Điều Tra Kẻ Đột Nhập

Tại Giáo đường Thánh Samuel, phía sau Cổng Chanis, Tổng Giám Mục Backlund, Thánh Anthony, đứng trên cầu thang nối tầng một và tầng hai. Ông dõi mắt nhìn các chấp sự Kẻ Gác Đêm đang bận rộn đi lại, nhiều người trong số họ đeo găng tay đỏ.

Với tư cách là người phát ngôn của Giáo hội Đêm Tối tại thủ đô vương quốc, Thánh Anthony có gương mặt sạch sẽ, không hề có râu. Lúc này, ông không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, đôi mắt đen sâu thẳm không hề gợn sóng. Thế nhưng, bất kỳ ai đi ngang qua ông đều có thể cảm nhận được linh hồn mình đang chấn động, trong lòng dấy lên nỗi sợ hãi khó tả, khó lòng ngăn chặn.

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, sau khi kiểm kê, toàn bộ vật liệu thần bí học đều không hề mất mát, bao gồm cả các vật liệu chính của ma dược và đặc tính phi phàm..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, tất cả phối phương ma dược vẫn ở nguyên vị trí. Bước đầu xác định, trong 8 tiếng gần đây không có ai động vào..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, toàn bộ phạm nhân bị giam giữ ở tầng thứ nhất vẫn còn nguyên, không ai trốn thoát, không ai tử vong..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, các loại tư liệu và điển tịch đều không bị tổn hại, cũng không hề rời khỏi chỗ cũ..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, các vật phong ấn cấp 3 và cấp 2 đều còn nguyên vẹn, không món nào bị lấy trộm..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, ba món vật phong ấn cấp 1 vẫn trong trạng thái phong ấn, không có dấu vết rời khỏi khu vực ban đầu..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, trung tâm phong ấn vẫn nguyên vẹn, không có dấu hiệu hư hại..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, đã xác nhận, nơi này không có gì thay đổi, cũng không bị bố trí bất kỳ nguy hiểm nào..."

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, không tìm thấy kẻ địch ngụy trang thành người trông coi. Hắn ta dường như... dường như đã bốc hơi hoàn toàn..."

Sau khi các chấp sự lần lượt báo cáo, mọi chuyện dần trở nên có chút quỷ dị.

Họ không thể tưởng tượng nổi, một người phi phàm mạnh mẽ lại chấp nhận nguy hiểm cực lớn, lên kế hoạch kín đáo, dùng mọi biện pháp để cuối cùng đột nhập vào Cổng Chanis, nhưng lại không lấy đi bất cứ thứ gì, cứ như chỉ là đi dạo một vòng!

Điều này khiến người ta có cảm giác kẻ này làm vậy đơn thuần chỉ để chứng minh năng lực của mình, hoặc đặc biệt muốn giúp Giáo hội tìm ra lỗ hổng trong quy trình trông coi Cổng Chanis.

Chấp sự Soest, người dẫn đầu một tiểu đội Găng Tay Đỏ, nhìn quanh một lượt, cân nhắc rồi đưa ra suy đoán của mình:

"Thưa Đức Tổng Giám Mục, liệu đây có phải là yêu cầu của nghi thức tấn thăng của một Danh sách nào đó không?"

Anh từng nhận nhiệm vụ truy bắt 'Ác Ma', nên theo thói quen suy đoán theo hướng này. Bởi lẽ, từ Danh sách 5 trở đi, nghi thức tấn thăng của các con đường và Danh sách khác nhau đều có sự khác biệt rất lớn, Giáo hội Đêm Tối không thể biết hết tất cả.

Nếu quả thật là như vậy, Soest dường như đã nhìn thấy kẻ đột nhập nở nụ cười tràn ngập trào phúng và nói: "Ngay cả Cổng Chanis của Giáo hội Đêm Tối ta cũng có thể tự do ra vào, đơn giản chẳng khác gì tham quan một cửa hàng bách hóa. Đợi mọi chuyện kết thúc, Kẻ Gác Đêm chỉ có thể tức giận trong vô vọng."

Nhất định phải bắt được hắn! Soest lặng lẽ siết chặt bàn tay đeo găng tay đỏ.

Thánh Anthony đang định mở miệng thì một chấp sự Kẻ Gác Đêm khác tên là Daly Simone đưa ra khả năng thứ hai:

"Có lẽ khi kẻ đột nhập đang thử lấy một món vật phong ấn thì bị hiệu ứng xấu ảnh hưởng, trực tiếp bị tiêu diệt, bị nuốt chửng hoàn toàn?"

Thánh Anthony trầm tư một chút rồi gật đầu nói:

"Tôi xuống tầng hầm thứ ba nhìn thử xem."

Nói xong, ông bước đến tầng hầm thứ hai, tại một vị trí bí mật mở ra con đường dẫn xuống tầng hầm thứ ba.

Các chấp sự khác, vì không đủ cấp bậc và không có quyền hạn, chỉ có thể chờ đợi tại chỗ.

Thánh Anthony rất nhanh đi tới tầng hầm thứ ba với diện tích không lớn, ánh mắt đảo quanh, bước đầu xác nhận hai vật phong ấn 1-29 và 1-80 đều không có biến hóa bất thường.

Ông tuân theo quy trình nghiêm ngặt, thông qua vật phong ấn 1-29 để quan sát tình hình bên trong 1-80, phát hiện 0-17 vẫn nằm ở đó, đang trợn tròn mắt, giống như bình thường.

Trong quá trình đó, Thánh Anthony ba lần tiếp cận, ba lần rời xa, lúc thì thay đổi vị trí, lúc thì ẩn mình trong bóng tối của màn đêm, không dám bỏ qua bất kỳ bước cần thiết nào.

Cho dù là một Thánh giả, ông cũng không dám coi thường bất kỳ vật phẩm nào ở đây. Chưa kể 0-17 có thể ngẫu nhiên đột phá khiến phong ấn mất đi hiệu lực trong thời gian ngắn, chỉ riêng 1-29 và 1-80 đã vô cùng nguy hiểm. Anthony không muốn mình thoái hóa thành một "kẻ mất trí nhớ", ngay cả cách ăn cơm uống nước cũng phải học lại từ đầu, lại càng không muốn trở thành một phần của cảnh trong mơ vừa chân thật lại vừa hư ảo.

Không có vấn đề gì... Anthony khẽ thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu đưa hai món vật phong ấn về trạng thái ban đầu.

Vài phút sau, các chấp sự Kẻ Gác Đêm thấy Tổng Giám Mục trở lại tầng trên.

"Kẻ đột nhập quả thật có khả năng đã chết vì tiếp xúc với vật phong ấn." Thánh Anthony khi nói ra từ "tử vong" này có chút hàm hồ.

Ông không giải thích thêm, mà đổi giọng dặn dò:

"Mặc kệ thế nào, chuyện này phải điều tra rõ ràng, kẻ đột nhập rất có khả năng có đồng bọn! Việc có thể lẻn vào Giáo đường Thánh Samuel mà không gây tiếng động cho thấy mục tiêu rất quen thuộc với nơi này, cũng rất quen thuộc với quy luật thay ca của người trông coi nội bộ, kể cả quy luật tuần tra của Kẻ Gác Đêm. Hắn chắc hẳn đã có được năng lực hoặc vật phẩm biến hóa dung mạo. Mặt khác, hắn còn được người phi phàm nắm giữ thánh vật của con đường 'Đêm Tối' hỗ trợ, hoặc bản thân hắn chính là người nắm giữ thánh vật đó. Tổng hợp lại những điều kiện này, hãy điều tra xem các người hầu và các mục sư có bị thông linh hoặc hướng dẫn tinh thần không rõ ràng hay không; tra xét các giám mục có ruồng bỏ Nữ Thần không; điều tra các tín đồ gần đây thường đến giáo hội... Đồng thời, hãy điều tra các tín đồ trong khu phố. Có lẽ họ không cố ý tiết lộ, mà là bị người khác lừa. Còn về phần mọi người, chính tôi sẽ điều tra. Ngoài ra, hãy tìm người hầu mất tích kia, xem có manh mối gì không."

"Vâng, thưa Đức Tổng Giám Mục." Soest và các chấp sự Kẻ Gác Đêm khác đồng thời đáp lại.

...

Trong căn phòng, không khí có chút căng thẳng. Leonard Mitchell không gác chân lên bàn như bình thường, mà ngồi rất nghiêm chỉnh, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

Đây là lần thứ hai anh gặp chuyện nhằm vào vật phẩm sau Cổng Chanis, khiến hồi ức tiềm tàng trong lòng anh trỗi dậy.

Mà quan trọng hơn là, anh và tên giả mạo người trông coi nội bộ đã từng gặp mặt, nhưng lại không thể phát hiện ra bất kỳ vấn đề nào!

Nếu như, nếu như mình mạnh hơn, có khả năng quan sát tốt hơn, thì có lẽ... Leonard Mitchell khẽ nhếch miệng, nhìn chăm chú vào tài liệu trước mắt, nhưng một chữ cũng không lọt vào tai, cho đến khi có đồng đội bước vào.

"Người trông coi nội bộ đã tỉnh dậy, hắn không nhìn thấy kẻ đột nhập, chỉ biết mình bị 'Oan Hồn' nhập vào." Một đội viên Găng Tay Đỏ nói với mọi người trong phòng.

"Oan hồn sao có khả năng hành động bên trong giáo đường?" Không ít Găng Tay Đỏ đặt ra nghi vấn, nhưng không ai giải đáp được.

Có lẽ 'Oan Hồn' kia tín ngưỡng Nữ Thần... Leonard lẩm bẩm một câu trong lòng, nhân lúc không ai chú ý đến mình ở trong góc, hạ thấp âm lượng, tựa như thì thào nói một mình:

"Ông già, lúc đó ông cũng không phát hiện một chút bất thường nào sao?"

Trong đầu anh, âm thanh hơi già nua vang lên:

"Không phải lúc nào tôi cũng quan sát bên ngoài, hơn nữa lại còn ở gần Cổng Chanis."

Leonard không dám hỏi nhiều, tham gia thảo luận cùng đồng đội.

Không bao lâu sau, đội trưởng tiểu đội Găng Tay Đỏ, Soest, bước vào phòng, ném một tập hồ sơ xuống bàn:

"Đây là các mục tiêu chúng ta cần điều tra sắp tới, toàn bộ là các tín đồ thường xuyên đến giáo đường gần đây, do các giám mục cung cấp."

Leonard liếc mắt một cái, ở trang đầu đã thấy một cái tên quen thuộc:

Dwayne Dantes!

Đây... Tồn tại sống sót từ Kỷ thứ Tư này vừa đến khu phố gần đây chưa được hai tháng, Cổng Chanis liền bị lẻn vào, thật sự quá trùng hợp rồi. Hơn nữa, hắn thường xuyên đến Giáo đường Thánh Samuel, có đủ thời gian quan sát tình hình, thăm dò quy luật... Cái cớ vừa rồi của ông già không đủ để mình tin, nhưng nếu kẻ đột nhập là Dwayne Dantes, vậy tất cả đều có thể được giải thích hợp lý. Ông ta sợ hãi bại lộ bản thân, nên làm bộ như không phát hiện bất thường... Trong đầu Leonard Mitchell lập tức xuất hiện các loại ý nghĩ, cân nhắc rồi mở miệng:

"Đội trưởng Soest, kẻ đột nhập lấy đi thứ gì? Có để lại manh mối gì không?"

Soest nhìn quanh một lượt rồi nói:

"Không lấy đi gì, cũng không để lại gì, cứ như chưa từng tiến vào. Ngài Tổng Giám Mục đang nghi ngờ hắn đã tử vong vì tiếp xúc với vật phong ấn nào đó, chúng ta chủ yếu là tìm kiếm đồng bọn của hắn."

Không, Dwayne Dantes không có khả năng dễ dàng chết đi như vậy! Hắn là quái vật sống từ Kỷ thứ Tư đến bây giờ... Tuy nhiên, hắn lẻn vào Cổng Chanis rốt cuộc là vì điều gì? Leonard khẽ nhíu mày, do dự một lúc, sau đó chủ động xin cho mình và hai đồng đội tham gia điều tra Dwayne Dantes.

Đợi đám người Găng Tay Đỏ và Kẻ Gác Đêm địa phương bắt đầu hành động, Leonard tìm một cái cớ, đi vào phòng tắm, đè thấp giọng hỏi:

"Ông thấy Dwayne Dantes thế nào?"

Anh không vạch trần lời nói dối vừa rồi của 'Kẻ Ký Sinh' trong cơ thể mình.

Âm thanh hơi già nua vang lên:

"Không phải tôi đã nói rồi sao? Tôi không hiểu gì về hắn, chỉ biết trên người hắn có điểm đặc thù, khí tức mang hương vị cổ xưa. Tuy nhiên, trước đó, vụ điều tra án mạng lần trước đã cho tôi chút linh cảm. Tôi nghi ngờ Dwayne Dantes và những chuyện đó có khả năng tồn tại mối liên hệ nhất định, là người đại diện cho một tồn tại nào đó."

"Chuyện gì? Sự tồn tại nào?" Leonard ngạc nhiên khẽ hỏi.

Âm thanh già nua trong đầu anh đáp lại với vẻ cổ quái:

"Kẻ Khờ không thuộc về thời đại này."

...

Số 160 phố Boklund.

Klein dùng bữa sáng xong, trở lại căn phòng có ban công hé mở, ngồi xuống ghế bành, đưa tay xoa xoa thái dương.

Trạng thái căng thẳng dần dịu xuống, Klein phát hiện tinh thần mình trở nên có chút hoảng hốt. Trước mắt thỉnh thoảng lại xuất hiện tòa giáo đường cổ xưa và đám thi thể treo lơ lửng trên không trung. Sâu trong tiềm thức, đám nhuyễn trùng trong suốt mờ ảo không rõ hình dạng hiện lên, bên tai thì như có thanh âm hư ảo không ngừng văng vẳng: "Hornacis... Flegrea..."

Tuy lúc đó mình đã nhanh chóng chặt đứt liên hệ với con rối, nhưng vẫn bị ảnh hưởng nhất định, tinh thần bị ô nhiễm đôi chút... Không hổ là sinh vật thần thoại chân chính... Trước khi điều tra thêm, mình phải bắt tay giải quyết vấn đề này trước... Klein thong thả thở hắt ra, dùng minh tưởng để bản thân bình phục lại.