Chương 29: Hậu quả chiến tranh ở tiền tuyến

"Đừng cứu ta... Đừng cứu ta..."

Klein, sau khi đã dung nạp lá bài "Kẻ Khờ" và đang ở trong "Lâu Đài Khởi Nguyên" với địa vị của một Vua Thiên Sứ, không còn bị tiếng la hét của ngài "Cửa" trực tiếp gây ô nhiễm nữa. Tuy nhiên, nội dung trong những lời nói đó lại khiến da đầu anh tê dại, đồng tử giãn to, và một nỗi sợ hãi khó kìm nén dâng trào trong lòng.

Anh vốn nghĩ rằng ngài "Cửa" vẫn luôn cầu cứu, nhưng hiện giờ lại nghe thấy là:

"Đừng cứu ta!"

Klein im lặng. Sau mấy chục giây, âm thanh mơ hồ, mỏng manh nhưng như kim thép đâm vào linh thể, chợt thay đổi:

"Giúp ta... Giúp ta..."

Lần này, ngôn ngữ được sử dụng cũng đã có sự thay đổi rõ rệt.

'...' Klein dựa lưng vào ghế, vẫn giữ vẻ mặt không đổi, lắng nghe thêm gần mười giây nữa.

Tiếp đó, anh ngừng duy trì hình ảnh của "Chìa Khóa Vạn Năng" và "Vương Miện Trăng Đỏ Thẫm" từ kẽ hở lịch sử, để không gian phía trên màn sương xám này trở lại sự yên tĩnh tuyệt đối.

'Phù...' Anh thở phào một hơi, ngón tay theo thói quen gõ lên mép bàn dài đầy vết ố, thầm lẩm bẩm:

"Ngài 'Cửa' quả nhiên là nửa điên rồi. Nhưng phần điên loạn lại không phải là khi ngài ấy điên cuồng la hét, mà là khi ngài ấy bình tĩnh, có thể trao đổi với người khác một cách lý trí... Liệu người sau có thể ảnh hưởng đến người trước ở một mức độ nào đó, bóp méo nội dung tiếng la hét của ngài ấy chăng?"

"Ngài 'Cửa' khi tỉnh táo lại hô lên 'đừng cứu ta'... Đối với một Vua Thiên Sứ bị lưu đày, bị phong ấn hơn một nghìn năm mà nói thì, đây không phải là phản ứng bình thường, trừ phi ngài ấy cho rằng việc mình trở lại thế giới hiện thực sẽ mang đến tai họa mà bản thân không hề mong muốn... Một Vua Thiên Sứ hoàn toàn mất khống chế chăng?"

"Kết hợp với lúc ngài 'Cửa' trao đổi với đại đế vẫn luôn hướng dẫn đại đế đến mặt trăng nơi ngoại thần chiếm cứ để xem xét, chuyện này còn có một khả năng khác."

"Ngài 'Cửa' bị lưu đày không có bức tường bảo hộ mà Tối Sơ để lại, gặp phải sự ăn mòn từ một, thậm chí vài ngoại thần nào đó, mất đi phần lớn lý trí, trạng thái chỉ tốt hơn 'Thần Bị Trói' một chút mà thôi..."

"Danh sách 3 con đường 'Người Học Việc' có thể du hành 'Bầu trời sao', trong tôn danh của ngài 'Cửa' còn bao gồm xưng hô 'người dẫn đường bầu trời sao vô tận'... Liệu điều này có chứng tỏ trước khi vị Vua Thiên Sứ này bị lưu đày, vẫn có khả năng tiếp xúc với ngoại thần, và từ đó bị ảnh hưởng nhất định chăng?"

"Ừm, vùng đất đỏ thẫm, kiến trúc giống kim tự tháp, vị trí khác nhau trên 'Bầu trời sao' mà tiểu thư 'Ma Thuật Sư' nhìn thấy cuối cùng, rốt cuộc đại diện cho điều gì? Những thứ ấy không giống với hệ hành tinh hiện tại, cũng không giống lắm với lăng tẩm mà 'Hắc Hoàng Đế' cần... Là sào huyệt của vị ngoại thần đã ảnh hưởng đến ngài 'Cửa', hay nói đúng hơn, khi ngài 'Cửa' trở thành 'Pháp Sư Lữ Hành', đã lưu lại truyền thuyết ở những hành tinh có sinh vật khác, một trong những điểm neo của ngài ấy? Khả năng cao là trường hợp thứ hai, bởi vì khi tiểu thư 'Ma Thuật Sư' nhìn thấy cảnh đó, cũng không hề gặp phải sự ô nhiễm đến từ 'Bầu trời sao'..."

Klein càng nghĩ, tâm trạng càng nặng nề, bởi vì điều này ở một khía cạnh nào đó đang cho thấy rằng tận thế sắp ập đến rồi.

Tận thế không phải là thứ mà nếu không nghĩ đến, hay giả vờ không biết thì nó sẽ không đến!

'Chẳng trách lúc trước 'Hoàng Quang' Venithan đã tiên đoán, ngày mà gia tộc Abraham giải trừ lời nguyền cũng chính là khởi đầu cho tai họa... Ngài 'Cửa' vẫn luôn kêu cứu, khiến gia tộc Abraham không thể sinh ra được một Bán Thần, có lẽ đây là một sự bảo vệ theo ý nghĩa nào đó... Tuy việc này khiến gia tộc Abraham mất đi địa vị và phần lớn những thứ quý giá, trở nên tầm thường, nhưng ít ra vẫn có thể bảo toàn dòng máu... Haha, trong lời tiên đoán kia, biện pháp giải quyết lời nguyền này lại nằm trong tay một 'Người Học Việc' nhận được sự giúp đỡ từ một tồn tại bí ẩn...' Klein khẽ cười một tiếng, đã có cách để trả lời tiểu thư 'Ma Thuật Sư'.

Anh định bảo 'Ma Thuật Sư' Fors chỉ nói một phần sự thật cho thầy mình biết.

Một là phải nhấn mạnh ngài 'Cửa' đã nửa điên, cực kỳ nguy hiểm, cho dù có đối thoại với ngài ấy cũng sẽ gặp phải nguy hiểm rất lớn; hai là không nói ra nghi thức dễ dàng có được để giải trừ lời nguyền rủa đó, chỉ nói là phải hiến tế ba Bán Thần thuộc từng con đường 'Thầy Bói', 'Kẻ Trộm', 'Người Học Việc'.

Với điểm thứ nhất, gia tộc Abraham có thể hiểu vì sao tổ tiên mình kiên trì không ngừng kêu cứu như vậy, bởi vì ngài ấy đã mất lý trí, có thể làm ra những chuyện đáng sợ.

Việc này có thể loại bỏ nỗi lo lắng của gia tộc Abraham, ngăn cản họ giúp ngài 'Cửa' thoát khỏi sự giam cầm, khiến họ sẽ bắt đầu tín ngưỡng 'Kẻ Khờ' nhanh hơn, nhiều hơn.

Còn điểm thứ hai thì có thể xóa bỏ tâm lý ôm may mắn của số ít các thành viên Abraham cực đoan, bởi vì họ không có năng lực hoàn thành được một nghi thức như vậy.

Đồng thời, bản thân việc nói ra nghi thức cho mọi người biết cũng có thể tăng thêm sự tín nhiệm của gia tộc Abraham đối với 'Ma Thuật Sư' Fors.

"Chưa nói đến chuyện hiện giờ có bao nhiêu 'Pháp Sư Bí Mật', Bán Thần có thể trở thành 'Pháp Sư Quỷ Dị' chắc chắn rất khó bắt được, hơn nữa phần lớn đều tập trung trong Hội Mật Tu, đối phó với họ chẳng khác nào khiêu khích Zaratul. Cho dù bản thân gia tộc Abraham có Bán Thần thì trong thời gian ngắn, dùng vật phong ấn cấp '0' cũng không thể dễ dàng hoàn thành nghi thức. Ừm, đối phó với 'Kẻ Ký Sinh' là nguy hiểm nhất, bất cẩn một chút là sẽ coi phân thân của Amon làm mục tiêu, đến lúc đó, chẳng khác nào dâng bánh cho Amon..."

"Với lại, sau đó dùng giọng điệu của 'Thế Giới' Gehrman Sparrow nhắc nhở tiểu thư 'Ma Thuật Sư' một câu, để cô ấy đề phòng các phần tử cực đoan của gia tộc Abraham..." Klein ngẫm nghĩ, bắt đầu đáp lại lời cầu nguyện của 'Ma Thuật Sư' Fors trước đó.

...

Sau khi từ màn sương lịch sử trở lại thế giới hiện thực, Klein ngồi trên xe lửa hơi nước đến thủ phủ quận Biển Đôi, thành phố Constant, thành phố lớn thứ hai của Loen, nơi trước đây từng là tiền tuyến trong chiến tranh.

"Bị tàn phá vô cùng nghiêm trọng..." Xuống xe lửa, ra khỏi sân ga, Klein đứng ở chỗ cao, nhìn về phía đô thị công nghiệp thuần túy.

Tuy đây là lần đầu tiên anh tới đây, nhưng trước đây từng xem ảnh chụp của Constant trên báo chí.

Những ảnh chụp đó đều là đen trắng, ghi lại nhiều khía cạnh của thành phố này.

Trong đó có ba điểm để lại ấn tượng sâu sắc nhất cho Klein:

Một là ống khói và lò cao mọc lên san sát nhau, giống như một khu rừng rậm nhân tạo, tạo ra hiệu ứng chấn động thị giác rất lớn, đại diện cho một nền công nghiệp phát triển hơn cả Backlund.

Hai là các kiến trúc phần lớn được xây bằng bê tông cốt thép, mật độ nhà cao tầng dày đặc hơn Backlund.

Ba là có rất nhiều nơi chìm trong bụi than, ngay cả trên người dân cũng có, nhưng chất lượng không khí lại tốt hơn Backlund một chút, bởi vì gió ở Biển Đôi rất lớn.

Mà hiện giờ, những ống khói, lò cao sừng sững cùng những tòa kiến trúc đồ sộ lại đã thưa thớt đi nhiều, khắp nơi chỉ còn lại là những đống phế tích.

Nhưng so với, khu vực nhà xưởng ít bị phá hủy hơn so với khu vực dân cư, bởi vì nơi đó có rất nhiều xưởng công binh và xưởng sắt thép, dù sao cũng rất quan trọng đối với người Feysac.

"Số người tử vong ở nơi này chắc chắn hơn mười vạn..." Klein thầm thở dài, xách rương hành lý, men theo cầu thang ra khỏi nhà ga xe lửa hơi nước, bước vào thành phố Constant.

Trên đường đến khách sạn, anh tiếp tục nhập vai 'Kỳ Tích Sư', chọn ngẫu nhiên một người đàn ông tráng niên đã ngoài ba mươi tuổi.

"Tôi là một ma thuật sư lang thang, am hiểu nhất là ma thuật và việc thực hiện những điều ước của mọi người, anh có muốn thử một lần không?" Klein, người từng có da mặt mỏng, nay lại có thể tự nhiên tiếp cận người khác.

Người đàn ông tráng niên kia liếc nhìn anh một cái, sốt ruột xua tay:

"Vậy anh có thể khiến cha mẹ tôi, anh em trai tôi và một đứa con của tôi sống lại không?"

Nói xong, anh ta không đợi vị ma thuật sư đối diện đáp lại, trông có vẻ nôn nóng đi đến một trạm xe ngựa công cộng gần đó, dùng nắm tay phải đấm lên ngực trái một cái.

Klein đứng tại chỗ, khóe miệng vẫn hơi nhếch lên một nụ cười, yên lặng nhìn theo người đàn ông này rời đi.

Anh nhớ lúc ở trên xe lửa hơi nước, anh có đọc được một cuốn tạp chí, bên trong có vài trang đăng ảnh chụp tình trạng các nghĩa trang lớn trong thành phố Constant hiện nay.

Những tấm bia mộ đứng san sát nhau giống như những ống khói và lò cao trong thành phố trước đây, những giá đặt tro cốt lại giống như những tòa kiến trúc cao lớn vẫn còn bị đổ sập.

Cả thành phố Constant dường như đều được mai táng ở trong nghĩa trang này.

Thu lại nụ cười, Klein vòng qua bể phun nước phía trước đã sớm khô cạn, đi đến khách sạn cách đó không xa.

Trên đường, anh nghe thấy không ít người đi đường đang bàn tán về những chuyện ma quái ở đâu đó, hay quái vật đáng sợ xuất hiện ở chỗ này chỗ kia.

"Trước đây tôi có đi ngang qua sông Maris, nghe thấy dưới nước có rất nhiều người gào khóc, tôi không dám xuống xem, vội vàng chạy thẳng về thành phố..."

"Cái này đã là gì, tôi còn nhìn thấy thứ đáng sợ hơn ở số 9 phố Hyacinth! Trên cửa sổ nơi đó dán một gương mặt, cực kỳ nhợt nhạt!"

"Đằng sau nhà tôi, có vài người qua đường bị mất tích, vết máu kéo dài tới tận khu phế tích gần đó, nhưng các cảnh sát lại không tìm thấy thi thể..."

"Thật đáng sợ, mong Nữ thần phù hộ cho chúng ta!"

"Bão Táp tối cao, hãy để đám ma quỷ và quái vật này rời xa chúng tôi."

"Đúng rồi, tòa thị chính có dán thông báo, nói là phát hiện ra chuyện tương tự thì lập tức báo cho cục cảnh sát."

'Xem ra cuộc chiến tranh như một cỗ máy nghiền thịt đó đã khiến rất nhiều thi thể chưa kịp an ủi vong hồn, biến thành quỷ quái. Phù, rất nhiều lúc, người chết đi chưa chắc đã giữ được thi thể... Ừm, nơi này chắc chắn cũng có rất nhiều người phi phàm bị sụp đổ tinh thần, hoặc tàn phế, hoặc mất khống chế. Với lại, những người không ăn ma dược theo quy trình bình thường, phần lớn cũng sẽ mất khống chế... 'Kẻ Gác Đêm' và 'Kẻ Trừng Phạt' chắc chắn sẽ từng bước giải quyết những chuyện này, nhưng ít ra ở thành phố Constant, có lẽ mọi người vẫn phải sống thêm một thời gian nữa với những sự kiện siêu phàm đó, dù sao cũng có quỷ hồn và quái vật giỏi ẩn nấp né tránh, bản năng cũng rất xảo quyệt.' Klein vừa đi vừa nhìn thẳng về phía trước, đã nắm được tình hình tổng thể ở Constant.

Ở nơi này, việc gặp được sự kiện siêu phàm không phải là trùng hợp, mà có xác suất nhất định xảy ra trong ngày.

Đúng lúc này, Klein thấy phía trước có đội 'Găng Tay Đỏ', tức đội 'Kẻ Gác Đêm' mặc áo gió đen đi ngang qua một ngã tư đường, nhưng anh không nhận ra bất kỳ ai.

'Quả nhiên, Giáo đường Thanh Bình đã phái tiểu đội 'Găng Tay Đỏ' có tính cơ động đến hỗ trợ... Ồ, ở gần đây đang xảy ra chuyện dị thường gì đó chăng?' Klein khẽ gật đầu, theo trực giác linh tính của mình, chuyển ánh mắt về phía một tòa nhà kiểu nhà trọ nằm sau đống phế tích.

Chỗ đó có bốn tầng, sau một cửa sổ lồi có một gương mặt đã hư thối nhiều đang dán chặt vào kính thủy tinh, nhìn chằm chằm ra bên ngoài, chất lỏng lẫn lộn giữa màu đen và vàng nhạt chảy từng giọt xuống theo cửa sổ.