Chương 211: Cuộc thử nghiệm

Klein đặt bút máy xuống, tháo con lắc linh ở cổ tay trái ra và giữ nó trên sợi dây, sao cho mặt đá gần sát trang giấy.

"Edwina có mặt trong câu chuyện của cuốn sách này." Klein nhắm mắt lại, thì thầm đọc câu bói.

Sau bảy lần làm vậy, hắn mở mắt, thấy mặt đá Topaz xoay thuận chiều kim đồng hồ.

Điều này có nghĩa là 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina đang ở trong cuốn sách "Groselle Du Ký"!

Đúng là thế giới trong sách rồi... Hơn nữa, tình hình bên trong hẳn còn rất đặc biệt. Nếu không có thêm nhân vật mới, câu chuyện sẽ chỉ dừng lại, không thể lật sang trang kế tiếp... Klein khẽ gật đầu. Hắn quấn sợi xích bạc và mặt đá Topaz về cổ tay, cầm chiếc bút máy cán tròn đỏ thẫm bên cạnh và viết một câu bói mới:

[Cách xuyên vào "Groselle Du Ký".]

Lần này hắn dùng "Xem bói cảnh mơ". Trong thế giới tăm tối mịt mù, từng bóng người mờ ảo hiện ra trước mắt hắn.

Có người vóc dáng cao lớn, có người lại trông thanh mảnh. Đặc điểm chung của họ là đều cầm một cuốn sách nhiều trang làm bằng da dê màu nâu vàng.

Từ đây, xuất hiện hai hướng phát triển dẫn đến hai khung cảnh khác nhau. Một nhóm người liên tục giữ "Groselle Du Ký" bên mình thì lặng lẽ mất tích không để lại dấu vết. Những người còn lại chỉ thỉnh thoảng mới cầm hoặc hiếm khi mang theo, nhưng sau khi vô tình hoặc cố ý nhỏ máu lên bìa sách, họ đã biến mất!

Cảnh tượng vỡ vụn, Klein mở mắt nhìn chiếc bàn đồng dài lốm đốm trước mặt. Hắn cau mày suy luận:

Để xuyên vào hoặc kích hoạt "Groselle Du Ký", một là tiếp xúc trong một khoảng thời gian đủ lâu, hai là nhỏ máu lên bìa sách?

Đơn giản thế thôi sao? Có lẽ... chỉ đơn giản vậy thôi nhỉ. Trong câu chuyện, khi lần đầu "ra mắt", binh sĩ Loen chỉ là một người bình thường không biết gì về thần bí học. Nhờ sự giúp đỡ của bạn đồng hành, cậu ta mới dần dần trở thành "Kỵ Sĩ Trừng Phạt"... Vì lẽ đó, phương thức kích hoạt sẽ không quá phức tạp, để người bình thường cũng có thể làm được.

Số ít người nghiên cứu trước đó – bao gồm cả 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina – đều là những Người Phi Phàm nắm giữ đầy đủ tri thức về thần bí học. Họ biết rõ không được nhỏ máu của bản thân lên những đồ vật linh tinh, nếu không có chết cũng chẳng biết nguyên nhân mình chết. Điển hình như việc người bình thường sử dụng đúng phương pháp "Bói gương ma" vậy, chỉ cần lơ là một chút là sẽ chọc phải một thực thể hùng mạnh hoặc thực thể bí ẩn chưa xác định. Nhờ hiểu biết sẵn có mà họ không gặp phải vấn đề gì...

Thêm vào đó, Edwina chỉ thỉnh thoảng mới mang "Groselle Du Ký" ra khỏi phòng sưu tập, cũng hiếm khi tiếp xúc với nó. Mãi cho đến gần đây, cô ta muốn nghiên cứu trở lại nên tiếp xúc với nó một thời gian đủ dài, thế là hoàn thành điều kiện kích hoạt cuốn sách?

Ừm, ngay cả gương ma Arrodes cũng chỉ biết rằng cuốn sách này quái lạ ở chỗ nào đó, nhiều chủ nhân cũ bị mất tích, rồi còn bị nghi ngờ dính dáng đến tộc Cự Long và Thành Kỳ Tích Liveseyd. Điều này chứng tỏ "Groselle Du Ký" sẽ quấy nhiễu hoàn cảnh xung quanh khi được kích hoạt. Vì thế mà hầu hết những người sưu tập trước kia đều không biết nó có vấn đề, cũng không định nghiên cứu gì cả.

Hẳn số chủ nhân mất tích không chỉ giới hạn trong câu chuyện đó. Rất có thể họ đã chết bởi đủ loại nguyên nhân, thế nên mới không lưu lại tên trong cuộc hành trình...

Klein định thần lại, xem bói lần nữa với hy vọng tìm được cách rời khỏi "Groselle Du Ký".

Lần này, trong cảnh mơ u ám xám xịt, hắn trông thấy một cơn bão tuyết còn khủng khiếp hơn trước, trông thấy một bóng hình khổng lồ sừng sững trên đỉnh núi băng.

Đó là một con Cự Long trong suốt, dù đứng bằng bốn chân, nó vẫn cao tới gần năm mét. Trông nó có vẻ gần giống loài thằn lằn vì khuôn mặt xấu xí và đôi đồng tử xanh lam ghê rợn. Ngoài cái đuôi dài nặng, nó còn sở hữu một đôi cánh dơi khổng lồ. Nếu xòe rộng ra, hẳn chúng phải che kín cả bầu trời.

Lớp vảy trông như đá pha lê của nó bóng lên và phát sáng như tinh thể. Đó cũng là bộ phận đẹp nhất và ảo mộng nhất trên cơ thể nó.

Thình lình, con Cự Long như được điêu khắc bằng băng nghển cổ và vươn mình lên, phát ra tiếng rống long trời lở đất, xuyên thủng bão tuyết.

Lúc này, khi đứng thẳng bằng hai chân sau, nó đã cao quá mười mét.

'Bắc Vương'... Con Cự Long băng sương đó... Klein thoát khỏi cảnh mơ, khẽ gõ ngón tay lên tay vịn của chiếc ghế lưng cao.

Gợi ý từ việc xem bói được hắn giải mã rằng:

Mấu chốt cho việc rời khỏi "Groselle Du Ký" nằm ở 'Bắc Vương'!

Klein suy luận đại khái, chỉ cần giúp nhân vật chính Groselle đạt được mục đích – giết chết con Cự Long băng sương kia – thì câu chuyện sẽ đi tới một "cái kết" đẹp, mở ra con đường thoát khỏi cuốn sách.

Nhưng mình sẽ thử xem dùng biện pháp mạnh có phá vỡ được rào chắn giữa thế giới trong sách và thế giới hiện thực không... Dựa trên kinh nghiệm phong phú, Klein nhanh chóng nghĩ ra một thử nghiệm.

Hắn cầm Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" đang úp ngược lên, dung hợp nó với linh thể của mình.

Đột nhiên, cơ thể Klein được bao phủ trong bộ giáp toàn thân đen huyền còn đỉnh đầu thì đội một chiếc vương miện nặng nề. Khí thế của hắn cũng trở nên oai nghiêm và tôn quý đến mức người khác không dám nhìn thẳng.

Kế đó, hắn khuấy động sức mạnh của không gian thần bí phía trên sương xám đến mức lớn nhất, khiến chúng dâng trào như một cơn thủy triều cuồn cuộn.

Thấy cảnh ấy, Klein không chần chừ mà triệu hồi ngay Quyền Trượng Hải Thần từ trong đống tạp nham ra và rót linh tính vào nó.

Các viên đá quý xanh lam gắn trên đỉnh cây quyền trượng bằng xương lần lượt sáng lên, tỏa ra ánh hào quang chói lòa.

Vô vàn tia sét trắng bạc ầm ầm lượn xoáy quanh cung điện hùng vĩ như thể tạo nên một cơn giông bão sấm chớp trên biển.

Cuối cùng, Klein dùng sức mạnh áp chế và cân bằng từ địa vị của "Hắc Hoàng Đế" để dung hợp sự khuấy động vào trong cơn "Bão sấm chớp" kia.

Uỳnh!

Tiếng sấm đùng đoàng cộng hưởng với phía trên sương xám và nơi xa xăm nọ. Từng tia chớp dày đặc hùng hổ thi nhau bắn thẳng xuống cuốn sách "Groselle Du Ký".

Luồng sáng chói lòa phủ khắp toàn bộ cung điện kéo dài trọn hai mươi giây.

Đợi đến khi tất cả kết thúc, Klein mới nhìn về phía mục tiêu lần nữa. Hắn nhận ra chiếc bàn dài lốm đốm đã bị cày nát, song cuốn sách da dê màu nâu vàng vẫn chẳng mảy may suy suyển, chỉ có góc giấy là hơi cuộn lại một chút.

Nó còn cứng rắn hơn mình tưởng nhiều... Cũng đúng, loại vật phẩm có thể tạo ra cả một thế giới trong sách như thế này thì sao mà tầm thường được... Ha, kể cả trước đó mình có bỏ 8000 bảng ra mua món này thì cũng chẳng lỗ chỗ nào. Cứ dùng nó làm khiên thôi, có bị Thánh Giả tấn công thì vẫn đỡ ngon lành. Mỗi tội là diện tích nhỏ quá, không che phủ hết được... Khi Klein chìm trong suy tư, chiếc bàn đồng dài đã nhanh chóng hồi phục lại nguyên trạng.

Vì chẳng còn biện pháp mạnh nào để xé rách rào chắn giữa thế giới hiện thực và thế giới trong sách, hắn đành phải cân nhắc việc xuyên vào thông qua biện pháp bình thường.

"Lấy ít máu mang lên đây rồi bôi lên bìa sách, sau đó xuyên vào bằng linh thể với Thẻ bài "Hắc Hoàng Đế" và Quyền Trượng Hải Thần ư? Thế thì khỏi phải lo về việc đụng mặt 'Ngũ Hải Vương' Nast, vì y không cảm ứng được, cũng chẳng có cách nào xuyên vào sách. Nhưng vấn đề là sau khi cứu 'Trung Tướng Núi Băng' ra, cô ta sẽ nhận định được ngay Gehrman Sparrow chính là Hiệp Đạo "Hắc Hoàng Đế"...

Ừm, còn có vấn đề quan trọng hơn nữa: Xuyên sách bằng linh thể tức là cơ thể vẫn ở thế giới bên ngoài, vẫn ở trong phòng thuyền trưởng trên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim. Mình không biết dòng thời gian của thế giới trong sách sẽ trôi như thế nào, rất có thể mất mấy ngày lận. Mà như thế thì cơ thể mình có thể gặp phải tai nạn nào đó vì chẳng có gì bảo vệ, nơi đây lại không phải sân nhà. Đến khi ấy, dù cứu được Edwina ra, nhưng phát hiện "bản thân" cũng bay biến mất. Thế thì vui lắm đây." Klein nhanh chóng phủ định ý tưởng tiến vào sách bằng linh thể.

Hắn gần như chẳng tin tưởng ai trên Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim, mà đối với 'Thợ Săn Mạnh Nhất' Anderson lại càng đề phòng.

Sau khi thử bói toán xem xuyên vào sách để cứu người có gặp nguy hiểm không và chỉ nhận lại kết quả thất bại, Klein miên man suy nghĩ rồi quay về thế giới hiện thực. Hắn thong thả mang "Groselle Du Ký" về, đồng thời xóa sạch dấu vết của nghi thức.

Ngó ra cửa sổ và thấy sắc trời đã ngả màu hoàng hôn, hắn bước tới gỡ khóa, mở cửa phòng thuyền trưởng.

Đám người 'Nhà Ẩm Thực' Bru Walls, 'Ca Sĩ' Orpheus đều đứng bên ngoài, chẳng ai rời đi. Vài thủy thủ đứng ở đầu cầu thang cũng thò đầu ra nhìn.

"Có manh mối gì chưa?" Bru Walls bật thốt, giọng nói của ông ta chìm lẫn trong tiếng xôn xao hỏi han của đám người đứng chen chúc ngoài cửa.

Klein nhìn lướt qua, gật đầu.

Chỉ trong nháy mắt, hắn nghe thấy tiếng thở phào nhẹ nhõm và thấy đủ vẻ mặt mừng rỡ hoặc kích động.

Nếu một ngày nào đó mình mất tích, liệu có ai phản ứng như thế không... Vừa chuyển sự chú ý, Klein nói với Danitz:

"Ta cần một trợ thủ."

Nói rồi, hắn quay người đi tới bàn sách.

"Được!" Danitz vội vàng theo vào, thành thạo khóa trái cửa phòng.

"Tôi cần phải làm gì?" Gã vội vã hỏi, trông như thể sắp nhìn thấy cảnh thuyền trưởng được giải cứu nhờ nỗ lực của mình đến nơi.

Klein đứng cạnh bàn sách, đáp với vẻ mặt nghiêm trang:

"Chuyện tiếp theo sẽ vô cùng nguy hiểm."

"Vô cùng nguy hiểm sao?" Danitz nhe răng theo bản năng.

"Ngươi có thể sẽ mất tích, thậm chí chết ngay lập tức." Klein nói thẳng trường hợp tệ nhất.

Thấy tên điên Gehrman Sparrow nghiêm túc đến thế, Danitz lập tức hiểu rõ tính hệ trọng của vấn đề. Với tâm trạng trĩu nặng, gã vô thức hỏi lại trong bối rối:

"Ch-Chuyện này có liên quan gì tới thuyền trưởng không?"

"Liên quan trực tiếp." Klein đáp gọn.

Mặt Danitz méo xẹo. Nín thinh khoảng hai giây, gã khó khăn mở miệng:

"Nếu tôi không làm thì sao?"

"Thuyền trưởng ngươi có thể sẽ kẹt lại đó vĩnh viễn, thậm chí chỉ giây sau là chết ngay." Klein thành thật nói.

Danitz há hốc miệng, rồi lại ngậm miệng, không thốt nên lời.

Ánh mắt gã lạc đi đôi chút, cuối cùng dừng lại ở gương mặt của Gehrman Sparrow. Gã nghiến răng nghiến lợi mà trả lời:

"Bắt đầu thôi.

Đồ chết tiệt!" Gã chợt tự chửi rủa mình.

Klein cầm bút và giấy trên bàn tốc ký gì đó, xong gập thành hình vuông rồi đưa cho Danitz:

"Cất vào túi áo. Đọc nó sau khi ngươi xuyên vào."

"Xuyên vào?" Danitz ngơ ngác và mờ mịt hỏi lại.

Lúc mở miệng, gã đã tự động nhận mẩu giấy và đút vào túi quần.

Klein không đáp lại, chỉ vào "Groselle Du Ký":

"Bôi một ít máu của ngươi lên bìa cuốn sách này."

Đây... Danitz mơ hồ đoán ra gì đó, cầm dao găm bằng đồng đặt bên cạnh lên, nặng nề gật đầu:

"Được rồi!"