Chương 13: Tiếp cận

Phía trên màn sương mù xám xịt, ngôi sao đỏ thẫm tượng trưng cho "Ngôi Sao" bắt đầu co rút, vầng sáng tỏa ra từ nó hòa lẫn vào những gợn sóng trùng điệp từ ba ngôi sao khác, tạo thành một làn sóng, lan tỏa khắp không gian thần bí, khiến nơi này rung động nhẹ.

Sau khi trình bày xong những việc liên quan đến Klein, Leonard kết thúc lời cầu nguyện, chờ đợi sự hồi đáp từ ngài "Kẻ Khờ".

Thế nhưng, gần mười lăm phút trôi qua, anh vẫn không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.

"Ngài "Kẻ Khờ" luôn hồi đáp rất kịp thời..." Leonard không kìm được mà lẩm bẩm.

Pallez Zoroast trong đầu anh im lặng vài giây, rồi nhắc nhở bằng giọng nói hơi khàn và già nua:

"Cậu thử nhớ lại những lời ngài "Kẻ Khờ" đã nói gần đây xem."

Leonard cẩn thận suy nghĩ, rồi chậm rãi đáp:

"Trong tuần này, ngài ấy có nhắc chúng tôi rằng trong thời gian tới, đừng đi vào khu rừng núi phía Tây Bắc ngoại ô Backlund... Ừm, ngài ấy hình như còn ám chỉ rằng buổi tụ hội tuần sau chưa chắc đã diễn ra đúng hạn..."

"Quả nhiên." Pallez Zoroast thở dài một hơi: "Vị "Kẻ Khờ" kia đã có những suy đoán nhất định về sự xuất hiện của Amon, hiện giờ họ có lẽ đang ngầm giao chiến ở một khu vực khác, một bên muốn giữ "Lâu Đài Khởi Nguyên", một bên lại muốn trở thành chủ nhân mới của nó. Đồng nghiệp cũ của cậu thật không may đã bị cuốn vào chuyện này."

"Ngài "Kẻ Khờ" đã đoán trước được sao? Đây là cái bẫy ngài ấy bố trí để đối phó Amon ư?" Đôi mắt Leonard chợt sáng rực, buột miệng hỏi.

Pallez dường như mất một khoảng thời gian nhất định để suy nghĩ, tốc độ nói cũng chậm hơn hẳn.

"Có lẽ vậy, cũng có thể là Amon đã lợi dụng cái bẫy này để nắm giữ thế chủ động. Đừng xem thường "Kẻ Nghịch Thần", Vua Thiên Sứ hùng mạnh đó."

Theo nhận định hiện tại của Leonard, ngài "Kẻ Khờ" hoặc là đang chậm rãi hồi sinh chủ nhân của "Lâu Đài Khởi Nguyên" – không rõ tương ứng với vị thần nào trong lịch sử – hoặc chính là hóa thân của "Nguyên chất", hiện tại vẫn chưa thể dễ dàng kiểm soát quyền năng và sức mạnh của bản thân, cần phải tiến thêm một bước nữa để hoàn thiện.

Dù là khả năng nào đi chăng nữa, thì ngài "Kẻ Khờ" hiện giờ vẫn chưa đạt được cấp bậc thần linh thực sự, khả năng cao là ở cùng cấp bậc với các Vua Thiên Sứ.

Trong tình huống như thế, ngài "Kẻ Khờ" và "Kẻ Nghịch Thần" đáng sợ kia xảy ra chiến tranh, việc trong một thời gian rất dài không ai có thể đánh bại được ai là chuyện khá bình thường, dù sao đó cũng là một trong những tồn tại bí ẩn mạnh nhất dưới cấp thần linh, còn lợi hại hơn cả "Hiền Giả Ẩn Nặc" – kẻ bị liệt vào hàng Tà Thần – ngay cả thần linh cũng phải kiêng dè.

"…" Tinh thần Leonard chợt căng thẳng, anh lo lắng thấp giọng hỏi: "Ông già, ông có cách nào để giúp đỡ không? Amon không phải là kẻ thù lớn nhất của ông ư?"

Tuy sự giúp đỡ này có hạn, nhưng hẳn là có thể kéo Klein ra khỏi cơn lốc xoáy này.

Pallez Zoroast bật cười khẽ một tiếng, nói với giọng điệu tự giễu rõ ràng:

"Phải chăng cậu đã ôm quá nhiều kỳ vọng không nên có vào tôi rồi sao?"

"Quả thật, nếu Amon chiếm được "Lâu Đài Khởi Nguyên" thì tôi chắc chắn sẽ chết trong tay hắn, thậm chí còn không sống nổi qua mùa đông năm nay. Mà nếu "Lâu Đài Khởi Nguyên" ở lại với "Kẻ Khờ", thì tương lai chưa biết chừng tôi còn có cơ hội sống sót."

"Nhưng một lão già vừa mới lấy lại thực lực Cấp 2 như tôi có năng lực tham gia vào trận chiến cấp bậc này ư?"

"Cho dù dùng bùa chú "Tái Hiện Hôm Qua", thì hai ba giây ngắn ngủi thì có thể làm được gì chứ? Đúng là trong thời khắc mấu chốt có thể giúp vị "Kẻ Khờ" kia xoay chuyển cục diện, nhưng hiện giờ họ đang chiến đấu ở đâu tôi cũng không biết, làm sao mà nắm bắt được cơ hội?"

Leonard nghe những lời liên tiếp của ông già, không biết phải nói gì, anh chợt cúi thấp đầu, đưa hai tay ôm lấy hai bên đầu, thấp giọng tự nhủ:

"Chẳng lẽ, tôi lại chỉ đành trơ mắt đứng nhìn..."

Pallez thở dài, nói:

"Kiên nhẫn, việc chúng ta có thể làm bây giờ chỉ là kiên nhẫn chờ đợi mà thôi."

"Vị "Kẻ Khờ" kia và Đêm Tối, cùng một vị thần linh nào đó và Vua Thiên Sứ hẳn là có sự hiểu ngầm nhất định, thậm chí là quan hệ hợp tác, họ sẽ không để Amon dễ dàng đoạt lấy "Lâu Đài Khởi Nguyên"."

"Kiên nhẫn chờ đợi, có lẽ không bao lâu nữa sẽ nhìn thấy cơ hội."

Leonard hơi thẳng người dậy, ngửa đầu ra sau, hít một hơi thật sâu rồi thở ra:

"Tôi hiểu rồi."

...

Trên hải vực gần đảo Sonia, tàu "Kẻ Báo Thù U Lam" nhận được mệnh lệnh từ Giáo hội Bão Táp, tiến tới tập kích bến cảng nơi đây và các thuyền buôn của Feysac, đang ẩn mình trong một góc trên tuyến đường hàng hải.

Alger Wilson đứng sau cửa sổ phòng thuyền trưởng, dùng thị lực siêu phàm của mình, ngóng nhìn con đường ven biển từ rất xa.

Với vị trí "Ca Sĩ Hải Dương" mới "thăng cấp" này, có rất nhiều "thuyền trưởng" nhận nhiệm vụ tương tự, đều là những người nổi bật ở cấp trung, họ hợp sức triển khai hành động lần này, tất nhiên có thể gây thiệt hại một cách hữu hiệu cho tuyến đường biển của Feysac.

Mà điều này cũng có nghĩa là đòn tấn công đến từ Feysac cũng rất mạnh mẽ, khả năng lớn là do Bán Thần Cấp 4 chỉ huy, không loại trừ khả năng xuất hiện "Giám Mục Chiến Tranh" hoặc "Kỵ Sĩ Bạc" Cấp 3.

Đối với Alger mà nói, đây cũng là một diễn biến khá nguy hiểm, anh không muốn để bản thân rơi vào rắc rối tương tự.

Đồng thời, các thuyền viên, đồng nghiệp, người hợp tác đều đang giám sát lẫn nhau, không cho phép bất cứ ai trốn tránh hành động này. Nếu Alger lười biếng trốn việc, chạy ra khỏi vùng nguy hiểm thì không bao lâu nữa sẽ phải cân nhắc đến việc giết chết phần lớn thuyền viên, lập tức trở thành hải tặc chân chính, hoặc là mất đi tàu "Kẻ Báo Thù U Lam", quay trở về đảo Pasu chịu sự phán xét.

"Đợi hành động lần này kết thúc, số "thuyền trưởng" còn sống sót sẽ không vượt quá một phần ba..." Alger bình tĩnh phân tích, nhanh chóng nghĩ ra cách né tránh nguy hiểm.

Đó chính là tham gia vào hành động nhưng không ở vị trí trung tâm của nó.

Alger tính toán, trong lúc các đồng nghiệp còn lại đang điên cuồng tấn công các thuyền buôn và thuyền tiếp viện của Feysac, anh sẽ dùng danh nghĩa "tập kích bất ngờ" bến cảng, đưa thủy thủ đoàn lên đảo Sonia, ẩn náu vào trong rừng rậm nguyên thủy, thỉnh thoảng tạo ra một vài hành động quấy rối không quá nghiêm trọng ở mức độ có thể khống chế. Như vậy, các Bán Thần của Feysac sẽ tập trung sự chú ý lên biển, chứ không phải là về phía anh.

Cùng lúc đó, trong mắt các thuyền viên, anh sẽ là một tấm gương mẫu mực sẵn lòng mạo hiểm xâm nhập vào biên giới kẻ địch.

Sau khi tính toán xong các chi tiết, Alger lập tức triệu tập nhóm thuyền viên, nói ra kế hoạch của mình, cuối cùng nhấn mạnh:

"Việc này sẽ cực kỳ nguy hiểm, tin tôi, vô cùng nguy hiểm. Chúng ta không có cách nào tự do tiến lui như ở trên biển, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào vòng vây của địch, nhưng tập kích như thế chắc chắn sẽ nằm ngoài dự kiến của người Feysac, mang lại kết quả mà chúng ta mong muốn."

"Mọi người đồng ý làm những kẻ nhu nhược ở lại trên thuyền, hay là đi theo tôi trở thành anh hùng, bày tỏ lòng thành kính đối với Chúa?"

Các thuyền viên nghe xong, nhiệt huyết lập tức sôi trào, kích động hô lên:

"Giết chết người Feysac!"

"Tốt lắm." Alger vui mừng nắm bàn tay phải vỗ lên ngực trái: "Bão Táp tồn tại cùng chúng ta!"

"Bão Táp tồn tại cùng chúng ta!" Các thủy thủ cũng làm theo động tác đó, lớn tiếng hô lên.

Sắp xếp xong mọi việc, Alger cho rằng mình cần phải mau chóng mượn "Chữ Thập Vô Ám" để phân tách đặc tính phi phàm "Ca Sĩ Hải Dương" dư thừa ra. Tuy anh phóng đại mức độ nguy hiểm khi lên đảo Sonia, nhưng việc này quả thực vẫn có sự mạo hiểm nhất định, cho nên anh muốn nhanh chóng lấy lại trạng thái tốt nhất của mình.

Mà anh đã sớm hiểu được ám chỉ trước đó của ngài "Kẻ Khờ", cảm thấy đêm nay hoặc sáng mai, ngài "Kẻ Khờ" sẽ chính thức thông báo buổi tụ hội Tarot lần này sẽ bị hủy bỏ.

Đương nhiên, sâu trong lòng Alger cũng có một vài suy đoán, nghi ngờ mỗi lần ngài "Kẻ Khờ" hủy bỏ tụ hội Tarot đều là do trạng thái bản thân xảy ra tình huống nhất định. Anh muốn nhân danh nghĩa buổi cầu nguyện lần này để thử xem liệu sự tồn tại vĩ đại này có bình thường hay không.

'Không, không được, không thể thăm dò thần... Việc này không phải là thăm dò, ngài "Kẻ Khờ" không ám chỉ rằng gần đây không thể cầu nguyện ngài ấy, hơn nữa, mượn "Chữ Thập Vô Ám" là việc mà mình thực sự muốn làm trong mấy ngày hôm nay...' Alger đi qua đi lại, nhất thời không đưa ra được quyết định.

Đúng vào lúc này, anh nghe thấy tiếng sóng xào xạc, thông qua thị giác được tăng cường từ con thuyền u linh, anh nhìn thấy nước biển bên mạn thuyền tách ra, để lộ một sinh vật khổng lồ thuộc loài cá.

Con cá khổng lồ diện mạo kỳ quái này há miệng, phun ra một quả cầu kim loại nhỏ, để nó rơi xuống boong tàu.

Alger gật đầu, dùng tiếng hát để bày tỏ lòng cảm ơn.

Đây là sinh vật biển được Giáo hội Bão Táp thuần hóa, trong hành động lần này, nó và đồng loại cùng đảm nhiệm vai trò tín sứ giữa các thuyền và hòn đảo trực thuộc.

Sau khi nhận được lời cảm ơn, con cá khổng lồ kia run lên, vẫy đuôi mạnh rồi lặn xuống biển sâu, bơi về phía xa.

Alger im lặng hai giây, gọi một làn gió tới, để nó mang quả cầu kim loại nhỏ kia đến phòng thuyền trưởng.

Anh vặn mở quả cầu vàng, lấy tờ giấy bên trong ra, vừa liếc nhìn qua, ánh mắt đã tập trung lại.

"George III gặp chuyện bỏ mạng..." Alger lặp lại nội dung bức thư, nét mặt nghiêm trọng, lập tức nhớ tới lời nhắc nhở của "Thế Giới" Gehrman Sparrow và ám chỉ của ngài "Kẻ Khờ".

Lúc này, anh không hề do dự, phong tỏa căn phòng, thấp giọng tụng niệm tôn danh:

""Kẻ Khờ" không thuộc về thời đại này..."

...

'Tiếng cầu nguyện sắp biến thành dàn hợp xướng rồi... Ngài "Người Treo Ngược" muốn mượn "Chữ Thập Vô Ám" của "Mặt Trời" nhỏ sao? Leonard, ơ... Những giọng nói này tầng tầng lớp lớp, lúc trầm lúc bổng, khiến xung quanh dường như rung động...' Klein giơ tay day thái dương, có cảm giác như bốn phương tám hướng đều đang dùng máy khoan cắt.

Lúc này, anh đã đi theo Amon vào vùng hoang vu mênh mông, thấy nơi này tràn ngập sương mù màu vàng xám, với vài khe rãnh, trong bóng tối sâu thẳm lại có khá nhiều thứ đang lởn vởn, chập chờn.

So với đám quái vật lặng lẽ ẩn nấp trước đó, đồng loại của chúng ở đây có vẻ đặc biệt hơn.

Amon đội mũ mềm chóp nhọn, giơ tay xoa chiếc kính độc nhãn, chỉ tay về phía trước nói:

"Còn khoảng nửa ngày nữa là chúng ta có thể đến được đích cuối cùng."

"Nửa ngày... Lúc này mới qua chưa đến một ngày... Không phải nói ba ngày sao?" Đồng tử Klein chợt phóng to.

Amon cười nói:

"Ta chỉ nói là không quá ba ngày."

"Một ngày cũng là không quá ba ngày rồi."

Nói tới đây, Vua Thiên Sứ này dừng lại một chút, hứng thú hỏi:

"Có phải ta làm xáo trộn kế hoạch của anh rồi sao?"

"Có phải khiến anh thêm tuyệt vọng không?"

Klein không đáp lại, đột nhiên giơ tay chụp vào hư không bên cạnh.