Chương 238: Triết gia

Dò xét vài giây trong im lặng, Klein bước tới, đặt chân lên bậc thang, cẩn thận từng li từng tí, từng bước một đi xuống.

Ánh sáng xung quanh tối dần, chỉ còn một màu xám mờ mịt bao trùm thế giới tĩnh mịch đến tột cùng này. Càng đi xuống, Klein càng có cảm giác như bị giam vào một căn phòng tối tăm, không ánh sáng, nơi tai anh từ từ nghe thấy tiếng máu mình cuồn cuộn chảy và nhịp tim đập mạnh mẽ.

Nhịp tim càng lúc càng nhanh, dần dà len lỏi sự lo lắng và hoảng sợ khó kiểm soát. Klein vội vàng tập trung tinh thần, tưởng tượng những quả cầu sáng chồng chất để ổn định cảm xúc và phục hồi trạng thái.

Bên cạnh hắn, vách đá màu xám trắng đại diện cho lĩnh vực tiềm thức của Groselle lạnh lẽo và vững chắc, yên lặng như đã chết, nhưng xung quanh màu xám mờ thỉnh thoảng lại lóe lên một điểm sáng.

Klein nhìn chăm chú, từ một trong những điểm sáng đó, anh thấy cảnh người khổng lồ xé xác người và biểu cảm kinh hoàng của Groselle. Khi ấy, anh ta chỉ cao chưa đến 3 mét, rõ ràng vẫn ở giai đoạn thơ ấu.

Điểm sáng lướt qua, hiện lên cảnh hoàng hôn đông cứng trên đỉnh núi, thời gian ở đây dường như trở nên chậm rãi.

Khi Klein đang muốn tìm kiếm tin tức có giá trị trong tiềm thức của Groselle, bên tai anh đột nhiên vang lên âm thanh như tiếng dã thú gầm gừ.

Bất chợt, một bàn tay cực lớn thò ra từ khoảng không xám mịt. Làn da của nó xanh xám, đầy vết mục rữa thối nát, mang theo chất lỏng xanh vàng rõ rệt, nhanh chóng vồ lấy mắt cá chân của Klein.

Trong tiếng hô hấp nặng nề, dưới cầu thang, cũng có những bàn tay tương tự, nối tiếp nhau vươn lên, dường như muốn kéo Linh thể của Klein vào nơi sâu thẳm nhất, khó lường nhất của thế giới tâm linh.

Trong một thời gian ngắn, những bàn tay mục nát này tựa rừng tựa biển, rậm rạp chằng chịt, liên tục vùng vẫy vươn lên, phát ra tiếng gầm gừ kinh hoàng khiến người ta rợn tóc gáy. Điều đó dọa Klein theo bản năng nhảy dựng lên, nhảy qua ba bậc thang.

Nhưng những bàn tay mục nát giống như xác người khổng lồ này không dừng lại, chúng chống trên bề mặt cầu thang, như thủy triều cuộn lên, bao phủ mọi không gian bên dưới.

Klein đang định thò tay phải, lấy "Chuông Tang" và đạn tịnh hóa phối hợp với "Đồ sát" để giải quyết đám "quái vật" vô số kia. Thế nhưng, trong đầu anh đột nhiên lóe lên hai vấn đề: Những "bàn tay" này đến từ đâu? Vì sao chúng lại xuất hiện trong tiềm thức của Groselle? Vấn đề vừa hiện ra, linh cảm chợt bùng lên, Klein mơ hồ hiểu được điều gì đó. Anh lập tức từ bỏ ý định dùng "Chuông Tang", bình phục hô hấp, và tưởng tượng cầu ánh sáng.

Những bàn tay khổng lồ mục nát kia tận dụng cơ hội vọt tới bên chân hắn, bắt lấy mắt cá chân và bắp chân hắn!

Đúng lúc này, chúng đột ngột biến mất không tiếng động, như thể chưa từng xuất hiện.

"Quả nhiên, mình bị ảnh hưởng bởi tiềm thức của Groselle mà sinh ra ảo giác. Ở nơi đây, tâm linh và linh hồn không chỉ trực tiếp 'đối mặt', mà còn hòa quyện vào nhau. Nếu không có năng lực phi phàm tương ứng, càng xâm nhập sâu, cảm xúc càng dễ dàng sụp đổ, bị tiềm thức đối phương ăn mòn từng chút một. Cuối cùng, 'Thể tâm trí' sẽ bị ô nhiễm nghiêm trọng, rồi trở thành bệnh nhân tâm thần không thể phục hồi lý trí, rất có thể sẽ dẫn đến mất khống chế. Điều này không giống với thông linh, không phải cứ duy trì sự thanh tỉnh và lý trí là có thể tránh bị ô nhiễm, bởi vì anh đã ở trong 'Thể tâm trí' của mục tiêu." Klein tự nói thầm không tiếng động, hiểu ra đôi điều.

Hắn do dự vài giây, rồi xoay người, bước ngược lên bậc thang, không tiếp tục thăm dò thế giới tâm linh của Groselle. Bởi vì hắn thiếu năng lực phi phàm để trấn an tâm linh bản thân, cố gắng đi xuống chẳng khác nào tự sát.

"Chờ thu thập được vật phẩm thần kỳ về phương diện này, lại cân nhắc vấn đề tiếp tục thăm dò." Klein xác định ý tưởng, càng đi càng nhanh, cuối cùng thả người nhảy lên, trở về mộng cảnh Groselle, trở về chỗ ở của thủ vệ "Vương đình Cự Nhân".

Hắn đã thấy mệt mỏi, lập tức rời khỏi mộng cảnh, xuyên tường đi ra khỏi tiệm thợ rèn của Groselle, một lần nữa xem xét thế giới kỳ lạ trong sách.

"Hiện tại đã gặp được Groselle, Mobet và Siatas, mà trước đó mình tìm người nói chuyện phiếm một lúc, cũng nghe nói đến tu sĩ khổ hạnh thành kính Snowman và 'Triết gia' Frunziar. Nhưng lại không có Anderson Hood, không có Edwina Edwards, không có Danitz, càng không có Gehrman Sparrow. Cho nên, chỉ có người chết mới có nhân vật hoàn toàn mới trong sách, hay những người đã ở đây từ lâu, đã hoàn toàn thể hiện cuộc sống hàng ngày của mình như một nhà thám hiểm, mới được sao chép một phần tiềm thức?" Klein đi dạo dọc theo đường phố được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn, suy nghĩ về vấn đề tương đối quan trọng đối với hắn.

Nếu là giả thuyết đầu tiên, người chết sẽ "hồi sinh", trở thành nhân vật mới, thì Klein không cần phải lo lắng gì. Nhưng nếu là giả thuyết sau, hắn sẽ phải giảm tần suất khám phá thế giới trong sách, và kiểm soát chặt chẽ thời gian lưu lại mỗi lần.

"Hiện tại không thể đưa ra phán đoán, trước tiên hãy xử lý theo giả thuyết sau, cẩn thận luôn là tốt." Klein rất nhanh có quyết định, chuẩn bị trở về trên sương xám.

Lúc này, hắn lại nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc.

Frunziar với mái tóc đen và đôi mắt xanh đang ngồi trên chiếc ghế dài gỗ bên lề đường, nhìn chằm chằm vào bầu trời đỏ rực như bị thiêu đốt, vẻ mặt trầm tư.

Nghĩ đến hộp tro cốt của cựu binh sĩ Loen đang ở trên tay mình, chuẩn bị đưa về nghĩa trang giáo hội Bão Táp ở Backlund, Klein thở dài không tiếng động, đi qua, ngồi cạnh Frunziar, như tán gẫu hỏi:

"Anh đang nghĩ gì?"

"Tôi đang nghĩ, tôi là ai, tôi từ đâu tới đây, và trở về nơi nào..." Frunziar không thu hồi ánh mắt, như nói mê man.

Không đợi Klein hỏi, hắn khẽ lắc đầu cười một tiếng:

"Tôi từ đầu đến cuối đều cảm thấy tôi không thuộc về nơi này, không phải bản thân hiện tại. Có một nơi đang chờ đợi tôi trở về.

Họ chế giễu tôi vì luôn suy nghĩ về những vấn đề vô dụng này, vì vậy họ đặt biệt danh cho tôi là 'Triết gia'."

Nói xong, hắn nhìn về phía mặt trời lặn, lại một lần nữa chìm vào trầm mặc, suy nghĩ xuất thần.

Klein không nói gì, an tĩnh ngồi ở chỗ đó, cùng Frunziar ngắm mặt trời lặn một lúc lâu, sau đó biến mất không một tiếng động.

Frunziar không nhận ra người bên cạnh đã rời đi, giống như một bức tượng đá lớn, nhìn về phía xa, rất lâu sau mới di chuyển.

...

Sau khi hoàn thành việc tiếp tế, Alger Wilson chỉ huy "Tàu Kẻ Báo Thù U Lam" rời khỏi cảng riêng của quân phản kháng, không lưu lại quá lâu ở quần đảo Rorsted.

Hắn phải trở về đảo Pasu trong thời gian quy định để báo cáo công tác.

Lúc này, trong phòng thuyền trưởng, hắn đang mong đợi cánh cửa quốc lộ trên tế đàn do máu linh vật và ánh nến bập bùng tạo thành.

Đó là cánh cửa hiến tế, cũng là cánh cửa ban thưởng!

Âm thanh ken két hư ảo vang lên, cánh cửa quốc lộ từ từ mở ra, lộ ra bóng tối sâu thẳm vô tận.

Ánh sáng lóe lên từ bên trong, chợt thu lại. Khi mọi thứ trở lại bình thường, trên tế đàn không biết từ lúc nào có thêm hai vật phẩm, mà cánh cửa trải đầy các loại ký hiệu kỳ dị đã biến mất.

Alger rất kiên nhẫn, nghiêm túc cảm tạ ngài "Kẻ Khờ". Sau khi hoàn tất quy trình kết thúc nghi thức, hắn mới vươn tay lấy hai món vật phẩm trên tế đàn.

Vật phẩm là một tờ giấy được gấp gọn gàng, và một "con sứa" trong suốt bao bọc trong nước biển xanh lam.

Alger xem xét vật phẩm sau cùng, phát hiện bên trong đôi khi có gió thổi thành lốc xoáy, đôi khi có tia sét bạc lóe sáng, đôi khi có tiếng ca hát xa xôi và du dương truyền ra.

"Cảm giác giọng nói này là của phụ nữ... Xem ra chủ nhân phần Đặc tính này là một người phụ nữ." Alger không khỏi nhẹ nhàng thở ra, vì điều này có ý nghĩa là không phải cấp cao của giáo hội Bão Táp bị giết hại.

Cao tầng của Giáo hội Bão Táp không có phụ nữ!

Thu hồi Đặc tính phi phàm "Ca Sĩ Hải Dương", Alger mở tờ giấy ra, lướt qua cột vật liệu chính, nhanh chóng quét qua vật liệu phụ trợ, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở phần nghi thức.

Đối với hắn mà nói, đã có Đặc tính phi phàm, vật liệu chính là gì hoàn toàn không quan trọng, có thể xem lại sau. Còn vật liệu phụ đều thuộc loại dễ thu thập, không cần quá để tâm, chỉ có nghi thức mới là quan trọng nhất:

"Ở trong bụng một Obenis sử dụng ma dược..." Alger đọc thầm nội dung nghi thức, trong đầu nhanh chóng hiện lên thông tin tương ứng:

Obenis là một loài quái vật biển cổ đại, có thể nuốt trọn một con tàu buồm. Nó có thân hình to lớn và biến dạng, với ba cái đầu cùng những chiếc xúc tu quấn vào nhau. Có rất nhiều truyền thuyết trên biển về con quái vật này;

Hầu hết loài quái vật biển này đã bị Giáo Hội Bão Táp thuần phục, hoạt động ở những khu vực cố định. Tuy nhiên, không rõ liệu chúng có trí tuệ gần giống con người hay không.

"Khó trách giáo hội muốn khống chế Obenis, mà không phải các quái vật khác. Hải tặc thuộc con đường phi phàm 'Thủy Thủ' rất đông, nhưng những người có thể đạt đến Danh sách 5 thì chỉ có vài người. Họ hoặc là được truyền thừa trực tiếp, hoặc là thuộc hạ của 'Vua Năm Biển' và 'Nữ Vương Thần Bí'. Vậy mình nên tìm Obenis không thuộc về giáo hội ở đâu..." Alger nhíu mày, tự hỏi làm sao vòng qua giáo hội Bão Táp.

Phương án đầu tiên của hắn là thông qua "Thượng Tướng Ánh Sao" Cattleya, tìm "Nữ Vương Thần Bí" Bernadette để hỏi về Obenis không thuộc về Giáo hội Bão Táp ở đâu. Còn phương án thứ hai thì điều này sẽ có nguy cơ tiết lộ bản thân, bởi vì quái vật biển Obenis rất có thể là thuộc hạ của "Nữ Vương Thần Bí", và nó sẽ báo cáo mọi thứ mà nó thấy cho chủ nhân.

"Ừm, đây là lựa chọn cuối cùng khi không còn cách nào khác." Alger suy nghĩ luân chuyển, nhanh chóng có một ý tưởng khác.

Đó chính là cầu nguyện ngài "Kẻ Khờ"!

Ngài đã bí mật kiểm soát quyền năng ban đầu của "Hải Thần" Kalvetua, có thể sai khiến sinh vật dưới đáy biển, và có khả năng biết được Obenis không thuộc về bất kỳ thế lực nào đang ở đâu!

"Không cần phải vội. Nếu bây giờ tấn thăng, linh tính phân tán không kiểm soát được sẽ không thể che giấu trước mắt người khác. Chờ báo cáo công tác xong, rời khỏi đảo Pasu, sau đó thử cầu nguyện." Alger bình tĩnh trở lại, ghi nhớ phối phương "Ca Sĩ Hải Dương", sau đó đưa tờ giấy lại gần ngọn lửa trên đỉnh nến.

Nhìn ngọn lửa nuốt chửng phối phương càng lúc càng nhanh, ánh mắt của Alger càng sâu thẳm.

Đợi đến khi xử lý xong các vết tích còn lại, ánh mắt hắn rơi đến một điểm bên trên hải đồ, khóa chặt một địa điểm:

Bansy!

Trước đó, Alger định trên đường trở về đảo Pasu sẽ tiện đường ghé qua Bansy một lần, xem xét tình trạng hiện tại của cảng này.

Hắn đã thông báo ý nghĩ này cho các thủy thủ, và tất cả mọi người đều không có dị nghị, bởi vì họ đều hiếu kỳ tại sao cảng Bansy đột nhiên bị phá hủy, và hiện tại nó ra sao.