ngoài sự đối lập giữa mái tóc đen nhánh và những nếp nhăn, người đàn ông còn có một vết sẹo cũ dữ tợn trên mặt.

Ông ta giật mình, thấp thỏm liếc nhìn ra đại sảnh:

"Thôi thì cậu cứ đóng cửa lại đi, chúng ta không thể để cho ác ma kia tóm được, nếu không thì..."

Cơ mặt ông ta giật giật như thể vừa nhớ lại chuyện gì đó khủng khiếp lắm.

"Ác ma?" Klein lẩm bẩm, đoạn duỗi tay ra sau, khép cánh cửa gỗ đen lại.

Người đàn ông nọ cuối cùng cũng thở phào, cười gượng:

"Tôi xin lỗi, đúng là vừa rồi tôi thiếu lịch sự thật.

Tên tôi là Leomaster, tu sĩ khổ hạnh của một tổ chức tôn giáo."

"Một tổ chức tôn giáo? Trông ông chẳng có vẻ gì là tín đồ của Thất Thần." Klein nhận ra vấn đề dựa vào cách dùng từ của ông ta.

Nếu là tu sĩ khổ hạnh tín ngưỡng Thất Thần thì chẳng lý nào ông ta không nói thẳng ra. Đến cả Thần quan của Giáo hội Mặt Trời và Giám mục của Giáo hội Bão Táp cũng chưa đến mức chạm mặt là đánh nhau ngay lập trận.

Leomaster cười tự giễu:

"Phải, vị tôi tôn sùng là Chúa Sáng Thế nguyên sơ. Thần là thực thể toàn trí toàn năng, là Căn nguyên của mọi sự vĩ đại. Thần là khởi đầu, cũng là kết thúc. Thần chính là thần của các vị thần!"

Đây... Chỉ nghe đến chỗ đối phương sùng bái vị Chúa Sáng Thế nguyên sơ kia, phản ứng đầu tiên của Klein là nghĩ ngay đến Hội Ẩn Sĩ Hoàng Hôn.

Tuy nhiên, đúng là trên lục địa Bắc và Nam vẫn có những giáo phái nguyên thủy quy mô nhỏ. Cũng không hiếm người tín ngưỡng vị Chúa Sáng Thế nguyên sơ kia... Klein cân nhắc rồi hỏi:

"Tên tổ chức tôn giáo của các ông là gì?

Sao ông đến được đây?"

Leomaster do dự đôi chút mới đáp:

"Ngự trị tại vùng viễn đông của Biển Sonia là nơi Chúa tôi đang say ngủ. Ngọn núi thánh của Thần nằm đâu đó ở đó. Tôi dẫn dắt một đoàn người hành hương tới đây với mục đích diện kiến thần tích để cứu rỗi bản thân.

Hẳn đó là một bài kiểm nghiệm cần thiết, chúng tôi bị ác ma kia bắt được, chết dần từng người một...

Thế rồi, tôi chớp lấy cơ hội thoát khỏi buồng giam và trốn trong này, chờ ác ma rời đi."

Klein ngẫm nghĩ rồi hỏi:

"Ông có biết tên của ác ma kia không? Y có đặc điểm gì?"

"Y?" Leomaster lắc đầu, hoang mang đáp: "Tôi cũng không biết rõ tên y, nhưng có vẻ rất nhiều người hành hương biết đến y, gọi y là Thánh Giả Hắc Ám."

Thánh Giả Hắc Ám? Một Bán Thần sao? Đây là giấc mơ của Leomaster hay của Bán Thần kia? Từ kết quả bói toán của mình, trông có vẻ là vế sau rồi, nếu không thì đã chẳng nguy hiểm thế này. Klein đang định hỏi tiếp Leomaster thuộc tổ chức nào để biết sơ về năng lực phi phàm của Thánh Giả Hắc Ám, bỗng đưa khóe mắt nhìn về phía hình ảnh phản chiếu của vị tu sĩ khổ hạnh trong chiếc gương toàn thân.

Trong thần bí học, gương là con đường liên thông với thế giới bí ẩn chưa được xác định, là vật rất dễ mang tới những tai nạn đáng sợ. Do đó, vốn đang ở trong một giấc mơ nguy hiểm, Klein cẩn thận lại gần, định dùng năng lực của "Tư Tế Ánh Sáng" để phá hủy vật phẩm này.

"Không, đừng!" Dường như nhận ra ý định của Klein, Leomaster la toáng lên: "Nếu không có nó, tôi sẽ chết ngay lập tức!"

Hả? Klein nghi hoặc quay lại nhìn tấm gương một lần nữa.

Dù không gian nơi đây tối một cách bất thường, chiếc gương vẫn chiếu rõ hình bóng hai người. Một là Leomaster với khuôn mặt nhăn nheo và mái tóc đen nhánh; một là Gehrman Sparrow với mái tóc đen, đôi mắt nâu và chiếc mũ lưỡi trai đang đội trên đầu.

Ngay khoảnh khắc ấy, mặc dù Klein không hề động đậy, Gehrman Sparrow trong gương từ từ cử động đầu và nở một nụ cười nham hiểm về phía hắn!

Mặt gương nổi lên gợn sóng, một bàn tay thò ra ngoài.

Chỉ trong chớp mắt, một Gehrman Sparrow giống y hệt Klein lúc bấy giờ, bò ra khỏi gương. Khuôn mặt hắn mang vẻ hiểm độc thấy rõ vì nhuốm màu bóng tối bao trùm!

Sợ thật... Nhưng xui cho ngươi là ta cũng chẳng giống Gehrman Sparrow này, nên ngươi không dọa nổi ta đâu. Chứ giờ mà Chu Minh Thụy chui ra từ trong gương thì thôi rồi, chắc mình sợ đến mức tỉnh ngủ luôn. Klein tỉnh táo nhìn đối phương và giơ bàn tay trái đang chập chờn một quầng sáng màu thái dương.

Gehrman Sparrow với nụ cười quỷ quyệt cũng giơ tay trái lên, khiến chiếc găng bao trùm vẻ cao quý nhưng tà dị.

Tức là tương ứng với năng lực của "Nam Tước Sa Ngã"!

Nhân bản của mình à? Klein suy tư, rồi không cảm xúc giơ tay phải lên.

Giữa lòng bàn tay hắn đột ngột hiện ra một quyền trượng ngắn màu trắng ngà không biết từ đâu xuất hiện. Trên đầu quyền trượng khảm vô vàn những viên "đá quý" màu xanh lam.

Quyền Trượng Hải Thần!

Dù hành động trong mơ của hắn cần phải phù hợp với logic thì mới đạt được hiệu quả mong muốn, nhưng Klein nghi ngờ rằng thế giới hư ảo này vẫn không thể ảnh hưởng đến mảnh không gian thần bí trên sương xám. Vì lẽ ấy, hắn đã thử đơn giản hóa nghi thức một chút, tự nói với bản thân rằng Quyền Trượng Hải Thần đang được lưu giữ ở một nơi tương tự như vùng đặc biệt trong Linh giới, mà hắn có thể lấy ra bất cứ lúc nào mình muốn.

Kết quả của phép thử khiến Klein mừng rỡ. Quả nhiên thế giới mơ không thể phân biệt được sự khác biệt giữa vùng đặc biệt trong Linh giới và mảnh không gian thần bí phía trên sương xám. Với tiền đề Quyền Trượng Hải Thần thuộc về hắn, món Vật Phong Ấn đẳng cấp Bán Thần này đã được "lấy ra"!

Được thật... Nếu không thì chắc phải chiến một trận kịch liệt rồi. Klein thầm thở phào.

Hắn cũng tin chắc mặt gương kia không đời nào mô phỏng được bất cứ thứ gì liên quan tới sương xám.

Gehrman Sparrow trông hiểm ác kia đứng sững nhìn kẻ trước mặt. Hắn vốn định giơ tay lên theo bản năng, song giữa lòng bàn tay phải lại trống rỗng.

Ngay sau đó, hắn trông thấy vô số tia sét trắng bạc bắn tới tới tấp, trùm kín lấy cả người. Dù đã lần lượt dùng hết "Người giấy thế thân", hắn vẫn chẳng thể nhảy thoát khỏi khu vực hiện tại.

Xẹt xẹt xẹt, một quả cầu sét khổng lồ chiếu rọi khắp căn phòng chật hẹp không thể nào tránh né, kéo theo cả Gehrman Sparrow đi từ trong gương ra biến mất không còn tăm hơi.

Không hiểu sao, Klein bỗng cảm thấy thanh thản hẳn, như thể bản thân đã trở thành một hiền nhân.

Hắn quay đầu lại, nhìn Leomaster:

"Rốt cuộc tên của tổ chức tôn giáo mà ông gia nhập là gì?"

Leomaster run rẩy, thốt lên:

"Hội Cực Quang..."

Hội Cực Quang? Klein sững sờ, không khỏi nhíu mày.

Bấy giờ, âm thanh ma sát bên ngoài vang lên inh ỏi. Cánh cửa đôi bằng kim loại được khóa có vẻ vừa bị ai đó đá văng ra.

Kịch! Kịch! Kịch!

Tiếng chân nặng nề như tiếng trống rền hướng thẳng đến góc phòng, như thể đã phát hiện ra nơi ẩn náu của Klein và Leomaster.

Klein nghi cơn bão chớp vừa rồi đã khiến Thánh Giả Hắc Ám chú ý!

Không còn chỗ trốn nữa rồi... Klein nắm chặt Quyền Trượng Hải Thần, đá mạnh cánh cửa gỗ đen của phòng chứa về phía Thánh Giả Hắc Ám!

Ngay thời điểm cánh cửa đổ sập xuống, hắn cũng thấy rõ ngoại hình của mục tiêu:

Kỵ sĩ mặc bộ giáp toàn thân đen bóng đã đẩy tấm che mặt lên từ lúc nào không hay, để lộ một khuôn mặt dày đặc những vết chân chim, mái tóc đen nhánh và sáng bóng, cùng một vết sẹo cũ gớm ghiếc.

Y giống Leomaster như đúc, đến cả những chi tiết nhỏ cũng hoàn toàn ăn khớp!

Điểm khác biệt duy nhất chính là luồng sáng màu đỏ thẫm đang bốc lên trong ánh mắt y.