Chương 230: Sự Trung Thành Tuyệt Đối Của Alger

Bên ngoài 'Tàu Mộng Tưởng Hoàng Kim', bão tố vẫn đang hoành hành. Ánh trăng đỏ rực xuyên qua màn mây mỏng, rọi vào căn phòng tối tăm không có nến.

Danitz đứng bất động bên giường, như thể vừa bị Medusa nhìn chằm chằm, hoặc bị một năng lực phi phàm nào đó hóa đá.

Răng hắn va vào nhau lập cập không ngừng, hai chân cố gắng lắm mới kiềm chế được sự run rẩy. Trong đầu hắn vang vọng mãi hình ảnh sương mù xám trắng vô tận, cùng với những bóng người mờ ảo ngồi trên cao và giọng nói trầm thấp, uy nghiêm: "Hãy tụng niệm tên ta trong lòng."

"Đây, đây thật sự có hồi đáp... Thật sự có hồi đáp!" Môi Danitz mấp máy, lẩm bẩm tự nói, chỉ cảm thấy bắp chân mình đã nhũn cả ra.

Đây là lần đầu tiên hắn gặp phải tình huống lời cầu nguyện được hồi đáp.

Điều này khiến hắn sợ đến hồn vía lên mây!

Mặc dù hắn sớm đã biết 'Kẻ Khờ' là một tồn tại bí ẩn, và Gehrman Sparrow đứng sau một tổ chức thần bí thờ phụng vị ấy. Hơn nữa, vì bản thân từng tụng niệm tôn danh của vị ấy nên đã có liên hệ, một khi có hành động bất kính hoặc phản bội, hắn sẽ chết lúc nào không hay. Những hiểu biết này bắt nguồn từ kiến thức do 'Trung Tướng Núi Băng' Edwina truyền dạy. Nhưng thực tế, hắn chưa từng gặp qua chuyện tương tự, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng một tồn tại thần bí lại có thể hồi đáp lời cầu nguyện của mình.

Khi sương mù, bóng hình và âm thanh đột ngột xuất hiện trước mắt, bên tai hắn, hắn mới thực sự nhận ra có những tồn tại vĩ đại trực tiếp hồi đáp tín đồ!

Đúng vậy, trong lòng Danitz, tồn tại bí ẩn kia đã bất giác biến thành một tồn tại vĩ đại.

Sau khi trấn tĩnh lại từ cơn chấn động vì sợ hãi, hắn vội vàng hít sâu, định đi đi lại lại để xua tan nỗi kinh hoàng trong lòng. Nhưng vừa nhấc chân phải lên, hắn phát hiện chân mình đã nhũn thật rồi, chỉ có thể thuận thế đổ về phía giường, miễn cưỡng quay người ngồi xuống.

"Tồn tại vĩ đại là thật, là thật..." Danitz thì thầm, biết rõ mình vừa gặp phải một chuyện lớn.

Khi hắn còn ở thế giới trong sách, vì tụng niệm tôn danh mà không phát hiện ra bất kỳ sự dị thường nào. Bởi vậy, hắn chỉ tự hù dọa bản thân vì hiểu được hậu quả có thể xảy ra. Nhưng giờ đây, thứ đối mặt với hắn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn đã hiện hình, cùng với vô số điều bí ẩn không thể nhìn rõ, làm sao hắn có thể thoát khỏi nỗi sợ hãi tột độ?

Không biết đã qua bao lâu, Danitz thở hắt ra, tự an ủi mình trong lòng:

"Đây chưa chắc đã là chuyện xấu, ít nhất Gehrman Sparrow không chỉ còn sống, mà còn sống rất tốt!"

Nghĩ đến đây, hắn cố gắng nở một nụ cười, thầm nói:

"Sau này mình cũng là một thành viên của tổ chức thần bí, là người được tồn tại vĩ đại bảo hộ..."

Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển, Danitz quyết định từ nay về sau, mỗi buổi sáng sau khi rời giường sẽ cầu nguyện một lần. Hắn tin rằng không có tồn tại tối cao nào lại không thích tín đồ thành kính. Đương nhiên, hắn sẽ ghi nhớ thần dụ, chỉ cầu nguyện trong lòng.

...

Sáng ngày thứ hai, vì tiêu hao không nhỏ, Klein ngủ thẳng đến khi tự nhiên tỉnh giấc.

Hắn chậm rãi rời giường, nhìn thấy bầu trời xanh biếc ngoài cửa sổ, mặt đất ẩm ướt, nhà cửa còn đọng lại nước. Cả thế giới dường như vừa được gột rửa, mát mẻ lạ thường. Nhưng những cành cây gãy đổ, lá rụng bừa bãi và đủ loại rác rưởi lại cho thấy đêm qua không hề yên tĩnh.

Rửa mặt xong, Klein nhìn khuôn mặt Loen bình thường trong gương, muốn uống một ly 'Nhựa cây Gulu' có nguồn gốc từ đảo Symeem và một phần bữa sáng 'Teativa' khá ngon, để bù đắp sự tiêu hao tối hôm qua.

Thức uống có hương vị giống như nước chanh đường pha sữa; thịt cá và thịt dê thì có vị ngọt lành hơi chua, hòa quyện với hương hoa quả. Klein thích thú cầm mấy tờ báo mà quán trọ cung cấp, bắt đầu xem từng bản, từ «Báo buổi sáng Sonia» đến «Báo tin tức».

Bữa sáng kết thúc, hắn lật đến trang cuối cùng của tờ kỳ báo rất được các nhà mạo hiểm ưa chuộng, nhìn thấy một tin tức bắt mắt:

"Nội chiến trong cơn bão:

"Theo nguồn tin đáng tin cậy, đêm hôm qua, trên 'Tàu Đầu lâu một mắt' của 'Thuyền Trưởng Điên' Connors Viktor, nhóm hải tặc đã xảy ra một cuộc nội chiến kịch liệt. Chúng giết chết 'Thuyền Trưởng Điên', tàn sát lẫn nhau, dường như không ai may mắn sống sót. Mọi tội ác đều bị bão tố che giấu, không ai biết chân tướng. Phải đến khi 'Tàu Đầu lâu một mắt' trôi dạt đến bến tàu Symeem gần đó, sự việc mới được phát hiện."

Bên dưới tin tức có kèm một bức ảnh chụp không rõ nét lắm, vị trí chụp dường như là chụp lén từ bến tàu.

Trong ảnh, đặc điểm của 'Tàu Đầu lâu một mắt' rất rõ ràng, chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra. Con tàu bị hư hại nghiêm trọng, khắp nơi cháy đen, chỉ có một cột buồm xem như còn nguyên vẹn. Nhưng ở giữa cột buồm đó, lại có một bóng người đội mũ tam giác bị đóng đinh.

"Là Connors Viktor... Hắn chết như vậy sao?" Đồng tử Klein hơi co lại, trầm tư thầm nghĩ: "Hiện tại mơ hồ có thể khẳng định, tối hôm qua trên con tàu đó có một Bán Thần... Hắn thấy 'Thuyền Trưởng Điên' đã bị người ta để mắt tới, hoặc là bị 'Hải Vương' truy đuổi đến mức chỉ có thể lo cứu lấy bản thân, không thể mang Connors đi, nên đã quyết định diệt khẩu, hủy đi mọi chứng cứ?"

Ban đầu còn định truy tìm 'Thuyền Trưởng Điên', Klein cảm thấy hơi chán nản. Hắn nhận ra manh mối dù chưa hoàn toàn bị cắt đứt, nhưng cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Tình huống duy nhất hắn nắm giữ lúc này là khả năng vị Bán Thần kia thuộc về con đường 'Hắc Hoàng Đế' là khá cao!

"Với cường độ cơn bão tối hôm qua, chắc hẳn 'Hải Vương' Jahn Kottman đã đưa 'Tàu Đầu lâu một mắt' đến bến tàu để phục vụ việc điều tra sau này. Không biết họ có thu hoạch được gì không. Có lẽ có thể nhờ ngài 'Người Treo Ngược' hỏi thăm nội bộ giáo hội Bão Táp một chút. Không cần truyền đạt, chiều nay chính là buổi tụ hội Tarot, trực tiếp điều khiển 'Thế Giới' đưa ra ủy thác là được rồi..." Klein nhanh chóng nảy ra ý tưởng, uống nốt ngụm 'Nhựa cây Gulu' còn lại.

Sau đó, hắn quay về phòng, chuẩn bị lấy chiếc máy thu phát vô tuyến đã bị bỏ xó trên sương xám khá lâu, liên lạc với 'Ma kính' Arrodes, hỏi nó có biết manh mối về phối phương ma dược 'Pháp Sư Quỷ Dị' ở đâu hay không.

Sau khi rời khỏi phía Đông hải vực Oravi, nơi trước đó từng bị Bán Thần của hội Cực Quang để mắt tới, Klein đã dám sử dụng những vật phẩm có khí tức sương xám. Tuy nhiên, hắn biết rõ không thể sử dụng quá thường xuyên, mỗi lần cũng không thể duy trì quá lâu, bằng không có khả năng bị 'Chúa Sáng Thế Chân Thực' phát hiện.

Dựa vào nguyên nhân này và sự đề phòng đối với 'Ma kính' Arrodes, hắn tính toán việc gì có thể tự mình làm thì tự làm, có thể nhờ người khác thì nhờ. Chỉ khi nào không còn biện pháp nào khác, hắn mới tính đến việc hỏi đáp.

...

Tại cảng riêng của quân phản kháng, 'Tàu Kẻ Báo Thù U Lam' đã cập bến.

Alger định trở về đảo để tiếp tế lần cuối trước khi đến đảo Pasu.

Phân phó các thuyền viên đi mua sắm vật phẩm cần thiết xong, hắn thay đổi sang trang phục thổ dân, một mạch đi vào Bayam. Hắn đi lòng vòng vài lượt rồi đến 'Giáo đường Sóng Biển', chuẩn bị báo cáo những chuyện gần đây cho giám mục giáo khu Chogo.

Mặc dù lần này hắn trở về đảo Pasu để báo cáo công tác với cấp cao của giáo hội, nhưng hắn biết rất rõ ai là người lãnh đạo trực tiếp của mình hiện tại. Hắn cần phải thể hiện đúng thái độ, không thể để đối phương thấy rằng cấp dưới muốn vượt mặt mình để thiết lập liên hệ trực tiếp với cấp trên.

Tinh thần Chogo rất tốt, cực kỳ hài lòng với việc Alger chủ động báo cáo. Sau khi nghe xong, ông ta nhanh chóng nói:

"Lần này là báo cáo công tác bình thường, cậu không cần lo lắng gì. Ta đã báo cho ngài Kottman rằng cậu thành kính với ngài ấy, trung thành với giáo hội, là một trong những 'Thuyền trưởng' đáng tin cậy nhất. Ngài Kottman sẽ chuyển báo cáo này trong hội nghị."

Ông ta dừng một chút, không cho Alger cơ hội nói, rồi tiếp tục:

"Ngoài ra, còn có nhiệm vụ điều tra những người có liên hệ với 'Thuyền Trưởng Điên' Connors Viktor. Đây là nhiệm vụ ngài Kottman trực tiếp giao, cậu nhất định phải coi trọng."

Điều tra người có liên quan với 'Thuyền Trưởng Điên'? Alger cảm thấy nghi ngờ nhưng không hỏi. Hắn trực tiếp nắm tay phải lại, chạm lên ngực trái và nói:

"Vâng, thưa ngài Chogo."

Chogo với mái tóc hoa râm nhẹ nhàng gật đầu, suy nghĩ hai giây rồi hỏi:

"Cậu có biết Gehrman Sparrow không?"

Câu hỏi này giống như sấm sét giữa trời quang. Nghe thấy vậy, đồng tử Alger co lại, suýt chút nữa mất kiểm soát. Nhờ tố chất tâm lý tốt, hắn miễn cưỡng duy trì được trạng thái bình thường.

"Nghe nói, gần đây tiếng tăm hắn rất vang dội, không chỉ săn 'Kẻ Xảo Ngôn' Mithor, gây thương tích Tracy, mà còn lên 'Tàu Tương Lai' của Cattleya." Alger dùng những lời nói lảm nhảm để che giấu nội tâm chấn động.

Chogo "Ừm" một tiếng rồi nói:

"Cậu ở trên biển, tin tức có chút lạc hậu. Gehrman Sparrow tuần trước mới giết chết Kircheis, nhận tiền thưởng. Tên hải tặc kia quả nhiên là một ác ma, một ác ma cấp bậc 5."

"Kircheis? Phó nhì của Agalito?" Alger hỏi ngược lại với vẻ cực kỳ chân thật.

Hắn biết Kircheis là một Kẻ Phi Phàm cấp bậc 5 (nửa hư nửa thực), nhưng không rõ đối phương thuộc về con đường 'Ác Ma'. Mà 'Cấp bậc 5' và 'Ác Ma' cộng lại, có nghĩa là rất mạnh, khó mà vây giết. Nói cách khác, rất có thể Gehrman Sparrow đã tình cờ gặp và đánh giết Kircheis trong một tình huống bất ngờ!

Điều này cho thấy Gehrman Sparrow đã đứng top đầu trong số những Kẻ Phi Phàm cấp bậc 5!

Nếu như không phải hắn vẫn đang đưa ra yêu cầu mua phối phương ma dược cấp bậc 4, thì mình cũng đã nghi ngờ hắn trở thành Bán Thần rồi. Nội tâm Alger không khỏi thầm nghĩ một cách bất an.

Hắn chợt nhận ra, chỉ trong vòng một tuần, 'Thế Giới' đã có phối phương ma dược cấp bậc 5 'Ca Sĩ Hải Dương' và vật liệu chính, giết chết một ác ma cấp bậc 5, hơn nữa rất có thể đã có cả phối phương ma dược cấp bậc 6 'Công Chứng Viên' trong tay!

Làm sao có thể như vậy được? Alger phát hiện bản thân lại hơi sợ hãi 'Thế Giới' Gehrman Sparrow. Đương nhiên, hắn cũng không phải không thể chấp nhận những chuyện này, bởi vì hắn biết rõ 'Thế Giới' là một trong các bề tôi đại diện của ngài 'Kẻ Khờ'. Mà bề tôi của ngài 'Kẻ Khờ' hiển nhiên không chỉ có một. Nếu như có một người phụ trách phối phương ma dược 'Công Chứng Viên', một người khác phụ trách 'Ca Sĩ Hải Dương', thì Gehrman Sparrow cũng chỉ giết chết Kircheis mà thôi.

Mặc dù điều này cũng khiến người ta sợ hãi, nhưng ít ra sẽ không có vẻ như đang bịa chuyện.

Chogo nghiêm túc gật đầu và nói:

"Đúng vậy, Agalito không có phản ứng, điều này nói rõ một số vấn đề. Cậu hãy chú ý thu thập tình báo về Gehrman Sparrow."

"Vâng, thưa ngài Chogo." Alger cung kính hành lễ, đồng thời đã quyết định nhiệm vụ này càng lừa dối càng tốt.

...

Trong khách sạn, Klein đặt chiếc máy thu phát vô tuyến lên bàn.

Không lâu sau, âm thanh lạch cạch vang lên