Chương 35: Thành Khảng Khái

Backlund, quận Cherwood.

Khi vầng sáng đỏ thẫm trước mắt dần tan biến, Fors đã thấy lại chiếc bàn sách quen thuộc và cuốn sổ tay mở sẵn mà cô thường dùng để ghi lại những linh cảm.

Đối với cô, trải nghiệm này đã không còn mới mẻ, nhưng nó vẫn khiến cô cảm thấy một sự kính sợ sâu sắc từ tận đáy lòng.

Đây là một sức mạnh không thuộc về nhân loại, thậm chí Bán Thần cũng không có được!

Hai ngày nữa mình sẽ nhận được cái túi dạ dày của Thực Linh Giả, ma dược "Người Học Việc" của mình đã hoàn toàn được tiêu hóa rồi... Cuối cùng mình cũng có thể trở thành "Bậc Thầy Tạp Kỹ", không biết mình sẽ nhận được năng lực phi phàm gì đây... Nếu chỉ dựa vào bản thân để thăng cấp, thầy nhất định sẽ càng coi trọng mình hơn. Sau đó, ngoài phối phương ma dược ra, chắc chắn ít nhiều gì mình cũng sẽ được cung cấp thêm vật liệu phi phàm... Thật mong đợi quá đi mất. Mình thậm chí còn chẳng biết Danh sách 6, Danh sách 5 tương ứng được gọi là gì, chỉ biết Danh sách 7 là "Nhà Chiêm Tinh" thôi. Sau khi thăng cấp lên "Bậc Thầy Tạp Kỹ", mình phải viết thư hỏi thầy ngay... Fors cảm thấy mình lại gần thêm một bước trên con đường thoát khỏi lời nguyền trăng tròn.

Đúng lúc ấy, cô nàng nghe thấy tiếng chân dồn dập vang lên từ xa rồi càng lúc càng gần, kết thúc bằng tiếng mở cửa "rầm" đầy mạnh bạo.

"Xio lại ra ngoài rồi, cậu ấy thật sự rất bận rộn." Fors thầm thở dài, "Nếu không phải cậu ấy còn nợ Tử tước Glaint 400 bảng, thì giờ này chúng ta đã nghỉ lễ ở Vịnh Desi rồi."

Sau một khoảng thời gian dài cố gắng, nhờ vào việc tăng cường thực lực, một số nhiệm vụ trước kia Xio không thể hoàn thành giờ đã trở nên đơn giản. Hơn nữa, thỉnh thoảng cậu ấy còn nhận được vài nhiệm vụ nhỏ với thù lao khá hậu hĩnh từ người đàn ông đeo mặt nạ vàng. Giờ khoản tiền của Xio đã tăng từ 110 bảng lên 320 bảng, chỉ còn thiếu 80 bảng là đủ để trả hết nợ.

Trên thực tế, mình có thể giúp cậu ấy 80 bảng này. Mà xui ở chỗ, dù người thì lùn tịt nhưng lòng tự trọng của cậu ấy lại cao ngất trời... Fors kéo suy nghĩ về, bắt đầu nhớ tới nhiệm vụ mà ngài 'Thế Giới' ủy thác cho mình.

Là một bác sĩ đồng thời là một nhà văn, cô không hiểu rõ về thiết bị vô tuyến, thậm chí còn chẳng biết gì nhiều về lĩnh vực máy móc. Bình thường khi xem báo cô cũng không chú ý tới những thông tin này, nên không rõ có thể mua được loại máy thu phát mà đối phương cần ở đâu.

"Cửa hàng bách hóa à? Hình như ở đó không bán... À phải rồi, Aville viết tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, chắc anh ta sẽ hiểu biết hơn về mảng này." Fors nhanh chóng tìm ra đúng người cần hỏi.

Tuy nhiên, cô nàng lập tức gặp một vấn đề mới, đó là nên trực tiếp đến thăm, hay chỉ viết thư hỏi thăm thôi?

Nhìn chiếc ghế bành trải chăn lông êm ái dày dặn, ngửi mùi cà phê và thuốc lá lan tỏa khắp căn phòng, cảm thấy bầu không khí ấm áp đang từ từ len lỏi khắp cơ thể, động lực bước ra đường của Fors dần dần tan biến.

"Mình cũng chẳng thân quen gì với anh ta, không nên tùy tiện đến thăm." Vừa lẩm bẩm ngồi xuống, cô nàng vừa rút một tờ giấy viết thư.

...

Thành Bạch Ngân, nhà Berg.

Derrick mở to mắt, giả bộ như mới tỉnh dậy từ trong giấc ngủ.

Dựa trên kế hoạch ban đầu của cậu, cậu sẽ lập tức cử hành nghi thức hiến tế để gửi túi dạ dày của Thực Linh Giả đi. Tuy nhiên, sau khi nghe lời nhắc của 'Người Treo Ngược', cậu lại quyết định cẩn thận hơn, quan sát thêm một chút.

Ừm... Trước hết cứ gom đủ số vật liệu mà ngài 'Người Treo Ngược' muốn trước, rồi hoàn thành tất cả trong một lần hiến tế... Derrick trầm mặc vài giây, đeo Rìu Gió Lốc vào, đi thẳng tới tháp nhọn.

Đầu tiên cậu kiểm tra qua danh sách vật phẩm mình có thể trao đổi bằng điểm công trạng, nhưng không vội hoàn thành giao dịch ngay lập tức. Cậu tính đợi đến khi tia chớp trên bầu trời giảm bớt thì mới đến thị trường giao dịch ngầm xem xét một chút.

Derrick lên tầng ba, tiến thẳng tới khu vực sách về truyền thuyết thần thoại và cổ đại trong thư viện, với một khao khát mãnh liệt, muốn tìm kiếm những tri thức chưa từng được học.

Đột nhiên, cậu nhìn thấy một cuốn sách bìa cứng màu vàng với tiêu đề:

[Vương đình Cự Nhân – Cuốn Sách Đá Đen – Ấn bản được sao chép thủ công.]

Bản chép tay được chép trực tiếp từ Vương đình Cự Nhân ư? Không biết trong đó có ghi gì liên quan tới Vua Thiên Sứ không nhỉ... Derrick thò tay rút quyển sách đó ra, nhận thấy nó được đóng từ những tập giấy nâu làm bằng da quái vật.

Lúc này, ở tầng trên của thư viện, Colin Iliad mặc sơ mi nâu sẫm và áo khoác nâu đang lẳng lặng đứng đó, nhìn chằm chằm xuống dưới.

Gió từ cửa sổ thổi vào khiến mái tóc hoa râm lộn xộn của ông bay lất phất trong gió. Đôi con ngươi màu xanh da trời sâu thẳm và đầy vẻ kín đáo.

...

Thứ tư, ngày 12 tháng 1, 5h40 chiều.

Bầu trời tối tăm và nhiều mây, những con sóng xanh nhấp nhô cao thấp.

Tàu Bạch Mã Não cứ chao đảo giữa cơn bão, như một món đồ chơi nằm trong lòng bàn tay một Cự Nhân.

"Đây chính là biển cả. Bất kể sức mạnh có cường đại đến cỡ nào, đứng trước nó cũng sẽ trở nên vô cùng nhỏ bé." Danitz đứng bên cửa sổ, thưởng thức cảnh sắc bên ngoài, "May mắn là chúng ta đã sắp đến Thành Khảng Khái rồi."

Từ lúc rời khỏi Cảng Bansy đến giờ, cuộc hành trình của tàu Bạch Mã Não vẫn luôn thuận lợi. Nhờ có sức gió, nó di chuyển với vận tốc ổn định 15 hải lý mỗi giờ. Vì vậy, dù đã đến Cảng Tiana muộn hơn một chút so với dự định, nó vẫn hoàn thành toàn bộ cuộc hành trình sớm hơn nửa ngày.

Nói cách khác, vốn dự định đến Thành Khảng Khái trong vòng 13 ngày, tàu Bạch Mã Não đã tới cảng vào chiều tối ngày thứ 12.

Nghe Danitz phát biểu cảm nghĩ, Klein chỉ ngẩng đầu nhìn gã một chút rồi thu tầm mắt về, tiếp tục chìm vào suy tư.

Càng đóng vai nhân vật "Gehrman Sparrow" này nhiều, càng phải cố gắng thể hiện những hành vi phù hợp với thiết lập tính cách đã định trong một số thời khắc nhất định, thì hắn càng nhận thức rõ ràng hơn về con người thật của mình. Vào lúc đối mặt với những tình cảnh khác biệt, lựa chọn thực sự của hắn không giống như của "Gehrman Sparrow".

Chẳng hạn như, bình thường lúc này hắn sẽ đáp lại lời Danitz, nói chuyện phiếm với đối phương về thời tiết trên biển và những thiên tai khủng khiếp do bão gây ra. Nhưng Gehrman Sparrow thì không, nhất định sẽ lạnh lùng, kín đáo không hé răng.

Sự tương phản càng lớn, mình sẽ càng nhận thức rõ bản thân hơn. Klein thở dài một tiếng từ tận đáy lòng.

Hắn chưa bao giờ trải nghiệm điều này khi hoạt động với danh tính thám tử tư Sherlock Moriarty. Bởi vì trước kia hắn không cần phải giả vờ cả tính cách mà vẫn có thể là chính mình.

Mình cảm thấy đã tiêu hóa được một phần ma dược rồi... Tuy nhiên, Gehrman Sparrow vẫn có vài điểm giống với bản thân mình. Ít nhất thì khi lựa chọn xuống tàu, tiến vào Cảng Bansy cứu người, thân phận này hoàn toàn trùng khớp với mình, không hề khác biệt... Đương nhiên, cũng có thể nói là mình đã thêm một chút thiết lập tính cách nào đó. Dưới vẻ lịch thiệp và điên cuồng của Gehrman Sparrow là sự tử tế, dũng cảm, lòng trắc ẩn và trọng tình nghĩa. Haha, sao lại tự tâng bốc mình thế này. Nếu mình mà biết trước Bansy chính là Binsy, m-mình đã hoảng sợ cả lên rồi... Cũng không hẳn, ít nhất lúc ấy mình cũng đã bói ra nguy hiểm ở mức chấp nhận được... Trong cơn suy nghĩ, Klein vừa tổng kết, vừa thầm tự giễu cợt.

Điều này khiến hắn càng nhận thức rõ hơn về một vấn đề, dù đóng vai một người thuần túy hư cấu có thể giúp tiêu hóa ma dược, nhưng nếu muốn tăng tốc độ, nâng cao tiến độ, quả là hắn cần phải thay thế bằng một thân phận có thực. Hắn cần nhận được sự khẳng định từ các mối quan hệ cá nhân của đối phương, cảm nhận những cảm xúc tương ứng như vui vẻ, giận dữ, đau buồn, phải đắm chìm trong đó nhưng không bị ám ảnh.

Trở thành bất cứ người nào, nhưng cuối cùng chỉ có thể là chính mình? Nhận được phản hồi thông qua những người liên quan? Klein nhìn tấm thảm vàng nhạt, tâm trí hắn chạy như bay.

Thấy Gehrman Sparrow không trả lời, Danitz bất đắc dĩ xòe hai tay ra, cảm thấy cực kỳ ngột ngạt.

Trừ việc bắt mình phải làm những công việc của một đầy tớ ra, tên điên này đều rất tốt ở những mặt khác. Chỉ có đúng một điểm là hắn không thích nói chuyện, có rào cản trong giao tiếp. Nếu cứ thế này, chắc chắn mình sẽ phát điên mất. Còn may, cuối cùng cũng đến Bayam rồi, cuối cùng mình cũng được giải thoát! Danitz cảm thấy nếu cứ phải đối mặt với bầu không khí im ắng tương tự, sớm muộn gì gã cũng sẽ hình thành thói quen tự nói chuyện một mình.

Sau một hồi, gã nhìn thấy Gehrman Sparrow ngẩng đầu, mỉm cười nói:

"Ngươi có thể kể một chút về các đầu mối liên lạc của hải tặc ở Bayam."

...Cứt chó! Ngươi không mở mồm ra còn tốt hơn! Biểu cảm của Danitz vặn vẹo.

Vù!

6h15 tối, trước khi mưa bão kéo tới, tàu Bạch Mã Não đã thuận lợi cập cảng, tới thủ đô của Quần đảo Rorsted, Bayam – Thành Khảng Khái.

Nơi đây được biết đến là Quần đảo Gia Vị, có đủ loại gia vị kỳ lạ, với các đồn điền sản xuất gia vị làm trụ cột kinh tế.

Trong đó, Bayam nằm trên đảo Lam Sơn chiếm hơn một nửa diện tích quần đảo, gần như được bao phủ bởi rừng rậm, có đủ loại tài nguyên khoáng sản như vàng, bạc, đồng, than đá, sắt... nhiều loại hoa quả, đất đai đặc biệt phì nhiêu. Vì vậy, nhóm quân thực dân đầu tiên đã đặt tên cho thành phố được xây dựng ven biển này là "Thành Khảng Khái". Họ tin rằng đây là một vùng đất được thần linh hứa hẹn sẽ trù phú, chảy đầy sữa và mật ong.

Klein xách chiếc vali da đã được Danitz thu dọn đồ đạc cẩn thận, rời khỏi phòng 312, hướng ra hành lang boong tàu.

Không có gì ngạc nhiên, hắn gặp gia đình Donna và nhóm người Cleves.

Vì màn hù dọa trước đó, cho tới giờ hai đứa trẻ vẫn còn hơi sợ Klein, trốn sau lưng cha mẹ và mấy vệ sĩ, không dám nói lời nào, ỉu xìu như bong bóng bị xì hơi.

Klein khẽ gật đầu, coi như chào hỏi với họ.

Đúng lúc ấy, Urdi Branch do dự một lát, tiến lên nửa bước:

"Ngài Sparrow, liệu cậu có ở lại Bayam không?

Nếu tôi muốn thuê, không, muốn nhờ cậy sự giúp đỡ của cậu, thì tôi nên liên lạc với cậu bằng cách nào?"

Quả là một thương gia có tinh thần mạo hiểm, dù sợ hãi vẫn muốn kết giao với người sở hữu năng lực phi phàm... Klein suy nghĩ một lát, hỏi:

"Nơi này có báo chí gì không?"

"Nổi tiếng ở quần đảo thì có Báo Sonia Buổi sáng và Báo Tin tức." Urdi vừa nhớ ra liền lập tức trả lời.

"Ngài đăng quảng cáo lên Báo Sonia Buổi sáng yêu cầu mua thịt muối đặc biệt Damir trong ba ngày liên tiếp, đồng thời để lại địa chỉ, tôi sẽ tìm ngài. Nếu ba ngày sau tôi vẫn chưa xuất hiện, nghĩa là tôi đã ra biển rồi." Klein khá cẩn thận đưa ra phương thức liên lạc một chiều.

"Được." Urdi thở phào, lộ ra nụ cười.

Nhóm người Cleves một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn của họ, rời khỏi khoang tàu một cách trật tự.

Nhận thấy cầu thang mạn đã lọt vào tầm mắt, Donna chợt bước chậm lại, dần lùi lại gần Klein, ngẩng mặt lên, cắn nhẹ môi:

"Chú Sparrow, n-nếu sức mạnh như vậy chắc chắn sẽ mang tới nguy hiểm và sự điên cuồng, th-thì tại sao chú còn lựa chọn nó?"

Câu hỏi này, cô bé đã suy nghĩ rất rất lâu, mãi mới lấy can đảm nói ra.

Klein ngẩn ra, hiện lên một nụ cười theo bản năng:

"Vì mộng tưởng."

Rồi, hắn trầm giọng xuống, thốt ra hai từ:

"Và, bảo vệ."

Bảo vệ... Donna thầm nhẩm cụm từ này một cách mơ hồ, tăng tốc đuổi kịp cha mẹ.

Đưa mắt nhìn gia đình Branch rời khỏi tàu Bạch Mã Não, Klein thu lại tầm mắt, nói với Danitz đứng cạnh:

"Ngươi được tự do."

"Hả? Danitz nhất thời không thích ứng kịp."