Hào phóng

Trên ban công nhỏ của phòng ngủ chính, Klein, trong thân phận Dwayne Dantes, đứng sau lan can, lặng lẽ dõi theo chiếc xe ngựa xa hoa của Nam tước Syndras khuất dần.

Trong đầu anh vẫn văng vẳng lời nói của đối phương, cảm thấy vụ mua lại cổ phần công ty Coim ngay từ đầu đã ẩn chứa âm mưu:

Đối với Nam tước Syndras mà nói, công ty Coim dù có tiềm năng phát triển lớn, nhưng hiện tại giá trị chỉ giới hạn trong phạm vi Backlund, bị nhiều yếu tố kiềm hãm. Điều này không đáng để một ông trùm ngân hàng quyền lực như ông ta phải thể hiện thái độ quyết không từ bỏ. Phải biết rằng, cho dù ông ta không thành công, cũng chỉ là kiếm lời ít hơn một chút, chứ không đến mức thua lỗ.

Đối với Cuarón mà nói, việc bị áp lực phải bán tháo cổ phần công ty để lấy tiền mặt là chuyện bình thường, và việc không muốn bán cho Nam tước Syndras – người được xem là "túi tiền" của Đảng Bảo thủ – cũng rất dễ hiểu. Nhưng vấn đề ở chỗ, là một thương nhân, khi đối mặt với một mối làm ăn không quá quan trọng, trong tình huống giá cả không chênh lệch nhiều quả thật có thể suy xét khuynh hướng chính trị. Nhưng nếu giá cả chênh lệch quá lớn, mà hắn lại cố tình không chờ Nam tước Syndras đưa ra giá cuối cùng, vội vã hoàn tất giao dịch với Dwayne Dantes, thì có vẻ như hắn cực kỳ thù ghét đồng kim bảng, hoặc thù địch Đảng Bảo thủ đến mức cực đoan. Tuy nhiên, điều này không phù hợp với tình hình chính trị hiện tại, nội bộ Vương quốc Loen chưa đến mức chia rẽ như vậy.

Có vẻ như có người đã ép buộc Nam tước Syndras, đồng thời cũng có người mượn cớ này để giăng bẫy, dùng 3% cổ phần của Cuarón làm mồi nhử, lấy mình làm bình phong, dẫn Nam tước Syndras sập bẫy, từ đó đạt được mục đích nào đó... Klein nhìn bóng đêm buông xuống, bao trùm lên những ngọn đèn đường khí gas, trong lòng thở dài một tiếng.

Theo suy đoán của anh, nếu đêm nay anh không phát hiện ra vấn đề, không trực tiếp phái người đi tìm Nam tước Syndras, thì chắc chắn sau đó sẽ xuất hiện đủ loại manh mối tưởng chừng như vô cùng xác thực, và anh sẽ bị tống vào nhà tù. Đợi quân đội hoặc Giáo hội Đêm Tối nhúng tay, bằng chứng sẽ đột ngột quay ngược lại, chỉ thẳng vào Nam tước Syndras.

Trong quá trình đó, Nam tước Syndras chỉ cần đưa ra một phán đoán sai lầm nhỏ, coi Dwayne Dantes là đồng lõa với kẻ đứng sau màn, chọn cách đối phó quyết liệt, thì sẽ đóng chiếc đinh cuối cùng lên quan tài của anh.

Về phần kẻ đứng sau màn là ai, mục đích thực sự là gì, Klein không thể nào suy đoán. Anh chỉ có thể xác định một điều, đó là phu nhân Mary chắc hẳn cũng không rõ chân tướng, bà ấy đã bị người khác lợi dụng sự lo lắng muốn bảo vệ quyền kiểm soát của mình đối với Công ty Coim. Tóm lại, bà ấy chưa đủ tư cách để tham gia sâu vào loại âm mưu ở cấp độ này.

Bảo vệ môi trường... Tân Đảng... Đảng Bảo thủ... Ngân hàng... Mua lại... Hãm hại... Một loạt danh từ hiện lên trong đầu Klein, khiến anh như nhìn xuyên qua vẻ yên tĩnh bề ngoài của Backlund, thấy một loạt xoáy ngầm nguy hiểm ẩn dưới mặt nước.

Chúng đã tồn tại từ lâu, không thể bị dập tắt chỉ vì sự kiện Sương Mù Khổng Lồ, thậm chí một phần trong số đó còn bắt nguồn từ chính sự kiện ấy.

Chúng dần dần đan xen vào nhau, khiến tình hình ngày càng phức tạp, làm Klein nghĩ đến một từ:

"Cách mạng!"

Khoảnh khắc này, Klein dường như ngửi thấy mùi bão táp đang tới gần.

Cùng với lời tiên đoán tận thế, không biết có bao nhiêu hỗn loạn và điên rồ đang âm thầm trỗi dậy... Hiện tại, điều quan trọng nhất là mượn tay quân đội điều tra rõ ràng chân tướng sự kiện Sương Mù Khổng Lồ Backlund. Nếu bị cuốn vào những xoáy ngầm này, anh sẽ gặp phải rất nhiều phiền toái không cần thiết, có lẽ sẽ vì thế mà bại lộ thực lực bản thân, không thể tiếp tục đóng vai Dwayne Dantes... Klein thu ánh mắt lại, đã có quyết định:

Đó chính là phải nhanh chóng rút lui!

Về phần an nguy của Nam tước Syndras, anh không lo lắng. Thứ nhất, đối phương có Đảng Bảo thủ đứng sau, có thế lực riêng của mình, trong tình huống đủ cảnh giác, rất khó bị hãm hại lần nữa. Thứ hai, Klein và đối phương không hề có giao tình gì, thuận tiện nhắc nhở một câu đã xem như là hết lòng rồi.

Còn về chân tướng cái chết của Cuarón, anh không có tư cách điều tra, chỉ có thể tin tưởng vào kinh nghiệm phong phú và các kỹ thuật điều tra của những Kẻ Gác Đêm, mong là họ sẽ tìm ra manh mối thực sự.

Làm thế nào để thoát khỏi chuyện này? Chỉ cần 3% cổ phần công ty còn nằm trong tay mình, thì mình sẽ luôn bị đặt vào trung tâm của sự chú ý... Bán lại cho Mary? Rất khó, chắc hẳn bà ấy không có đủ tiền... Bán cho Nam tước Syndras? Vi phạm lời hứa và hợp đồng... Suy nghĩ trong đầu Klein chuyển động, dần dần nảy ra một ý tưởng.

Cơ mặt anh không hiểu sao hơi co giật, rồi chợt trở lại bình thường, bởi vì điều anh sắp làm, trước đây anh từng muốn nhưng không có năng lực thực hiện. Hơn nữa, chuyện này còn có lợi cho việc xây dựng hình tượng để sau này dễ dàng hòa nhập vào giới thượng lưu.

...

Trong căn phòng kế bên, Xio và Fors chia nhau ra: một người chăm chú nhìn con đường và hoa viên, người kia ngắm trăng đỏ ẩn hiện trong mây, rất lâu không nói chuyện.

Cho đến khi ngọn đèn trong phòng Dwayne Dantes tắt đi, Fors mới quay đầu nhìn về phía bạn thân, vừa thích thú vừa cảm thán nói:

"Làm phú ông thật không dễ dàng chút nào...

Nếu là cậu, có lẽ ba ngày đã phá sản, bị tống vào ngục giam rồi."

Xio liếc nhìn cô một cái:

"Mình có thể thuê quản gia giỏi, luật sư chuyên nghiệp và thư ký có năng lực kinh doanh hỗ trợ mà."

Fors không tiếp tục châm chọc bạn mình nữa, chuyển giọng cười nói:

"Nếu là mình, mình sẽ gửi toàn bộ tài sản vào ngân hàng lấy lãi, mua trái phiếu quốc gia và bất động sản, dựa vào tiền lãi thu được từ chúng mà tận hưởng cuộc sống thoải mái."

Cô vừa dứt lời thì thấy Xio khẽ nhíu mày, đưa mắt nhìn về phía một vị trí ở tầng một.

"Có chuyện gì vậy?" Tinh thần Fors đột nhiên căng thẳng.

Xio chăm chú cảm nhận vài giây rồi nói:

"Linh cảm của mình mách bảo có vật phẩm hoặc sự việc liên quan đến hắc ma pháp xuất hiện."

Một trong những đặc điểm lớn nhất của 'Quan Trị An' là khi khoảng cách đủ gần, có thể cảm ứng được những vật phẩm tà ác, hỗn loạn, điên rồ chưa bị che chắn.

"Hắc ma pháp?" Fors, vốn là một người phi phàm có thâm niên, cũng không xa lạ gì với điều này.

Nói đúng ra, bất cứ điều gì không thông qua bảy vị Chính Thần đều là hắc ma pháp, bao gồm cả những nghi lễ ma thuật cầu khẩn các tồn tại bí ẩn nào đó.

Thông thường, hắc ma pháp đều lợi dụng máu thịt, lông và các loại vật phẩm kỳ quái để thi triển pháp thuật dị thường. Một phần liên quan đến Tà Thần, một phần là năng lực phi phàm của bản thân, một phần là nhờ vật liệu linh tính cùng ký hiệu tượng trưng, biểu tượng ma pháp chính xác.

Xio trịnh trọng gật đầu nói:

"Đúng vậy, nó ở ngay dưới tầng một. Mình định xuống xem sao, cậu ở đây bảo vệ ngài Dantes."

Fors im lặng hai giây, không hỏi nhiều mà gật đầu nói:

"Được."

Đợi Xio rời khỏi căn phòng có ban công, cô lấy ra Bút Ký Lữ Hành Leymano, chuẩn bị hành động ngay lập tức nếu có biến cố.

Ở một bên khác, Xio nhanh nhẹn di chuyển, bước chân chạm xuống mặt đất tầng một, theo cảm ứng chỉ dẫn đến bên ngoài một căn phòng.

Xác định mục tiêu ở bên trong, Xio ngẩn người một chút, vẻ mặt dần trở nên âm trầm:

Nếu cô không nhầm, căn phòng đó hẳn là của quản gia Walter!

Chỉ ngây người trong chốc lát như vậy, vật phẩm hoặc sự việc liên quan tới hắc ma pháp đã biến mất, trong phòng hoàn toàn yên tĩnh, tựa như chưa từng có điều gì bất thường xảy ra.

Xio áp sát tai lên cửa, cẩn thận lắng nghe, xác nhận bên trong vẫn còn tiếng hít thở của con người.

Chờ đợi một lúc, thấy quản gia Walter không có hành động gì khác, cô mang vẻ mặt nghi hoặc quay về lầu ba, kể lại với bạn thân Fors chuyện vừa phát hiện, cuối cùng nói:

"Bây giờ chúng ta nên giả vờ như không biết gì cả, hay là âm thầm nhắc nhở ngài Dantes một câu?"

Fors suy nghĩ rồi nói:

"Có lẽ ngài quản gia cũng không có ác ý đâu.

Cứ quan sát thêm một thời gian nữa."

Sau khi bày tỏ thái độ, cô tặc lưỡi cảm thán:

"Không thể không nói, ngài Dwayne Dantes thật sự là một người đáng thương, không chỉ bị người khác lợi dụng để hãm hại Nam tước Syndras, suýt chút nữa phải ngồi tù oan, mất hết danh tiếng, mà bên cạnh còn có một quản gia nghiên cứu hắc ma pháp với ý đồ không rõ ràng. Haiz, hy vọng ông ta sẽ không chết, bởi ở phương diện này, ông ta chỉ là một người thường bất lực."

Xio tán đồng gật đầu:

"Chờ ba ngày trôi qua, nếu chúng ta vẫn không thể xác nhận ý đồ của quản gia, vậy sẽ để lại một tờ giấy nhắc nhở ông ấy vài câu."

...

Sáng hôm sau, Klein tỏ vẻ như không có chuyện gì, dùng xong bữa sáng rồi liếc nhìn quản gia Walter một cái, sau đó cùng người giúp việc Richardson ra khỏi cửa, ngồi xe ngựa đến Giáo đường Thánh Samuel.

Nghe giảng đạo và cầu nguyện xong, Klein không vội quyên góp tiền, mà trực tiếp tìm gặp Giám mục Elektra.

"Có chuyện gì sao?" Vị giám mục này dù đang phải chịu áp lực rất lớn do việc Cổng Chanis bị người ngoài lẻn vào, nhưng khi đối mặt với tín đồ vẫn rất hiền lành.

Klein mỉm cười nói:

"Gần đây tôi đã trải qua vài chuyện, càng thêm hiểu rõ nội tâm của mình."

Không đợi Giám mục Elektra hỏi lại, anh đã tự mình nói tiếp:

"Tôi muốn thành lập một quỹ học tập giúp đỡ người nghèo có cơ hội được đi học, hy vọng sẽ nhận được sự trợ giúp từ Giáo hội.

Tôi sẽ chuyển toàn bộ cổ phần Công ty Coim mà mình đang sở hữu vào quỹ này, khởi động dự án bằng toàn bộ số tiền thu được từ hợp đồng."

Giám mục Elektra nghe xong mà suýt nữa ngây người, bởi vì đây không phải là một con số nhỏ.

Tuy không biết Dwayne Dantes đã bỏ ra bao nhiêu tiền để mua 3% cổ phần của Công ty kia, nhưng ông đã nghe rất nhiều lời đồn, chắc chắn con số đó đã vượt quá 10.000 bảng, hơn nữa lợi nhuận sau này sẽ không hề thấp!

Trong khi đó, trước đây phu nhân Mary được không ít quý ngài có thân phận theo đuổi, nhưng tổng tài sản của bà ấy cũng chỉ khoảng vài chục ngàn bảng.

Việc Dwayne Dantes đột nhiên quyên góp số tiền hơn 10.000 bảng tuyệt đối là một con số khổng lồ. Trong toàn bộ Giáo hội Đêm Tối, ngoại trừ những khoản thừa kế được chỉ định, số lần được quyên góp nhiều hơn số tiền này chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay!

"Đây là hành vi đáng được hết lòng khen ngợi." Giám mục cảm thán từ đáy lòng: "Tuy nhiên, tôi muốn nhắc nhở ông một câu, đừng làm chuyện vượt quá khả năng của bản thân."

Klein mỉm cười đáp lại:

"Đối với tôi mà nói, đây quả thật không phải số tiền nhỏ, nhưng tôi vẫn có thể chấp nhận được, sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống và công việc kinh doanh của tôi."

Nụ cười của Giám mục Elektra càng trở nên ấm áp, gật đầu nói:

"Nữ Thần sẽ dõi theo ông."

Nghe câu chúc phúc này, vẻ mặt Klein suýt nữa cứng đờ.

Giám mục Elektra tiếp tục nói:

"Tôi sẽ báo cáo vấn đề này với ngài Tổng Giám Mục, tranh thủ tổ chức một bữa tiệc tối vì quỹ từ thiện này. Đến lúc đó, chúng tôi sẽ mời những tín đồ của Nữ Thần trong các lĩnh vực, bao gồm vài vị đại quý tộc và gia đình của họ, xem còn có ai sẵn lòng tham dự không."

Ông biết rõ Dwayne Dantes vẫn luôn muốn hòa nhập vào giới thượng lưu, cho nên cố ý nhắc đến các đại quý tộc.