Đêm động loạn

Vì "Rắn độc trắng bạc" Oder không phải hải tặc, mọi tin đồn về hắn đều thật giả lẫn lộn, rất khó để xác định rõ ràng. Klein thu lại ánh mắt về phía cầu thang, đi đến quầy bar, tìm một chỗ ngồi rồi gõ nhẹ mặt bàn:

"Một ly Zarhar."

Đây là loại bia mạch nha được sản xuất tại địa phương, rẻ hơn nhiều so với bia Southville phải vận chuyển từ lục địa Bắc.

"Ba xu." Nhân viên pha chế bên trong cũng thoát khỏi sự im lặng, cầm một chiếc ly úp ngược lên.

Trong quán rượu, mọi người bắt đầu xì xào bàn tán dưới ánh đèn gas treo tường, thảo luận về lý do "Rắn độc trắng bạc" Oder mua mười tấm vé tàu.

"Chắc chắn là hắn đang bị truy đuổi, mười tấm vé cho ba chuyến tàu, chính là để kẻ truy đuổi không biết cuối cùng hắn sẽ lên chuyến nào!" Một thành viên băng đảng có hình xăm trên cánh tay dựa vào kinh nghiệm hai lần trốn chạy của mình để đưa ra ý kiến.

Một nhà thám hiểm đang uống rượu mạnh Lanti Proof cười nhạo nói:

"Anh không hiểu Oder rồi. Nếu kế hoạch của hắn đơn giản như vậy, thì hắn sẽ không có biệt danh 'Rắn độc trắng bạc' đâu.

"Tôi dám cá, họ sẽ không lên bất kỳ chiếc tàu khách nào trong số mười tấm vé kia!

"Chỉ có thể xác nhận rằng, họ muốn đi cảng Pritz."

Một nhà thám hiểm khác nghe vậy lắc đầu nói:

"Có lẽ tin tức muốn đi cảng Pritz này cũng là giả."

Thành viên băng đảng lúc trước nghe xong chững lại một chút, không chịu thua mà nói:

"Dựa theo mô tả của các anh, Oder rất có thể đã nghĩ đến những điều các anh vừa nghĩ, cho nên, hắn chính là muốn đi cảng Pritz, chính là muốn lên một trong ba chiếc tàu kia!"

Hai nhà thám hiểm há miệng muốn phản bác, nhưng suy nghĩ kỹ lại, cảm thấy khả năng này không nhỏ, nhất thời không nói nên lời.

Điều này khiến thành viên băng đảng kia rất đắc ý, một hơi uống hết chỗ rượu mạnh còn lại.

Klein cầm ly Zarhar, vừa chán chường lắng nghe vừa nhấm nháp rượu, chờ đợi giấy tờ tùy thân giả và vé tàu.

"Còn 45 phút nữa, hy vọng đừng có chuyện gì ngoài ý muốn, đừng để quán bar này loạn lên..." Hắn lẩm nhẩm cầu nguyện, trong lòng vẽ mặt trăng đỏ.

Ly bia vàng nhạt dần vơi đi, Klein thỉnh thoảng lại nhìn đồng hồ treo tường, thỉnh thoảng lại nhìn ra cửa, hy vọng thời gian trôi qua nhanh một chút.

Hơn nửa giờ trôi qua, cửa quán bar đột nhiên kẽo kẹt một tiếng mở ra, gió đêm bên ngoài ùa vào.

Không phải chứ... Khóe miệng Klein hơi giật, nén cảm giác muốn cười khổ, nghiêng người quay đầu nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Cửa ra vào xuất hiện năm người, người dẫn đầu có tóc đen, mắt nâu, khuôn mặt sắc nét, đường nét cứng cáp, rất đặc trưng của người Loen, tuổi khoảng chừng hơn bốn mươi.

Biểu cảm hắn lạnh lùng, uy nghiêm tự nhiên, khiến mọi người trong quán bar không tự chủ mà im lặng trở lại.

Mà phía sau hắn có ba người đàn ông và một phụ nữ đều khoác áo gió, không che giấu khẩu súng lục trên tay, dường như chỉ cần có chút bất thường, sẽ ngay lập tức nhắm bắn.

Không quen biết, không có trong lệnh truy nã, không có bất kỳ tiền thưởng nào... Klein lẩm bẩm một câu, duy trì tư thái của một người xem.

Năm người xông vào bỗng nhiên tản ra, đến trước mặt các khách hàng khác nhau, hơi khom lưng, nhìn họ, lần lượt hỏi:

"'Rắn độc trắng bạc' Oder ở đâu?"

Các khách uống rượu đang do dự không biết có nên trả lời không, liền nhìn thấy họng súng đen tối nhắm thẳng vào mình, tay cầm làm từ ngà voi trắng hoặc gỗ mun đen dưới ánh đèn phát ra vẻ đẹp khác thường.

"Hắn, hắn lên tầng hai!" Khách uống rượu bị hỏi gần như đồng thời chỉ vào cầu thang.

Thật sự có người đang truy tìm Oder, đây là muốn đối phó với "Nữ Hoàng Thần Bí", hay là "Rắn độc trắng bạc" tự mình gây chuyện? Hoặc, bởi vì kẻ bí ẩn mang mũ trùm ăn kẹo bên cạnh hắn?

Klein lại uống một ngụm bia, nhìn những kẻ xâm nhập trong đó chia ra bốn người đi lên tầng hai, một người thì ở lại chỗ cũ, tiếp tục hỏi.

Rất nhanh, người còn lại đã nắm được tình hình Oder tìm Daniel mua vé, lập tức đi đến bên cạnh thương nhân chợ đen gầy gò đen đúa, trầm giọng hỏi:

"Thành thật nói cho ta, Oder mua vé đi đâu?"

Daniel không dựa vào mạng lưới rộng khắp của mình, cố gắng nặn ra nụ cười nói:

"Anh ta không nói rõ, chỉ yêu cầu mười tấm vé, thuộc về ba chiếc tàu khác nhau, thời gian là ngày mai, điểm đến là cảng Pritz."

"Thật?" Người hỏi thăm là một chàng trai trẻ khoảng hơn 20 tuổi với phong cách mạnh mẽ.

Daniel nhỏ giọng đáp lại:

"Ngài có thể hỏi mọi người ở đây, bọn họ đều nghe thấy."

"Cứt chó!" Người đàn ông kia tức giận đẩy Daniel, sau đó quay người về phía khách uống rượu khác.

Daniel đứng không vững, lảo đảo lùi về sau, ngay lúc sắp ngã xuống, gáy đập vào mép bàn tròn, sau đó cảm giác bả vai có một lực, thân thể lập tức khôi phục cân bằng.

Hắn vô thức nghiêng đầu nhìn lại, thấy người khách vừa rồi mua giấy tờ tùy thân giả và vé tàu đen.

"Cảm ơn, bọn chó quân đội đáng chết!" Daniel trước tiên cảm ơn, chợt nhỏ giọng nghiến răng chửi rủa.

Đỡ lấy hắn chính là Klein, hắn cũng không hy vọng "tay buôn vé" xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, dù sao hắn đã thanh toán trước 5 bảng tiền mặt.

Đương nhiên, tiện tay giúp đỡ người bị liên lụy cũng là thói quen của hắn.

Chó quân đội? Ở Bayam, kiểu mô tả này thường đại diện cho người của MI9. "Rắn độc trắng bạc" Oder đã làm gì? Klein tự nhủ, loại bỏ khả năng có người nhằm vào "Nữ Hoàng Thần Bí".

Bởi vì đối với quân đội Loen, điều này không có ý nghĩa gì.

Hắn đang suy nghĩ, những thành viên của MI9 trên tầng hai vội vàng xuống cầu thang, một bên chạy thẳng về phía cửa ra vào, một bên nói với đồng đội:

"Chúng nhảy cửa sổ chạy mất rồi!"

Đám người này đến vội vàng, đi cũng vội vàng, trong quán bar rất nhanh chóng ồn ào trở lại, chỉ có cánh cửa vẫn nhẹ nhàng lay động chứng tỏ sự bất ổn vừa rồi.

Klein cuối cùng cũng chờ được giấy tờ tùy thân giả và vé tàu đen, không cần lo lắng chuyện ngoài ý muốn làm phiền nữa.

Sau khi thanh toán 15 bảng tiền mặt còn lại, hắn rời khỏi quán bar Rong Biển, quay trở về quán trọ mà hắn thuê.

"John Yord... Cái tên này cũng quá tiết kiệm rồi? Trước khi về Backlund, mình phải làm thêm một giấy tờ giả mạo thực sự." Klein lật xem một loạt giấy tờ tùy thân giả, ném vào trong vali.

Hắn đi tắm, thư giãn, chuẩn bị rời Bayam vào ngày mai, bắt đầu chuyến hành trình cuối cùng trong "Lữ Hành" này.

Đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng đập cửa đùng đùng đùng.

Ai vậy? Klein vội vàng cởi áo choàng tắm, mặc áo sơ mi và quần, đi đến cạnh cửa.

Bên ngoài là mấy cảnh sát mặc đồng phục đen, một người trông giống người Loen, những người còn lại không phải là con lai thì cũng là người bản địa.

"Có chuyện gì không?" Klein nghi hoặc hỏi.

"Xin hãy xuất trình giấy tờ tùy thân của anh." Một người con lai nói một cách lịch sự, bởi vì người đối diện dường như cũng là người Loen.

May mắn mình vừa làm một tấm, bằng không hôm nay phải qua đêm ở cục cảnh sát rồi, hoặc là chạy trốn ngay tại chỗ, thay đổi hình dáng, bắt đầu lại. Klein vừa lẩm bẩm vừa quay lại trong phòng, lấy ra giấy tờ tùy thân.

Người cảnh sát Loen dẫn đầu tùy ý lướt mắt qua rồi nói:

"Anh Yord, anh ở đây một mình phải không?"

"Đúng vậy, mọi người trong quán trọ có thể chứng minh." Klein thản nhiên đáp.

Cảnh sát người Loen lộ ra nụ cười nhỏ nói:

"Anh có từng thấy qua người này không?"

Anh ta nói và để người cảnh sát bên cạnh mở ra một bức chân dung, trên đó là một người già gầy còm, tóc hoàn toàn bạc trắng và rối bù, ngoài ra không có đặc điểm nổi bật nào khác.

"Không có." Klein lắc đầu.

"Hắn rất thích ăn kẹo." Người cảnh sát Loen nói bổ sung.

"Kẹo..." Klein chợt nhớ tới người mang mũ trùm bí ẩn bên cạnh "Rắn độc trắng bạc" Oder, hắn luôn ăn kẹo màu nâu trong khoảng thời gian ngắn.

Suy nghĩ một chút, Klein nói mà không giấu giếm:

"Có thể đã gặp, lúc nãy tôi ở trong quán bar Rong Biển, thấy một người thích ăn kẹo đi bên cạnh 'Rắn độc trắng bạc' Oder."

Người cảnh sát Loen không che giấu vẻ thất vọng, đơn giản nói một tiếng cảm ơn, kết thúc cuộc hỏi thăm.

Đợi đến khi bọn họ gõ cửa phòng khác, Klein mới đóng cửa gỗ, trở lại cạnh ghế bành.

"Chuyện của Oder không chỉ khiến MI9 ra mặt, còn khiến tổng đốc sắp xếp nhân sự, triển khai kiểm tra toàn thành phố, không hề đơn giản..." Hắn thì thầm một chút, quyết định đi lên không gian sương xám, xem những điểm sáng cầu nguyện xung quanh "Quyền Trượng Hải Thần", tìm kiếm thêm thông tin từ tín đồ đông đảo cầu nguyện ở Bayam, tránh vì phản ứng sai lầm mà bị cuốn vào vòng xoáy lớn khi chưa hiểu rõ.

Vào phòng tắm, đi lên phía trên sương xám, Klein vẫy tay khiến quyền trượng xương trắng bao quanh bởi vô số điểm sáng bay ra từ đống đồ lặt vặt.

Xem qua từng điểm sáng, hắn chỉ có thể xác nhận cuộc tra cứu vừa rồi không phải là một vấn đề nhỏ, mục tiêu chính là Oder và người bí ẩn kia, nhưng không thể biết thêm nhiều hơn.

Nghĩ nghĩ, hắn đem tầm mắt ném về phía một điểm sáng được linh tính thiêng liêng đặc biệt đánh dấu.

Điểm sáng đó thuộc về một cảnh sát lai tên là Boulaya, hắn tự xưng là con dân của "Hải Thần", chịu đựng nhục nhã để thay đổi tín ngưỡng sang "Chúa tể Bão Táp", chỉ để leo lên chức vụ cao hơn trong sở cảnh sát.

Hiện tại hắn đã là cảnh sát trưởng!

Sau đó, Klein truyền "ý chí của Hải Thần" vào điểm sáng tương ứng.

Đang trong cục cảnh sát sắp xếp cấp dưới làm việc, Boulaya bỗng nhiên toàn thân toát mồ hôi lạnh, vội vàng tìm cái cớ, vào phòng vệ sinh, thấp giọng cầu nguyện nói:

"Bề tôi của biển rộng và Linh giới, Kalvetua vĩ đại, tín đồ ngài thỉnh cầu báo cáo cho ngài.

"Đêm nay có lệnh tìm kiếm một nhân vật trọng điểm, là một lão già rất gầy, đầu tóc ông ta đã toàn một màu trắng rậm rạp, cực kỳ bù xù. Lão rất sợ lạnh, ở Bayam cũng sẽ mặc quần áo thật dày, thích ăn kẹo, tựa như thân là máy hơi nước, kẹo chính là than đá chất lượng cao. Ý của cấp trên là tìm được lão nhưng không được để lão bị thương."

Klein không bận tâm đến Boulaya, kéo suy nghĩ trở lại, ngón tay gõ nhẹ nhàng vào mép bàn dài nói: "So với bức hình, mô tả như vậy cho mình một cảm giác quen thuộc.

"Dường như đã từng nghe ở đâu đó."

Đối với "Thầy Bói" mà nói, có cảm giác quen thuộc là mang ý nghĩa có manh mối, thế là Klein viết câu văn bói toán, bắt đầu hỏi thăm linh tính chính mình.

Hắn vừa lẩm nhẩm câu chú, vừa dựa vào thành ghế, lấy việc minh tưởng làm bàn đạp, đi vào giấc ngủ.

Trong thế giới mộng cảnh u ám tối tăm, Klein phát hiện mình đã trở lại Backlund, trở lại nơi mình từng thuê ở đường Minsk số 15.

Trước mặt hắn là đôi mắt đỏ rực của Ian, Ian này ngẩng đầu lên nói:

"Turrani von Helmosuin, nhà khoa học, toán học, máy móc vĩ đại nhất sau đại đế Roselle, là cha đẻ của máy tính đời thứ hai."

Đột nhiên, Klein tỉnh lại, hiểu rõ người MI9 tìm là ai!

Bọn họ đang tìm kiếm nhà khoa học vĩ đại mà chỉ một phần bản thảo máy tính đời thứ ba đã khiến quân đội Loen và tổ chức gián điệp Intis tranh giành kịch liệt, không ít nhà khoa học lớn phải chết!

Bọn họ đang tìm kiếm nhà khoa học điên mất tích bí ẩn nhiều năm!

Khó trách quân tình báo của "Thượng tướng Đẫm Máu", lão Quinn sẽ có chiếc radio vô tuyến cải tiến vượt trội hơn cả radio vô tuyến của Backlund! Klein chợt hiểu rõ.