Chương 85: Những Vị Khách Mời

Là một quý ngài hiểu lễ nghĩa, Klein tất nhiên không thể cứ nhìn chằm chằm vào vợ của Aaron. Anh chuyển tầm mắt sang vị bác sĩ phẫu thuật và nói: "Chào buổi tối, Aaron, vị quý cô đây nên gọi là gì?"

Vẻ lạnh lùng của Aaron không hề suy suyển, nhưng điều đó không ngăn anh ta vừa tặng chai rượu vang được gói tinh xảo, vừa lịch sự mỉm cười nói: "Đây là vợ tôi, Wilma Gladys, một giáo viên trung học."

"Xem ra huynh sắp được làm cha rồi, dự kiến khi nào sẽ sinh?" Klein nhận quà của đối phương, nhân tiện hỏi. Anh vốn chuẩn bị một vài chủ đề về các kỹ thuật mới trong ngoại khoa được đưa tin gần đây để trò chuyện với bác sĩ Aaron, không ngờ đối phương lại dẫn theo phu nhân đang mang thai nhiều tháng đến tham dự.

Việc này đối với anh mà nói quả thật là một niềm vui bất ngờ. Bởi vì thai nhi trong bụng phu nhân Wilma Gladys chính là 'Rắn Thủy Ngân' Will Auceptin.

Aaron theo bản năng đưa mắt nhìn bụng vợ mình, khẽ mỉm cười đáp: "Đầu tháng bảy, nếu ngài không ngại, tôi hy vọng hôm đó có thể mời ngài tham gia tiệc mừng em bé chào đời."

Huynh ấy vừa dứt lời, quý bà Wilma xinh đẹp, mái tóc đen dài đột nhiên ôm lấy bụng, khẽ kêu lên một tiếng đau đớn.

"Có chuyện gì vậy?" Aaron lo lắng hỏi. "Em bé đạp mẹ, giờ thì lại ngoan rồi," Wilma nói với vẻ mặt thoải mái.

Nàng nhìn về phía Dwayne Dantes, mỉm cười: "Vì mang thai nên đã lâu lắm rồi tôi không được tham gia các vũ hội như thế này, chỉ quanh quẩn trong nhà, tâm trạng cũng hơi khó chịu. Bởi vậy hôm nay tôi mới bảo Aaron đưa tôi đến đây. Tuy tôi không thể khiêu vũ, nhưng có thể cùng các quý bà và tiểu thư tâm sự, thậm chí còn tìm cơ hội chơi bài lúc rảnh rỗi."

"Sự hiện diện của quý cô là niềm vinh hạnh của tôi," Klein chân thành đáp lại. "Vào đầu tháng bảy, tôi sẽ tham gia bữa tiệc mừng em bé chào đời."

Anh không bị sự việc nhỏ vừa rồi ảnh hưởng, vẫn nhớ rõ lời mời của bác sĩ Aaron.

Trò chuyện đôi ba câu, Klein đưa món quà trong tay cho người hầu Richardson bên cạnh, để anh ta dẫn hai vị, à không, ba vị khách vào đại sảnh.

Không lâu sau đó, anh lại đón đợt khách thứ hai, chính là Giám mục Elektra vẫn mặc áo choàng dài màu đen của giáo sĩ và người phụ nữ đi cùng ông.

Đây là một cô gái trên mặt vẫn còn chút nét bụ bẫm của tuổi trẻ, chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi, trông vô cùng tươi trẻ, dường như tràn ngập sức sống, nhưng vì đã sinh con mà toát lên vẻ trưởng thành hơn một chút.

"Chào buổi tối, ngài Giám mục, gần đây giấc ngủ của tôi rất tốt." Klein giả vờ không biết về những nỗ lực thầm lặng của Giáo hội Đêm Tối.

Giám mục Elektra vẽ dấu thánh theo chiều kim đồng hồ lên ngực rồi nói: "Đây là sự phù hộ của Nữ Thần." Tiếp đó, ông giới thiệu người phụ nữ bên cạnh: "Vợ tôi, Shona Johnson."

Bởi vì ông thường xuyên gặp gỡ Dwayne Dantes, hơn nữa cũng đã nhiều lần đến nhà của đối phương, cho nên lần này đến tham gia vũ hội không cần phải chuẩn bị thêm quà, làm như vậy sẽ có vẻ quá khách sáo và xa cách.

"Rất hân hạnh được gặp quý cô. Cô trông trẻ hơn rất nhiều so với những gì tôi tưởng tượng," Klein gật đầu, vừa khen ngợi vừa nói đùa một câu với Shona.

Cùng lúc đó, anh thầm suy tính một chút. Nghe nói Giám mục đã kết hôn cách đây hai năm, nói cách khác, lúc đó vợ ông mới chỉ mười tám, mười chín tuổi... Tuổi tác hai người chênh lệch hơi nhiều... Qua vài năm nữa, có lẽ phải giới thiệu dược sư béo cho ông ấy làm quen...

Nghe Dwayne Dantes nói đùa, lại nhớ đến cuộc nói chuyện lúc khám bệnh, Giám mục Elektra nhất thời hơi lúng túng, khẽ ho một tiếng, thay vợ đáp lời: "Cô ấy là một người thích náo nhiệt, nếu có thời gian thì không muốn bỏ lỡ bất cứ buổi vũ hội nào."

Klein không nói thêm nữa, bởi vì anh thấy phu nhân Mary vừa xuống xe ngựa, đang đi vào cửa chính.

Sau khi để vợ chồng Giám mục Elektra bước vào đại sảnh, Klein cười nói với Mary: "Quý bà, có lẽ cuối tuần chúng ta sẽ làm việc chung." Luật sư và đội kế toán anh mời đến đã hoàn thành công việc điều tra, đưa ra kết luận rằng công ty Coim không có vấn đề gì, cực kỳ thích hợp để đầu tư. Hơn nữa, họ đã đạt được thỏa thuận sơ bộ với quý ông bán cổ phần kia, 12.800 bảng để đổi lấy 3% cổ phần công ty, đợi đến cuối tuần này sẽ xác nhận lần cuối.

Mary nghe vậy khẽ cười nói: "Bây giờ tôi đã coi ông là cộng sự của tôi rồi." Câu này dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu xa nào đó... Không phải là coi trọng Dwayne Dantes quá rồi chứ... Klein khẽ giật mình trong lòng, giả vờ không hiểu, đưa tay ra nói: "Hợp tác vui vẻ."

Sau khi nhẹ nhàng nắm tay Mary, anh bảo quản gia Walter dẫn phu nhân này vào.

Lúc này, khách ngày càng đến nhiều, Klein nhớ lại những chủ đề phù hợp với từng người, vừa nhiệt tình vừa hài hước tiếp đón họ, nhận được khá nhiều quà tặng.

Nếu không phải nhớ diện mạo và đặc điểm của người khác là bản năng nghề nghiệp của 'Người Không Mặt', thì e rằng mình sắp không phân biệt được ai với ai rồi, huống chi là tìm được chủ đề chính xác... Chẳng trách vào những lúc như thế này, thường cần sự giúp đỡ của đội ngũ quản gia... Klein cảm thán trong lòng, thấy gia đình nghị viên Macht bước vào cửa.

Anh một lần nữa lại nở nụ cười, tiến lên một bước nói: "Chào buổi tối, hôm nay bầu trời sao quả thực rất đẹp."

Nghị viên Macht cười, đưa một chai Black Rand không rõ là sản phẩm của trang viên nào cho anh: "Tôi ở Backlund đã hai mươi năm, tất cả số lần ngắm bầu trời sao trước đây cộng lại cũng không nhiều bằng năm nay." "Hy vọng càng ngày càng nhiều." Klein chuyển sang nói với phu nhân Riana: "Nghe nói ông bà tự tìm trường nội trú cho tiểu thư Hazel sao?"

Riana nhìn cô con gái với vẻ mặt lạnh nhạt, chỉ giữ nụ cười lễ phép đứng bên cạnh, nói: "Giáo dục nội trú ngày càng trở nên phổ biến, đối với trường nữ sinh cũng vậy. Mà quan trọng nhất là Hazel có thể quen biết thêm nhiều bạn bè hơn. Đáng tiếc, hình như con bé không được vui lắm, không nỡ xa chúng tôi."

Ở Backlund, các trường nội trú dành cho con gái của giới thượng lưu mọc lên như nấm. Chất lượng giáo dục của nó chưa chắc đã bằng các gia sư tại nhà, nhưng lại tạo ra một nơi để giao lưu xã hội. Một trường nội trú như vậy, học phí hàng năm cũng phải khoảng trên dưới 500 bảng. Có lẽ cô ấy không nỡ xa ống cống thoát nước ở nơi này... Klein nghĩ thầm một câu, nói dăm ba câu tán gẫu, rồi để gia đình nghị viên Macht bước vào đại sảnh.

Thấy đã gần đến thời gian khai mạc, anh không đợi ở cửa chính nữa, mà lên lầu hai, đứng sau lan can đối diện cửa, ra hiệu cho dàn nhạc được mời đến tạm dừng biểu diễn.

Klein nâng ly rượu Champagne lên, quét mắt nhìn quanh một lượt. Sau khi tất cả khách mời đều hướng mắt về phía anh, anh cao giọng nói: "Tôi rất vui mừng vì hôm nay các vị đã đến tham gia buổi vũ hội này. Đầu tiên là cảm tạ Nữ Thần, tiếp đó là cảm tạ mọi người..." "Tôi có chuẩn bị một ít đồ ăn và những giai điệu đặc sắc của Desi, hy vọng các vị sẽ thích..."

Sau khi phát biểu ngắn gọn, Klein men theo cầu thang đi xuống sàn nhảy trong đại sảnh, định mời một quý bà khiêu vũ mở màn.

Bình thường, khi khiêu vũ mở màn, chủ nhân đã kết hôn chắc chắn sẽ tìm bạn đời của mình. Đàn ông chưa kết hôn sẽ khiêu vũ với bạn gái hoặc là cô gái mà mình thân thiết, hoặc là mời đối tượng trong lòng, thuộc về một hình thức thân mật kín đáo. Nhưng Dwayne Dantes lại không có người thân quen ở đây, cũng tạm thời không có mục tiêu thích hợp, nên trong chuyện này có vẻ hơi lúng túng.

Nhưng, anh có một vị quản gia kinh nghiệm phong phú, Walter đã mời một cô gái "hồng lâu" trong xã hội thượng lưu từ trước. Khiêu vũ mở màn với cô ta sẽ tạo ra một chút lời đồn không hay, sẽ không khiến người ta liên tưởng đến chuyện kết giao.

Cho nên, Klein không hề có gánh nặng tâm lý nào, nhìn về phía cô gái tên Oria, rồi từng bước đi về phía nàng.

Cô gái này là một quả phụ, có quan hệ khá thân thiết với một vài quý ông thuộc giới thượng lưu ở Backlund, cũng coi như sống khá ổn trong giới này. Đương nhiên nàng rất không thích gặp gỡ các quý bà, hễ là người có chút địa vị thì đều coi thường nàng.

Nhưng bất kể thế nào, vẻ quyến rũ cũng như khí chất tỏa ra từ Oria đều không tệ chút nào, hơn nữa dáng người rất đẹp, đường cong mê người. Nếu không phải diện mạo của nàng chỉ có thể tính là khá, thuộc loại dễ nhìn, thì Klein đã phải nghi ngờ liệu nàng có phải là một Ma Nữ không.

"Quý cô, tôi có vinh hạnh được mời cô khiêu vũ không?" Klein dựa theo lễ nghi mà cô giáo Wahana đã dạy, thể hiện phong độ không hề có chút khiếm khuyết nào.

Oria có mái tóc vàng xoăn thản nhiên mỉm cười, đưa bàn tay ra: "Ông là một quý ngài khiến người ta không thể từ chối được."

... Câu này hơi mờ ám... Thân phận của Oria và vai trò mà nàng đảm nhận trong các buổi xã giao, quyết định nàng không thể hành động đoan trang như phần lớn các tiểu thư và quý bà... Klein dẫn đối phương tiến vào sàn nhảy, khúc nhạc mang hơi hướng đồng quê khẽ vang lên.

Các quý tộc có đất đai, trang viên, lâu đài ở nông thôn, hàng năm đều về đó sống vài tháng, cho nên trong các buổi xã giao của giới thượng lưu, âm nhạc đồng quê là một trong những xu hướng chính.

"Ông khiêu vũ thật sự rất tuyệt, nếu không phải Wahana từng nhắc đến, tôi không thể tin rằng trước đây ông không biết khiêu vũ." Oria cố ý để hai người sát lại gần nhau, theo bước nhảy, ngay cả hơi thở cũng có thể nghe thấy.

Bởi vì đối phương là người xa lạ, Klein có chút không tự nhiên với khoảng cách tiếp xúc này, nhưng không thể giơ tay đẩy nàng ra trước ánh nhìn chăm chú của tất cả mọi người, đành phải mỉm cười nói: "Chỉ là không biết kiểu khiêu vũ này thôi. Thực ra tôi rất am hiểu điệu nhảy khá tự do ở vịnh Desi và lục địa Nam."

"Thực ra tôi cũng rất thích những điệu nhảy này, rất mạnh mẽ, lại tràn ngập nhiệt tình, nhảy cho chính mình xem, chứ không phải cho người khác." Oria tìm đề tài nói chuyện, uốn éo cơ thể, có vẻ rất thân mật với Dwayne Dantes.

Đến đoạn cuối của bài nhảy, nàng đột nhiên hạ giọng mỉm cười nói: "Nếu không phải từng nghe thấy một vài lời đồn, tôi thậm chí còn cho rằng ông không thích nữ giới, cảm thấy hơi gượng gạo. Nhưng giờ thì tôi không nghi ngờ chuyện này nữa." Nàng vừa nói vừa liếc nhìn xuống dưới một cái.

Thật ra trong lòng Klein vô cùng xấu hổ, đối phương thật sự rất giỏi trong việc dùng ngôn ngữ và cơ thể để tạo ra bầu không khí mờ ám. Nhưng Dwayne Dantes là một người có nhiều kinh nghiệm, bên ngoài quyết không để mình yếu thế.

Anh mỉm cười tự nhiên: "Gượng gạo là vì tôi vẫn chưa thích ứng với các cuộc xã giao ở Backlund."

"Tôi có thể dạy ông." Oria khẽ mỉm cười một tiếng. Lúc này khúc nhạc kết thúc, nàng lùi về sau một bước, chớp mắt mỉm cười nói: "Ông thật sự rất nhiệt tình."

Câu này một lời hai ý, khiến Klein thiếu chút nữa đỏ mặt vì xấu hổ, bắt đầu nghi ngờ liệu đối phương có chút liên quan đến Ma Nữ hay không. Ngoài mặt anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, cúi người chào, đưa Oria về vị trí cũ. Khóe mắt anh lại liếc đến quý cô Wilma Gladys đang mang thai 'Rắn Thủy Ngân', nàng đang đi đến bên cạnh chiếc bàn dài, mục tiêu hình như là món kem đầu tiên.