Chương 87: Từ manh mối nhỏ, suy ra đại cục

Suy nghĩ chỉ trong chớp mắt, Ẩn Sĩ Cattleya nhanh chóng đưa ra lựa chọn có lợi nhất cho mình, cất giọng vô cảm:

"Tôi phải nhìn qua xem có những loại quái vật nào thường xuất hiện xung quanh Thành Bạch Ngân thì mới quyết định được."

Lại một kẻ nữa chỉ giỏi ngồi mát ăn bát vàng... Những kẻ lênh đênh trên biển lâu năm đều giỏi bòn rút từ người khác như vậy sao? Hay phải nói, chỉ cần thấy dáng vẻ của nhóc Mặt Trời là không thể kìm lòng mà muốn 'vặt lông' cậu ta... Kẻ Khờ Klein vô thức tự loại mình khỏi hàng ngũ những kẻ "ngồi mát ăn bát vàng" đó.

"Được thôi." Dưới ánh mắt chăm chú của Chính Nghĩa cùng những người khác, Mặt Trời đáp ứng yêu cầu của quý cô Ẩn Sĩ mà không hề do dự.

Cậu hồi tưởng lại nội dung, cụ thể hóa nó, sắp xếp các loại quái vật phổ biến xung quanh Thành Bạch Ngân thành một danh sách. Tuy nhiên, nó không còn chi tiết như trước, bỏ sót khá nhiều thứ. Dù sao, khả năng ghi nhớ của con đường Mặt Trời cũng có giới hạn, vả lại đã nhiều ngày trôi qua rồi.

Ẩn Sĩ Cattleya nhận lấy tài liệu, cẩn thận lật giở.

Càng đọc, cô càng kinh ngạc, bởi vì số lượng chủng loại quái vật vượt xa sức tưởng tượng của cô, thậm chí gấp mấy chục, mấy trăm lần!

Phần lớn những cái tên ở đây đều là từ thời cổ đại. Nếu không phải cô là một thành viên của Hội Khổ Tu Moses, vốn luôn tìm kiếm tri thức và đã đạt tới Danh sách 5, với kiến thức sâu rộng, thì chắc chắn cô sẽ không thể nào hiểu nổi những cái tên này thực sự chỉ về thứ gì.

Nhưng ngay cả như vậy, vẫn có những loại quái vật cô chưa từng nghe tên, tựa như "Cái bóng" không bao giờ lộ diện trong giấc mơ hay tưởng tượng, vĩnh viễn ẩn mình sâu trong bóng tối.

Rốt cuộc Thành Bạch Ngân là nơi nào? Sao lại có thể tồn tại nhiều loại quái vật đến thế? Mười giây sau, Cattleya ngẩng đầu lên, vẻ mặt không chút biến sắc, giọng điệu thờ ơ:

"Cậu hãy dùng lịch sử Thành Bạch Ngân để trao đổi."

"Được thôi." Đôi mắt Mặt Trời Derrick sáng lên như thể nhìn thấy hy vọng thăng cấp.

Cậu nhanh chóng cụ thể hóa tài liệu giảng dạy về lịch sử đại cương của Thành Bạch Ngân nhờ sự giúp đỡ của ngài Kẻ Khờ. Đã có kha khá kinh nghiệm, cậu biết rằng nội dung càng hoàn chỉnh và kỹ lưỡng thì giá trị càng cao hơn quả cây Khế Ước Tâm Linh Sáng Rọi, nên đã giữ lại một phần.

Ẩn Sĩ Cattleya tự biết mình không phải ngài Kẻ Khờ, sẽ chẳng thành viên nào đủ kiên nhẫn chờ cô đọc hết. Vì thế, cô chỉ tùy tiện lật qua một chút, xác nhận giá trị rồi cân nhắc hỏi:

"Tôi đưa quả cây Khế Ước Tâm Linh Sáng Rọi cho cậu bằng cách nào?"

Vừa dứt lời, cô chợt nghĩ ra điều gì đó, rồi nghiêng đầu nhìn về vị trí cao nhất trước bàn đồng dài, cất tiếng:

"Thưa ngài Kẻ Khờ, là dùng phương thức hiến tế sao ạ?"

Điều này khiến một người đã chuẩn bị câu trả lời kỹ lưỡng như Chính Nghĩa Audrey sững sờ một chút, nuốt ngược những lời muốn nói vào trong.

Quý cô Ẩn Sĩ thật ấn tượng, thật giàu kiến thức làm sao! Trực tiếp đoán ra biện pháp hiến tế và ban thưởng! Audrey cố gắng kiểm soát biểu cảm trên gương mặt, vừa líu lưỡi vừa thở dài trong lòng.

"Ừ." Klein khẽ gật đầu, không giải thích thêm gì.

Hắn tin rằng, một tướng quân hải tặc, một cường giả Danh sách 5 của con đường Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn đương nhiên sẽ biết cách hiến tế. Thậm chí đây còn là một trong những sở trường của họ. Hơn nữa, đối phương cũng nắm giữ tôn danh của "Kẻ Khờ", mọi điều kiện cần thiết đều đã đầy đủ.

Quả nhiên, một buổi tụ hội dưới sự chứng kiến của một vị chân thần, hiến tế và ban thưởng chính là phương thức giao dịch an toàn và thuận tiện nhất... Hơn nữa, thể tinh thần có thể trực tiếp giải quyết vấn đề trao đổi tri thức thông qua giao tiếp... Ẩn Sĩ Cattleya thầm cảm tạ, rồi quay sang nói với Mặt Trời:

"Tôi sẽ nhanh chóng hoàn thành."

Dù bề ngoài trông không có gì bất thường, nhưng trong lòng cô không hề bình tĩnh như vậy. Vừa rồi chỉ tùy tiện lật qua tài liệu mà Mặt Trời cung cấp, cô đã phát hiện ra Thành Bạch Ngân quả thực tràn ngập sự kỳ quái.

Cái gì mà bị Chúa bỏ rơi, không có mặt trời, chỉ còn đêm tối vĩnh hằng bất biến cùng tần suất tia chớp cao thấp luân phiên. Cái gì mà quái vật quỷ dị và đáng sợ ẩn mình sâu trong bóng tối, nơi không có ánh sáng. Cái gì mà cuối cùng cũng sống sót được nhờ vào Cỏ Mặt Đen. Cái gì mà giữ vững được suốt hơn hai ngàn năm từ Kỷ nguyên Hắc Ám. Tất cả đều nằm ngoài sức tưởng tượng của Ẩn Sĩ Cattleya.

Là một cường giả có học thức và hiểu biết sâu rộng về các bí ẩn trên biển, chỉ trong chớp mắt cô đã kết nối thời gian và những mô tả đó để liên tưởng tới một trong những khái niệm nổi tiếng nhất trong lịch sử: Đại Tai Biến!

Chợt, dựa vào mạch suy nghĩ này, cô phỏng đoán thêm một bước nữa:

"Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi"!

Đột nhiên, bóng hình mà cô hằng mong mỏi lại hiện lên trong tâm trí Cattleya. Giọng nói ngập tràn tiếng thở dài cất lên:

"Khi còn sống, ông ấy vẫn luôn tìm kiếm "Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi", ông ấy nói, nơi đó cất giấu đáp án cuối cùng cho mọi chuyện."

Mặt Trời đến từ "Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi" mà Đại Đế Roselle khổ sở thế nào cũng không thể tìm kiếm được sao? Ngài Kẻ Khờ có thể kết nối với nơi đó? Không, có lẽ, Thần đã thức tỉnh từ nơi đó... Ẩn Sĩ Cattleya vừa chấn động vừa nghiêm túc suy nghĩ.

Vừa rồi thấy Danh sách của đám người Mặt Trăng, Chính Nghĩa, Mặt Trời không cao, cô còn hơi khinh thường Hội Tarot, cho rằng ngài Kẻ Khờ mới khôi phục chưa được bao lâu, chỉ có thể kéo mấy thành viên rõ ràng là cấp độ chưa đủ vào. Song, giờ đây cô không khỏi điều chỉnh lại nhận thức một lần nữa.

Liên quan tới "Vùng Đất Bị Thần Bỏ Rơi", liên quan tới Giáo hội Bão Táp, liên quan tới Giáo hội Đại Địa, liên quan tới tầng lớp quý tộc Loen... Có lẽ, chính vì mỗi thành viên được phát triển từ Danh sách thấp lên, đạt địa vị cao trong giới của mình, họ mới không bị nghi ngờ, càng phát huy tác dụng quan trọng hơn... Còn mình, là vì Hội Khổ Tu Moses, hay vì Nữ Vương bệ hạ? Cattleya thận trọng phân tích mục đích của ngài Kẻ Khờ.

Bấy giờ, khâu giao dịch sắp đi tới hồi cuối, Mặt Trăng, Mặt Trời, Chính Nghĩa đều đã quyết định xong phần thỏa thuận của mình. Ẩn Sĩ Cattleya thì chủ yếu vẫn đang quan sát, dè chừng, không mù quáng mở miệng, bại lộ thông tin bản thân.

Người Treo Ngược Alger vốn muốn yêu cầu mua trước phối phương ma dược của Danh sách 5 "Ca Sĩ Hải Dương" để tiện bề chuẩn bị. Song, chuyện Ẩn Sĩ gia nhập khiến anh ta hết sức phòng bị, tạm thời từ bỏ quyết định này, chuẩn bị thực sự thăng cấp lên làm "Bề Tôi Của Gió", có thực lực mạnh hơn, xoay xở được nhiều việc hơn, mới quyết định nói ra.

Ma Thuật Sư Fors sắp nhận được phối phương ma dược và vật liệu nhất định của "Nhà Chiêm Tinh" từ thầy, trước đó cũng không biết mua gì, chỉ có thể im lặng chứng kiến.

Thực ra, trong lòng cô đang ấp ủ ý muốn mua một món vật phẩm thần kỳ để có thể bù đắp cho "Bậc Thầy Tạp Kỹ" mang năng lực khá màu mè nhưng không đủ mạnh mẽ, còn "Người Học Việc" thì chỉ giỏi mỗi việc xuyên tường mở cửa. Song, hoàn cảnh cuộc sống hiện thực đã bó hẹp khát vọng của cô lại.

Cho tới hôm nay, khoản tiền cô gửi đã vượt quá 400 bảng. Đối với một người thuộc giai cấp trung lưu, đây đã được coi là khá sung túc. Nhưng cô nhớ rất kỹ, lần trước tiểu thư Chính Nghĩa đã tốn trọn 5500 bảng để mua một món vật phẩm thần kỳ.

Dù là loại vật phẩm thần kỳ khá trung bình không mang tác dụng phụ, hẳn cũng tốn một hai nghìn bảng là ít... Ma Thuật Sư Fors lười nhác ngồi đó, không mở miệng ra yêu cầu mua.

Klein điều khiển Thế Giới nhìn quanh một vòng, cất tiếng bằng giọng trầm khàn:

"Tôi cần mắt Quỷ Tượng Đá Sáu Cánh."

Trong số vật liệu phụ trợ của "Bậc Thầy Múa Rối", nước Suối Vàng trên Đảo Sonia cùng vỏ cây Vân Rồng đều là vật phẩm phổ biến và thường dùng trong thế giới thần bí học. Miễn là mua tách riêng ra sẽ không khiến ai nghi ngờ. Vì thế, Klein chỉ đề cập tới mắt của Quỷ Tượng Đá Sáu Cánh.

Ẩn Sĩ Cattleya nhìn Thế Giới một chút, đáp bằng giọng điềm tĩnh:

"300 bảng, hoặc xu vàng có giá trị tương đương."

Cô đã để ý rằng các cuộc giao dịch trước đều dùng đồng bảng Loen.

Quả không hổ Thượng Tướng Ánh Sao nắm giữ cả một đoàn hải tặc và được thế lực cổ xưa chống lưng. Tài nguyên phong phú thật, hơn nữa giá cả cũng rất phải chăng... Nếu không phải nhóc Mặt Trời sắp thăng cấp, lấy được biện pháp trừ bỏ ô nhiễm tinh thần bên trong đặc tính phi phàm, mình đã muốn tham khảo ý kiến cô ta về vấn đề này rồi... Klein vừa nghĩ, vừa khiến Thế Giới trầm thấp cười nói:

"Được."

Cuộc giao dịch này vừa hoàn thành, bên trong cung điện như nơi ở của Cự Nhân tĩnh lặng hơn chục giây.

Không cần ngài Kẻ Khờ nhắc, đám người Chính Nghĩa, Mặt Trời đã hiểu giờ là lúc tiến vào khâu giao lưu tự do.

Người Treo Ngược Alger cố không nhìn quý cô Ẩn Sĩ, chỉ nói với tiểu thư Chính Nghĩa và tiểu thư Ma Thuật Sư:

"Gần đây Quần đảo Rorsted đã xảy ra một sự kiện náo động."

Anh ta không định tiết lộ chuyện Thế Giới đã xen vào và dường như ngài Kẻ Khờ đã sở hữu danh tính của "Hải Thần", vì tùy tiện chứng thực có thể sẽ phá hủy kế hoạch của ngài Kẻ Khờ, đồng thời đẩy anh ta vào nguy hiểm khủng khiếp.

Anh ta định chỉ dùng giọng điệu bình thường để nhắc sơ qua bề ngoài mấy chuyện vừa xảy ra, trọng điểm là thành viên Hội Khổ Tu Moses – nhà khảo cổ học kiêm nhà thám hiểm Leticia. Anh ta muốn dùng điều này thăm dò xem Ẩn Sĩ có phải Thượng Tướng Ánh Sao Cattleya không, vì có tin đồn vị tướng quân hải tặc này cũng là thành viên Hội Khổ Tu Moses.

"Chuyện gì thế?" Chính Nghĩa Audrey hứng thú hỏi.

Người Treo Ngược Alger khẽ kể:

"Một người tên Leticia giả trang làm nhà khảo cổ học đã phát hiện ra một di tích Tinh Linh cổ trên Đảo Symeem, lấy mất thứ đồ vật nào đó trong đó, gián tiếp dẫn đến chuyện vị thần được dân bản địa tín ngưỡng là "Hải Thần" Kalvetua đứng trước bờ vực sụp đổ.

Vị Ngụy Thần này muốn tạo ra sóng thần để cuốn trôi các hòn đảo, chôn vùi tất cả mọi người theo mình, song lại bị "Hải Vương" của Giáo hội Bão Táp cản trở.

Cuối cùng, Leticia bị tìm ra, Kalvetua bỏ mình, mối đe dọa sóng thần hoàn toàn dừng lại, nhưng kỳ lạ ở chỗ, các tín đồ thành kính của "Hải Thần" vẫn thỉnh thoảng nhận được lời đáp lại."

Leticia chết rồi? Vì một di tích Tinh Linh cổ... Ẩn Sĩ Cattleya đã nghe về nhà khảo cổ học – người cùng tổ chức này trước kia, nhưng chẳng thân quen gì cô ta. Điều này là vì thành viên chính thức của Hội Khổ Tu Moses đều cần dành một khoảng thời gian nhất định để cấm ngữ khổ tu. Khi đã đạt đến trình độ hoàn toàn chú tâm, sẽ khống chế năng lực vượt xa người bình thường. Vì thế, khi nghe lời kể của Người Treo Ngược, cô chỉ hơi xúc động rồi càng nghe cẩn thận hơn, không bày tỏ điều gì bất thường rõ ràng.

Khi Người Treo Ngược nói Kalvetua đã bỏ mình mà các tín đồ vẫn được "Hải Thần" đáp lại, Cattleya thoạt nhíu mày nghi hoặc, chợt hồi tưởng lại một hình ảnh dựa trên trực giác linh tính.

Hôm qua, lúc bị ngài Kẻ Khờ kéo vào đây, cô có trông thấy đối phương cầm trong tay một cây quyền trượng trắng ngà.

Cây quyền trượng kia khảm từng viên "đá quý" màu lam, có vô số điểm sáng thần thánh quấn quanh.

Mà quan trọng hơn, nó tản ra khí thế thần tính, tản ra khí thế gần như thật của biển rộng và bão táp!

Đây... Theo bản năng, Ẩn Sĩ Cattleya quay đầu, nhìn về vị trí cao nhất của bàn đồng dài, nhìn về phía ngài Kẻ Khờ được bao phủ trong lớp sương mù trắng xám.