Chương 90: Thủy Triều

Sáng sớm, Bá tước Hall thức dậy đúng như thường lệ, dạo bước trong vườn hoa và bãi cỏ của mình.

Ông ngắm nhìn những chú ngựa thuần chủng yêu quý, rồi trở lại tầng ba biệt thự thay quần áo. Phu nhân của ông cũng đã rời giường, đang dặn dò người hầu gái những việc bà vừa sắp xếp.

"Chúng ta đi dùng bữa sáng thôi." Bá tước Hall đứng cạnh giá mũ, mỉm cười nói với vợ.

Đúng lúc này, ông nghe thấy tiếng xôn xao từ bên ngoài vọng đến, càng lúc càng gần và không hề có dấu hiệu lắng xuống.

Bá tước Hall khẽ nhíu mày, nghiêng đầu nhìn người hầu cận thân tín.

Không đợi vị quý tộc lên tiếng, người hầu cận đã lập tức đến bên cửa sổ, kéo tấm rèm voan mỏng ra.

Một tiếng "soạt" vang lên, ánh sáng ùa vào căn phòng ngủ, trong suốt và rực rỡ.

Người hầu cận lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ, quét mắt qua lại vài lần, sắc mặt chợt trở nên nghiêm trọng.

Anh ta quay đầu lại, liếc nhìn người hầu gái vẫn đang nói chuyện với phu nhân Bá tước, rồi nhanh chóng bước đến gần Bá tước Hall, hạ giọng nói:

"Biểu tình! Rất nhiều người đang biểu tình!"

'Biểu tình?' Bá tước Hall không hề xa lạ với từ này. Là một quý tộc của Loen, đồng thời là cổ đông lớn thứ hai của Liên hiệp Than đá và Sắt thép Constant, ông đã nhiều lần chứng kiến công nhân tụ tập biểu tình, yêu cầu tăng lương, thay đổi giờ làm việc. Trong một hai tháng gần đây, vì nhiều vấn đề khác nhau, Backlund cũng đã xảy ra vài cuộc biểu tình phản đối, nhưng tất cả đều nhanh chóng bị dẹp yên, không gây ra ảnh hưởng đáng kể nào.

Bá tước Hall đảo mắt nhìn gương mặt người hầu cận vài giây, rồi nheo mắt lại, cảm thấy buổi biểu tình hôm nay không giống như ông vẫn tưởng.

Ông ta bình tĩnh tiến đến bên cửa sổ.

Vừa liếc mắt nhìn, đôi mắt Bá tước Hall chợt khựng lại.

Nhờ lợi thế ở tầng ba, ông ta thấy con đường phía xa đông nghịt người, họ tụ tập lại, tràn về phía này, xông sang phía nọ, tựa như một đám mây đen đang bao phủ Backlund.

"Bánh mì!"

"Chúng tôi muốn bánh mì!"

Hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người đang tụ tập hò hét, tiếng hô dần trở nên vang dội và rõ ràng, khiến Bá tước Hall nghe mà tê dại cả da đầu.

Khi tham gia đại thánh lễ trên quảng trường Ngày Kỷ Niệm, ông không phải là chưa từng thấy nhiều người như thế, chưa từng nghe thấy âm thanh chồng chất âm thanh như thế. Nhưng vào thời điểm đó, ông miễn cưỡng được coi là một phần trong tổng thể, còn hôm nay, ông lại là một trong những mục tiêu của cơn "thủy triều" này.

Bá tước Hall không kìm được liếc nhìn về phía cuối đoàn người biểu tình, phát hiện không thấy điểm cuối. Tuy nhiên, với kinh nghiệm phong phú, ông ta có thể dựa vào việc quan sát để phán đoán ra một vài chi tiết.

Ông ta có thể thấy cảnh sát và binh lính ở hai bên đoàn người biểu tình rất ít ỏi, so với dòng người đông đảo thì chẳng khác nào một cành cây thò ra giữa cơn lũ, cực kỳ nhỏ bé.

Bá tước Hall tin rằng một cuộc biểu tình nhắm vào khu Hoàng Hậu chắc chắn sẽ bị khống chế bằng lực lượng mạnh nhất, không thể có chuyện cảnh sát và binh lính không được phái đến đây. Tình huống trước mắt chỉ có thể chứng tỏ một vấn đề duy nhất:

Số người tham gia biểu tình thực sự quá đông! Do đó, binh lính và cảnh sát đã bị đẩy dạt ra!

'Hơn một trăm nghìn người biểu tình? Có lẽ còn nhiều hơn nữa... Bởi một cuộc biểu tình vì lương thực thiếu thốn rất có khả năng sẽ chuyển hóa thành một cuộc bạo loạn và cướp bóc bất cứ lúc nào... Hiện giờ trông vẫn còn có trật tự... Là vì có người lãnh đạo và nhiều tổ chức tham dự? Chết tiệt, MI9 và các đại giáo hội không phát hiện ra gì sao? Một buổi biểu tình có quy mô lớn thế này làm sao mà chỉ một đêm đã tổ chức được? Cho dù Backlund có biến thành thùng thuốc súng, thì muốn châm lửa nó cũng phải cần rất nhiều diêm!' Trong đầu Bá tước Hall nhanh chóng hiện lên hàng loạt suy nghĩ, vẻ mặt ông ngày càng nghiêm trọng.

"Bánh mì!"

"Chúng tôi muốn bánh mì!"

Tiếng hô ngày càng chỉnh tề, ngày càng vang dội, tựa như một cơn sóng thần đang tràn vào thành phố.

Lúc này, tất cả người hầu nam nữ trong biệt thự của Bá tước Hall đều đã nhận ra sự náo động, họ đi đến bên cửa sổ nhìn ra bên ngoài.

Sắc mặt họ trở nên tái mét, tựa như nhìn thấy một cơn đại hồng thủy mà bản thân không thể né tránh.

"Bánh mì!"

"Chúng tôi muốn bánh mì!"

Vô số tiếng hò hét hòa lẫn vào nhau, số lượng người đông nghìn nghịt mang đến cảm giác áp bức vô cùng lớn.

Bá tước Hall chợt bừng tỉnh, theo bản năng muốn bảo người gửi điện báo cho hoàng gia, yêu cầu họ tổ chức quân đội đến đây trấn áp.

Nhưng khi quan sát kỹ hơn, ông ta phát hiện trong đoàn người biểu tình có khá nhiều người mặc quân phục, thân thể tàn tật.

"Bánh mì!"

"Chúng tôi muốn bánh mì!"

Các binh lính duy trì trật tự vừa đề phòng vừa đồng cảm với đoàn người biểu tình, nòng súng đều chĩa lên trời.

Trong đó có rất nhiều người từng là chiến hữu của họ trước đây, có cha mẹ, vợ con họ, có người hàng xóm của họ. Với số lượng đông đảo như vậy, họ trông giống hệt nhau, chỉ là những người không muốn bị chết đói. Điều này làm sao không khiến họ nảy sinh lòng thương xót và đầy đồng cảm?

Cảm xúc này ban đầu có lẽ chỉ nảy sinh trong năm sáu binh lính và cảnh sát, nhưng nhanh chóng lan tỏa ra tất cả mọi người.

Nếu là trước kia, dưới sự giám sát bằng súng của quân đội, chắc chắn họ sẽ chết lặng mà tuân theo mệnh lệnh. Nhưng hiện giờ, rất nhiều người đều đang nghĩ:

Kẻ nào dám bảo ta nổ súng, ta sẽ bắn chết hắn trước!

"Bánh mì!"

"Chúng tôi muốn bánh mì!"

Trong những tiếng hô vang, trong sự chấn động mạnh mẽ do đoàn người mang đến, sắc mặt Bá tước Hall trở nên trắng bệch.

Ông không khỏi thu ánh mắt lại, nhìn đội vệ sĩ và cảnh vệ tụ tập bên ngoài căn nhà, rồi nhìn về phía những người phi phàm của Giáo hội Đêm Tối phụ trách bảo vệ gia tộc mình, phát hiện phản ứng của họ không giống nhau.

Đội vệ sĩ và cảnh vệ thì vô cùng sợ hãi. Một vài người phi phàm ông ta thuê trà trộn vào bên trong thì vẻ mặt trở nên khá nghiêm trọng, còn những người bảo hộ của Giáo hội Đêm Tối trong ánh mắt lại có cảm xúc đồng cảm và thương xót.

'Đối với giáo hội mà nói, chỗ mình chỉ tương đương một nghìn tín đồ, trong khi bên ngoài có mấy chục, mấy trăm nghìn, thậm chí nhiều hơn...' Chỉ chớp mắt, Bá tước Hall đã hiểu ra, nhận thức rõ ràng hậu quả của những việc mình định làm trước đó sẽ là như thế nào.

Cho dù có vũ trang đến tận răng, nhưng chỉ dựa vào số vệ binh không đông đảo lắm thì cũng không thể nào đối phó với nhiều người biểu tình như thế. Một khi xảy ra bạo động, những người phi phàm của Giáo hội Đêm Tối không thể trông cậy được. Gia đình mình dựa vào sự bảo vệ của vệ sĩ mà chạy thoát được khỏi khu Hoàng Hậu đã coi như Nữ thần chiếu cố rồi!

Lần đầu tiên, Bá tước Hall cảm nhận được sức mạnh của đông đảo người dân, cảm nhận được sự khủng khiếp khi có nhiều người tụ tập lại.

Trong lúc nhanh chóng suy nghĩ, ông ta quay đầu lại, ra lệnh cho người hầu cận:

"Gửi điện báo cho thủ tướng và các quý tộc khác, nói rằng tôi nguyện ý đi đầu, quyên góp phần lớn lương thực! Xin họ nhất định phải bình tĩnh!"

Sau khi trao đổi điện báo nhanh chóng, các quý tộc ở khu Hoàng Hậu đều biết được thái độ của Bá tước Hall.

Công tước Negan lập tức nghiêm sắc mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng một hồi, thở hắt ra, nói với thư ký nam bên cạnh:

"Bảo vệ biệt thự cho tốt, đừng quá cứng rắn, hãy làm theo Bá tước Hall."

"Với lại, hãy lấy nhóm thương nhân tích trữ lương thực kia làm gương!"

Đến khi xã hội thượng lưu bước đầu đạt được nhất trí, có phương án ứng phó, Bá tước Hall rốt cuộc cũng yên lòng, có thể đi đến phòng ăn, gặp gỡ mọi người trong nhà.

Khi đi qua phòng ăn, ông ta theo bản năng nhìn lướt qua tình hình bên trong.

Vợ ông đứng bên cửa sổ, sầu lo nhìn ra bên ngoài. Con trai cả không ngừng đi qua đi lại, có vẻ giận dữ và nôn nóng. Con gái ông đứng bên cạnh vợ, cực kỳ lặng lẽ nhìn theo đoàn người biểu tình đang tiến về phía trước như thủy triều.

...

"Tàu Tương Lai", Biển Sương Mù.

Cattleya bước trên cây cầu dài lấp lánh do ánh sáng ngưng tụ thành, trở về boong tàu.

"Thuyền trưởng, lần này cô phải quản Frank cho thật tốt!" Thủy thủ trưởng Nina xông đến đầu tiên, lớn tiếng hô lên.

Tâm trạng u buồn đau thương của Cattleya lập tức bị phá vỡ. Cô hơi nhíu mày hỏi:

"Anh ta lại làm gì vậy?"

Nina giận dữ nói:

"Anh ta hỏi tôi có muốn sinh con không, anh ta muốn nghiên cứu sự sống được hình thành trong bào thai thế nào, linh hồn được sinh ra thế nào?"

"... Cô đánh anh ta rồi à?" Cattleya im lặng một giây rồi hỏi.

"Đánh rồi!" Nina không hề giấu giếm.

Cattleya lập tức chuyển ánh mắt về phía Frank cách đó không xa, thấy mặt mũi hắn bầm dập.

"Anh nên nghiên cứu sinh sản ở loài cá trước đi."

"Được rồi." Frank gãi đầu, nghe theo lời thuyền trưởng.

Cattleya lập tức gật đầu với "Kẻ Không Máu" Heath Doyle, người có khuôn mặt tái nhợt đột nhiên xuất hiện trong bóng tối của khoang thuyền: "Không sao."

Heath Doyle rõ ràng thả lỏng hơn nhiều:

"Vâng, thưa thuyền trưởng."

Bị đám thuyền viên ồn ào một trận, Cattleya rốt cuộc trở về thế giới hiện thực. Nhân lúc họ không chú ý, cô day thái dương rồi đi vào phòng thuyền trưởng.

Tiếp đó, cô dùng phép thuật phong tỏa nơi này, lấy ra vật phong ấn cấp "0" đứng đầu danh sách có tên "Đèn Thần Cầu Nguyện".

Chuẩn bị xong, Cattleya ngồi xuống bàn, cúi đầu dùng tiếng Cự nhân tụng niệm tôn danh ngài "Kẻ Khờ", báo cáo chuyện của "Nữ Vương Thần Bí" cho ngài ấy.

Klein đang xách theo đèn bão thăm dò xung quanh khu vực di tích thành bang phương Bắc, hơi nghiêng đầu, lắng nghe vài giây. Sau đó, anh dựa theo quy trình, tiến vào phía trên sương mù xám.

Anh ngồi xuống chiếc ghế dựa cao thuộc về "Kẻ Khờ" ở phía trên cùng chiếc bàn dài loang lổ, để linh tính tràn vào ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho "Ẩn Sĩ".

"'Nữ Vương Thần Bí' đã có manh mối sơ bộ về hòn đảo nguyên thủy kia, định rời khỏi tuyến hàng hải an toàn, thực hiện một cuộc thăm dò quy mô lớn trong thời gian dài... Hòn đảo nguyên thủy đó do Đại đế Roselle tình cờ phát hiện ra, bên trên rất có khả năng cất giấu một trong chín tòa lăng tẩm bí mật của ông... Đây chính là tòa lăng tẩm duy nhất đến giờ vẫn chưa được phát hiện, chưa bị phá hủy, là hy vọng để Đại đế trở về... Nhưng sinh linh trên hòn đảo nguyên thủy đó dường như sùng bái một sức mạnh chưa rõ thuộc về "Bầu trời sao". Mà "Bầu trời sao" này, chỉ cần tìm hiểu thôi cũng đã bị ô nhiễm rồi... Phải nhắc nhở quý cô "Ẩn Sĩ" một câu, để cô ấy viết thư báo cho "Nữ Vương Thần Bí"..."

""Đèn Thần Cầu Nguyện"... "Đèn Thần Cầu Nguyện"? Thì ra vật phong ấn cấp "0" này đang nằm trong tay "Nữ Vương Thần Bí"... Nó là thứ được tạo thành từ đặc tính phi phàm của "Kỳ Tích Sư" và một đặc tính có lai lịch thần bí kết hợp, ngay cả Chân thần cũng không thể phá vỡ..." Klein nghe xong chuyện về "0-05", lập tức điều chỉnh thị giác, phóng đại hình ảnh "đèn thần" có hình cái ấm màu vàng óng kia.

Đột nhiên, bấc đèn trên "Đèn Thần Cầu Nguyện" tự động bùng cháy!