Chương 105: Những kẻ bị treo lơ lửng

Ánh trăng đỏ rực đột ngột trở nên ảm đạm. Ngay lúc đó, trong đầu Klein lóe lên một suy nghĩ: “Trăng đỏ lại bị sương mù che khuất!”

Vừa dứt suy nghĩ, tất cả những bóng dáng mờ ảo đang lướt đi sau tấm màn vải tối màu lập tức biến mất hoàn toàn, như thể tan vào không khí, tiếng dã thú gầm gừ cũng im bặt. Cảnh tượng nơi đây đã khôi phục trạng thái ban đầu... ‘Ma Nữ Tuyệt Vọng’ Panatiya đã có thể hành động bình thường... Ngài A cũng không cần e ngại nguy hiểm bên ngoài, có thể điên cuồng tấn công, săn mồi... Klein lập tức đưa ra phán đoán, anh giơ ngón trỏ tay phải lên, búng “tách” một tiếng, đốt cháy những chiếc lá trên cái cây cách đó vài chục mét.

Anh muốn kéo giãn khoảng cách với ngài A, tránh bị bệnh tật lây nhiễm thêm một bước, đồng thời xem xét tình hình liệu có nên mạo hiểm tiến vào nhà thờ cổ xưa kia không. Đối với tình cảnh hiện tại, Klein đã có kế hoạch ban đầu, đó chính là thử dùng ngài A với năng lực đa dạng, thực lực phi phàm để thu hút sự chú ý của Ma Nữ Panatiya. Dù sao, đối với cô ta mà nói, thịt của ‘Người Chăn Cừu’ hay ‘Bậc Thầy Múa Rối’ chẳng có gì khác biệt, đều có thể giúp cô ta no bụng, chắc chắn cô ta sẽ ưu tiên đối phó kẻ nào dễ bắt hơn. Như vậy, hai bên tất nhiên sẽ bùng nổ một trận chiến, Klein sẽ tận dụng cơ hội này để “bắn tỉa” Panatiya!

Ngay khi ánh lửa đỏ đậm bùng lên, bao phủ bóng dáng Klein, anh thấy ngài A lại một lần nữa hóa thành bóng đen, hòa vào môi trường xung quanh, không rõ đã ẩn thân tới nơi nào.

Chạy... Hắn ta chạy rồi... Hắn không phải ngài A điên cuồng sao? Hắn đáng lẽ phải tiếp tục truy đuổi con mồi chứ? Sao lại bỏ chạy... Klein không kìm được mà giật giật khóe miệng.

Bóng dáng của anh biến mất, rồi xuất hiện ở đống lửa cách đó vài chục mét.

Klein vừa nhảy ra khỏi ngọn lửa, trán anh liền nóng bỏng, phổi nặng trĩu, hô hấp cũng trở nên gấp gáp, khó khăn.

Dịch bệnh!

Dịch bệnh của ‘Ma Nữ Tuyệt Vọng’ Panatiya đã lan tới đây!

Trong mắt Klein, con sói trắng đội lốt cô gái xinh đẹp mặc áo choàng dài không biết từ lúc nào đã lơ lửng giữa không trung, từng bước tiến về phía anh. Dưới chân Panatiya là vô số sợi dây nhỏ trong suốt kết thành mạng nhện, chúng liên kết với cây cối và những căn nhà xung quanh, bao trùm cả nửa con đường.

Trong mắt vị Ma Nữ cấp bậc Bán Thần này, cảm giác đói khát mãnh liệt vậy mà đã giảm bớt, không còn đỏ rực như trước. Ánh mắt cô ta nhìn về phía Gehrman Sparrow mang theo chút điên cuồng và trêu chọc, tựa như muốn khiến đối phương mất đi năng lực phản kháng từng chút một, để cảm nhận được nỗi thống khổ tuyệt vọng đến tận cùng.

Klein cố nén cơn ho, búng tay một cái, khiến một gốc cây ngay cạnh tòa nhà thờ chóp nhọn bỗng nhiên bốc cháy. Bóng dáng anh chợt bị ánh lửa bao trùm, nhanh chóng mờ nhạt đi, thoáng hiện trên cái cây kia, thoáng hiện trong “pháo hoa” đang chập chờn, chói lọi. Ngay sau đó, Klein nhanh chóng nhảy mạnh xuống mặt đất, lăn tròn đến tòa nhà thờ cổ xưa ở bên cạnh.

Đúng vào lúc này, cơ thể anh đột nhiên lạnh đi, chỉ cảm thấy hai chân, đùi và eo bụng của mình đã kết thành một lớp băng dày đặc, xung quanh xuất hiện sương trắng, nhiệt độ hạ thấp.

Klein cắn chặt hàm răng, kiềm chế cảm giác hoảng sợ trong lòng, dựa theo phương án đã định, đưa tay ra một cách cứng nhắc bất thường, ấn thẳng vào tường. ‘Đói Khát Ngọ Nguậy’ ở tay trái anh đã trở nên trong suốt!

Klein lặng lẽ xuyên qua vách tường tối đen dày cộp, tiến vào bên trong nhà thờ chóp nhọn. Ở vị trí cũ của anh, một ngọn lửa đen kịt chậm rãi cháy lên, chỉ đủ để đốt cháy hàn khí trong góc tường, làm nước bốc hơi, khiến băng sương xung quanh và cỏ dại cháy sạch.

Lúc này, bốn phía quanh tòa nhà thờ chóp nhọn cổ xưa, đám quạ đen bay lượn, mở miệng kêu: “Quạc!” “Quạc!” “Quạc!”

Panatiya dừng bước, nhìn tòa nhà thờ đen tối trước mắt, dần lộ ra vẻ sợ hãi.

...

Bên trong nhà thờ, Klein vừa xuyên tường vào đã bị mù tạm thời. Nơi đây còn tối mịt hơn cả bên ngoài, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Trong quá trình băng sương tan chảy và thích ứng với ánh đuốc mờ nhạt, anh mới có thể nhìn rõ cảnh tượng phía trước.

Trong tầm mắt anh, có nhiều bóng người đang bị treo lơ lửng giữa không trung. Tất cả đều là nhân loại!

Có người trong số họ mặc áo choàng dài cổ điển màu đen, người khác khoác áo khoác màu nâu, có người mặc váy xếp bồng bềnh, lại có người quần áo rách nát, trông như những kẻ ăn mày.

Trong số họ, có người khuôn mặt dài nhọn, có người đẹp trai tuấn tú, có người ngũ quan tinh xảo vô cùng xinh đẹp, có người nhỏ tuổi non nớt đáng yêu, không ai giống ai.

Không, họ vẫn có một điểm chung: tất cả đều giống như thịt muối treo hong gió, bị treo lơ lửng trên cao, đầu gục xuống, ánh mắt trắng dã, lúc lắc không ngừng.

Klein nhìn cảnh này mà da đầu tê dại, không hề nghi ngờ miêu tả cực kỳ nguy hiểm mà Panatiya và ngài A đã nói.

Lưng anh kề sát vách tường, chỉ cần có chút biến hóa, anh sẽ lập tức “Mở cửa” đi ra ngoài, tránh né nguy hiểm. Nếu bị Ma Nữ ‘Tuyệt Vọng’ phát hiện, anh sẽ lại xuyên tường tiến vào, tránh né công kích, cứ lặp lại như thế để đảm bảo an toàn.

Vù! Trong nhà thờ nổi lên một cơn gió lạnh lẽo, tất cả những thi thể treo giữa không trung đồng thời chuyển hướng, nhìn thẳng về phía Klein.

Cổ áo họ giống như dây thừng, đầu vẫn gục xuống.

Klein suýt nữa hít vào một ngụm khí lạnh, đặt tay trái lên tường.

Đúng vào lúc này, những thân thể kia đột nhiên liên tục lay động như chuông gió, miệng mở ra, phát ra âm thanh gần như vô nghĩa: “Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea... Hornacis... Flegrea...”

Âm thanh quanh quẩn trùng điệp, chui vào tai Klein, khiến anh có cảm giác vô cùng quen thuộc! Đây chính là lời vô nghĩa anh đã nghe được sau vài lần tấn thăng trước đó! Nó vậy mà lại đến từ nơi này, đến từ những thi thể treo giữa không trung trong nhà thờ của thị trấn nhỏ sương mù!

Giờ phút này, Klein không chỉ thấy da đầu tê dại, mà toàn bộ cơ thể anh đều đang run rẩy. Nguồn gốc của thị trấn nhỏ sương mù chẳng lẽ thực sự ở đỉnh núi cao nhất của dãy Hornacis... “Quốc Gia Đêm Tối” đã biến mất kia? Chẳng lẽ mình thật sự đã lên núi rồi? Tuy nhiên, vì sao tại nhà thờ này, cùng một lời vô nghĩa nhưng lại không mang đến cơn đau đầu và khuynh hướng mất khống chế... Klein hít sâu một hơi, hai tay buông lỏng rồi siết chặt, siết chặt rồi lại buông lỏng, cố nhịn xuống mong muốn xuyên tường đi ra ngoài.

Nếu đã đến nơi đây, nếu đã thấy ngọn nguồn của lời vô nghĩa, anh cho rằng trốn tránh có lẽ không phải là biện pháp giải quyết. Dù thế nào, nhất định phải tra xét một chút, nếu không cơ thể thực sự xuất hiện dị thường thì cũng không biết chuyện gì đang xảy ra!

Dùng đồng vàng nhanh chóng bói toán, Klein nhẹ nhàng cắn răng, mở Linh Thị, nhìn về phía những bóng dáng dày đặc giữa không trung. Anh chỉ thấy linh tính của họ cực kỳ ẩn giấu, màu sắc khí tràng nhìn như bình thường, nhưng lại mang đến cho người ta một cảm giác cứng nhắc.

Có màu sắc khí tràng... Vẫn chưa chết ư? Klein hơi nhíu mày, đóng Linh Thị lại.

Ngay sau đó, ngón cái tay trái anh chạm vào hai khớp xương ngón trỏ, chuẩn bị quan sát “Dây linh thể”.

Vừa liếc mắt một cái, đồng tử Klein phóng đại, bởi vì từ những bóng dáng lúc lắc kia, “Dây linh thể” cực kỳ đặc thù. Tất cả chúng đều tự kéo dài ra sợi dây đen hư ảo, hội tụ về cùng một phương hướng, đó chính là chỗ cao nhất của tòa nhà thờ cổ xưa, không có ngoại lệ!

Trong tầm nhìn của Klein, họ tựa như những thi thể bị “Dây linh thể” treo lên!

Klein còn chưa kịp suy nghĩ điều này có ý nghĩa gì, khóe mắt anh đột nhiên thấy một hình ảnh: “Dây linh thể” của chính anh đang tự động vươn lên trên, kéo dài tới chỗ cao nhất của nhà thờ, kéo dài tới ngọn nguồn thần bí kia!

Đây là lần đầu tiên Klein thấy “Dây linh thể” của mình không bị thao túng mà lại tự động hành động!

Chúng giống như kim loại gặp nam châm, không chịu khống chế mà vươn tới chỗ cao, sợi dây nhanh nhất đã đến nơi!

Klein không dám tưởng tượng sau khi toàn bộ “Dây linh thể” đều hội tụ thì mình sẽ gặp kết cục gì. Có lẽ chính anh cũng sẽ biến thành “thịt muối” treo hong gió, bị buộc ở giữa không trung, phát ra lời vô nghĩa “Hornacis... Flegrea...” .

Đối với hầu hết người phi phàm, giờ phút này chỉ có thể rời khỏi nhà thờ, xem liệu có thể vì thế mà dừng lại quá trình “Dây linh thể” bị hấp thụ hay không. Nhưng Klein thì khác, anh là ‘Bậc Thầy Múa Rối’, tâm niệm vừa động, trực tiếp thao túng “Dây linh thể” của bản thân, rút chúng trở về.

Sau gần ba mươi giây, Klein cuối cùng cũng hoàn thành chuyện này. Tuy nhiên, “Dây linh thể” vẫn như cũ tồn tại khuynh hướng vươn lên trên, anh phải liên tục chú ý, liên tục điều khiển.

Đây là một trong những nguy hiểm tiềm tàng trong nhà thờ cổ xưa ư? Klein hít vào một hơi, không còn kề sát vách tường, từng bước một đi sâu vào bên trong nhà thờ.

Trên đỉnh đầu anh, từng bóng dáng lúc lắc, giống như đang nhìn xuống.

Đi tiếp hai mươi ba mươi mét, Klein cuối cùng cũng thấy được một vật khác lạ, đó là một thánh đàn đen kịt của nhà thờ.

Phía trên thánh đàn là một pho tượng khắc bằng đá.

Tiến thêm vài bước, Klein thấy rõ ràng hình dáng pho tượng:

Tổng thể thì hình tượng của nó là một phụ nữ nhân loại, nhưng mỗi bên hông lại mọc ra hai chiếc chân thú, trên da được bao phủ bởi lớp lông đen ngắn, dày và chắc.

Mặt khác, xung quanh tượng đá được bao quanh bởi những dải màu đen, giống như những chiếc xúc tu kéo dài.

Dưới chân tượng đá, có những linh hồn đang ngủ say, giống như những vì sao vây quanh nó.

Ánh mắt Klein chuyển động, nhìn về phía đầu tượng đá, thấy một khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần.

Cái này... Ánh mắt Klein hơi dừng lại. Anh không xa lạ gì khuôn mặt này, bởi vì chính anh đã bị đối phương “đưa” đến đây! Khuôn mặt của bức tượng đá này vậy mà giống hệt Thiên sứ “tẩy xóa” trong lòng đất Nhà thờ Thánh Samuel!

Không ngờ lại có quan hệ với nơi này... Cũng phải, những người bị cô ấy xóa sổ đều bị đưa đến đây, không có quan hệ mới là bất thường... Cô ấy có quan hệ gì với “Quốc Gia Đêm Tối” ở kỷ thứ Tư trên đỉnh dãy núi Hornacis? Vị “Mẹ Của Trời” kia? Mà nếu quả thật như vậy, vì sao lại làm việc cho Giáo hội? Hơn nữa, hình tượng như vậy so với Ma Sói mà ‘Mặt Trời’ nhỏ miêu tả có những điểm tương đồng nhất định... Lập tức trong đầu Klein hiện lên vô vàn nghi hoặc.

Trong quá trình này, tầm mắt anh rời đi, chuyển hướng về phía khác, hy vọng tìm kiếm những manh mối có khả năng tồn tại.

Vài giây sau, Klein phát hiện một bóng người, không phải treo giữa không trung mà là ngồi chếch phía sau pho tượng.