Chương 156: Thoáng thấy kinh hồn

Trong nháy mắt, ánh mắt lướt qua một cách vô thức của Klein khựng lại, dán chặt vào bóng người quen thuộc kia.

Anh chợt nhận thấy biểu hiện của mình có chút dị thường, mà với linh cảm của một Bán Thần, đây là vấn đề không thể nào không nhận ra.

Lưng Klein bỗng cứng đờ, những suy nghĩ trong đầu anh xoay vần điên cuồng, va đập vào nhau như tóe lửa.

Anh không đột ngột dời tầm mắt theo phản xạ tự nhiên, mà vẫn tiếp tục nhìn về phía vị Bán Thần kia, người mà anh nghi ngờ thuộc con đường 'Hắc Hoàng Đế', mỉm cười nói với Nghị viên Macht:

"Đến nơi này quả nhiên không chỉ có sĩ quan xuất ngũ."

Điều này nghe có vẻ là kết quả của sự quan sát tỉ mỉ, nhưng thực chất chỉ là những lời nói bâng quơ.

Nghị viên Macht cười ha hả đáp:

"Bất cứ câu lạc bộ nào phát triển lớn mạnh, cuối cùng đều sẽ vượt ra ngoài giới hạn ban đầu của nó."

Câu trả lời của ông nghe có vẻ trống rỗng, nhưng nếu suy xét kỹ lại thì dường như ẩn chứa điều gì đó, hoặc cũng có thể là hoàn toàn ngược lại.

Lúc này, vị quý ngài với cánh tay hơi dài, vai rộng, mặc bộ vest đen kia cũng tự nhiên quay đầu lại, nhìn sang vị trí hai người. Hắn thấy phú ông đã quyên góp 15000 bảng kia vừa lúc đang tò mò đánh giá nhóm người của hắn, đồng thời thì thầm to nhỏ với Nghị viên Macht bên cạnh.

Điều này làm cho hắn cảm thấy ánh mắt kinh ngạc vừa rồi của đối phương chỉ là phản ứng rất đỗi bình thường khi biết chức vụ của hắn.

Sau đó, hắn rút ánh mắt về, tiếp tục câu chuyện đang dang dở.

Mà lúc này, ngực Klein đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, hai chân anh như nhũn ra.

Tuy anh cũng coi như từng đối mặt trực diện với Bán Thần, thậm chí đã giao chiến, nhưng chạm trán trong không gian chật hẹp, tiếp xúc quá gần, tình huống nguy hiểm có thể xảy ra trong tích tắc như thế này thì đây vẫn là lần đầu tiên. Quan trọng hơn là, anh hiện tại hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào để đối mặt với một Bán Thần, không chỉ không có một con rối nào, mà trên người anh lúc này chỉ có khẩu súng ngắn Chuông Tang, còi đồng Azik và chiếc kèn harmonica của nhà mạo hiểm.

Quyền Trượng Hải Thần không thể mang theo bên người, điều kiện sử dụng lại cực kỳ khắt khe, nếu không sẽ gây ra thương vong lớn; "Groselle Du Ký" một khi giữ trên người quá lâu, Klein sẽ bị động tiến vào thế giới trong sách, và đến lúc đó, việc thoát ra sẽ vô cùng phiền phức; Đói Khát Ngọ Nguậy vẫn chưa bị phong ấn, mỗi ngày đều không yên phận, nếu không phải việc cực kỳ cần thiết thì anh sẽ không lấy nó ra trước thời hạn; bùa chú Kẻ Cắp Vận Mệnh chế tạo từ Trùng Thời Gian, rất có thể sẽ thu hút Amon đến, trừ khi có thể sử dụng cực nhanh, nếu không Klein nào dám mang theo bên người...

Nếu thật sự bị vị Bán Thần mà anh nghi ngờ thuộc con đường 'Hắc Hoàng Đế' kia phát hiện ra vấn đề, biện pháp tốt nhất mà anh có thể nghĩ ra chỉ có một:

Đó chính là thổi kèn harmonica, triệu hồi tiểu thư người đưa tin, nhờ cô ấy mang anh xuyên qua linh giới, trốn khỏi Backlund!

Anh không hề nghĩ đến việc để Reinette Tinekerr trực tiếp chiến đấu với đối phương, còn mình cầm súng ngắn Chuông Tang, ở bên cạnh tìm cơ hội bắn lén, bởi vì đây là Backlund, là sân nhà của những người phi phàm thuộc chính phủ. Với tạo hình kỳ quái của tiểu thư người đưa tin, vị quý ngài kia chỉ cần tùy tiện gán cho cô một tội danh, thứ chờ đợi Klein chắc chắn là vô số đòn tấn công từ các Bán Thần và các vật phong ấn hùng mạnh.

Thật quá mạo hiểm... Klein rời ánh mắt đi, phản ứng hợp lý, dùng năng lực 'Tên Hề' khống chế đôi chân, bước về phía cửa lớn, không để lộ bất kỳ sự bất thường nào.

Anh không hỏi Nghị viên Macht bên cạnh những người vừa rồi là ai, tỏ vẻ hoàn toàn không hứng thú, nhằm chứng minh rằng trước đó anh chỉ là vô tình nhìn thấy mà thôi.

Tuy nhiên, đối phương quay lại nhìn anh đã khiến diện mạo của hắn hiện rõ trong mắt Klein:

Cặp lông mày đen rậm rạp nhưng không lộn xộn, cùng với mái tóc cắt ngắn, cứng cáp và cùng màu. Đôi mắt xanh thẫm gần như đen, sống mũi cao thẳng như một ngọn núi, bộ râu lớn từ khóe miệng kéo dài ra xung quanh, khuôn mặt dài, đường nét khắc sâu và những đường cong lạnh lùng.

Đây là một người đàn ông có khí chất nam tính mạnh mẽ, cương nghị, tuổi khoảng hơn ba mươi đến hơn bốn mươi, khó có thể đoán chính xác.

Chỉ nhìn từ bên ngoài, Klein cảm thấy hắn càng giống Bán Thần thuộc con đường 'Trọng Tài' hơn là 'Hắc Hoàng Đế'.

Đương nhiên, khí chất Bán Thần này thực ra càng gần với 'Chiến Sĩ' hơn, nhưng mà, hắn lại quá lùn.

Đã thấy diện mạo rõ ràng như vậy, Klein không cần hỏi thêm nữa, có thể trực tiếp hỏi Arrodes, cho dù anh vẫn còn kiêng kỵ và đề phòng "Ma Kính", hoặc cũng có thể ủy thác cho nhóm tiểu thư Xio, tiểu thư Sharron tiến hành một cuộc điều tra thân phận đơn giản.

Anh tin tưởng, một Bán Thần dù có che giấu thế nào, chức vị cũng sẽ không quá thấp, có thể điều tra ra rất dễ dàng.

Một bước, hai bước, ba bước. Klein cử chỉ bình thường rời khỏi "Câu lạc bộ Sĩ quan xuất ngũ Đông Balam".

Lên xe ngựa, anh dựa vào vách xe, nhắm mắt lại, im lặng vài giây, trong lòng thở dài một tiếng:

Manh mối về sự kiện Sương Mù Khổng Lồ Backlund bị đứt đoạn cuối cùng đã được nối lại...

Anh rất lâu sau không mở mắt, cũng không nói gì, giống như vẫn đang suy nghĩ về vấn đề làm ăn đã thảo luận trước đó, nhưng thực ra là đang trấn an cảm xúc căng thẳng và sợ hãi trong lòng sau cơn chấn động vừa rồi.

Trong quá trình này, Klein phát hiện người giúp việc nam Richardson đã vài lần muốn mở lời, rồi lại ngậm miệng, dường như đang có chuyện gì khó xử.

Cuối cùng, anh ta không nói gì cả, chuyên tâm chuẩn bị hồng trà Hầu tước.

Do cuộc chạm trán trước đó, Klein nhất thời cũng không có tâm trạng để quan tâm đến vấn đề của hắn, giả vờ như không phát hiện ra điều gì cả.

Trong bầu không khí im lặng cùng tiếng bánh xe lăn đều, bọn họ về đến số 160 phố Boklund.

Lên lầu ba, Klein đang định vào bồn tắm lớn mà nữ hầu nhất đẳng đã đổ đầy nước nóng, Richardson cầm mũ dạ và gậy ba toong của anh đi đến hai bước, cung kính hỏi:

"Thưa ngài, sắp tới ngài muốn đi lục địa Nam đúng không ạ?"

"Phải." Klein thản nhiên đáp, anh thậm chí đã chuẩn bị đưa thêm cho nữ quản gia Taneja 500 bảng tiền mặt để chi trả các chi phí sinh hoạt cần thiết cho dinh thự của Dwayne Dantes trong thời gian anh ở Nam đại lục.

Cùng lúc đó, anh cũng có hiểu biết sâu sắc hơn về tầm quan trọng của hai chức vụ quản gia và người hầu thân cận này trong xã hội thượng lưu:

Rất nhiều chuyện của chủ nhân căn bản không thể giấu được họ, cho nên, khi thái độ tín ngưỡng hoặc lập trường chính trị của họ xuất hiện mâu thuẫn không thể dung hòa, tất nhiên họ sẽ phải thay đổi.

Richardson do dự rồi nói:

"Thưa ngài, tôi sinh ra ở lục địa Nam, thông thạo tiếng Dutan, am hiểu sâu sắc các phong tục tập quán địa phương, hẳn có thể hỗ trợ được cho ngài."

Tiếng Dutan là ngôn ngữ thông dụng của Đế quốc Balam cổ đại. Ở Đông Tây Balam ngày nay, dân chúng bình thường vẫn sử dụng ngôn ngữ này, chỉ có những người thuộc tầng lớp trung thượng lưu mới hiểu các ngoại ngữ như tiếng Feysac cổ, tiếng Loen, tiếng Intis,...

Klein cảm thấy may mắn về điều này, bởi vì Đế quốc Balam cổ đại thống nhất từng có Chân Thần tồn tại, do đó, mặc dù các khu vực khác nhau đều có khẩu âm riêng biệt, nhưng tất cả đều sử dụng tiếng Dutan, chữ viết cũng tương tự, điều này giúp anh bớt đi không ít phiền toái.

Nếu phải đối mặt với hàng chục, thậm chí hàng trăm loại ngôn ngữ hỗn tạp, vậy mới thật sự đau đầu... Tuy nhiên, tiếng Dutan không cùng hệ thống với tiếng Feysac cổ, mình không thể dễ dàng học tập và nắm giữ theo kiểu cái trước là một phân nhánh của cái sau, nên việc tìm phiên dịch là điều tất yếu. A, Anderson hình như rất am hiểu tiếng Dutan, không thấy hắn đề cập đến bất cứ trở ngại nào trong giao tiếp ở Tây Balam... Klein nghe xong lời nói của Richardson, bỗng nhiên hiểu rõ điều hắn vừa rồi đang khó xử là gì.

Làm một người giúp việc thân cận, khi chủ nhân ra ngoài làm việc, hắn cần đi theo, mà quản gia thì không cần.

Nói cách khác, người giúp việc nam thân cận cũng là thư ký sinh hoạt, đồng thời đóng vai trò thư ký kinh doanh trong một vài trường hợp.

Rất hiển nhiên, Richardson thích cuộc sống ở Backlund, thích mọi thứ ở nơi đây, không muốn quay về lục địa Nam, không muốn gặp lại những cảnh vật hay sự việc có thể gợi nhớ quá khứ cho hắn, cho nên, khi ở trên xe ngựa, hắn đã vài lần muốn nói rõ sở trường của bản thân nhưng lại không thể mở lời, hy vọng Dwayne Dantes có thể tìm kiếm người khác thích hợp hơn.

Klein trầm ngâm một lát rồi nói:

"Tôi có thể nhận thấy anh không hề quá thích lục địa Nam, vì sao phải chủ động nói cho tôi biết việc này?"

Richardson thong thả cúi đầu, nhìn mũi giày mình rồi nói:

"Ngài cho tôi cơ hội để tích lũy kinh nghiệm và trưởng thành, tôi nghĩ mình hẳn có thể giúp đỡ."

Sự báo đáp ân tình thật mộc mạc... Nếu anh không nói, không ai có thể biết anh thông thạo tiếng Dutan, dù sao anh sinh ra và lớn lên ở trang viên của thực dân tại Đông Balam... Klein nhìn kỹ Richardson vài giây, cười không thành tiếng, trong lòng cảm khái đôi lời.

Tuy nhiên, anh không định để người giúp việc nam này đi theo mình đến lục địa Nam. Một là điều này sẽ khiến những hành động của anh trở nên không thuận tiện, hai là nếu đối phương lại bị người của Hội Phục Quốc Linh Giáo Đoàn nhận ra và tìm đến, nói không chừng sẽ ảnh hưởng đến nửa đời sau của hắn.

Klein cười cười nói:

"Ở nơi đó tôi không hề thiếu bạn bè, họ đều thông thạo tiếng Dutan, đều am hiểu các phong tục tập quán.

Ừm, anh còn nhiều việc quan trọng hơn cần làm. Anh phải ở lại Backlund, cách một khoảng thời gian lại thay tôi đến nhà bạn bè tôi biếu chút quà, đến lúc đó tôi sẽ đưa anh một danh sách. Còn nữa, xem báo nhiều hơn một chút, chú ý đến những tin tức có giá trị đầu tư, đồng thời khảo sát thực tế, sau đó đưa tôi báo cáo tương ứng, tôi sẽ đưa cho nữ quản gia Taneja một khoản tiền dự bị chuyên biệt cho việc này."

Richardson đầu tiên hơi ngẩn người, chợt vừa mừng vừa sợ nói:

"Vâng, thưa ngài, tôi, tôi sẽ cố gắng!"

Giờ phút này, hắn cảm thấy mình đã được trọng dụng, tầm mắt không hiểu sao trở nên nhòe đi.

Từ khi sinh ra đến giờ, lần đầu tiên hắn cảm giác được tương lai tràn ngập hy vọng, khiến người ta mong chờ.

Đuổi Richardson đi, Klein thoải mái tắm rửa, làm dịu đi tinh thần căng thẳng, sau đó, mặc đồ ngủ, trở lại phòng ngủ, lấy ra giấy bút, vẽ kí hiệu phức tạp là sự kết hợp của "Nhìn Trộm" và "Bí Ẩn".

Bề mặt gương toàn thân đột ngột gợn sóng như mặt nước, hào quang màu bạc hợp thành một dòng chữ Loen:

[Chủ nhân tối cao vĩ đại, người hầu trung thành nhỏ bé khiêm tốn Arrodes của ngài đã nghe theo lời triệu hồi mà đến!

Ngài lại muốn rời khỏi Backlund sao?]

Klein gật đầu nói:

"Đúng vậy."

Không đợi Arrodes nói thêm gì, anh trực tiếp mở lời:

"Ở lục địa Nam, ta còn có thể liên lạc với ngươi không?"

[Tất nhiên là có thể! Chỉ cần ngài sử dụng chiếc máy điện báo thần kỳ kia.] Trên bề mặt gương, những từ màu bạc này nhanh chóng tập hợp lại: [Tuy nhiên, ngài không thể để nó xuất hiện ở thế giới hiện thực quá lâu, hoặc là sử dụng quá thường xuyên, lục địa Nam có rất nhiều thứ được Mẫu Thụ Dục Vọng ban ân, Thần có khả năng nhờ vào đó cảm ứng được.]

Klein nhẹ nhàng gật đầu, thuận tiện hỏi:

"Ngươi có hiểu biết gì về Mẫu Thụ Dục Vọng?"

"Ma Kính" Arrodes bỗng nhiên im lặng, sau một hồi mới để ánh sáng màu bạc trên mặt kính ngoe nguẩy biến hóa thành một câu hoàn chỉnh:

[Tôi không dám nói, cũng không dám biểu hiện ra.]