Gặp gỡ nhân vật trong sách

Thấy mình vẫn chưa mệt mỏi, Klein xoa thái dương, vẫy tay một cái, lập tức một chiếc bình kim loại nhỏ bay ra từ đống đồ lỉnh kỉnh.

Trong bình là một ống nhỏ đựng máu mà hắn đã rất vất vả mới rút ra từ động mạch của mình. Hắn đã mang nó lên không gian sương mù xám từ trước, chờ đợi cơ hội để linh thể tiến vào «Groselle Du Ký», thăm dò thế giới bên trong cuốn sách.

Mở nắp, Klein không vội bôi máu lên bìa sách màu nâu đậm. Thay vào đó, hắn "triệu hoán" toàn bộ vật phẩm đã đưa vào không gian thần bí trước khi buổi tụ hội Tarot bắt đầu, khiến chúng bay ra từ đống đồ lộn xộn và bày la liệt trước mặt.

Cân nhắc đến ngoại hình "Hắc Hoàng Đế" quá nổi bật và tình hình cụ thể trong thế giới sách còn chưa rõ, Klein quyết định không mang theo Lá bài Khinh Nhờn. Thay vào đó, hắn dùng còi đồng của Azik để gia cố linh thể, tránh trường hợp bị một sức mạnh vô danh nào đó giết chết ngay lập tức mà không kịp trở về không gian sương mù xám.

Khi chiếc còi đồng cổ xưa tinh xảo hòa vào, linh thể của Klein trông lớn hơn một chút, trở nên đặc hơn rất nhiều.

Từ hốc mắt hắn, hai ngọn lửa đen kịt nhảy nhót, dường như có sinh mệnh của riêng mình. Nhờ minh tưởng và điều chỉnh linh tính, Klein thu lại toàn bộ sự lạnh lẽo của cái chết vào trong cơ thể, đôi mắt dị thường nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường.

Điều này giống như một linh hồn tà ác đội lốt người bình thường để dụ dỗ con mồi tiếp cận.

Ngay sau đó, Klein đeo "Đói Khát Ngọ Nguậy" lên tay, giấu súng lục "Chuông Tang" và đặc tính phi phàm "Ác Mộng" vào người. Đây là những thứ hắn chuẩn bị để khám phá thế giới sách và tìm kiếm những điều bất thường.

Hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, hắn vặn nắp bình kim loại nhỏ, đổ ra mấy giọt máu và bôi lên bìa ngoài cuốn «Groselle Du Ký».

Sau một thời gian ngắn chờ đợi, ban đầu hắn thấy một màn sương mờ ảo, dường như ẩn chứa vô số sự vật trong suốt, rồi chợt trở nên rõ ràng: có bầu trời xanh, có mây trắng, có tường thành màu nâu xám, và có cả người qua lại.

Đây không phải là địa điểm băng tuyết trước đó, nhìn bề ngoài rất giống một thành phố bình thường... Klein đứng bên lề đường đất, quan sát cư dân trong thế giới sách. Hắn phát hiện đa số họ mặc sơ mi vải lanh, áo khoác ngắn màu nâu và quần dài màu sẫm khá rộng rãi, phong cách tổng thể tương tự vương quốc Loen mấy trăm năm trước.

Cúi đầu nhìn bộ vest đuôi én dài, áo sơ mi cổ cứng và nơ cổ màu đỏ sẫm mà mình đang mặc, Klein lặng lẽ thay đổi tất cả. Ngay lập tức, hắn không còn khác biệt gì so với những người xung quanh.

Ngay sau đó, hắn tiến về phía cổng thành, chuẩn bị bước vào.

Đúng lúc này, một binh sĩ canh gác mặc giáp da chặn hắn lại:

"Thuế vào thành! 1 Riddler."

"Anh thấy tôi giống người có tiền lắm à? Tôi còn chả biết Riddler là gì," Klein thầm nghĩ trong lòng, bật cười. Chợt, hắn lợi dụng khả năng "Câu thông" giữa linh và linh, thành công dời sự chú ý của binh sĩ canh gác sang đoàn thương nhân đang tiến vào thành phía sau.

Với tư cách là một oan hồn có thể nhập vào người khác để thao túng, việc gây ảnh hưởng về mặt tinh thần lên mục tiêu là một hoạt động bình thường. Loại năng lực này không được coi là mạnh, nhưng đối với người thường, nó lại cực kỳ hiệu quả.

Bước vào thành phố, Klein vẫn giữ cảnh giác trong lòng nhưng bên ngoài lại thư thái dạo bước trên đường phố. Hắn cảm thấy môi trường vệ sinh công cộng ở đây tốt hơn nhiều so với Backlund những năm gần đây, dường như có hệ thống cống thoát nước, không xảy ra tình trạng đổ phân, nước tiểu và rác từ các tầng trên xuống đường.

"Hoàn toàn không thể nhận ra đây là thế giới giả lập trong sách, tất cả mọi người đều có 'Dây linh thể'..." Klein vừa dò xét vừa tiến lên. Đột nhiên, hắn nhìn thấy một tòa nhà bằng đá cao hơn mười mét ở bên cạnh, nó chỉ có hai tầng nhưng từ đỉnh cửa chính đến mặt đất đã cao gần bốn mét.

Bên cạnh tòa nhà này có một tấm biển hiệu, viết vài từ mà Klein có thể hiểu ngay lập tức, mặc dù chúng khác biệt với bất kỳ chữ viết nào ở thế giới bên ngoài: "Hội thợ rèn Pessot"

Vẫn còn hội thợ rèn, quả nhiên nơi này chưa đến thời đại Hơi Nước... Klein vừa có cảm giác đó, đã thấy cánh cửa lớn kêu cọt kẹt mở ra, từ bên trong bước ra một Cự Nhân với bốn chi dị dạng!

Cự Nhân này có làn da xanh xám, trên đầu có một con mắt dọc đặc trưng. Hắn ta cầm một cây búa sắt to và nặng, miệng cười hướng về phía bên kia đường phố.

Những người qua đường cũng không hề sợ hãi hắn, dường như đã quá quen thuộc.

Họ thậm chí còn chào hỏi Cự Nhân kia:

"Buổi chiều an lành, Groselle!"

Groselle... Klein khá "mù mặt" với tướng mạo của Cự Nhân, nhưng đồng tử chợt co lại, lúc này hắn mới cảm thấy quen thuộc!

Hắn đang định đuổi theo thì phát hiện Cự Nhân kia rẽ vào một con đường khác, biến mất khỏi tầm mắt hắn.

Klein đứng tại chỗ, lặng lẽ nhìn chăm chú vào nơi giao nhau của hai con đường, trong lòng mơ hồ có vài suy đoán:

"Ở thế giới trong sách, Groselle còn tồn tại?

Không, phần kết của cuốn sách đã nói Groselle tử trận tại vương quốc Băng Sương...

Đây là một câu chuyện khác chăng?"

Muôn vàn nghi hoặc xuất hiện, Klein không vội tìm kiếm Groselle, quay người bước vào một quán rượu bên đường.

Những nơi như vậy thường là nơi tụ tập đủ loại thông tin, từ nhỏ nhặt nhất đến phức tạp nhất của một thành phố, giúp hắn nắm bắt tình hình nhanh nhất.

Trong quán rượu, ánh sáng lờ mờ, tình trạng thông gió không được tốt lắm, không khí có vẻ hơi đục ngầu. Lúc này, người đến uống rượu chưa nhiều, hầu hết đều ngồi ở quầy bar, vui vẻ trò chuyện với người phục vụ rượu.

Klein chậm rãi bước qua, ánh mắt đột nhiên đanh lại.

Hắn thấy một người đàn ông đang ngồi bên cạnh quầy bar, đội một chiếc mũ đen cứng nhọn, mặc một chiếc áo khoác không đối xứng. Người đó có dáng vẻ khá điển trai, mái tóc nâu khói xám, đôi mắt nâu sâu thẳm, chiếc mũi cao cùng đôi môi mỏng. Đó chính là Tử tước Mobet Zoroast của đế quốc Solomon!

Nhìn thấy hắn, Klein liền nhớ tới hình ảnh "Kẻ Cắp Mộng" nhanh chóng già yếu, ngã vật trên mặt đất, gian nan bò tới bên Ca Sĩ Tinh Linh Siatas, nắm lấy bàn tay cô.

Mọi thứ rõ ràng như chỉ mới xảy ra hôm qua, nhưng giờ đây Mobet lại một lần nữa xuất hiện trước mắt hắn.

Klein trầm ngâm bước qua, ngồi xuống bên cạnh Mobet.

Hắn không mở miệng, vì hắn biết Mobet sẽ chủ động trò chuyện.

"Người ngoại quốc à? Lần đầu tiên tới Pessot? Tôi thề, tôi chưa từng gặp anh trước đây," Mobet đặt ly rượu xuống bàn, nghiêng đầu nhìn Klein nói.

"Tôi đến từ Vương quốc Băng Sương," Klein thuận miệng bịa chuyện. Mobet lập tức cười ha ha:

"Anh thật biết nói đùa, nơi này chính là Vương quốc Băng Sương. Đương nhiên, đó là chuyện của rất nhiều năm trước rồi. Từ khi truyền thuyết 'Bắc Vương' bị một nhà mạo hiểm, không, một anh hùng giết chết, nơi này đã không còn băng tuyết nữa. Mọi người đều cho rằng hiện tại phải gọi là Vương quốc Không Đông."

Klein trầm mặc, không đáp lời.

"Sao phải nghiêm túc như vậy? Xem ra anh cũng có nỗi khổ riêng của mình," Mobet đồng tình gõ xuống mặt quầy bar bằng gỗ, rồi ừng ực uống một ngụm rượu nói, "Tôi cho anh biết, đàn ông tuyệt đối đừng kết hôn, đây sẽ là khởi đầu của một đời đau khổ! Anh biết không? Khi cô ấy có một chút rung động tình cảm, cô ấy sẽ đánh tôi một trận; khi vui vẻ cô ấy đánh tôi; khi xấu hổ cô ấy đánh tôi; khi tức giận cô ấy cũng đánh tôi. Dù sao thì cô ấy cũng sẽ đánh tôi! Tôi đã quyết định, từ giờ trở đi, tôi sẽ không về nhà nữa!"

Anh ta đã kết hôn với Siatas ư? Klein im lặng hai giây, đánh giá gương mặt Mobet và phát hiện không có dấu hiệu bầm tím sưng phù. Điều này cho thấy Ca Sĩ Tinh Linh vẫn biết đàn ông cần thể diện.

Hắn khẽ thở dài hỏi:

"Vậy tại sao anh lại kết hôn với cô ấy?"

Mobet ngẩn người ra, chua xót cười nói:

"Tôi theo thương đội đến đây, lần đầu tiên gặp cô ấy. Cô ấy rất xinh đẹp, tiếng hát lại dễ nghe, bên trong có vẻ ẩn chứa nỗi buồn khó tả. Haha, lúc đó tôi yêu cô ấy bao nhiêu, bây giờ tôi lại sợ cô ấy bấy nhiêu! Tôi, tuyệt đối sẽ không trở về. Này, tại sao anh lại buồn? Không cần buồn vì tôi, tôi đã tự do rồi!"

Đúng lúc này, cánh cửa quán rượu đột nhiên bật mở với một tiếng "rầm", một giọng nữ thanh khiết vang lên:

"Mobet, cút ra đây!

Tôi đếm đến mười, nếu anh không về nhà thì vĩnh viễn đừng trở về!

Mười, chín..."

Mobet nhảy phắt dậy, chạy về phía cửa, vừa chạy vừa lẩm bẩm:

"Tôi biết cô ấy không đủ kiên nhẫn, mỗi lần đếm xong tám là trực tiếp nhảy đến hai!"

Klein nghiêng người qua, nhìn thấy bóng dáng Siatas, nhưng không còn ý định trò chuyện như trước nữa.

Mobet và Siatas thật sự đã chết. Hai người sống ở đây cũng chỉ là hai nhân vật trong sách.

Đứng dậy, rời khỏi quán rượu, Klein đi tới con ngõ nhỏ vắng vẻ gần đó. Trước tiên, hắn định xác nhận Linh giới ở đây trông như thế nào.

Trong đầu hắn nhanh chóng hồi tưởng vô số quả cầu sáng chồng lên nhau, suy nghĩ dần dần trở nên trống rỗng, thể xác và tinh thần hoàn toàn yên tĩnh.

Linh tính dần mở rộng, xung quanh hắn xuất hiện rất nhiều thân ảnh hư ảo khó miêu tả. Tuy nhiên, trên không trung lại không có bảy tia sáng với các màu sắc khác biệt vắt ngang qua.

"Không có bảy tia sáng... Số lượng sinh vật linh giới cũng không đủ nhiều... Đây quả nhiên là Linh giới giả lập bởi cuốn sách..." Klein bước vào, chỉ cảm thấy sắc thái trước mắt đột nhiên trở nên rõ ràng, đậm đến cực điểm và chồng chất lên nhau.

Hắn không vội vàng thăm dò Linh giới nơi đây. Rời khỏi đó, hắn đi dạo khắp thành Pessot, trò chuyện với mọi người.

Chẳng mấy chốc, hắn tìm đến nơi ở của Groselle.

Cự Nhân này kinh doanh một tiệm rèn, lúc này đang nhàn nhã nằm trên chiếc giường lớn ở lầu hai, ngủ trưa.

Klein trực tiếp xuyên tường đi vào, đến bên cạnh Groselle.

Hắn nhìn chăm chú Cự Nhân mấy giây, rồi từ trong linh thể lấy ra đặc tính phi phàm "Ác Mộng", sử dụng những năng lực tự nhiên của nó một cách khá khó khăn.

Bóng tối yên tĩnh sâu thẳm lan rộng, nhanh chóng bao trùm Klein và Groselle. Ở trạng thái linh thể, Klein trực tiếp nhìn thấy một quả cầu sáng mông lung.

Linh tính của hắn ngay lập tức lan rộng, chạm tới quả cầu sáng.

Vô số cảnh quan rời rạc xuất hiện chớp nhoáng xung quanh hắn, cuối cùng dừng lại ở một khu rừng rậm rạp với những cây cổ thụ cao lớn nhưng héo úa. Đối diện với rừng là những ngọn núi sừng sững, vách đá dựng đứng, và trên đỉnh có một cung điện nguy nga tráng lệ.

Cung điện cao lớn tráng lệ, không giống nơi ở của con người, mang đến cảm giác thần thoại. Ánh sáng hoàng hôn rơi lên đó như đóng băng.

Klein đã từng nhìn thấy cung điện này, đây chính là "Vương đình Cự Nhân" xuất hiện trong thế giới mộng của di tích Thần Chiến!

Tuy nhiên, góc nhìn của hắn bây giờ hoàn toàn khác với trước. Vị trí hiện tại của hắn đang ở phía sau cung điện!