Chương 8: Giác ngộ

Sau vài chục giây im lặng nhìn nhau với đám thỏ và dê núi, Klein nhắm mắt lại, rồi dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải lần lượt búng nhẹ một cái, như thể đang gảy một phím đàn vô hình.

Khoảng một phần ba số rối đột nhiên ngã xuống, mất đi sự sống.

Khuôn mặt Klein chợt nhăn nhó, như thể vừa bị ai đó dùng kiếm chém liên tiếp 33 nhát.

Nỗi đau đớn quen thuộc và khủng khiếp ấy lan khắp thân thể linh hồn anh, khiến trên làn da anh đột nhiên nổi lên những cục u màu nhạt không rõ ràng lắm, mỗi cục u như đang ấp ủ một con trùng trong suốt bên trong.

Đây là đòn phản công do việc giết chết 33 con “Trùng Linh Hồn” cùng lúc.

Mất 15 phút để ổn định lại, Klein mới bắt đầu thử lần thứ hai, khiến một phần ba số rối tiếp theo chết đi.

Cơn đau đớn tương tự, thời gian nghỉ ngơi tương tự, thao tác tương tự, lại một lần nữa được thực hiện. Cuối cùng, Klein cũng giải quyết xong đám rối bị nguyền rủa này.

Anh không thể nào giải quyết trong một lần, bởi vì 100 con “Trùng Linh Hồn” cùng chết sẽ gây ra tổn thương đủ khiến anh gần như mất kiểm soát, mà những thứ bị nguyền rủa thì không thể trực tiếp xử lý bằng cách thu hồi đặc tính.

Đương nhiên, đây là tiêu chuẩn mà một “Học Giả Cổ Đại” vừa thăng cấp chưa lâu nên có, chứ không phải là biểu hiện của một “Học Giả Cổ Đại” đã tiêu hóa xong ma dược.

Trên thực tế, khi mất 100 con “Trùng Linh Hồn” cùng lúc, Klein cũng chỉ cảm thấy nỗi đau tăng lên, không đến mức xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát, không ảnh hưởng đến chiến đấu. Vừa rồi anh chỉ đang nhập vai, khiến biểu hiện của mình phù hợp với vị trí của bản thân.

Ở cấp bậc này của anh, nếu mất hơn một nửa “Trùng Linh Hồn” cùng lúc mới có khả năng mất kiểm soát.

Đến khi anh tiêu hóa hết ma dược “Học Giả Cổ Đại”, dù có mất 500 con “Trùng Linh Hồn” cùng lúc, anh cũng có thể trở lại bình thường. Cho dù mất đi toàn bộ đặc tính siêu phàm tương ứng và không thể lấy lại, anh cũng không bị rớt cấp bậc, mà có thể thông qua việc hấp thụ đặc tính siêu phàm của con đường “Thầy Bói” để dần dần khôi phục thực lực.

Sau khi làm xong việc này, Klein cảm thấy dễ chịu hơn chút, bước ra khỏi tòa kiến trúc chóp nhọn đổ nát một nửa, tiến vào trong bóng tối, xách mấy con thỏ và một con dê núi quay về.

Giờ đây anh mới nhận ra, bóng tối của “Vùng đất bị Thần bỏ rơi” không nguy hiểm như “Mặt Trời nhỏ” miêu tả, phần lớn quái vật đều khá yếu.

‘Không, nói đúng hơn là, nguy hiểm ẩn sâu trong bóng tối, ngoại trừ vấn đề khiến người ta tự dưng bốc hơi, thì những thứ khác đều hoàn toàn kém xa tên Amon ở bên cạnh này…’ Klein chiếu đèn lồng da xung quanh, liếc nhìn người đàn ông gầy gò đang mỉm cười nhìn mình bận rộn, sau đó triệu hồi nước sôi và mấy đồ dùng nấu nướng khác từ lỗ hổng lịch sử, ngồi xuống, nghiêm túc làm sạch lông, máu thịt của thỏ và dê núi.

Qua một hồi bận rộn, Klein đốt một đống lửa, đặt giá nướng có sẵn trong lịch sử lên, đặt một con thỏ trắng lên trên, rắc gia vị như húng quế, thì là, muối… rồi lật liên tục.

Lúc này, thức ăn ngon trong quá khứ mà anh đã ăn trước đó đã biến mất, cả người và linh hồn đều đang kêu gào đòi bổ sung năng lượng.

Mùi thơm nức mũi dần lan ra, Amon hơi khịt mũi nói:

“Ngươi thật sự muốn ăn sao?”

Không đợi Klein trả lời, vị “Thần của những trò đùa dai” lại lên tiếng như tự nói:

“Bản chất của chúng là máu thịt quái vật kết hợp với ‘Trùng Linh Hồn’ của ngươi, ngươi thật sự muốn ăn sao?”

“Lời nguyền biến hình của Thiên sứ, nếu không có biện pháp chính xác hoặc đối kháng cùng cấp, thì không thể nào giải trừ. Nếu một thứ nhìn giống thỏ, ngửi cũng giống thỏ, ăn cũng giống thỏ, thì nó chính là một con thỏ.” Klein vừa chú ý nướng thỏ, vừa tự giễu một câu: “Hơn nữa, nếu muốn trốn thoát khỏi tay ngươi, không giữ trạng thái tốt nhất thì sao mà được chứ? Vì hy vọng xa vời này, ta chỉ đành khiêu chiến năng lực chấp nhận của bản thân thôi.”

‘Việc này gọi là nhẫn nhục!’ Klein lặng lẽ bổ sung thêm một câu trong lòng.

Đồng thời anh cũng cảm thán về lời nguyền biến hình của “Tà Vật Cổ Đại”.

Năng lực này mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với loại lời nguyền tương tự của “Môn Đồ Lặng Lẽ” cấp 3!

‘Thời gian duy trì gần như vô hạn… Rõ ràng sau khi động vật bình thường trở thành con rối của mình, đều có thể thông qua “Trùng Linh Hồn” để sử dụng toàn bộ năng lực siêu phàm của mình, nhưng con rối gặp phải Lời nguyền biến hình thì lại không thể… Đây là lời nguyền của Thiên sứ… Ngoại trừ năng lực đối kháng cùng cấp, còn có thể dùng cách thức chính xác để thử giải trừ, không có lời nguyền nào là tuyệt đối không giải được, đều có sơ hở cả… Haha, hôn con thỏ này, nó sẽ biến trở lại thành Gehrman Sparrow?’ Klein vừa tự giễu, vừa phân tích, điều chỉnh trạng thái tâm lý.

Nghe anh trả lời, Amon đeo kính một mắt cười gật đầu:

“Tốt lắm.”

“Việc này quả thật nên có giác ngộ.”

Klein không đáp lại, tiếp tục công việc nướng thỏ của mình.

Không lâu sau, dưới sự giúp đỡ của năng lực “Thao túng lửa”, anh đã nướng xong một con thỏ và một cái chân dê núi. Nhân lúc mùi hương vẫn còn vương vấn, anh triệu hồi trà đá ngọt trong quá khứ, ăn uống ngon lành, thân thể và tinh thần đều thoải mái. Điều này giúp anh giảm bớt áp lực, sự tuyệt vọng và lo lắng do bị Amon “bắt cóc”.

Trong quá trình này, thỉnh thoảng Klein sẽ nghĩ đến dáng vẻ ghê tởm của quái vật, cùng với sự thật “Trùng Linh Hồn” tương đương với bản thân anh, nhưng anh đều dễ dàng kiểm soát được cảm xúc của mình.

Ăn no, phục hồi tinh thần và thể lực, Klein biến những nguyên liệu nấu ăn còn thừa bên đống lửa thành lương khô, như thể đang tích trữ lương thực cho hành trình tiếp theo.

Thấy anh thong thả chuẩn bị đâu ra đấy, Amon bỗng đẩy chiếc kính một mắt lên, nhếch miệng cười hỏi:

“Thật ra, ngươi đang kéo dài thời gian, cố ý kéo dài hành trình tới đích đến thực sự đúng không?”

Động tác của Klein hơi khựng lại sau đó lại tiếp tục bận rộn như thường, anh cười nói:

“Đúng vậy, ta đang đợi sự giúp đỡ.”

“Ngươi đoán sẽ là ai?”

Amon không trả lời ngay, cười nói:

“Ta rất mong chờ.”

… Klein tiếp tục làm việc của mình, đến khi chuẩn bị xong lương khô có thể ăn trong ba bốn bữa.

Anh ngẫm nghĩ, lại một lần nữa giơ tay bắt vào hư không ngay trước mặt Amon, anh thất bại, lại thử thêm một lần, không biết muốn triệu hồi ra thứ gì, như thể đang dùng hành động để nói rằng ngươi có gan ăn cắp không.

Amon nhìn vài giây, mỉm cười lắc đầu, thong thả đứng dậy, đi ra khỏi tòa kiến trúc tháp nhọn đổ nát một nửa.

Tay phải Klein dừng lại giữa không trung, chợt thu về, xoa trán.

Anh tràn đầy nghi hoặc, thấp giọng lẩm bẩm:

“Vừa rồi mình định làm gì nhỉ…”

Trong lúc nhớ lại, Klein đứng lên, mang theo lương khô đã gói lại, xách đèn bão da, đi sau Amon.

Một người một Thiên sứ vòng qua đồi núi, tiến vào một thung lũng.

Nơi này có một dòng sông chảy ào ào, nhưng khi ánh sáng lờ mờ từ đèn lồng chiếu qua hoặc khi tia chớp trên cao lóe sáng khu vực này, Klein lại phát hiện dưới lòng sông không có nước, âm thanh vừa nghe cũng biến mất.

“Con sông chuyển sang trạng thái bí ẩn?” Cân nhắc một chút, Klein thản nhiên đưa ra nghi vấn với Amon.

“Đúng vậy, chỉ trong bóng đêm không ánh sáng, nó mới xuất hiện.” Amon khẽ gật đầu, không mấy để tâm.

“Có thể uống không?” Klein hỏi dồn một câu.

Amon cười nói:

“Có thể, đây là một trong những nguồn nước của thành bang đã tồn tại 1650 năm trong bóng tối, chỉ cần có thể mang nước ra khỏi lòng sông, là chúng có thể xuất hiện ở nơi có ánh sáng.”

“Tiếp theo ngươi sẽ đề nghị ta cầm đèn bão đứng đợi cạnh ngươi, còn mình thì bổ sung thêm nước ở nơi không có ánh sáng?”

“Sau đó, nhân cơ hội này biến đổi thành trạng thái bí ẩn?”

Klein hơi xấu hổ cười nói:

“Sao ta có thể nghĩ ra cách đơn giản dễ dàng như vậy được?”

Amon nghe vậy thì bật cười một tiếng, vuốt chiếc kính một mắt:

“Đôi khi, kế hoạch đơn giản nhất lại hữu hiệu nhất, ngươi có thể thử một lần.”

Đối với lời nói của kẻ siêu cấp lừa gạt, Klein không thể tin nổi, cũng không dám tin, sợ đối phương đang nói sai sự thật.

Anh chỉ đành gạt chuyện nước sang một bên, hỏi:

“Ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi, những nơi nhân loại cư ngụ như thành Bạch Ngân còn bao nhiêu chỗ nữa?”

Amon nhìn phía trước, nói với vẻ mặt không biểu cảm:

“Ta biết không quá 10 nơi.”

“Ở phương diện này, thành Bạch Ngân khá may mắn, ít nhất cũng có năng lực chạm tới ánh rạng đông.”

‘Ý là thành Bạch Ngân cách cửa chính của Vùng đất bị Thần bỏ rơi, “Vương đình Cự nhân” này khá gần rồi, không cần thập tử nhất sinh mới có thể đến được. Còn các thành bang khác trụ vững trong bóng tối như thế nào, phái tiểu đội thăm dò đi ra sao, đều chỉ là vô ích vùng vẫy, không thể tìm được cửa ra? Quả nhiên, nói từ góc độ này, thành Bạch Ngân vừa bất hạnh, cũng vừa may mắn… Chỉ thuần túy so sánh với bên kia…’ Klein xách theo đèn lồng da, men theo dòng sông đi về phía trước, bắt đầu cân nhắc đến hành động trốn thoát lần hai.

Amon đi bên cạnh anh, thỉnh thoảng lại đưa ra vài biện pháp chính thống nhưng hiệu quả thực tế thì chưa rõ. Hắn ta trông cứ như bị đa nhân cách, đang dốc hết sức phá hỏng hy vọng chiếm đoạt “Lâu Đài Khởi Nguyên” của bản thể.

…

Trong thành Bạch Ngân, ở một hướng khác của “Vương đình Cự nhân”.

Derrick Berg nhận được lời triệu tập của thủ lĩnh, cầm “Chữ Thập Vô Ám” đi lên đỉnh của tháp tròn, tiến vào căn phòng mở.

Nơi này đã bố trí xong bàn thờ thần bí phức tạp, bên trên đặt các đồ vật khác nhau, tổng cộng có 6 món đồ vật, đang tỏa ra cảm giác nguy hiểm.

Derrick liếc mắt nhìn, thấy có một chiếc sáo bạc bình thường, một chiếc mặt nạ làm từ đầu lâu và di hài của người biến hình.

“Cậu có ‘Chữ Thập Vô Ám’, có thể ở lại trong này 15 phút, nhưng không thể lâu hơn, nếu không sẽ chết đột ngột.” Colin Iliad mặc áo vải gai, khoác áo choàng nâu, dặn Derrick một câu.

Linh cảm của Derrick chợt rung động, lên tiếng hỏi:

“Thưa thủ lĩnh, việc này là vì ‘Mặt Nạ Hoàng Hôn’?”

Tay phải của cậu chỉ về phía chiếc mặt nạ làm từ đầu lâu kia.

“Đúng vậy.” Colin Iliad khẽ gật đầu nói: “Tôi đã chuẩn bị xong thi thể của 6 loại sinh vật hùng mạnh, tất cả đều do tôi tự mình hoặc là chủ động săn giết được.”

Derrick nhất thời hiểu ra:

“Ngài còn thiếu lời chúc phúc của thần?”

Colin chợt im lặng, mấy chục giây sau mới chậm rãi nói:

“Đúng vậy.”

Qua một khoảng thời gian do dự và đấu tranh, cuối cùng ông đã lựa chọn “Kẻ Khờ”.

Ít nhất những cây nấm này đã thực sự mang lại hy vọng cho thành Bạch Ngân.

Derrick kìm nén niềm vui mừng, nhớ lại những gì trao đổi trên hội Tarot, cảm thấy hơi nghi hoặc, đưa ra câu hỏi:

“Vì sao lại không để hai vật phong ấn cấp thần ban lời chúc phúc?”

Cậu nhớ tùy tùng của thần cũng chính là các Thiên sứ, có thể đáp ứng yêu cầu của nghi thức, không nhất thiết phải là Chân thần cấp 0 mới có thể ban lời chúc phúc, dù sao “Kỵ Sĩ Bạc” cũng chỉ là cấp 3.

Colin một lần nữa im lặng, do dự vài giây rồi đáp:

“Chúng sẽ không ban lời chúc phúc.”