Chương 44: Sứ giả

Sảnh cầu nguyện của giáo đường Đêm Tối vẫn tối tăm như thường, chỉ có vài khe hở trên tường lọt vào chút ánh sáng, trông như những vì sao đêm.

Klein ngồi vào một góc khuất, tháo chiếc mũ dạ cao xuống, bắt đầu cầu nguyện như một tín đồ thành kính.

Anh kể vắn tắt về việc Roselle hồi sinh trong tòa lăng mộ cuối cùng, tập trung vào vấn đề ô nhiễm từ "Mặt Trăng Nguyên Thủy", đặc biệt nhấn mạnh rằng vị đại đế kia đã chủ động cắt ngang quá trình trở về của "Tính duy nhất" thuộc con đường "Hắc Hoàng Đế" và ba phần đặc tính phi phàm Cấp 1, chỉ vì không muốn "trăng đỏ" trong cơ thể mình sinh ra trong thế giới hiện thực.

Ở cuối lời cầu nguyện, Klein chỉ ra mối hiểm họa tiềm tàng trong "Lá bài Khinh Nhờn", cùng với nỗi lo về tung tích của lá bài "Mẹ" và "Mặt Trăng".

Thực ra, Roselle chỉ dặn phải cẩn thận lá bài "Mẹ", không hề nhắc đến lá bài "Mặt Trăng". Nhưng Klein biết rằng cả hai con đường "Đại Địa" và "Mặt Trăng" đều từng thuộc về "Mẫu Thần Đọa Lạc", nên cẩn thận vẫn hơn, anh quyết định chú ý thêm đến lá bài "Mặt Trăng".

Đây cũng là nguyên nhân chính khiến anh không yên tâm về "Mẫu Thần Đại Địa" Lilith.

Trong số hai mươi hai con đường, so với phần lớn các con đường khác, những người phi phàm Cấp cao thuộc con đường "Người Trồng Trọt" và "Mặt Trăng" có một ưu thế rất lớn. Đó là họ không cần lo lắng "Nguyên Sơ" thức tỉnh trong cơ thể mình, cũng không sợ khi đến gần lòng đất sẽ xuất hiện hiện tượng "Nhân cách phân liệt". Bởi vì đặc tính phi phàm mà họ có được không trực tiếp bắt nguồn từ "Nguyên Sơ", không có dấu ấn tinh thần tương ứng. Nếu trực tiếp tiến vào lòng đất, tiến vào "Biển Hỗn Độn", bất kể là ai cũng sẽ gặp phải ô nhiễm, chỉ là mức độ và biểu hiện sẽ khác nhau.

Trong thời đại xa xưa, ưu thế này rất có thể chính là lý do khiến thủy tổ Huyết tộc Lilith đặc biệt hơn so với những cổ thần còn lại. Dù sao, vị này không cần phải phân tán một lượng lớn sức lực để đối phó với ý chí thức tỉnh của "Nguyên Sơ". Hơn nữa, vào thời điểm đó, bức tường vô hình bảo vệ thế giới này vẫn còn đủ vững chắc, có thể ngăn chặn các "Cựu Nhật" trên "Bầu trời sao" như "Mẫu Thần Đọa Lạc", khiến họ khó mà gây ảnh hưởng quá lớn đến tình hình bên trong.

Nhưng theo thời gian, ưu thế này dần trở thành một vấn đề.

Ô nhiễm trong lòng đất ngày càng suy yếu, đồng thời bức tường vô hình cũng ngày càng mỏng, xuất hiện vài khe hở. Trong tình hình này, hoàn cảnh của "Mẫu Thần Đại Địa" Lilith ngày càng khó khăn. Bởi vì vị này phải đối mặt với sự ăn mòn ngày càng mạnh mẽ và đáng sợ của "Mẫu Thần Đọa Lạc". Về phương diện này, Tối Sơ đã chết chắc chắn không thể sánh bằng "Mẫu Thần Đọa Lạc" còn sống.

Xét đến ảnh hưởng của ngoại thần vượt xa cả Cấp 0 đối với con đường tương ứng của họ, Klein cho rằng chắc chắn không thể để xảy ra sơ suất trong những vấn đề liên quan.

Cầu nguyện xong, anh đợi thêm gần năm phút, xác định không có lời hồi đáp, mới đứng dậy, đội chiếc mũ dạ của Ma thuật sư lang thang lên, thong thả rời khỏi tòa giáo đường thuộc về Đêm Tối này.

Đối với anh, việc này chủ yếu là nghĩa vụ báo cáo. Còn về việc "Nữ Thần Đêm Tối" định làm thế nào, hay có đưa ra lời nhắc nhở hay không, thì anh hoàn toàn không thể can thiệp.

Tóm lại, Klein chỉ có thể tạm thời tin tưởng "Nữ Thần Đêm Tối" biết cân nhắc nặng nhẹ.

...

Giáo đường Bội Thu, khu Nam Cầu, Backlund.

Emlyn White bước xuống khỏi chiếc xe ngựa của mình, nhìn mặt trời bị mây mù nhàn nhạt che khuất, đội chiếc mũ dạ tơ lụa nửa cao lên đầu.

Trên đường đến cửa giáo đường, anh khẽ xoay chiếc nhẫn trên tay trái, dường như đang dùng cách này để thể hiện thân phận của mình.

Chiếc nhẫn có trạng thái bán trong suốt, trông như được làm từ hổ phách màu hồng, được khảm một viên đá quý đỏ như máu, chính là phần thưởng mà Emlyn đã nhận được từ lâu: "Chiếc nhẫn Lilith."

Sau khi trở thành Bán Thần, Emlyn đã có thể áp chế được "chứng khát máu" của chiếc nhẫn này ở một mức độ nhất định. Mỗi ngày anh chỉ cần uống ba ống máu nhân loại là sẽ không còn bị ảnh hưởng xấu tương ứng nữa. Vì vậy, để thể hiện thân phận quyến giả đặc biệt được thủy tổ ban ơn, anh bắt đầu đeo chiếc nhẫn này thường xuyên.

Sau khi bước vào giáo đường Bội Thu, Emlyn tự động tháo chiếc mũ dạ trên đầu xuống.

Lúc này, các Huyết tộc ở Backlund như Cosmi, Ernes đang đợi Giám mục Utravsky giảng đạo, lần lượt đứng dậy, nhìn xuống nền nhà, nói bằng giọng không lớn lắm:

"Chào buổi sáng, ngài Bá tước."

Emlyn nhìn thẳng về phía trước, khẽ gật đầu:

"Mistral vẫn chưa đến sao?"

"Bá tước Mistral đã thiết lập một giáo đường nhỏ tại nhà." Ernes giải thích vắn tắt.

Emlyn không đánh giá hành động này, chỉ đi về phía trước, thuận miệng nói:

"Nhưng khi cử hành thánh lễ vẫn phải đến đây."

Anh nhìn thoáng qua xung quanh, rồi hỏi:

"Giám mục Utravsky đâu rồi?"

"Giám mục đang đợi ngài ở phía sau, sứ giả của giáo hội đã đến rồi." Ernes giữ vẻ mặt bình tĩnh, khá cung kính trả lời Emlyn.

'Sứ giả của giáo hội...' Emlyn xoay chiếc nhẫn màu hồng trên tay trái, đi ra phía sau giáo đường.

Chẳng mấy chốc anh đã gặp được cha sứ Utravsky và vị sứ giả của giáo hội với mái tóc đen hơi xoăn, sống mũi cao, và đôi mắt sâu.

"Đây là Tổng giám mục, ngài Loreto." Cha sứ Utravsky giới thiệu với Emlyn.

Ông đứng cạnh cửa sổ, gần như che khuất phần lớn ánh sáng.

"Chào buổi sáng, ngài Loreto." Emlyn đáp lại bằng lễ nghi của giáo hội Đại Địa.

Loreto cười nói bằng thứ tiếng Loen không được tự nhiên lắm:

"Không cần gọi tôi bằng ngài, tuy anh không phải là Tổng giám mục, nhưng có địa vị của Tổng giám mục. Từ hôm nay trở đi, anh chính là chấp sự cấp cao, một thánh giả phụ trách các sự vụ của giáo hội trong Huyết tộc ở Backlund."

Không để Emlyn kịp tiêu hóa hết tin tức này, Loreto tiếp tục nói:

"Tôi đến Backlund theo sự giao phó của tòa thánh, để thông báo cho anh biết một vài hạng mục cần chú ý trong giáo hội."

"Xin mời." Emlyn kiềm chế cảm giác tự đắc trong lòng, khách sáo nói.

Loreto chợt nghiêm mặt:

"Đầu tiên, điểm quan trọng nhất: bất kể là giám mục của giáo hội hay tín đồ của Mẫu Thần, chỉ cần công bố mình đạt được thần dụ thì đều là người bị ma quỷ mê hoặc, không có ngoại lệ."

"Nếu có ai báo cáo chuyện tương tự với anh, hoặc bản thân anh nhận được thần dụ, thì hãy mau chóng báo cho Giám mục Utravsky và báo cáo cho giáo hội."

'Trước đây cha xứ không hề đề cập đến chuyện này... Yêu cầu này nghe có vẻ kỳ quặc, giống như đang nghi ngờ điều gì đó...' Emlyn nhíu mày, nhìn cha xứ bên cửa sổ, nói:

"Giám mục chưa từng nói phải chú ý đến phương diện này..."

Emlyn còn chưa dứt lời, đột nhiên cảm thấy mình nói vậy giống như đang chỉ trích Giám mục Utravsky, nhưng trong lúc bối rối lại không tìm ra được lời lẽ phản bác.

Gần như cùng lúc đó, anh đã hiểu vì sao vừa rồi lại cảm thấy lời lẽ của Tổng giám mục Loreto kỳ quặc:

Điều này có nghĩa là muốn thông báo cho mọi người biết rằng, Mẫu Thần mà mọi người cảm ứng được rất có thể không phải là Mẫu Thần thật!

'Việc này, quả thực giống như đang nói rằng trong những gợi ý mà Huyết tộc nhận được từ thủy tổ, có một phần rất lớn là giả, chúng đến từ ma quỷ hoặc Tà Thần...' Ánh mắt Emlyn hơi tối lại, cố gắng giữ phong độ, không để mình tỏ ra thất lễ.

Lúc này, Loreto không hề để ý, cười nói:

"Giám mục Utravsky không nói cho anh là vì ông ấy cũng không biết."

'Cha xứ không biết...' Trong khoảnh khắc đó, Emlyn chợt có chút đồng cảm với Giám mục Utravsky, cảm thấy ông là một người Feysac, một thánh giả đổi tín ngưỡng, bị những mục sư khác của giáo hội Đại Địa bài xích cả công khai lẫn ngấm ngầm.

Nhận thấy sự thay đổi trong ánh mắt anh, Loreto nói thêm một câu:

"Đó là vì ông là quyến giả của thần, không cần để ý đến sự mê hoặc của ma quỷ và Tà Thần."

Giám mục Utravsky gật đầu, nói bằng giọng bình thản:

"Gợi ý của Mẫu Thần nằm ngay trong thánh điển của Người, trong từng điều giáo lý. Trừ những chỗ đó ra, tất cả đều là học thuyết xằng bậy."

Emlyn hơi nghi hoặc, nhưng cảm thấy không có gì để hỏi thêm, bèn "ừm" một tiếng, nói với Loreto:

"Vậy điểm cần chú ý thứ hai là gì?"

Loreto lại tỏ vẻ nghiêm túc:

"Nếu anh nhận được thần dụ, đừng tin tưởng một cách mù quáng. Xin hãy lập tức tìm Giám mục Utravsky để xác nhận."

"Vì sao?" Emlyn càng thêm khó hiểu.

Việc này gần như đang nói rằng những người hồi đáp anh đều là Tà Thần hoặc ma quỷ.

Loreto cân nhắc lời lẽ, giải thích chi tiết:

"Trên thế giới này có rất nhiều sự tồn tại tà ác. Họ sẽ giả mạo thần linh, mê hoặc giám mục, dụ dỗ tín đồ."

"Bởi vì hai con đường chủ yếu trong giáo hội Đại Địa của chúng ta đều liên quan đến sinh mệnh, cho nên sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng hơn các giáo hội khác. Thỉnh thoảng sẽ có người lầm đường lạc lối, thử những thí nghiệm cấm kỵ về sinh mệnh, dần dần sa đọa."

"Để ngăn chặn xu hướng này, từ sớm chúng tôi đã bắt đầu dẫn đường theo ý chí của Mẫu Thần, cải tổ giáo hội, và xác lập hai hệ thống lớn là thần ân giả và thần quyến giả."

'Thần ân giả và thần quyến giả...' Hiểu biết của Emlyn về giáo hội Đại Địa chỉ giới hạn trong một phần kinh dịch và thánh điển, nhất thời nghe có chút mơ hồ.

Anh chưa bao giờ chủ động hỏi cha xứ Utravsky về các vấn đề liên quan đến giáo hội Đại Địa.

Loreto liếc nhìn Emlyn một cái, khẽ gật đầu nói:

"Thần ân giả là những giám mục được Mẫu Thần ân huệ thuộc hai con đường "Đại Địa" và "Mặt Trăng". Thần quyến giả là những người được Mẫu Thần chiếu cố đến từ bên ngoài hoặc từ con đường khác."

"Thần quyến giả bị ma quỷ và Tà Thần ảnh hưởng khá ít, có thể giúp chúng ta phân biệt thần dụ thật hay giả."

"Trong tiền đề như thế, cho dù tòa thánh ban bố dụ lệnh, cũng phải có ít nhất một vị thần quyến giả cùng nhận, nếu không thì chỉ thị sẽ không có hiệu lực."

Vừa nói chuyện, Loreto vừa lấy ra một tệp văn kiện, mở ra đưa cho Emlyn xem. Nội dung bên trên, ngoài những gì vị Tổng giám mục này vừa nói, còn có một phần là thông báo bổ nhiệm anh làm sứ giả.

Phần cuối của văn kiện có viết vài cái tên. Tên thứ nhất thuộc về tòa thánh giáo hội Đại Địa, Chủ Mẫu Roland. Một loạt các tên phía sau thì Emlyn không biết, chỉ có cái tên cuối cùng anh có thể gắng gượng nhận ra là của cha xứ Utravsky.

'Chữ của cha xứ thật khó đọc...' Emlyn vừa nghĩ thầm, vừa nảy sinh sự nghi hoặc rất lớn đối với hai hệ thống thần ân giả và thần quyến giả này.

Vì sao thần quyến giả ít bị Tà Thần và ma quỷ mê hoặc hơn?

Vì sao họ có thể phân biệt được thần dụ thật hay giả, mà thần ân giả lại không làm được?

Trong lúc suy nghĩ, Emlyn đột nhiên chú ý tới một chi tiết.

Thần quyến giả không thuộc về hai con đường "Đại Địa" và "Mặt Trăng"!

'Vậy nên, vấn đề không phải nằm ở thần ân giả mà là nằm ở bản thân hai con đường này?' Emlyn lờ mờ cảm thấy suy đoán của mình có lẽ chính là chân tướng.