Chương 11: Sự biến đổi cấp độ

Khi nghe lời của ngài "Kẻ Khờ", "Người Treo Ngược" Alger bỗng dưng rùng mình, đột nhiên cảm thấy một sự kính sợ tương tự như khi anh cầu nguyện "Chúa Tể Bão Táp" tại đảo Pasu.

Vừa nãy, khi cúi chào hỏi thăm ngài "Kẻ Khờ", anh vẫn không nhận thấy đối phương có bất kỳ thay đổi nào, mọi thứ dường như vẫn như cũ. Nhưng ngay khoảnh khắc này, anh tin chắc ngài "Kẻ Khờ" đã hoàn toàn khác trước.

Đây là một trải nghiệm dựa vào linh cảm, Alger không thể diễn tả chính xác bằng lời. Anh chỉ cảm thấy thân hình ẩn dưới tầng sương mù xám trắng kia đang ẩn chứa một sức mạnh kinh hoàng gấp hàng ngàn, hàng vạn lần so với trước đây. Một câu nói tưởng chừng bình thản hay một động tác đơn giản cũng có thể mang đến cho người ta sự áp chế tuyệt đối về cấp bậc.

'Ngài "Kẻ Khờ" đã tiến thêm một bước trong quá trình phục sinh... "Thế Giới" sau khi dạo một vòng ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi và đưa Thành Bạch Ngân ra ngoài, ngài "Kẻ Khờ" đã tiến thêm một bước trong quá trình phục sinh... Ngài ấy hiện tại đã đạt cấp bậc Danh sách 0? Nếu không phải con đường "Thủy Thủ" vốn nhạy cảm với cấp độ của những kẻ đứng trên cao, mình thậm chí còn không thể phát hiện ra được...' "Người Treo Ngược" Alger vốn định mở miệng nói chuyện, nhưng giờ lại quên mất mình muốn nói gì.

"Ngôi Sao" Leonard nhìn quanh một lượt, thấy các thành viên khác vẫn giữ im lặng, bèn thử thăm dò mở lời:

"Dựa vào những thông tin thu thập được, quả thật trước đó đã xảy ra một trận thần chiến. Trong đó, có thể khẳng định rằng, trên bầu trời Backlund đã xuất hiện 'Nữ Thần Đêm Tối', 'Chiến Thần' và 'Mẫu Thần Đại Địa'. Còn về kết quả, tôi nghĩ mọi người đều đã rõ. Mọi người có suy nghĩ gì về chuyện này không?"

Trong buổi tụ hội Tarot tuần trước, Leonard đã từng đề cập đến chuyện này và chủ động hỏi ngài "Kẻ Khờ" rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Đáng tiếc, ngài "Kẻ Khờ" chỉ nói với anh "Gần đây hãy chú ý Vùng đất bị Thần bỏ rơi", chứ không trả lời thẳng vào vấn đề.

"Tôi không thể lý giải vì sao lại xuất hiện kết quả như vậy. 'Mẫu Thần Đại Địa', 'Chiến Thần' – hai mẹ con liên thủ, thế mà đều bị 'Nữ Thần Đêm Tối' đánh bại..." "Ẩn Sĩ" Cattleya không hề che giấu sự nghi hoặc của mình.

"Người Treo Ngược" Alger thu lại suy nghĩ, cân nhắc rồi lên tiếng:

"Tôi thu thập được một thông tin: ngay khi thần chiến vừa chấm dứt, Feynapotter đã phản bội."

"Điều này chứng tỏ..." "Chính Nghĩa" Audrey mơ hồ nắm bắt được điều gì đó.

Đúng lúc này, "Mặt Trời" Derrick, bắt chước quý cô đối diện, giơ tay nói:

"Tôi đại khái biết lý do."

"Cậu á?" "Mặt Trăng" Emlyn cất tiếng hỏi đầy ngờ vực. Dù sao "Mặt Trời" trước đó bị cô lập ở Vùng đất bị Thần bỏ rơi, mọi hiểu biết về thế giới bên ngoài đều hoàn toàn dựa vào các thành viên khác của Hội Tarot cung cấp. Làm sao cậu có thể hiểu rõ chi tiết về thần chiến hơn những người đang ngồi ở đây chứ?

"Người Treo Ngược" Alger biết "Mặt Trời" luôn thành thật, anh kiềm chế sự tò mò và chút kích động dâng lên trong lòng, trầm giọng hỏi:

"Vì sao?"

Derrick nhìn quanh một lượt, bình tĩnh nói:

"Mọi người phải hứa trước mặt ngài 'Kẻ Khờ' là không được tiết lộ chuyện tôi sắp nói ra cho bất kỳ ai khác."

"Không thành vấn đề." "Ẩn Sĩ" Cattleya lên tiếng trước.

Đợi khi mọi người đã hứa hẹn dưới sự chứng kiến của ngài "Kẻ Khờ", "Mặt Trời" Derrick gật đầu:

"'Mẫu Thần Đại Địa' không phải là Vương hậu Cự nhân Omebella. Omebella thật sự đã chết từ lâu rồi, di hài của nàng ấy đang ở ngay tại Thành Bạch Ngân."

Tin tức này giống như một quả bom, giáng xuống tâm trí các thành viên còn lại của Hội Tarot, tạo nên một cơn sóng dữ dội đủ để phá hủy lý trí.

Trong chốc lát, mấy người "Người Treo Ngược" Alger, "Chính Nghĩa" Audrey đều không thốt nên lời, tựa như bị sét đánh, ngây người tại chỗ, giống như những pho tượng đá.

Một lúc sau, "Ngôi Sao" Leonard mới khó tin hỏi:

"Chắc chắn chứ?"

Vừa dứt lời, anh bắt đầu hối hận vì đã hỏi một câu như vậy. Nếu Thành Bạch Ngân đã có di hài của Vương hậu Cự nhân Omebella, điều đó chứng tỏ toàn bộ câu chuyện có độ tin cậy cực kỳ cao.

Theo bản năng, mấy người "Chính Nghĩa" Audrey, "Ma Thuật Sư" Fors cùng "Thẩm Phán" Xio đưa mắt về phía bóng dáng ở vị trí cao nhất trên chiếc bàn dài lốm đốm, phát hiện ngài "Kẻ Khờ" ánh mắt mang ý cười, vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, không hề thay đổi.

'Điều này gián tiếp chứng tỏ ngài ấy tán thành thông tin mà "Mặt Trời" vừa cung cấp...' "Chính Nghĩa" Audrey nói trước khi "Mặt Trời" kịp trả lời câu hỏi của "Ngôi Sao", cô hơi gật đầu một cách khó nhận thấy rồi nói:

"Điều này có thể giải thích rất nhiều chuyện. Mà nếu 'Mẫu Thần Đại Địa' không phải là Vương hậu Cự nhân, vậy vì sao 'Thiên Sứ Vận Mệnh' Ouroboros lại cho rằng đó là Omebella?"

"Ồ, vì sao 'Chiến Thần' lại muốn tìm hắn hợp tác? Hắn rốt cuộc là ai?"

Nghe được những câu hỏi liên tiếp của tiểu thư "Chính Nghĩa", "Người Treo Ngược" Alger bỗng cảm thấy xúc động:

Chủ đề thảo luận của Hội Tarot rốt cuộc đã từ cấp độ Vua Thiên Sứ nâng lên tầm Chân thần!

Trước đó, mặc dù họ đã từng ngăn cản Tà Thần giáng lâm, trao đổi những bí ẩn lịch sử, nhưng rất ít khi trực tiếp thảo luận về các Chân thần. Đây là một loại sợ hãi theo bản năng, là dấu ấn sâu sắc mà thế giới hiện tại để lại trong họ.

Mà hiện tại, các thành viên Hội Tarot đã không hay biết mà mất đi sự kính sợ từ sâu thẳm linh hồn này.

"Ẩn Sĩ" Cattleya không chú ý đến điểm đó, chuyên tâm vào vấn đề tiểu thư "Chính Nghĩa" vừa đưa ra, suy nghĩ rồi nói:

"Có lẽ vị 'Mẫu Thần Đại Địa' kia đã luôn ngụy trang thành Omebella. Điều này che mắt được 'Thiên Sứ Vận Mệnh', và cũng che mắt được 'Chiến Thần'...”

"Sao có thể chứ..." "Thẩm Phán" Xio theo bản năng lẩm bẩm một câu.

"Ma Thuật Sư" Fors thì khẽ hít một hơi rồi nói:

"Thật sự là một câu chuyện khủng khiếp."

Lúc này, "Thế Giới" Gehrman Sparrow vẫn lặng lẽ lên tiếng nói:

"Không có gì là không thể."

"Nếu kiểu che giấu này có 'Nữ Thần Đêm Tối' cùng các Chân thần khác hỗ trợ thì sao?"

"... Một âm mưu kéo dài đến hai ba ngàn năm..." "Người Treo Ngược" Alger ánh mắt hơi đờ đẫn lại, bản năng lùi người về sau, một nỗi sợ hãi từ sâu thẳm linh hồn dâng lên khi nghĩ đến 'Nữ Thần Đêm Tối' và 'Mẫu Thần Đại Địa'.

Các thành viên Hội Tarot lại một lần nữa im lặng, cho đến khi "Ngôi Sao" Leonard lặp lại vấn đề cuối cùng của tiểu thư "Chính Nghĩa":

"'Mẫu Thần Đại Địa' rốt cuộc là ai?"

Khi nói chuyện, anh nhìn "Thế Giới" Klein Moretti, mong muốn nhận được đáp án từ cựu đồng nghiệp này.

Đúng lúc này, họ nghe thấy tiếng cốc cốc đã lâu không nghe thấy.

Đó là ngài "Kẻ Khờ" đang khẽ gõ mặt bàn.

Đám người "Chính Nghĩa" Audrey tinh thần chấn động, đồng thời hướng về phía vị trí cao nhất trên chiếc bàn dài bằng đồng xanh, cung kính chờ đợi ngài "Kẻ Khờ" đưa ra đáp án.

"Kẻ Khờ" Klein khẽ cười rồi nói:

"Ta có thể cho mọi người vài gợi ý."

Sau khi liếc nhìn sang hai bên, anh tiếp tục nói:

"Giáo hội Đại Địa vì sao lại thích phát triển Huyết tộc làm tín đồ?"

"'Đại Địa' và 'Mặt Trăng' là hai con đường gần kề."

"Lời đồn vào Kỷ thứ hai, cổ thần Lilith đại diện cho 'Mặt Trăng' là do sự phản bội của Vua Cự Nhân mà sụp đổ."

"Bà ta vẫn luôn ngẫu nhiên đáp lại lời cầu nguyện của Huyết tộc, tựa như vẫn chưa hoàn toàn sụp đổ."

Sau bốn lời nhắc nhở, toàn bộ thành viên Hội Tarot, bao gồm cả "Mặt Trăng" Emlyn, đều nghĩ tới một đáp án:

"Thân phận thật sự của 'Mẫu Thần Đại Địa' là Thủy tổ Huyết tộc Lilith!"

Emlyn ánh mắt chợt mở to, theo bản năng ngồi thẳng dậy, trong đầu cậu là một mớ hỗn độn, đủ loại ý tưởng đan xen.

"Ngôi Sao" Leonard đầu tiên là kinh ngạc, tiếp theo suy nghĩ một chút rồi khẽ nói:

"Bắt đầu từ mấy ngày hôm trước, Giáo hội Đêm Tối không còn tuyên truyền danh hiệu 'Chúa Tể Đỏ Rực' này nữa, và đổi tên động tác vẽ trăng đỏ khi cầu nguyện thành 'điểm trời sao'...”

Anh là chấp sự cấp cao của "Kẻ Gác Đêm", có tư cách đọc các văn kiện liên quan.

"'Nữ Thần Đêm Tối' đã dùng quyền năng thuộc lĩnh vực 'Mặt Trăng' để thực hiện một cuộc trao đổi?" "Ẩn Sĩ" Cattleya đưa ra kết luận đang luẩn quẩn trong lòng mọi người.

Đến thời điểm này, họ không còn chút nghi ngờ nào về thân phận thật sự của 'Mẫu Thần Đại Địa'.

"Cảm ơn ngài đã nhắc nhở." "Chính Nghĩa" Audrey lúc này cúi người về phía ngài "Kẻ Khờ".

Những người khác sau khi lần lượt bày tỏ lòng cảm ơn, đều nhìn về phía "Mặt Trăng" Emlyn vẫn đang đứng ngây người tại chỗ.

'Mẫu Thần chính là Thủy tổ... Thủy tổ chính là Mẫu Thần... Thì ra mình vẫn chưa hề thay đổi tín ngưỡng... Khó trách dưới tình huống cha xứ không còn đưa ra ám thị tâm lý tương ứng, mà mình vẫn theo thói quen đến nhà thờ Bội Thu... Đó là bởi vì trực giác của mình mách bảo rằng Mẫu Thần chính là Thủy tổ! Cho nên, Thủy tổ đã chiếu cố mình, để mình trở thành đấng cứu thế của Huyết tộc...' Emlyn trong đầu hiện lên từng ý tưởng một, rất nhiều chuyện trước đó vẫn luôn khiến cậu băn khoăn nay đã tìm được lời giải thích hợp lý.

Cậu bắt đầu tin tưởng mình là Huyết tộc trung thành nhất!

Liếc nhìn "Bá tước" này một cái, "Ma Thuật Sư" Fors cười nói đầy hứng thú:

"Ngài 'Mặt Trăng', một thời gian nữa, có lẽ anh sẽ đảm nhiệm Tổng giám mục Giáo hội Đại Địa. Không, hẳn là đại diện toàn quyền của Huyết tộc tại Giáo hội Đại Địa."

Tiểu thư tác giả này ngay tại chỗ đã nghĩ ra một danh xưng.

"Vì sao?" "Mặt Trăng" Emlyn hơi khó hiểu hỏi ngược lại.

Cậu nghĩ Thủy tổ sẽ để Huyết tộc giữ nguyên trạng thái cũ, không trực tiếp sáp nhập vào Giáo hội Đại Địa.

"Ngôi Sao" Leonard cười nói:

"Nếu 'Nữ Thần Đêm Tối' đã không có danh hiệu 'Chúa Tể Đỏ Rực', vậy 'Mẫu Thần Đại Địa' rất nhanh sẽ có được tôn danh tương tự, không có cách nào che giấu các giáo hội khác."

"Mặt Trăng" Emlyn đại khái đã hiểu rõ ý tứ của vị cao tầng Giáo hội Đêm Tối này, cậu nhẹ nhàng gật đầu, rồi liên tưởng đến một cảnh tượng:

Nhóm đồng tộc trước đó từng cười nhạo cậu vì tin vào 'Mẫu Thần Đại Địa' sẽ xếp hàng đến trước mặt cậu, nhận lễ tẩy trần từ cậu.

Vừa nghĩ như vậy, tâm tình Emlyn trở nên cực kỳ vui vẻ, cậu không kìm được mà khẽ nâng cằm lên.

Trao đổi xong chuyện này, các thành viên Hội Tarot chìm vào một khoảng im lặng ngắn ngủi, không biết nên nói gì.

Vài giây sau, "Người Treo Ngược" Alger phá vỡ trạng thái này, bình tĩnh nói:

"Phần lớn thành viên trong chúng ta đều đã là Bán Thần, chu kỳ thăng cấp trở nên rất dài, lại có thế lực riêng của mình. Nhu cầu về đặc tính phi phàm, công thức ma dược cùng vật phong ấn có lẽ vài năm mới xuất hiện một lần. Trọng tâm của buổi tụ hội có lẽ sẽ chuyển sang trao đổi thông tin và hợp tác bí mật."

Đám người "Chính Nghĩa" Audrey, "Ẩn Sĩ" Cattleya cùng "Ngôi Sao" Leonard đều gật đầu, đồng tình với lời nói của ngài "Người Treo Ngược".

Lúc này, "Kẻ Khờ" Klein nhìn quanh một lượt, khẽ cười nói:

"Theo sự việc liên quan đến Vùng đất bị Thần bỏ rơi đã kết thúc, trạng thái của ta đã khôi phục không ít. Mọi người có thể từ chỗ của ta trao đổi lấy vài vật phẩm cấp cao."

Anh ra vẻ thản nhiên nói ra "sự thật" rằng mình đang phục sinh, mà điều này, đối với mỗi thành viên Hội Tarot mà nói, là một đáp án đã sớm được dự đoán.

Ngay khi trong lòng đám người "Chính Nghĩa" Audrey đang suy đoán ngài "Kẻ Khờ" trước mắt đã phục sinh đến cấp độ nào, Klein mỉm cười bổ sung thêm:

"Những vật phẩm cấp cao này bao gồm: Thân phận, cấp bậc và thực lực của 'Hải Thần'."