Chương 168: Ứng cử viên

Sự bất thường của Linh giới tương ứng với Biển Cuồng Bạo là do Tử Thần qua đời gây ra... Theo truyền thuyết, xác và vật phẩm của vị Thần bị giấu ở một nơi nào đó trong vùng biển này, chờ đợi người nắm giữ chiếc chìa khóa đặc biệt đến mở ra... Chiếc còi đồng này có nguồn gốc từ thầy Azik, mà thầy Azik lại chính là hậu duệ trực hệ của Tử Thần, thậm chí còn là người thuộc thế hệ một hoặc hai đời trước... Vậy nên, vừa rồi chiếc còi đồng này mới cảm nhận được điều gì đó, hoặc bị ảnh hưởng bởi thứ gì đó chăng?

Trong đầu Klein nhanh chóng lướt qua từng thông tin, kết hợp chúng lại với nhau, hình thành suy đoán ban đầu.

Hắn định lát nữa sẽ tìm một quán trọ ở cảng Poto, thuê một phòng, rồi lên không gian sương xám để thử "Bói cảnh mơ", xem liệu có nhận được manh mối nào không. Sau đó mới tính toán thời gian và cách trở về cảng Eskelson, tránh gặp phải chuyện ngoài ý muốn trên đường.

Trước hết, hắn cần tìm thức ăn cho "Đói Khát Ngọ Ngạy" đã.

Đi xuống vách núi ven biển, Klein đi vào cảng Poto.

Kiến trúc nơi đây cứ như thể nghĩ đến đâu xây đến đó, gần như không có quy hoạch rõ ràng. Có những con đường thì rộng rãi, nhưng cũng có những con hẻm chật hẹp chỉ đủ một người đi. Thậm chí, khi ngẩng đầu lên, hắn không thể nhìn thấy bầu trời mà chỉ thấy một đống quần áo đang phơi.

Với gương mặt mới, Klein dạo bước trong môi trường ấy, hòa mình vào đám đông ăn mặc kiểu hải tặc, theo thói quen muốn đến quán rượu hoặc những nơi tương tự để tìm kiếm con mồi.

Ngay lúc này, hắn nhìn thấy một đám đông tụ tập xung quanh bảng thông báo phía trước quảng trường nhỏ.

Chuyện gì vậy? Klein cảm thấy tò mò đến gần, dựa vào sự thăng bằng và nhanh nhẹn của "Tên Hề", luồn lách qua khe hở giữa đám người, miễn cưỡng chen đến vị trí có thể nhìn thấy thông báo.

Trên bảng thông báo, một tờ giấy được dán một cách "bá đạo", che lấp tất cả những tờ khác phía dưới, khiến ai cũng có thể nhìn thấy ngay lập tức.

Tiêu đề viết:

"'Tàu Hắc Hoàng Đế' tuyển mộ thuyền viên."

"Tàu Hắc Hoàng Đế"? Đây chẳng phải là con tàu có thể xuyên qua Linh giới của "Vua Năm Biển" Nast sao? Vị vua hải tặc này, theo một nghĩa nào đó, lại công khai tuyển mộ thuyền viên ư? Klein rất kinh ngạc cố ý nói nhỏ:

"Sao có thể chứ?"

"Sao lại không thể?" Một người đàn ông cường tráng, xắn cao tay áo, để ngực trần đứng cạnh hắn lập tức cười ha hả nói. "Trước kia đúng là không thể, nhưng giờ thì có thể!"

"Tại sao?" Klein đang đợi có người trả lời, lập tức nghiêng đầu hỏi.

Cánh tay, bắp tay và gương mặt người đàn ông cường tráng đều có hình xăm xanh đen, trông rất hung dữ. Nghe vậy, hắn chỉ tay về hướng tuyến đường chính nói:

"Một tuần trước, 'Tàu Hắc Hoàng Đế' đã đụng độ chiến hạm bọc thép hơi nước 'Pritz' của Loen, chiếc tàu được tuyên truyền là rất bá đạo. Một trận hải chiến đã bùng nổ, 'Tàu Hắc Hoàng Đế' thiệt hại không ít người, cần nhanh chóng bổ sung thủy thủ!"

Hả? Phản ứng đầu tiên của Klein là chuyện này không "thần bí học" chút nào.

Căn cứ theo nội dung báo chí và đủ loại tin đồn nghe được trên biển, hắn biết "Tàu Pritz" chỉ là một chiến hạm bình thường, không chứa yếu tố phi phàm. Có lẽ về sức mạnh phá hoại vật lý, nó mạnh hơn so với "Tàu Hắc Hoàng Đế", nhưng "Tàu Hắc Hoàng Đế" lại có thể nhờ Linh giới để "Nhảy vọt", giống như phiên bản lớn của "Nhà Lữ Hành", căn bản không thể bị ảnh hưởng bởi vũ khí thông thường.

Hơn nữa, "Vua Năm Biển" Nast chắc hẳn đã là Bán Thần thuộc danh sách con đường "Hắc Hoàng Đế", là kẻ mạnh nổi tiếng nhất trên biển, có thể trực tiếp làm lệch quỹ đạo đạn pháo. Khi đối đầu với hạm đội không có yếu tố thần bí, gần như là ở thế bất bại.

Theo Klein, cả hai không phải kẻ địch cùng cấp độ, nhưng kết quả cuối cùng lại không như hắn tưởng tượng.

Hắn không che giấu sự sửng sốt của bản thân, bật thốt lên hỏi:

"'Tàu Pritz' thì sao?"

Người đàn ông cường tráng trông rất hung dữ lắc đầu trả lời:

"Không rõ lắm, nhưng nghe nói không bị hư hại nhiều, chỉ bị đánh chìm hai chiếc tàu hộ tống."

Này... Klein đầu tiên là hoảng hốt, chợt có chút hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Hắn nhớ lại tình hình lúc trộm xác ướp Tutanssess II, quân đội Bán Thần đã sử dụng "Pháp lệnh" kiểu "Thần bí suy giảm, tăng cường thực tại". Lệnh này một khi có hiệu lực, "Tàu Hắc Hoàng Đế" cũng chỉ còn là một chiếc chiến hạm có chút đặc thù phi phàm, gặp phải tàu bọc thép chắc chắn không đánh lại nổi, không chống cự được, cũng không chạy thoát được.

Điều này, từ một khía cạnh khác mà nói, cũng có nghĩa là trên "Tàu Pritz" có tồn tại Bán Thần của quân đội, nếu không "Pháp lệnh" không thể có hiệu lực.

Có thể khiến "Tàu Hắc Hoàng Đế" trốn thoát trong tình cảnh này, thực lực "Vua Năm Biển" Nast có thể nói là rất mạnh rất mạnh. Dưới cấp độ Thiên Sứ, hắn chắc chắn có thể xếp vào top đầu... Xem ra chính là nhờ sự tồn tại của con đường "Trọng Tài", quân đội thế giới này mới phát triển gần giống Trái Đất, không đến mức không đối phó được với cấp độ thần bí tương đối cao... Klein gật nhẹ đầu tỏ vẻ đã hiểu, không hỏi thêm gì nữa.

Đối với những Người Phi Phàm từ Danh sách 4 trở xuống, trong chiến tranh vũ khí quy mô lớn, ngoài một số Danh sách có thể đảm đương vị trí gây sát thương (dps) hoặc phòng thủ (def) hiệu quả, còn lại hầu hết đều phải tránh chiến đấu trực diện. Chỉ có thể tồn tại với vai trò kiểu "Đội ám sát", hoặc dứt khoát chỉ cung cấp hỗ trợ, ví dụ như "Bậc Thầy Múa Rối". Nếu như đủ khéo léo, Người Phi Phàm Danh sách trung không hề sợ đối đầu 1 chọi 1. Nhưng một khi lên chiến trường, bị đạn pháo bao phủ, súng máy bắn phá, vấn đề cơ thể yếu ớt sẽ trở nên rõ ràng. Dù cho có "Người giấy thế thân", trong nhiều trường hợp cũng không thể thoát ra khỏi phạm vi hỏa lực, không thể tránh khỏi việc chịu thêm sát thương — dưới tình huống đó, có lẽ cũng không kịp sử dụng người giấy lần nữa.

Trong kiểu chiến tranh vũ khí này, Danh sách trung có tác dụng nhất chắc chắn là "Oan Hồn", về cơ bản không sợ bom đạn, không bị kẻ địch phát hiện, hơn nữa còn có thể lợi dụng "Gào Thét" để ảnh hưởng trực tiếp lên mục tiêu ở phạm vi lớn... Khi suy nghĩ của Klein hơi phân tán, người đàn ông cường tráng vừa mới nói chuyện chủ động mở miệng nói:

"Huynh cũng muốn gia nhập 'Tàu Hắc Hoàng Đế' ư?"

"... Còn đang do dự." Klein thuận miệng trả lời.

Người đàn ông cường tráng đầy hình xăm xanh đen trên cánh tay rất hào hứng nói:

"Dù sao tôi cũng định chuẩn bị đi thử một lần.

Ở đây, người có thể đánh với tôi không quá mười người, tôi lại là một hải tặc có kinh nghiệm phong phú, họ nhất định sẽ để mắt đến tôi!

Tuy nhiên, tôi sẽ không ở trên 'Tàu Hắc Hoàng Đế' quá lâu. Ở đó có quá nhiều quy định vô nghĩa, nào là chỉ được cướp bóc chứ không được giết người không phản kháng, nào là không thể kéo một người phụ nữ mình ưng ý đi nơi khác trừ khi đối phương chấp nhận giao dịch. Nghe xem, nghe xem, đó còn là hải tặc sao? Mặc dù 'Vua Năm Biển' là một trong Tứ Vương, được công nhận là Vua Hải Tặc, nhưng mấy cái quy định hắn đặt ra này, quả thực, quả thực, như cứt chó vậy!

Tôi đã quen với cuộc sống của một hải tặc thực sự, rất thích như vậy, sẽ không thay đổi! Tôi chỉ là nghe nói thuyền viên 'Tàu Hắc Hoàng Đế' có khả năng đạt được sức mạnh siêu phàm, nên mới muốn gia nhập bọn họ. Đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ lập tức rời đi, lập băng hải tặc của riêng mình..."

Khi người đàn ông hung ác nói hùng hồn, nước miếng văng tung tóe, chợt phát hiện biểu cảm của người xa lạ kia trở nên hơi kỳ quái.

Hắn chần chờ một chút, mở miệng hỏi:

"Huynh nhìn tôi như vậy là có ý gì?"

...

Lưỡi kiếm bóng loáng lấp lánh màu xám bạc chợt bổ thẳng xuống, ghim bóng người với biểu cảm chết lặng xuống mặt đất.

Bóng người kia vặn vẹo, ngọ nguậy, cố gắng lẩn trốn, dần dần tan thành những đốm sáng hư vô.

Colin Iliad thu lại trường kiếm, đứng thẳng người, đánh giá xung quanh. Ông thấy hai trưởng lão của "Đoàn Nghị sự 6 người" là Waite và Lovia cũng đã tách ra giải quyết mục tiêu tương ứng, thanh trừ sạch sẽ một khu vực bên bờ sông.

Lúc này, trên dòng sông hư ảo tối tăm kia, một chiếc thuyền nhỏ âm trầm từ bờ đối diện trôi tới, im lặng cập bến bên bờ.

Thấy cảnh này, Colin thong thả thở hắt ra, biểu cảm trầm tĩnh, khẽ tự nói một câu:

"Người Đưa Đò..."

Ông và thủ lĩnh tiền nhiệm trong lăng tẩm này đã từng là cộng sự trong một thời gian rất dài, khá hiểu rõ đối phương. Ông biết đối phương luôn bị ám ảnh bởi việc Thành Bạch Ngân thiếu phối phương ma dược Danh sách 3 "Kỵ Sĩ Bạc" của con đường "Cự Nhân", dẫn đến việc không có ai có thể thăng lên cấp Bán Thần nữa. Người đó từng có tính toán chuyển sang con đường gần. Và quyết định này, trong một lần thăm dò, đã xuất hiện hy vọng thành công, bởi vì bọn họ tìm được phối phương ma dược Danh sách 3 của con đường "Chim Bất Tử": "Người Đưa Đò"!

Từ đó về sau, thủ lĩnh tiền nhiệm liền bắt đầu xây dựng lăng tẩm này, cuối cùng vào ở, phong bế cửa vào.

Sau khi im lặng quan sát một lúc với đôi mắt chứa các ký hiệu màu xanh sẫm, Colin Iliad chậm rãi mở miệng nói:

"Ngồi thuyền qua sông."

Waite và Lovia không phản đối, hoàn toàn tin tưởng phán đoán của thủ lĩnh, theo sát phía sau ông, bước lên chiếc thuyền nhỏ kỳ quái âm trầm.

Trong quá trình này, ba người không hề do dự, không quan sát xung quanh, cũng không hề ngập ngừng, cứ như thể không phải đang thăm dò mà là một cuộc viếng thăm có mục đích.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ khởi hành, lướt đi trên mặt nước hư ảo đen kịt, kéo ra một vệt dài phía sau.

Từng cánh tay đẫm máu, từng xúc tu trơn nhẵn điên cuồng vồ lên, chụp đánh vào thân thuyền, nhưng không thể để lại bất cứ dấu vết gì, không tạo ra chút ảnh hưởng nào.

Chỉ mất khoảng mười giây, ba trưởng lão "Đoàn Nghị sự 6 người" đã tới bờ bên kia dòng sông hư ảo.

Nơi này có một tế đàn đứng vững, bên trên đặt một chiếc quan tài nặng nề màu đen như sắt.

Colin Iliad lập tức nhảy ra khỏi thuyền nhỏ, trở tay rút ra một thanh kiếm thẳng khác. So với vừa rồi, ông hiện tại mới thực sự cẩn thận và cảnh giác.

Ngay sau đó, Waite xách chùy dài màu gỉ sắt, khiến mặt đất xung quanh bờ hơi rung nhẹ khi ông đặt chân xuống.

Ông nhìn về phía cỗ quan tài khổng lồ được bao quanh bởi đầu lâu quái vật, tiến về phía trước hai bước, chống chùy dài xuống trước mặt, lấy cung trên lưng xuống.

Ngay lúc này, Waite đột nhiên cảm thấy mu bàn tay có chút ngứa. Ông vô thức cúi đầu nhìn xuống, nhìn thấy từ lỗ chân lông trên tay, từng sợi lông trắng nhỏ dính đầy vết dầu vàng đang khỏe mạnh mọc ra bên ngoài, càng lúc càng lớn.

...

Tại cảng Poto, Klein cho "Đói Khát Ngọ Ngạy" ăn no, tìm một nhà trọ lộn xộn, thuê một căn phòng miễn cưỡng coi là sạch sẽ.

Sau đó, hắn đi ngược bốn bước, đi lên không gian sương xám.

Ngồi vào vị trí "Kẻ Khờ", đầu tiên Klein lấy hình chiếu còi đồng Azik ra, tiếp theo cụ thể hóa giấy bút, viết xuống câu văn bói toán tương ứng:

"Nguyên nhân khiến chiếc còi đồng hôm nay trở nên bất thường."